Bab 473: Jaminan
“Pulau Harapan? Untuk apa kau menginginkannya?” Mata Charles membelalak kaget saat menatap Anna. Tak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa Anna akan mengajukan permintaan seperti itu.
“Bukankah kau *begitu *bertekad untuk menemukan permukaan dan bersumpah tidak akan berhenti sampai menemukannya? Jika demikian, maka sebuah pulau di Laut Bawah Tanah ini pasti tidak akan berguna bagimu. Jadi mengapa tidak memberikannya langsung kepadaku? Aku bisa memanfaatkan teknologi pulaumu dengan baik.”
“Apakah kita benar-benar perlu menarik garis pemisah yang begitu jelas di antara kita?” pinta Charles.
“Hentikan omong kosong ini. Kau setuju atau tidak setuju? Jika kau tidak setuju, aku akan meminta Sparkle untuk membawaku kembali, dan kau bisa menjelajahi tempat terpencil ini sendirian,” kata Anna dengan ekspresi serius; dia sepertinya tidak sedang bercanda.
“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan. Kau bisa mengambil alih seluruh pulau saat kita kembali,” Charles menyetujui. Dia tidak ingin memulai konflik dengannya saat ini.
Dia merasa bahwa ini bukanlah waktu yang tepat untuk berdebat dengan Anna.
Namun, mereka mungkin bisa membahas masalah ini setelah mengatasi rintangan yang ada di hadapan mereka saat ini. Lagipula, dia adalah istri Gubernur Hope Island. Jika dia berniat untuk tinggal di Hope Island secara permanen di masa depan, itu justru akan menjadi kabar baik baginya.
Tak lama kemudian, para awak kapal Narwhale melihat kapten mereka keluar dari Kabin Kapten. Namun, saat para awak kapal yang lebih tua melihat monster pengubah ingatan membuntuti Charles, otot-otot mereka menegang.
Merasakan suasana yang aneh, Charles berdeham dan menjelaskan, “Ada sesuatu di bawah sana yang bisa membuat seseorang gila. Kita belum tahu apa itu, tetapi Anna ahli dalam hal-hal yang berkaitan dengan pikiran. Dia bisa membantu kita mengatasi hambatan ini.”
“Tapi Kapten! Dia monster pemakan manusia! Siapa yang tahu kalau dia akan memakan salah satu dari kita!” seru Dipp dengan cemas, ekspresinya dipenuhi rasa takut.
Anna mendengus sinis dan membalas, “Lalu kau pikir kau lebih baik? Nak, lihat dirimu sekarang. Apakah kau pantas mengkritikku?”
Dipp merasa kesal dengan komentar Anna. Dia siap beradu argumen dengannya, tetapi segera dipotong oleh Charles.
“Cukup!” Charles meraung dengan wibawa seorang kapten. “Masalah ini sudah diputuskan! Narwhale, lanjutkan penurunan!”
At perintah Charles, Narwhale kembali bergerak.
Meskipun Charles berhasil meredam perlawanan terang-terangan di antara para awak kapal, dia tidak bisa menghentikan bisikan ketidakpuasan mereka.
Di dekat cerobong asap, para awak kapal yang lebih tua berkumpul dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Meskipun berada di atas kapal, mereka semua bahkan mengenakan ban lengan yang menandai daftar nama awak kapal.
“Awak kapalmu saat ini memang bukan yang terbaik. Jika mereka benar-benar tidak becus, biarkan saja mereka turun dari kapal. Aku bisa membantumu menemukan orang-orang yang jauh lebih kuat dan sangat setia dari mereka,” kata Anna sambil mengusap bekas luka di wajah Charles dengan jarinya yang pucat.
“Hentikanlah penyebaran perselisihan. Tetaplah waspada. Kita tidak tahu apa yang membuat orang-orang di bawah sana menjadi gila, tetapi karena Paus mengirim mereka ke sini, mereka pasti sangat tangguh. Namun, mereka tetap menemui ajalnya; kita harus berhati-hati.” Charles meraih tangan Anna dan membelainya dengan lembut.
Alis Anna sedikit mengerut. “Apa hubungannya Paus dengan ini? Apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku lagi?”
Charles menghela napas dan menceritakan kembali peristiwa yang telah terjadi.
Di akhir ceritanya, Anna menendang tulang kering Charles dengan keras dan meratap, “Apa yang sudah kukatakan sebelumnya? Seharusnya kau mendengarku! Seharusnya kau tetap tinggal di Hope Island dan menjalani hidup tanpa beban sebagai gubernur. Lihatlah kekacauan yang kau alami sekarang!”
Di mata Charles, itu adalah tendangan yang cukup lembut, dan dia memutuskan untuk tidak menghindarinya. Tepat ketika dia hendak memberi tahu Anna tentang perjanjian yang telah dia tandatangani dengan Paus, dia memperhatikan perubahan tiba-tiba pada ekspresi Anna dan segera menghentikan tindakannya.
“Ada apa?” tanya Charles.
Anna mengalihkan pandangannya ke sudut dek, tempat vampir buta dan dokter kapal sedang terlibat dalam percakapan.
