Bab 500: Pulang ke Rumah
Butiran salju abu-abu terus turun dari atas dan menumpuk di atas Charles dan Anna. Tak lama kemudian, kedua sosok yang duduk di tangga itu sepenuhnya diselimuti salju.
Dengan mendengus, tubuh Anna terbelah. Selusin tentakel mencuat keluar dan dengan kuat mengibaskan salju yang menumpuk sebelum menarik diri kembali ke dalam cangkang wujud manusia Anna. Kini tanpa noda, Anna berdiri, meraih lengan Charles, dan menariknya berdiri.
“Ayo masuk ke dalam dan makan sesuatu. Kamu belum makan apa pun sejak pagi.”
“Pergilah dan makanlah. Aku tidak nafsu makan,” jawab Charles dengan nada berat.
“Lalu apa yang sedang kau pikirkan sekarang?” tanya Anna.
Kebingungan menyelimuti tatapan Charles saat ia menatap salju kelabu di hadapannya. Ia terdiam cukup lama sebelum perlahan berbicara, “Banyak hal… Aku memikirkan banyak hal dari masa lalu. Pikiranku kacau sekarang…”
Sebelum Anna sempat mengucapkan kata-kata penghiburan, deru baling-baling helikopter yang cepat semakin terdengar saat mereka kembali dari kejauhan. Tim pengintai telah kembali.
Angin dari baling-baling menerbangkan salju abu-abu, memperlihatkan tanah cokelat yang retak di bawahnya.
Sambil memegang sesuatu di tangannya, pilot itu turun dari pesawat dan bergegas menuju Charles.
Charles segera berdiri untuk melihat lebih jelas apa yang ada di lengan pilot itu. Itu adalah makhluk memanjang seperti cacing yang melingkar seperti cakram bundar; cangkangnya tampaknya bukan kitin, melainkan menyerupai daging merah tua yang setengah meleleh.
Seandainya tidak ada barisan kaki di bagian bawahnya, akan sulit untuk mengidentifikasinya sebagai serangga sama sekali.
Dengan mengulurkan kaki palsunya, Charles meraih kepala serangga itu dan mengguncangnya dengan kuat. Tubuh serangga yang melingkar itu dengan cepat meluruskan diri dan, yang mengejutkan mereka, panjangnya mencapai satu setengah meter. Jelas itu bukan makhluk dari Bumi; setidaknya, itu bukan makhluk yang dikenal dari Bumi abad ke-21.
“Dari mana kau menemukan ini?” tanya Charles dengan suara serak.
“Kami menemukan ini dua puluh kilometer ke timur, pada arah jam tiga. Tampaknya sudah mati dan sekitar lima puluh meter di sebelah kirinya, terdapat hamparan kabut hitam tanpa batas yang terlihat.”
“Saya tidak berani masuk karena sepertinya ada sesuatu yang hidup bersembunyi di dalamnya,” lapor pilot tersebut.
Charles mengangguk mengerti dan melemparkan serangga itu kembali ke pilot.
“Isolasi dulu, lalu minta seseorang membedah serangga itu untuk melihat apa yang ada di dalam perutnya,” instruksi Charles.
Pilot itu pergi带着 serangga tersebut. Tak lama kemudian, semakin banyak helikopter yang kembali.
Dari enam belas yang dikirim, lima belas telah kembali. Para pilot membawa kembali foto-foto medan di dekatnya, beserta berbagai tumbuhan dan hewan aneh. Namun, semuanya sangat berbeda dari makhluk hidup yang dikenal di Bumi; mereka tampak aneh dan bengkok.
Charles tampaknya telah kembali tenang, dan dia dengan cermat mempelajari barang-barang yang dibawa kembali oleh tim pengintai.
Sementara itu, Anna berdiri di dekatnya dengan tangan bersilang di dada sambil memperhatikan punggung Charles dengan tatapan khawatir.
Tiba-tiba, dia menyadari Charles menghentikan tindakannya; pandangannya tertuju pada satu foto tertentu yang baru saja diambilnya.
Anna berjalan mendekat dan merebut foto itu dari tangannya. Foto itu menggambarkan sebuah gunung besar yang puncaknya berada di luar bingkai. Namun, ada kilauan samar di sisi kanan gunung itu. Itu adalah rona cahaya dingin yang berbeda dari ungu tua langit.
“Mungkinkah itu manusia? Atau bentuk cahaya cerdas lainnya?” Anna merenung keras sambil mengamati foto itu.
Sambil mengerutkan kening, Charles menggelengkan kepala dan berbalik untuk kembali ke pesawat udara. “Apa pun itu, mari kita pergi dan melihatnya.”
Pesawat udara itu melayang dan menyesuaikan arahnya untuk menuju ke arah cahaya misterius tersebut.
Salju abu-abu terus turun dan tak lama kemudian, lapisan tebal menumpuk di balon udara pesawat udara itu. Meskipun tidak dirancang untuk kecepatan, pesawat udara itu dirancang untuk stabilitas.
