Bab 499: Dunia Permukaan
“Laporan!! Tim pengintai telah kembali. Pulau target aman, tanpa anomali temporal atau spasial seperti yang dijelaskan oleh Gubernur. Tidak ada ancaman yang terdeteksi. Kami juga menemukan lima sumber air tawar. Ini adalah pulau yang layak huni!”
Berdiri di bawah kanopi, Komodor Ralph menatap ke atas ke arah pesawat udara yang melayang di atasnya. Baik Charles maupun Anna mengamati dari dalam pesawat itu.
Alisnya berkerut saat ia berpikir sejenak sebelum memberi perintah kepada ajudannya, “Bersiaplah untuk mendarat! Kita lanjutkan dengan Rencana 3: kerahkan insinyur untuk membangun pangkalan dan dermaga!”
Tanpa adanya gelembung temporal 010 untuk menjaga berbagai struktur di pulau itu, bangunan-bangunan Yayasan yang tertinggal menjadi sangat rapuh, hancur menjadi debu hanya dengan sentuhan ringan.
Kerentanan yang sama meluas melampaui bangunan dan memengaruhi mobil-mobil di sepanjang jalan, lampu sorot yang dulunya menerangi jalan keluar menuju permukaan, dan poros lift yang sempit.
Meskipun konstruksi logam telah lenyap, fondasi datar tempat konstruksi itu berdiri tetap ada dan menjadi dasar yang nyaman bagi para insinyur untuk mendirikan pos terdepan mereka.
Melihat tim bekerja dengan tekun di seluruh pulau seperti semut, Anna kemudian menoleh ke Charles dan bertanya, “Lumayan. Dengan hilangnya 010, kalian sekarang mendapatkan satu pulau lagi.”
Charles mencengkeram pagar dengan erat sebagai respons terhadap kata-kata Anna. Alisnya berkerut saat dia menatap ke arah lubang menganga di atas.
“Pulau-pulau sekarang tidak memiliki nilai,” komentar Charles. “Seluruh bentang laut sekarang penuh dengan pulau-pulau tak bertuan.”
Sambil menatap pulau di bawah mereka, Anna merenungkan kata-kata Charles sejenak dan menyatakan, “Baiklah. Kalau begitu, sudah diputuskan. Pulau ini akan dinamai Pulau Annarles.”
Charles menoleh ke arah Anna. “Baiklah. Kau yang berhak memutuskan. Ayo. Kita harus menuju ke permukaan sekarang.”
Meskipun Charles tampak tenang, tangannya yang gemetar menunjukkan gejolak batin yang dialaminya.
“Kenapa terburu-buru? Tidak bisakah kita menunggu sampai pangkalan di pulau itu selesai dibangun?” Anna menendang dek logam dengan kakinya yang indah dan melompat ke punggung Charles.
Mengabaikan pertanyaan-pertanyaan itu, Charles menggendong Anna di punggungnya dan bergerak menuju bagian dalam pesawat udara.
Tak lama kemudian, di bawah komandonya, pesawat udara yang digerakkan oleh balon udara raksasa itu perlahan naik menuju gua hitam luas di atasnya.
Saat mereka melewati pintu logam yang besar, sinar matahari yang hangat dan mematikan perlahan memudar, dan kegelapan kembali menyelimuti pesawat udara itu.
Semua orang di dalam pesawat udara itu menghela napas lega bersamaan saat mereka mulai menyingkirkan kain hitam yang menutupi jendela. Dibandingkan dengan sinar matahari yang hangat, mereka jauh lebih menyukai kegelapan; setidaknya, kegelapan tidak akan membunuh mereka.
“Tidak apa-apa. Pemandangan laut memang sangat jauh dari permukaan bumi. Jaraknya bisa mencapai beberapa kilometer. Masuk akal jika sinar matahari dari atas tidak sampai ke sini,” jelas Charles kepada Anna.
Sebagai tanggapan, Anna dengan lembut meraih tangan kanan Charles yang gemetar dan tersenyum geli. “Kenapa kau menjelaskan ini? Aku bahkan tidak bertanya.”
Charles membalasnya dengan senyum yang dipaksakan sebelum berbalik dan menatap hamparan gelap di luar jendela kaca.
Lampu sorot terang dari pesawat udara menerangi dinding logam abu-abu di sekitarnya; tulisan-tulisan aneh dan tak terpahami muncul dan menghilang kembali saat pesawat udara melewatinya.
Detik demi detik berlalu, dan Charles belum pernah merasa waktu berjalan begitu lambat. Ia akhirnya mengerti apa arti ungkapan “waktu terasa berat.”
Setelah melewati berbagai cobaan dan kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, tiba-tiba ia merasa bahwa menunggu dalam waktu lama adalah hal yang paling menyiksa.
Sementara itu, Anna mulai menyenandungkan lagu pengantar tidur yang familiar dengan suara pelan. Volume suaranya sangat rendah sehingga hanya Charles, yang duduk di sebelahnya, yang bisa mendengarnya.
Charles kemudian berbaring miring dan menyandarkan kepalanya di paha Anna. Saat mendengarkan lagu pengantar tidur, kenangan dari empat belas tahun terakhir terlintas di benaknya.
Hanya dia yang tahu rasa sakit, keputusasaan, dan ketakutan yang dialaminya. Saat setiap adegan terputar kembali dalam pikirannya, emosi yang tak terlukiskan melonjak dalam dirinya.