“Kemampuan kognitif kru Anda sedang diubah oleh sesuatu, tetapi saya tidak dapat merasakan apa itu.”
Kata-kata Anna membuat Charles yakin bahwa ia telah mengambil keputusan yang tepat dengan membawanya serta. Bahaya yang dapat dideteksi masih dapat diatasi; justru hal yang tidak diketahui itulah yang benar-benar menakutkan.
“Ini bukan masalah besar, kan?” tanya Charles.
“Masih bisa diatasi. Mengubah kognisi seseorang adalah keahlian kaum Dioite. Aku perlu kembali ke wujud asliku; itu akan mempermudah segalanya.”
Seketika itu, tubuh Anna yang ramping dan memikat tiba-tiba terbelah, dan tentakel hitam yang mengerikan dan menggeliat tersebar di geladak.
Semua orang di atas kapal terkejut melihat wujud asli Anna dan secara naluriah menghunus senjata mereka. Namun, setelah penjelasan Charles, mereka perlahan-lahan menurunkan senjata mereka.
Tepat saat itu, Linda melangkah maju. Dia melirik Anna sebelum berbalik ke arah Charles dan berkata, “Kapten, saya bisa menyiapkan lebih banyak ramuan penurun daya pikir yang Anda minum sebelumnya. Mungkin dengan begitu kita tidak membutuhkan wanita monster ini… Nyonya.”
“Kenapa kau tidak menyampaikan solusi ini lebih awal?! Pergi dan siapkan segera.” Pengungkapan tiba-tiba itu mengejutkan Charles dan dia buru-buru mendesak Linda ke ruang perawatan.
“Oh? Berarti aku bisa pergi sekarang?” tanya Anna.
Namun, Charles menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kita akan menggunakan kedua metode untuk jaminan ganda. Itu lebih aman.”
Tak lama kemudian, Linda membagikan ramuan itu kepada semua orang, dan para anggota kru menelan isinya sekaligus.
Tepat ketika Charles mengangkat botol ramuan ke bibirnya, sebuah tentakel hitam melesat keluar dan melilit botol itu, lalu merenggutnya.
“Kamu tidak perlu minum ini,” komentar Anna.
Charles sedikit terkejut. “Mengapa?”
“Tingkat perubahan ingatan ini tidak lagi berpengaruh padamu. Tidakkah kau sadari bahwa daya tahanmu telah meningkat secara signifikan setelah mengonsumsi begitu banyak jiwa?”
“Benarkah?” Mata Charles membelalak kaget.
“Tentu saja. Jiwa-jiwa itu mudah diserap; mereka telah meningkatkan daya tahanmu terhadap kerusakan mental dan perubahan ingatan secara signifikan.”
“Apakah kau ingat bahwa ketika polisi datang, semua orang kecuali kau langsung pingsan?” jelas Anna dengan mulut berdarahnya yang terbuka lebar.
“Aku masih bisa mendengar gumaman itu di telingaku, dan sakit kepalaku juga tak tertahankan belum lama ini,” balas Charles, suaranya dipenuhi keraguan atas penjelasan Anna.
“Itulah intinya. Kontaminasi mental yang sama sekarang hanya membuatmu sakit kepala, tetapi jika itu terjadi pada dirimu yang dulu, kepalamu pasti sudah meledak.”
Meskipun Charles tidak yakin apakah Anna mengatakan yang sebenarnya, sejauh ini, tampaknya itu adalah kabar baik baginya.
Narwhale melanjutkan penurunan kedalamannya. Dengan Anna di atas kapal dan ramuan Linda yang menawarkan jaminan dua kali lipat, kejadian aneh yang tercatat dalam buku catatan kapten tidak terjadi di Narwhale. Kondisi emosional dan mental kru tetap stabil.
Waktu berlalu perlahan dan enam jam telah berlalu sejak Anna tiba di jembatan.
Saat Charles sedang duduk di dek dengan satu tangan memegang salah satu tentakel Anna dan memasukkan roti ke mulutnya dengan tangan lainnya, sesuatu selain kegelapan muncul di luar jendela kecil bagian depan.
Itu adalah sebuah kapal selam. Dan kapal selam lainnya, dan satu lagi, totalnya sekitar dua puluh. Kapal selam hitam itu berdiri tegak di laut dalam seperti torpedo.
*Buku catatan itu hanya menyebutkan sebelas kapal selam. Tetapi dilihat dari jumlah orang di sini, sepertinya Paus telah mengirim lebih banyak orang setelahnya. Apakah mereka semua hanya di sini untuk mengambil kuncinya? *pikir Charles dalam hati.
Saat para awak mengamati kapal selam di luar, menyadari bahwa jenis mereka telah mati di dalamnya di jurang yang sunyi dan tak dikenal ini, perasaan firasat buruk yang berat memenuhi udara.
Semua orang memiliki pertanyaan yang sama di benak mereka: *akankah aku mengalami nasib buruk yang sama?*
Saat semua orang tenggelam dalam pikiran masing-masing, sebuah peristiwa tak terduga terjadi—Narwhale mencapai dasar palung.
Pemikiran Cosyjuhye