Tak lama kemudian, berdiri di jembatan, Charles dapat melihat gunung megah yang berdiri tak bergerak seperti raksasa yang sedang tertidur. Pada saat yang sama, ia melihat cahaya seperti yang terekam dalam foto tersebut.
Namun, cahaya itu telah berubah menjadi nila; hal ini semakin memperkuat dugaan Anna bahwa itu bukanlah sumber cahaya alami. Lagipula, perubahan warna seperti itu tidak lazim dalam keadaan normal.
“Arahkan kemudi lebih dekat ke arahnya,” perintah Charles, dan pesawat udara itu mulai mendekat dengan hati-hati. Bersamaan dengan itu, senapan mesin dan bom telah diposisikan. Jika mereka menghadapi ancaman apa pun, persenjataan serbu dari kelima pesawat udara raksasa ini tidak boleh diremehkan.
Perlahan-lahan, sumber cahaya nila itu muncul di hadapan semua orang. Namun, begitu Charles mengenali sumbernya, matanya membelalak kaget, dan dia berteriak, “Semuanya, tiarap! Tutup tirainya!”
Sumber cahaya itu adalah Dewa Cahaya! Dia sama sekali tidak meninggalkan dunia permukaan!
*Desir!*
Tirai hitam itu ditarik dengan cepat untuk menghalangi sinar cahaya yang menembus jendela kaca. Charles dengan hati-hati mendekati salah satu tirai dan sedikit membuka sudutnya untuk mengintip ke luar.
Wujud raksasa Dewa Cahaya tak terlihat di mana pun. Hanya kepala mirip matahari yang perlahan bergerak di tanah. Warna putihnya yang biasanya cerah dan hangat telah berubah menjadi warna nila yang aneh, berkedip lemah seperti bola lampu yang hampir padam.
“Teleskop,” seru Charles sambil mengulurkan tangan ke belakang tanpa menoleh.
Mengambil teleskop yang diletakkan di tangannya, dia mendekatkannya ke matanya dan mengarahkannya ke Dewa Cahaya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa Dewa Cahaya tidak bergerak dengan sendirinya. Seseorang sedang menyeret-Nya.
Sesosok manusia, yang ukurannya seperti semut dibandingkan dengan kepala raksasa Dewa Cahaya, menariknya dengan tali hitam.
Pemandangan seorang manusia menyeret matahari berwarna nila melintasi lanskap bersalju kelabu tampak megah sekaligus aneh.
Setelah melempar teleskop ke samping, Charles berputar dan berlari menuju pintu palka pesawat udara.
“Anna, tetaplah di sini. Aku akan pergi dan melihatnya,” kata Charles.
Namun jelas, Anna tidak berniat mendengarkannya. Tepat ketika Charles meraih parasut dan melompat dari pesawat udara, dia merasakan beban tambahan di pundaknya. Anna telah melompat ke atasnya.
“Masuk kembali ke sana! Aku bisa pergi sendiri! Aku hanya perlu meminta sesuatu kepada Dewa Cahaya!”
Anna merapatkan kakinya di sekelilingnya dan menjawab, “Tidak mungkin.”
Punggungnya kemudian terbelah dan beberapa tentakel menjulur keluar untuk melilit tali parasut. Dengan sedikit tarikan tentakelnya, parasut itu dengan cepat mengarah ke lokasi Dewa Cahaya.
Ketika Charles akhirnya mendarat, ia mendapati dirinya tepat di depan Dewa Cahaya. Baru saat itulah ia menyadari bahwa sosok manusia yang menyeret matahari itu tak lain adalah Paus.
Paus telah menjerat Dewa Cahaya dengan hampir dua puluh rantai kolosal tebal sepanjang dua meter dan berjuang untuk menarik Dewa buatan manusia itu.
Telanjang bulat, Paus itu mengatupkan rahangnya erat-erat. Matanya merah padam saat ia berusaha menahan air matanya.
“Ya Tuhan, tahanlah aku! Kita hampir sampai! Kita akan pulang!” teriak Paus, suaranya bergetar karena rasa duka yang meluap-luap saat ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menarik rantai-rantai itu.
*Patah!*
Tiba-tiba, cahaya yang menyelimuti Dewa Cahaya meledak. Hanya rona biru murni yang mengelilingi-Nya sekarang, dan setiap saat berlalu, rona itu semakin redup hingga hampir padam.
“Lylejay… sudah cukup. Aku sekarat. Jangan buang waktumu…” Sebuah suara wanita yang lelah terdengar. Kata-katanya membuka pintu air air mata. Paus tidak dapat lagi menahan diri dan mulai terisak.
Air mata mengalir deras di wajahnya. Namun, bahkan di tengah luapan emosinya, dia tidak melepaskan rantai itu dan masih menariknya dengan segenap kekuatan yang dimilikinya.
