Bab 501: Perubahan
*3 Maret Tahun 807*
*Aku turun dari permukaan. Atau lebih tepatnya, aku berada di atas kapal udara dan sedang turun dari permukaan.*
*Dewa Cahaya, yang hampir memusnahkan umat manusia di Laut Bawah Tanah, telah mati di permukaan. Hanya makhluk yang lebih hebat yang mampu melakukan hal seperti itu.*
*Aku merenungkan entitas macam apa itu. Mungkinkah itu Dewa yang lebih kuat? Atau sesuatu yang sama sekali berbeda?*
*Namun pada saat itu, saya mendapatkan kejelasan. Apa hubungannya semua itu dengan saya? Permukaan bukanlah permukaan, setidaknya, bukan permukaan yang saya kenal.*
*Terlepas apakah dunia permukaan saat ini adalah akibat dari sebuah malapetaka atau dunia yang sama sekali berbeda, itu tidak ada hubungannya dengan saya. Saya tidak lagi peduli siapa yang telah membunuh Dewa Cahaya.*
*Setelah bertahun-tahun berusaha, saya akhirnya menemukan jawaban yang bukan seperti yang saya harapkan. Sekarang, saya terus bertanya-tanya mengapa saya begitu terobsesi di masa lalu.*
*Ketika akhirnya saya memutuskan untuk melepaskan tujuan dan maksud yang telah mendorong saya selama empat belas tahun terakhir, saya menemukan hati saya lebih tenang daripada yang pernah saya bayangkan. Mungkin, hilangnya 30% ingatan saya memainkan peran penting dan mengurangi keterikatan saya yang masih tersisa pada dunia permukaan.*
*Bahkan tanpaku, keluargaku tetap hidup sebagai satu kesatuan yang terdiri dari tiga orang. Kami tidak kaya, tetapi juga tidak miskin. Mereka masih bisa hidup dengan baik di dunia itu meskipun aku tidak kembali.*
*Namun, saya tidak bisa menganggap semua tindakan saya di masa lalu sebagai kesalahan. Jika bukan karena pengalaman-pengalaman ini, saya tidak akan bertemu banyak orang yang menjadi keluarga, orang-orang yang layak untuk diperjuangkan hingga mati.*
*Di Pulau Harapan, aku memiliki kekasihku, anakku, dan keluargaku. Sekarang, mereka dalam kesulitan, dan aku telah mengubah tujuanku. Aku tidak lagi merindukan dunia permukaan. Mereka adalah keterikatan terakhirku. Aku harus menemukan cara untuk menyembuhkan kegilaan mereka.*
*Aku tahu ini akan sulit. Banyak juga yang binasa di Laut Bawah Tanah, tetapi aku menolak untuk menyerah begitu saja. Itu kesalahanku sehingga mereka menjadi seperti ini, jadi aku harus memperbaiki mereka.*
*Dan ada juga penembak jitu saya, Lily. Dia telah dibangkitkan oleh Dewa Cahaya, tetapi dia tetap terperangkap dalam tubuh tikus. Saya juga harus menemukan cara untuk mengembalikannya ke wujud manusianya. Inilah tugas-tugas yang ada di hadapan saya.*
*Setelah saya menyelesaikan dua tantangan ini, mungkin akhirnya saya bisa beristirahat. Dan maksud saya, istirahat yang benar- *benar layak *. Ketika saat itu tiba, saya bisa menjalani kehidupan yang tenang di Pulau Harapan bersama Anna dan Sparkle.*
*Kondisi mental dan emosional saya telah berubah setelah bertahun-tahun mengembara. Saya akan kesulitan beradaptasi dengan kehidupan normal yang biasa-biasa saja, tetapi tidak apa-apa. Demi keluarga saya, saya bersedia belajar.*
Setelah menulis baris terakhir, Charles mengangkat pena dari halaman buku harian dan menutupnya. Kemudian, ia menutup pena dan menyelipkannya ke dalam saku dalam mantelnya.
Setelah menutup buku harian itu dengan cepat, Charles melirik ke arah Anna, yang menopang dagunya dengan satu tangan.
Tampak dalam suasana hati yang baik, senyum lembut muncul di wajah Anna saat dia bertanya, “Apakah kamu benar-benar menyerah, suamiku?”
“Ya, semuanya sudah berakhir sekarang. Aku tidak akan pernah meninggalkan Laut Bawah Tanah,” kata Charles sambil bangkit dari tempat duduknya untuk berjalan keluar dari kabin. Ia baru saja melangkah dua langkah ketika tentakel hitam pekat dengan cepat menjulur dari belakangnya.
Mereka melilitkan tubuh mereka di pinggang Charles dan melemparkannya ke atas.
Di udara, Charles melakukan salto cepat dan mendarat dengan cekatan terbalik di langit-langit. Dengan alis berkerut, dia menatap Anna. “Apa yang kau lakukan? Kita berada di pesawat udara.”
Selusin tentakel mencuat ke atas dan menarik Charles ke dalam pelukan Anna. Dengan gembira, Anna menghujani wajah Charles dengan ciuman seperti hujan deras.