Rasa takut tiba-tiba mencekamnya. Ia takut bahwa dunia di atas mungkin bukan dunia yang sama dengan tempat asalnya. Ia selalu menemukan berbagai alasan untuk meyakinkan orang lain bahwa itu adalah dunia yang sama, tetapi ia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri dan keraguannya.
Berbagai anomali di Laut Bawah Tanah terlalu berbeda dari apa yang telah ia pelajari tentang ruang bawah tanah ketika ia berada di dunia permukaan. Sangat mungkin bahwa dunia di atas bukanlah masyarakat modern yang ia kenal.
Lagu pengantar tidur itu berakhir, dan Anna menatap wajah yang penuh bekas luka di pangkuannya. Ia menyelipkan rambutnya yang terurai ke belakang telinga sebelum menunduk dan mencium bibir Charles.
“Jangan khawatir. Kali ini akan berbeda. Apa pun yang terjadi di sana, aku akan berada di sisimu.”
Saat Charles mengecap bibir lembut Anna dan menyatukan lidahnya dengan lidah Anna, gelombang kantuk melanda dirinya. Ia segera tertidur.
Secercah ketidakberdayaan muncul di mata Anna saat ia memperhatikan Charles. Ia dengan lembut menelusuri bekas luka di wajah Charles dengan jarinya dan akhirnya berhenti di samping telinganya.
Sebuah tentakel bersisik hitam muncul dari lubang telinga Charles dan perlahan melilit jari Anna.
Dalam tidurnya, Charles bermimpi indah. Meskipun penglihatannya kabur, ia merasa sangat gembira dan nyaman, seolah-olah ia telah mencelupkan dirinya ke dalam bak berisi air hangat.
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, suara lembut Anna membangunkan Charles dari tidurnya.
“Charles, Charles, bangun. Kita sudah sampai.”
Dia menatap kekasihnya dengan linglung. Anna harus mengulangi kata-katanya sebelum kesadaran muncul padanya. Mereka telah mencapai permukaan.
“Ayo pergi!” seru Charles sambil menarik Anna menuju pintu palka pesawat udara. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, senyum yang benar-benar berseri-seri menghiasi wajahnya; ia dipenuhi dengan kebahagiaan yang mendalam.
Namun, begitu ia melangkah ke tangga menuju lantai dasar, senyumnya langsung membeku.
Ungu—itulah kesan pertamanya tentang dunia permukaan. Di langit di atas, tidak ada matahari, tidak ada bulan, tidak ada bintang, melainkan hanya hamparan kabut ungu yang tak berujung.
Salju juga turun. Butiran salju abu-abu jatuh perlahan dan menempel di rambut Charles serta sudut matanya yang gemetar.
“Kita berada di mana?” gumam Charles sambil mengamati sekeliling yang tandus.
Dilihat dari kondisinya yang terpencil, mereka tampaknya berada di semacam padang pasir, tetapi Charles jelas bermaksud lebih dari sekadar letak geografisnya.
“Kita di mana?!” Volume suara Charles sedikit meninggi saat dia mengulangi pertanyaannya.
Baik kabut ungu maupun salju abu-abu itu tidak menyerupai apa pun dari Bumi yang dikenalnya.
Charles tersandung menuruni tangga dan menginjak tanah, dia melihat sekeliling dengan kebingungan pada pemandangan aneh yang mengelilinginya.
Anna segera menyusul. Merangkul Charles, ekspresi serius terpancar di wajahnya saat ia memberi instruksi, “Gao Zhiming, lihat aku. Tatap mataku.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, ia kembali ke tangga dan duduk di anak tangga paling bawah. Wajahnya dipenuhi raut kesedihan saat ia menatap tanah yang tertutup salju tebal berwarna abu-abu.
“Aku baik-baik saja, sungguh. Aku tidak tahan lagi. Aku hanya butuh waktu sendirian sejenak….” ujar Charles sambil menundukkan kepala dan menutupi wajahnya dengan tangan.
Dengan alis sedikit berkerut, Anna kemudian menaiki tangga dan kembali ke kapal udara. Ia lalu dengan cepat memberi perintah, dan armada pun segera beraksi.
Saat deru baling-baling memenuhi udara, sepasukan helikopter berpencar ke segala arah. Tak akan lama bagi mereka untuk melakukan misi pengintaian dan kembali dengan berita tentang lanskap sekitarnya.
Anna kembali ke sisi Charles dan duduk di kursi di sebelahnya.
“Ini tidak masuk akal!” Charles meratap saat Anna kembali. “Kau tahu sama seperti aku; dokumen Yayasan dengan jelas menyatakan bahwa markas besar mereka di permukaan berada di Boston! Para anggota mereka hanya perlu melalui proses persetujuan yang menyeluruh, dan mereka bisa kembali ke permukaan!”
Wajah Charles menunjukkan campuran kebingungan dan ketidakpercayaan. Dia tidak mengerti pemandangan di hadapan mereka. Mungkin akan lebih mudah dipahami jika dia melihat para Dewa berkeliaran di tempat ini.
“Mari kita tunggu helikopter kembali dari pengintaian mereka. Setelah itu kita akan tahu apakah ini benar-benar permukaan yang kita kenal,” kata Anna, mencoba menghibur.
Pemikiran Cosyjuhye
Dan sekarang, akhirnya kita bisa melihat sekilas dunia permukaan! Menurut kalian, apakah ini benar-benar dunia permukaan? Atau ini tempat lain? Bagikan teori kalian di kolom komentar!!