Bab 484: Solusi
Sambil menatap kapal-kapal uap yang memenuhi perairan sekitarnya dan barisan rapi para pengikut Ordo Cahaya Ilahi di geladak mereka, rasa takut yang mencekam menjalar di tulang punggung Charles. Secara naluriah, dia tahu sesuatu yang monumental, sesuatu yang benar-benar mengerikan, akan segera terjadi.
Dia tidak yakin dengan langkah Paus selanjutnya, tetapi satu-satunya hal yang ada di pikirannya saat ini adalah menghentikan penipu itu. Lagipula, dia pernah mengorbankan lebih dari sepuluh juta orang untuk memanggil Sang Pemakan Malapetaka; apa yang akan terjadi pasti tidak akan sebanding dengan itu.
Charles berbalik dan melihat keempat persembahan tergeletak tenang di dalam lingkaran konsentris. Di tengah susunan itu terdapat seutas tali. Tali rami itu setebal pohon raksasa dan terjalin dari darah, daging, cahaya, dan bayangan.
Tegang dan terentang, tali besar itu terbentang di lantai dan mengarah ke laut. Tali itu perlahan menarik kembali, seolah-olah menyeret sesuatu bersamanya.
Mengingat kembali kejadian sebelumnya, Charles menyadari apa yang ada di ujung tali—ritual pengorbanan belum selesai. Wahyu ini memicu secercah harapan bahwa pelarian Dewa Cahaya masih bisa dicegah.
Begitu Charles melangkah maju, Paus dengan cepat mengalihkan pandangannya ke arah Charles. Seketika itu juga, Charles mendapati dirinya tidak dapat bergerak.
Meskipun Charles merasa secara fisik mampu bergerak, keengganan yang luar biasa mencengkeramnya dan membuatnya tak bergerak di luar kehendaknya.
*Bergerak! Ayo! Bergerak! *Charles berjuang mati-matian, tetapi pikiran dan tubuhnya tampak bertentangan satu sama lain.
“Charles, kau selalu berpikir kau mampu melakukan banyak hal. Namun, pada kenyataannya, kau hanyalah boneka, dikendalikan dan dimanipulasi oleh orang lain,” ujar Paus, pandangannya kembali tertuju pada tali itu.
“Mengapa kau selalu mencurigaiku? Apakah itu benar-benar pikiranmu sendiri? Jika demikian, mengapa kau selalu bekerja sama denganku namun tidak pernah waspada terhadapku? Apakah itu juga pikiranmu? Pikiranmu penuh dengan kontradiksi.”
“Para Dioite bernama Anna dan Proyek 177, Tobba, semua peringatan mereka berada dalam kendali dan rencana saya.”
Paus kemudian mengalihkan perhatiannya kembali kepada Charles.
“Apakah kau pikir aku sibuk melakukan berbagai hal hanya untuk berjaga-jaga darimu? Betapa naifnya kau. Ada banyak musuh lain yang menghalangi rencanaku, dan mereka jauh lebih menakutkan daripada dirimu. Aku sudah melakukan banyak persiapan untuk hari ini. Itulah mengapa mereka tidak punya waktu untuk menggangguku.”
Mendengar kata-kata Paus, Charles berhenti meronta. Ia menundukkan pandangannya dan menatap tangan itu, bukan karena kalah tetapi karena memikirkan bagaimana tangan yang lain mungkin memanipulasi pikirannya.
*”Dia bisa mengendalikan pikiranku? Apakah itu kendali pikiran secara langsung? Atau dia melakukannya melalui kata-kata? Bagaimana aku bisa melawannya?” *pikir Charles dalam hati.
*Bisakah dia mengendalikan pikiranku? Apakah itu pengendalian pikiran secara langsung? Atau dia melakukannya melalui kata-kata? Bagaimana aku bisa melawannya? *Suara lain bergema dari sampingnya. Itu suara Paus dan dia berbicara dalam bahasa Mandarin.
Charles menoleh ke arah Paus, matanya membelalak karena takjub. Senyum tipis terukir di wajah Paus. “Dewa Cahaya yang agung itu maha melihat dan maha mengetahui. Itu hanya bahasa permukaan, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menyembunyikan pikiranmu dariku untuk waktu yang lama? Aku bisa melihat semua pikiranmu dengan jelas.”
Tepat saat itu, air di dekat mereka menggembung ke atas, dan air mengalir deras ke bawah, memperlihatkan Narwhale bawah laut yang muncul ke permukaan.
Charles menatap kapal itu, dan sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya. Senyum tersungging di wajahnya saat ia menatap Paus. “Semuanya sesuai harapanmu? Kalau begitu, tebak apa yang akan kulakukan sekarang.”
