Bab 495: Harapan
Di rumah Nene, pria berjenggot itu terus mencari makanan di tengah kekacauan. Tepat saat itu, Donna, yang terbungkus kain tebal berwarna gelap, menyelinap masuk tanpa suara.
Matanya membelalak kaget saat bertatapan dengan penyusup itu. Melihat sebuah batu besar di dekatnya, dia mengertakkan giginya dan mengambilnya. Dia diam-diam mendekati pria berjanggut itu, dan dengan luapan amarah untuk melindungi diri, dia mengangkat batu itu tinggi-tinggi di atas kepalanya sebelum menghantamkannya ke tengkorak pria itu dengan seluruh kekuatan yang dimilikinya.
Pria berjenggot itu terjatuh ke tanah, dan darah merah merembes keluar dari lukanya dan menyebar dengan cepat di lantai.
“Cepat, Nene! Kita harus pergi sekarang. Di sini sudah tidak aman lagi!” seru Donna sambil bergegas maju dan menggendong putrinya, lalu membungkusnya erat-erat di bawah mantel tebalnya.
Bersama-sama, mereka berlari keluar menuju terik matahari. Untungnya, dengan kain hitam yang menutupi mereka, mereka terlindungi dari serangan langsung sinar matahari yang mematikan.
Pulau itu kini bermandikan sinar matahari yang terang, kehangatannya menyentuh setiap sudut pulau. Tanpa spora dari jamur besar itu, udara terasa sangat segar. Seandainya bukan karena mayat-mayat yang membusuk mengeluarkan bau busuk dan jamur-jamur layu dan bengkok yang berjajar di sepanjang jalan, World’s Crown akan tampak seperti destinasi wisata yang indah.
“Mama, Sparkle bilang dia pergi mencari makanan untuk kita. Kalau kita meninggalkan rumah, bagaimana kalau dia tidak bisa menemukan kita saat dia pulang?” Nene mengungkapkan kekhawatirannya sambil meletakkan tangan kecilnya di dadanya.
Saat mereka berlari melewati tikungan jalan, Donna dengan lembut menepuk kepala putrinya. “Cukup sudah. Mahkotanya telah jatuh. Sparkle dan orang tuanya pasti sudah tewas jika mereka jatuh dari ketinggian seperti itu.”
“Tapi barusan, dia—” Nene mulai berbicara tetapi segera dibungkam oleh tangan ibunya yang dengan kuat menutup mulutnya.
Donna mendengar suara-suara. Ia berbalik dan berlari ke sebuah rumah reyot yang atapnya sudah lama hilang. Ia bergerak hati-hati menuju jendela yang tertutup debu dan melirik ke luar dengan waspada.
Tidak butuh waktu lama sebelum iring-iringan truk memasuki desa. Truk-truk itu adalah jenis truk yang biasa digunakan di dermaga untuk mengangkut biji-bijian.
Kendaraan-kendaraan itu berhenti, dan sekelompok pria turun dari bak truk. Kain wol diikatkan di kepala mereka, dan mereka memegang berbagai macam senjata, wajah mereka dipenuhi ekspresi mengancam.
“Geledah setiap rumah! Kumpulkan setiap orang! Laki-laki, perempuan, Gubernur menginginkan semuanya! Tembak siapa pun yang melawan!”
Para pria itu dengan cepat berpencar dan menyebar ke segala arah. Tidak butuh waktu lama sebelum suara tembakan dan jeritan melengking memenuhi udara.
Donna segera mundur lebih jauh ke dalam rumah dan bergegas bersembunyi di bawah tempat tidur. Sambil memeluk putrinya erat-erat, ia tampak gemetar.
“Ibu, mengapa mereka ingin menangkap semua orang?” bisik Nene, suaranya bergetar hebat seperti tubuhnya.
Donna memejamkan matanya erat-erat dan menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Ssst. Jangan bicara. Tunggu sampai mereka pergi, lalu aku akan membawamu ke ruang bawah tanah di sisi timur. Aku menyimpan setengah karung tepung gandum hitam di sana. Itu seharusnya cukup untuk kita selama sekitar setengah bulan.”
“Lalu… apa yang terjadi setelah setengah bulan?”
Bibir Donna bergetar tak terkendali mendengar pertanyaan Nene. Air mata kemudian mulai mengalir di pipinya. Dia tidak punya jawaban untuk putrinya. Dia mengira hari-hari terburuk mereka telah berlalu dan hidup mereka semakin membaik. Tetapi sekarang, hidup mereka diselimuti keputusasaan.
Semua harapan mereka telah padam oleh cahaya yang menghancurkan itu. Dengan runtuhnya Kerajaan, semuanya menjadi reruntuhan, dan terlalu banyak yang binasa.
Sekarang, tidak ada lagi yang dia inginkan; yang dia dambakan hanyalah keinginan putrinya.
Tepat saat itu, suara sepatu kulit hitam seorang pria bergema ketika pemiliknya melangkah masuk ke rumah yang terbengkalai. Donna memperhatikan sepasang sepatu itu berputar mengelilingi ruangan sebelum bergerak menuju tempat tidur di bawah tatapan waspadanya yang penuh keputusasaan.
Diiringi jeritan melengking Donna dan Nene, ranjang itu tiba-tiba terbuka.
“Dengan lapisan debu tebal di tanah, jejak kakimu begitu jelas dan mudah terlihat. Kau tidak bisa bersembunyi,” kata pria bertubuh kekar bermata satu itu dengan suara serak. Saat tatapannya tertuju pada Nene, secercah niat jahat terlintas di wajahnya.