“Gao Zhiming, akhirnya kau berubah pikiran!” serunya.
“Lepaskan aku,” pinta Charles sambil meronta-ronta dalam genggamannya. “Kita akan segera kembali ke Laut Bawah Tanah. Aku perlu memeriksa situasi di pulau itu bersama 010.”
Diliputi kegembiraan, Anna mencondongkan tubuhnya lebih dekat dan menjulurkan lidahnya untuk menggoda telinganya.
“Bagaimana kalau aku melahirkan anak lagi untukmu sebagai perayaan?” bisik Anna dengan nada menggoda.
“Jangan main-main lagi. Cepat lepaskan aku,” protes Charles.
Anna tertawa terbahak-bahak. “Kamu tidak bisa lari! Ayo kita buat sedikit lebih seru!”
***
Lily membuka matanya dengan linglung. Perlahan ia melepaskan diri dari posisi meringkuk seperti bola bulu dan duduk dari bantal Charles. Hal pertama yang dilakukannya setelah sepenuhnya sadar adalah melompat ke arah teleskop yang terpasang di dekat jendela. Lensa teleskop itu mengarah langsung ke dermaga. Begitu Charles kembali, ia akan langsung mengetahuinya.
Namun, telinga kecilnya yang tegak itu terkulai saat melihat dermaga kosong melalui lensa teleskop.
“Pak Charles belum juga pulang? Sudah lama sekali…” gumam Lily pada dirinya sendiri. Sambil menghela napas, ia menyeret dirinya ke kamar mandi. Membasahi cakarnya dengan keran, ia kemudian mulai mencuci wajah kecilnya yang berbulu.
*Kenapa Pak Charles tidak mengajakku kali ini? Sejak saudari monsternya itu mulai berada di sisinya, dia jadi kurang peduli padaku. Aku masih merindukan Pak Charles yang dulu. Dulu, dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang kuinginkan.*
Lily dengan kuat mengibaskan air dari wajahnya dan juga pikiran-pikiran di benaknya. Kemudian dia merosotkan pegangan pintu ke lantai dan menuju ruang makan.
Para koki sudah lama mengetahui waktu bangun Lily. Saat dia tiba di ruang makan, hidangan sarapan mewah dan hangat sudah terhampar di lantai.
“Terima kasih,” kata Lily dengan manis kepada pelayan yang tampak ingin membelainya. Kemudian Lily mengambil serbet putih kecil yang telah disiapkan untuknya dan mengikatnya di lehernya sebelum menikmati makanannya.
Itu adalah hidangan yang menenangkan, terdiri dari roti lembut yang diolesi mentega, susu hangat dengan gula, dan telur goreng yang sedikit gosong.
Perdagangan baru saja mulai pulih, sehingga harga produk pertanian melambung tinggi; harga tersebut di luar kemampuan masyarakat biasa.
Saat Lily menggigit sepotong daging, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Dia menoleh ke pelayan di sampingnya dan bertanya, “Apakah hewan-hewan yang menghasilkan makanan ini baik-baik saja? Apakah sinar matahari membahayakan mereka?”
Pelayan dengan kuncir rapi itu dengan cepat mengalihkan pandangannya dari bulu emas berkilau Lily dan menjawab, “Mereka sama sekali tidak dirugikan. Bahkan, sapi, domba, dan ayam tampak lebih lincah di bawah sinar matahari. Ikan dan jamur pun tumbuh lebih subur.”
Lily menghela napas lega mendengar jawaban itu. “Senang mendengarnya. Akan menjadi masalah jika kita tidak bisa lagi menikmati makanan lezat ini,” ujarnya sambil tersenyum.
Tepat saat ia hendak menggigit daging itu, pikiran lain terlintas di benaknya. Telinganya terkulai ke bawah saat kesedihan terpancar di wajahnya.
Melihat tikus kecil yang sedih itu membuat hati pelayan itu hancur, dan matanya dengan cepat melirik ke sekeliling untuk memastikan kepala pelayan yang tegas itu tidak sedang memperhatikan. Kemudian, dia berjongkok dan dengan lembut mengelus bulu lembut Lily. Dengan suara sedih, dia bertanya, “Lily kecil, ada apa? Mengapa kau tidak bahagia?”
“Memikirkan begitu banyak orang yang meninggal… itu membuatku sangat sedih. Aku pernah mati sekali, dan rasanya sama sekali tidak menyenangkan…”
Saat pelayan itu sedang memikirkan bagaimana cara menghibur tikus kecil yang menggemaskan itu, Sparkle tiba-tiba muncul di hadapan mereka dengan cahaya terang.
Ketiganya saling bertatap muka selama beberapa detik sebelum Sparkle memecah keheningan.
Sambil memandang Lily, Sparkle berkata, “Cahaya yang menyinarimu sangat indah. Aku sangat menyukainya.”
Kemudian, Sparkle menyapu sarapan lezat yang tumpah di tanah dan menghilang dari pandangan.