Ekspresi mencemooh muncul di wajah Paus. “Sudah kubilang. Aku sudah mempertimbangkan semua relik dan kemampuanmu. Dan… apa? Penghapus papan tulis? Apa itu?”
Begitu Paus selesai berbicara, Charles menoleh ke arah Narwhale dan berteriak, “Dipp! Nyalakan 068!”
Paus itu langsung berdiri, wajahnya berubah menjadi ekspresi marah yang mengerikan. Dia mengangkat kedua tangannya dan Narwhale yang panjangnya enam puluh lima meter itu seketika melayang ke udara.
Saat dia sedikit menutup tangannya, lambung kapal yang membulat itu mulai penyok ke dalam.
*Berbunyi!*
Tiba-tiba, diiringi bunyi bip, Pulau 68 muncul di permukaan air tanpa peringatan apa pun. Gelombang yang dihasilkan mengguncang anjungan Ronker dengan hebat.
“Apakah menurutmu melepaskan 068 akan mampu menggagalkan rencanaku? Sungguh lelucon!” Terlepas dari nada menantang Paus, ekspresi wajahnya jauh dari tenang. Bahkan, alisnya berkerut karena ketegangan yang jelas.
“Lalu mungkin, Anda bisa menebak apa lagi yang ada di dalam rumah nomor 068, selain orang-orang yang tinggal di sana.”
Begitu Charles selesai berbicara, tepi platform itu sedikit melengkung, membentuk segitiga di lantai baja. Sensasi mengerikan karena merasa sedang diamati menyelimutinya—”penghapus papan tulis” dari dimensi lain telah muncul.
Charles hampir tidak pernah menyangka bahwa dialah yang akan memerintahkan pembebasan Penghapus Papan Tulis yang terkurung di dalam 068.
“Misalnya, jika pada titik ini, saya, sang korban, terbunuh oleh ‘penghapus papan tulis’ atau dibawa ke perspektif lain, maka seluruh ritual pembukaan pintu mungkin tidak akan berhasil, bukan?”
Suara dentuman keras terdengar setelah ucapan Charles. Sebuah segitiga yang tampak terbungkus dalam gelembung transparan muncul tepat tiga puluh sentimeter di depan Charles.
Namun pada akhirnya, pasukan itu tidak mampu menembus penghalang pertahanan yang mengelilingi Charles dan perlahan mundur. Penghalang itu memiliki tujuan ganda: menjebak Charles di dalam sekaligus mencegah pasukan eksternal mendekat.
Sesaat kemudian, dua segitiga besar muncul. Kali ini, jaraknya kurang dari satu sentimeter dari Charles. “Penghapus papan tulis” itu akan segera mencapai Charles.
Menyaksikan pemandangan itu, Paus tidak bisa lagi hanya duduk diam. Mengangkat kedua tangannya, cahaya yang menjadi bagian dari tali itu kembali merasuki tubuhnya.
“Tidak seorang pun! Sama sekali tidak ada yang bisa mengganggu rencanaku!” seru Paus. Cahaya keemasan yang menyilaukan menyembur dari tubuhnya, menampakkan keberadaan dua makhluk memanjang dan terdistorsi yang dipaksa muncul.
Setelah menjadi sasaran serangan, “Penghapus Papan Tulis” dengan cepat mengalihkan target mereka dan menyerang Paus.
Tepat saat itu, ada kilatan cahaya putih, dan Sparkle tiba-tiba muncul di samping Charles. “Ayah, Ibu mengirimku untuk menyelamatkanmu.”
Jantung Charles berdebar kencang melihat Sparkle berada dalam situasi berbahaya seperti itu. “Apa yang kau lakukan di sini? Lari!”
“Sekarang aku bisa memindahkan makhluk hidup. Aku akan membawamu keluar sekarang,” kata Sparkle dan segera meraih tangan Charles. Detik berikutnya, keduanya muncul di dek kapal Narwhale.
Saat Charles berhasil lolos dari jebakan itu, elemen hitam yang membentuk tali besar tersebut terlepas dan menempel kembali ke kaki Charles, menjadi bayangannya sekali lagi.
Sparkle tersenyum malu-malu, “Ayah, aku masih berlatih. Tapi jangan khawatir. Saat aku sedikit lebih besar nanti, aku bisa memindahkanmu lebih cepat dan lebih jauh.”
Charles mengamati dek yang kosong dan hendak berbicara ketika sebuah bayangan menerkamnya dan memeluknya erat-erat. Itu Anna. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi Charles dapat merasakan emosinya yang begitu kuat dari tubuh gemetar yang menempel padanya.