Bab 485: Sang Terpilih
Bisa bertemu kembali dengan istrinya. Charles juga diliputi emosi. Namun, dia tahu ini bukan saatnya untuk merenungkan pertemuan kembali mereka. Mereka harus segera melarikan diri.
Namun, sebelum Charles sempat berlari menuju jembatan, seberkas cahaya putih melesat melewatinya dan menguapkan sebagian besar haluan Narwhale. Itu adalah serangan dari meriam laser Ronker.
“Charles! Tidak ada jalan keluar bagimu. Lihat sekelilingmu! Setiap pengikut Ordo Cahaya Ilahi di Laut Bawah Tanah ini telah berkumpul di sini. Kau tidak bisa lari ke mana pun!! Saudara-saudara, bawa dia kembali kepadaku!” teriak Paus, suaranya menggema di langit.
Kapal-kapal uap dengan cepat berdatangan dari segala arah menuju Narwhale yang setengah hancur. Seluruh wilayah telah diblokir, sehingga Charles tidak memiliki jalan keluar.
Lampu sorot dengan berbagai ukuran menerangi setiap sudut dek Narwhale, tidak menyisakan satu pun titik yang gelap.
Menyadari tidak ada jalan keluar, Charles berbisik dengan suara rendah kepada putrinya di sampingnya, “Sparkle, bawa Ibu dan pergi.”
Anna tahu apa yang ada dalam pikiran Charles. Menolak untuk menurutinya, tubuhnya membengkak dengan cepat, kembali ke wujud mengerikannya yang menakutkan.
“Apakah aku perlu kau memberitahuku apa yang harus kulakukan? Jangan kira kau bisa mempermainkanku kali ini! Paling-paling, kita akan mati bersama!”
“Pergilah saja. Aku akan baik-baik saja; lagipula aku monster.” Gergaji mesin prostetik Charles menyala. Mengupas lapisan dagingnya dengan ujung jarinya, darah segar menetes dari luka-lukanya saat ia berjongkok di dek yang miring dan dengan cepat mulai menggambar.
“Sparkle, bawa Ibu dan pergi. Jadilah anak yang baik,” Charles mengulangi instruksinya.
Sparkle melirik Charles, yang tampaknya sedang mempersiapkan sesuatu. Kemudian dia dengan lembut menyentuh tentakel Anna dan dalam sekejap, sosok mereka menghilang.
Ketika sekelompok pengikut Ordo Cahaya Ilahi muncul di dek Narwhale dengan jubah putih khas mereka dan berbagai relik di tangan, Charles telah menyelesaikan gambarnya.
Dia bangkit berdiri dan sama sekali mengabaikan para pengikut di sekitarnya. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya ke panggung di kejauhan yang memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan.
“Silakan saja, Yang Mulia. Karena Anda menyatakan bahwa semuanya sesuai dengan perhitungan Anda, maka mari kita lihat apakah ini bagian dari antisipasi Anda,” teriak Charles.
Lalu dia melangkah ke kiri, membiarkan bayangannya sejajar sempurna dengan rune merah tua di belakangnya.
Charles membengkak dan berubah bentuk secara tidak wajar. Suara-suara mengerikan bergema saat tulang-tulang Charles retak. Gumpalan daging dan organ dalam yang tidak berbentuk tumbuh di sekujur tubuhnya. Anggota tubuhnya berubah menjadi capit seperti kepiting, dan ia dipenuhi dengan pertumbuhan bengkak seperti gelembung. Mata segitiga dan bulat yang mengingatkan pada mata ikan muncul di sekujur tubuhnya, yang membuatnya tampak semakin mengerikan.
Sepasang matanya yang asli berubah menjadi dingin dan tanpa emosi, seperti mata-mata lain di seluruh tubuhnya.
Tepat saat itu, sebuah rantai menggeliat ke arahnya seperti ular laut dalam upaya untuk menjerat Charles. Itu adalah relik dari seorang pengikut Ordo Cahaya Ilahi di dekatnya.
Namun, tepat saat rantai itu hendak menyentuh Charles, wujud Charles yang bermutasi seketika bergeser dua meter dari tempat asalnya.
Hanya dengan jentikan salah satu tentakelnya yang dihiasi banyak mata, kepala semua orang di sekitarnya lenyap dalam sekejap.
Mayat-mayat tanpa kepala itu terjun ke laut dengan percikan air yang menggema. Namun, Charles tidak mempedulikannya karena semakin banyak anggota tubuh dan tentakel yang cacat terus tumbuh dari tubuhnya; penampilannya secara bertahap mencerminkan Edikth, seorang Dewa yang hanya pernah ia temui sekali sebelumnya.
Sementara itu, cahaya keemasan di puncak Ronker telah memudar. Paus berdiri tanpa terluka di tempat asalnya, sementara sisa-sisa Penghapus Papan Tulis hancur berkeping-keping dan berserakan di sekitarnya.
“Charles!” Paus meraung marah. Dengan mengangkat kedua tangannya, ia dengan cepat menarik Charles yang bermutasi itu ke arahnya.
Dengan *suara mendesing *, dan tanpa peringatan sebelumnya, Charles menghilang dan muncul kembali tertanam di dalam tubuh Paus.