“Ya Tuhan! Kumohon, aku memohon kepada-Mu, jangan tinggalkan aku! Aku akan melakukan apa pun yang Kau minta!”
Berdiri di dekatnya, mata Charles membelalak kaget melihat pemandangan di hadapannya. Dewa Cahaya yang berhasil melepaskan diri dari segel-Nya hampir memusnahkan seluruh umat manusia di Laut Bawah Tanah. Namun, makhluk seperti itu kini berada di ambang kematian. Keberadaan macam apa yang mungkin mampu mengalahkan Dewa Cahaya?
“Lylejay, maafkan aku. Aku tidak bisa menepati janjiku padamu lagi. Tapi… untungnya, kau tidak kehilangan apa pun. Selamat tinggal, sahabat lamaku…”
Secercah cahaya biru memancar dari Dewa Cahaya dan mengenai Paus. Seketika itu juga, kulitnya yang tua dan berbintik-bintik kembali elastis seperti saat muda, sementara rambut putihnya, simbol usia tuanya, berubah menjadi keemasan yang indah.
Saat tubuh Paus menyusut dengan cepat, anggota tubuhnya yang cacat juga beregenerasi. Pada akhir transformasi, wujud Paus kembali seperti saat ia masih seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun.
Saat transformasi terjadi, cahaya yang terpancar dari Dewa Cahaya semakin redup. Ia tampak mengerahkan sisa energi terakhirnya untuk mengembalikan kemudaan dan vitalitas Paus.
Kecemasan meningkat dalam diri Charles saat ia menyaksikan transformasi tersebut. Dewa Cahaya hampir menghembuskan napas terakhir-Nya, tetapi ia masih memiliki banyak pertanyaan yang ingin ia ajukan.
“Tunggu! Apa yang terjadi? Bagaimana permukaannya bisa jadi seperti ini? Siapa yang melukaimu?”
Wujud Dewa Cahaya itu meledak menjadi cahaya biru yang sangat terang, dan suara-Nya yang menggelegar bergema di seluruh padang pasir. “Mereka menipu Aku! Mereka menipu kita semua!”
*Pop!*
Dewa Cahaya kemudian meledak menjadi segudang cahaya yang menyilaukan. Beberapa detik kemudian, cahaya itu memudar bersamaan dengan sosok raksasa Dewa Cahaya tersebut.
Setelah kembali ke masa mudanya, Lylejay menjatuhkan rantai di tangannya dan berjalan linglung menuju tempat Dewa Cahaya terakhir berada.
Tiba-tiba, lututnya lemas, dan dia jatuh ke tanah. Dia mulai menangis tersedu-sedu tanpa terkendali. Pada saat ini, dia tidak berbeda dengan dirinya yang lebih muda seratus dua puluh tahun yang lalu ketika dia dikelilingi oleh para pengganggu—tak berdaya dan dipenuhi keputusasaan.
Charles dan Anna berdiri di samping dan menyaksikan Paus terus menangis tersedu-sedu. Tiba-tiba, Charles bergerak. Kaki palsunya berubah menjadi gergaji mesin. Gergaji itu berputar dan menyala saat ia mendekati Paus.
Meskipun Charles maju, Paus tidak melakukan gerakan apa pun untuk membela diri. Ia tetap berlutut di tempatnya dan terus menangis dalam keputusasaan.
Anna mengulurkan tentakelnya dan menghentikan langkah Charles. “Biarkan dia hidup. Membunuhnya sekarang hanya akan membantunya terbebas dari penderitaannya.”
Sambil menangis, Paus perlahan merangkak maju dan akhirnya sampai di tempat Dewa Cahaya telah menghilang. Sambil meringkuk seperti bola, dia berbisik, “Tuhan… aku bisa merasakan kehangatan-Mu… Kau belum pergi, kan…?”
“Apa rencanamu selanjutnya?” Anna menoleh ke Charles dan bertanya, “Apakah kau akan terus mencari keluargamu di permukaan?”
Charles menurunkan lengannya yang terangkat dan menatap ke atas ke langit ungu yang gelap. Tiba-tiba, dia meraih tangan kanan Anna dan mulai berjalan menuju pesawat udara.
Dengan suara tenang yang tanpa sedikit pun kegelisahan atau keraguan, Charles menjawab, “Tidak. Aku tidak akan mencari lagi. Keluargaku tidak ada di permukaan ini. Keluargaku saat ini berada di Laut Bawah Tanah.”
“Anna, ayo pulang. Keluargaku membutuhkanku. Sedangkan untuk tempat ini… siapa pun yang ingin datang ke sini, silakan saja.”
Pemikiran Cosyjuhye
Selamat atas bab ke-500 dan ini bab yang panjang!! Kita hampir sampai di titik tengah! Terima kasih atas semua cinta dan dukungan karena telah membaca sampai sejauh ini! Semoga kita bisa bertemu lagi di garis finish! Dan beri tahu aku pendapat kalian tentang alur ceritanya sejauh ini~ Masukan selalu diterima~