“Aku belum pernah merasakan yang seperti dirimu. Biarkan aku mengajakmu jalan-jalan,” suara pria itu dipenuhi nafsu saat ia mulai membuka ikat pinggangnya.
Donna segera menempatkan dirinya untuk melindungi putrinya. Dia menatap pria itu dengan tajam, matanya melebar penuh amarah dan tekad, seperti seekor singa betina yang membela anaknya.
“Apa yang kau coba lakukan? Apakah kau manusia? Dia hanya seorang anak kecil!”
“Ini kiamat? Siapa peduli kalau dia masih anak-anak?! Aku sudah bosan dengan orang dewasa. Biarkan aku meniduri yang baru dan muda! Siapa peduli apa yang akan terjadi besok?! Biarkan aku memuaskan diriku sendiri dulu!”
Pria berbadan besar bermata satu itu menerjang ke depan. Dia menendang Donna ke samping dengan sapuan kakinya yang kuat dan mencoba meraih Nene.
Namun, saat ia mencoba menyelipkan tangannya di bawah pakaian Nene, senyum keji di wajahnya membeku.
Dengan gemetar ia mengangkat tangannya hanya untuk mendapati jari-jari dan telapak tangannya telah hilang tanpa jejak. Lukanya begitu bersih sehingga awalnya bahkan tidak ada setetes darah pun yang terlihat.
Namun, ketika rasa sakit itu menyerang, dia mencengkeram pergelangan tangannya dan mengeluarkan rintihan kesakitan saat darah menyembur keluar dengan deras.
“Dasar jalang! Beraninya kau menipuku!” Wajah pria bermata satu itu berkerut marah saat ia buru-buru meraih revolvernya dan menarik pelatuknya berulang kali.
*Desis desis desis!*
Beberapa tentakel yang dihiasi mata hijau muncul dari dalam pakaian Nene dan menangkap peluru di udara.
Di bawah tatapan ketakutan makhluk bermata satu itu, semakin banyak tentakel yang menjulur keluar dari dalam pakaian Nene, dan akhirnya menyatu menjadi entitas tentakel mengerikan yang menggeliat dan melayang di udara.
“Apa… apa-apaan makhluk mengerikan ini!” Makhluk bermata satu itu diliputi rasa takut. Dia berbalik dan mencoba melarikan diri. Namun, tentakel Sparkle lebih cepat. Tentakel itu melesat dan menyeretnya ke dalam kumpulan tentakel yang menggeliat di tengah jeritan keputusasaannya.
Beberapa detik kemudian, di bawah tatapan heran Donna dan Nene, monster tentakel yang melayang itu dengan cepat menyusut dan berubah bentuk menjadi seorang gadis kecil. Itu adalah Sparkle, yang menggenggam sebuah tas besar di tangannya.
Mata Nene membelalak takjub saat ia merogoh dadanya dan mengeluarkan potret yang pernah diberikan Sparkle kepadanya. Ia mempelajari gambar itu dan sebuah kesadaran pun muncul dalam benaknya.
“Sparkle, jadi makhluk yang kau gambar itu sebenarnya dirimu!” seru Nene dengan kagum. Tidak ada sedikit pun rasa takut dalam suaranya.
“Ya, aku ingin memberitahumu, tapi Ibu melarangku,” kata Sparkle sambil mengeluarkan steak yang sudah dimakan sebagian dari tas besar. “Apakah kamu tidak lapar? Ibu membawakan makanan untukmu.”
Melihat makanan lezat itu membuat perut Nene berbunyi lebih keras. Dia bergerak untuk mengambilnya, tetapi Donna menahannya.
Tatapan Donna dipenuhi dengan kegelisahan yang luar biasa, dan suaranya dipenuhi kepanikan saat dia mendesak, “Sparkle, tolong pergi. Nene tidak lapar.”
Sparkle memiringkan kepalanya dengan bingung. Kemudian dia melangkah maju dan menyodorkan steak itu langsung ke Nene. “Bukankah manusia juga bisa lapar tanpa makanan?”
Nene mengulurkan tangannya untuk menerima steak itu. Matanya berbinar gembira saat dia meyakinkan Donna, “Mama, tidak apa-apa. Dia Sparkle, temanku.”
Saat menggigit steak yang berlumuran saus cokelat yang lezat, mata Nene berbinar. “Mmm~ Ini enak sekali! Ibu! Coba! Rasanya bahkan lebih enak daripada pisang!”
Namun, Donna ragu-ragu. Dia tidak meraih steak itu. Dengan ekspresi ketakutan, dia menatap Sparkle dan bertanya, “Siapa… siapa sebenarnya kau?”
“Aku Sparkle,” jawab Sparkle. Kemudian dia menyelipkan sebuah kantong kecil berisi biji ke tangan Donna. “Ini biji pisang. Biji ini bisa tumbuh di bawah sinar matahari dan bisa dipanen dua kali setahun. Petunjuk penanaman tertulis di kertas di dalamnya.”
Donna hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Wajahnya memerah karena emosi, dan napasnya menjadi terengah-engah.
“Itu… itu makanan yang bisa tumbuh di bawah cahaya kematian?” Donna mengulangi kata-kata Sparkle. Dia telah memahami makna dari hadiah Sparkle. Hadiah ini melambangkan kelangsungan hidup mereka! Mereka tidak harus mati!
Air mata Donna mengalir deras tanpa terkendali. Rasa takutnya pada Sparkle dan kemampuannya untuk berubah menjadi monster lenyap seketika. Sambil menarik putrinya ke sisinya, ia berlutut dan membungkuk ke arah Sparkle.
“Terima kasih! Meskipun aku masih belum tahu identitas aslimu, kau tak lain adalah dewa bagi kami!”