Tentakel Charles yang terdiri dari berbagai organ bergerak di dalam tubuh Paus yang sudah tua, melahap organ-organ tubuh Paus tersebut.
Cahaya terang menyembur dari setiap lubang di tubuh Paus, menyebabkan daging dan organ tubuh Charles dengan cepat layu dan mengering.
Charles menghilang sekali lagi, hanya untuk muncul kembali tidak jauh dari Paus. Saat dia menatap dengan mata yang memenuhi seluruh tubuhnya, bagian atas tubuh Paus mulai hancur menjadi ketiadaan.
Mata Paus bersinar dengan cahaya keemasan. Suaranya yang dipenuhi otoritas Ilahi, memerintah, “Tuhan berfirman: Patuhilah!”
Sebagai respons, banyak mata Charles secara naluriah menyipit, mengarahkan pandangan mereka ke bawah seolah-olah dipaksa untuk tunduk di hadapan kekuatan yang luar biasa.
Namun, Charles bukanlah tipe orang yang mudah menyerah. Ia mulai berkedip-kedip dengan frekuensi tinggi. Saat kedipan itu semakin intens, platform tersebut segera diselimuti oleh wujud Charles yang mengerikan dan menyimpang.
Itu bukan sekadar bayangan yang tertinggal; itu semua adalah versi Charles yang ada dalam sepersekian momen di sepanjang waktu.
Paus tidak mampu menangkis semuanya. Begitu ia menunjukkan celah, seorang Charles dari belakangnya segera mengulurkan tentakel dan melilitkannya di sekelilingnya.
“Tuhan berkata: Pierce!”
Duri-duri emas yang menyilaukan muncul dari dalam tubuh Paus, dan dia menyerupai landak saat menusuk segala sesuatu di dekatnya dalam sekejap mata.
Ini termasuk Charles, yang dengan cepat diikat oleh rantai yang dikeluarkan dari jarum, sehingga membuatnya tidak mampu berteleportasi.
Hanya dengan mengangkat tangannya, Paus mengangkat Charles yang tak berdaya kembali ke tempat pengorbanan semula yang ditujukan untuknya.
Tepat ketika Charles tampaknya akan dipenjara di dalam lingkaran itu lagi, tubuhnya membengkak secara eksplosif. Berbagai organ dan mutasi mengerikan di sekujur tubuhnya meledak dan berserakan di tanah dalam pemandangan yang mengerikan.
Sebelum Paus sempat bereaksi, Charles bergerak lebih cepat kali ini. Gumpalan-gumpalan daging itu dengan cepat menyatu membentuk mata kuning raksasa.
Mata itu melebar dengan tatapan tajam, dan lengan kanan Paus langsung menghilang. Setelah mengalami kerusakan pertama kalinya, Paus tampak meringis kesakitan.
Serpihan daging dari Charles berkumpul dalam sekejap dan menerjang ke arah Paus.
Sebuah perisai yang terbuat dari cahaya keemasan mencegat serangan Charles. Duri-duri tumbuh dari perisai itu, dan perisai itu berubah menjadi senjata yang siap untuk serangan balik.
Di tengah bentrokan sengit antara Charles dan Paus, Swann, robot bayi itu, menggunakan jari-jari mekaniknya untuk mengiris mulutnya sekali lagi. Dengan mata yang dipenuhi kebencian, ia dengan penuh semangat mendorong pertempuran yang sedang berlangsung antara keduanya.
“Ya! Bertarung! Bertarung! Bertarung!”
Swann tidak peduli siapa yang mati. Dia akan senang asalkan salah satu dari mereka menemui ajalnya. Lagipula, keduanya telah mengacaukan pulaunya, dan mereka adalah musuhnya.
Situasinya menemui jalan buntu. Kedua belah pihak adalah Yang Terpilih dari Para Dewa dan kekuatan mereka tidak berbeda secara signifikan.
Tepat saat itu, Sparkle tiba-tiba muncul di kaki Paus dan melilitkan dirinya di kaki kirinya. Kaki kiri Paus menghilang seketika, menyebabkan dia terhuyung dan kehilangan keseimbangan.
Kesempatan emas itu terbentang di hadapan Charles, dan Charles tidak akan pernah membiarkannya sia-sia. Semua mata di tubuhnya melebar secara bersamaan dan memancarkan sinar cahaya yang sangat aneh.
Paus terhuyung ke kanan dalam upaya menghindari tatapan tajam Charles yang mematikan.
Namun, campur tangan Sparkle sebelumnya telah membuat Paus kehilangan keunggulan. Sinar cahaya Charles mengenai Paus dan menghancurkan tubuhnya menjadi berkeping-keping.
Dengan hanya bagian atas tubuhnya yang tersisa, Paus ambruk ke tanah seperti boneka yang rusak.
Darah keemasan menetes dari sudut mulut Paus saat pandangannya beralih ke atas, ke arah Charles yang mendekatinya. Ekspresi terkejut muncul di wajahnya sebelum kemudian berubah menjadi senyum tipis.
“Aku benar-benar tidak menyangka ini akan terjadi…” ujar Paus sambil terkekeh hambar, dan saat kesadarannya mulai kabur, Lylejay sekilas melihat seorang anak meringkuk dalam posisi janin dalam penglihatannya yang semakin memudar.