Bab 524: Kembali
Di tengah kepulan asap tebal dan lautan darah, Tanda Kuno yang membuat seseorang merasa sangat tidak nyaman hanya dengan meliriknya dipanggil sekali lagi. Kali ini, para Fhtagnist tidak bermain-main.
Mualim Pertama Bandages, Pelaut Norton, Teknisi Ketiga Audric, Kepala Awak Kapal Dipp, Koki Planck, Dokter Linda, dan setiap anggota kru Narwhale yang gila diantar ke dek.
Kesebelas kepala gurita itu menatap mereka dengan dingin sebelum mengangkat tentakel mereka di depan Tanda Kuno dan mulai melantunkan mantra yang tak dapat dipahami.
Mantra tersebut tidak lagi memuat nama asli Charles dan digantikan oleh nama-nama anggota kru Narwhale.
“Aku bukan Bandages! Aku bukan Bandages!! Lepaskan aku!!” Ernst yang terikat erat meronta-ronta tanpa henti. Ia sepertinya menyadari apa yang dilakukan orang-orang di sekitarnya, dan matanya dipenuhi keputusasaan. Ia benar-benar tidak ingin mati.
“Anak laki-laki, anak perempuan, dan istriku Ginny! Mereka semua menungguku kembali ke Pulau Frost! Charles, kumohon! Aku tidak ingin mati! Aku benar-benar tidak ingin menghilang!” Ernst meraung.
Charles baru saja pulih sebagian kekuatannya, tetapi dia bergegas menghampiri Ernst, dan membuat rahang Ernst terkilir meskipun mata Ernst menatapnya dengan putus asa.
Ernst tak lagi bisa menutup mulutnya, sehingga air liurnya menetes perlahan ke tanah. Dia tak bisa bicara. Dia hanya bisa menggeliat di tanah dengan putus asa, dan air liurnya meninggalkan jejak panjang di tanah.
Tak lama kemudian, cahaya hitam menyembur keluar dari Papan Nama Lama dan menyapu para anggota kru.
Kelakuan aneh para kru itu langsung berhenti, dan kejernihan perlahan kembali ke mata mereka. Bandages berhenti merintih, dan dia melihat sekeliling dengan linglung.
Vampir buta Audric, yang mengenakan setelan karet hitam khasnya, adalah orang pertama yang bergerak di antara kru. Ekspresinya dengan cepat berubah menjadi sangat cemas saat dia bergegas ke sisi Linda dan membantunya berdiri dengan hati-hati.
Charles tak kuasa menahan emosinya saat melihat pemandangan yang menggembirakan itu. Ia bergegas menghampiri awak kapalnya dan memeluk mereka. Rekan-rekannya, yang selama ini ia anggap sebagai anggota keluarganya, telah kembali—mereka telah kembali!
Charles memeriksa mereka satu per satu untuk memastikan tidak ada hal abnormal pada mereka. Tak lama kemudian, hati Charles mencekam saat berdiri di hadapan Tobba. Tatapan kosong Tobba menunjukkan bahwa bahkan Tanda Kuno pun tidak dapat menyembuhkannya.
Charles segera mendongak untuk menanyai kepala-kepala gurita itu, tetapi mereka semua memasang ekspresi tegas sebagai tanggapan atas pertanyaannya. Masalah Tobba jelas lebih kompleks—tidak, masalah Tobba bukan disebabkan oleh kekuatan ilahi Dewa Fhtagn.
Sayangnya, aturan Tanda Kuno tersebut berarti bahwa seseorang hanya dapat meminta satu hal setiap kali tanda itu dipanggil.
*Jadi, akar masalah Tobba memang berbeda dari akar kegilaan kru. Kurasa aku harus mencari cara lain untuk menyembuhkannya. *Charles berpikir dalam hati.
“Gubernur Charles, kami telah memenuhi bagian kami dari kesepakatan. Sekarang saatnya Anda menepati janji,” kata Octett dingin.
Charles berpikir sejenak dan menatap Lily yang gemetar di dalam sakunya.
“Saya punya pertanyaan: bisakah Tanda Kuno mengubah tikus menjadi manusia?”
“Tidak! Mungkin itu bisa dilakukan pada tikus yang berbeda, tetapi tikusmu memiliki aura Dewa Cahaya; tikusmu dapat dikatakan sebagai versi mini dari Dewa Cahaya. Sayangnya, Tanda Kuno tidak berguna pada Dewa-Dewa.”
“Dewa Cahaya?” Tatapan Charles berubah menjadi terkejut saat ia menatap saku bajunya yang gemetar. *Apakah Dewa Cahaya meninggalkan sebagian kekuatan-Nya di dalam dirinya ketika Dia membangkitkannya? Apakah aku salah memahami Dewa Cahaya dan kenyataannya Dia selalu baik hati? Tapi mengapa? Mengapa Dewa Cahaya melakukan hal seperti itu?*
Octett melirik armada kerangka di kejauhan, dan suaranya terdengar agak cemas saat ia mendesak, “Charles! Sudah waktunya kau menepati janjimu! Kuharap kau belum lupa, tapi kami masih mengendalikan tubuhmu. Jangan berani-beraninya kau mencoba bermain curang!”
Charles mengosongkan pikirannya dan mengesampingkan pertanyaan ini, lalu perlahan mulai berbicara kepada kepala-kepala gurita yang mengapung di hadapannya.
“Baiklah, pergilah ke arah yang telah kukatakan sebelumnya, dan akhirnya kau akan menemukan cekungan dalam di dasar laut yang disebut Palung Jurang Gelap. Kirim orang-orang ke dalam palung itu dan teruslah menyelam sampai kau menemukan sebuah kota…”
Charles sengaja tidak menyebutkan bahwa ada Dewa yang bersemayam di kota yang sangat aneh di dasar parit. Akan sangat bagus jika para Fhtagnist akhirnya bertemu dengan Dewa itu.
Charles juga menahan diri untuk tidak mengungkapkan lokasi pasti Dewa Fhtagn. Mereka hanya mengatakan bahwa Dia berada di bawah kota, dan dia juga tidak memberi tahu mereka cara membuka segel pada Dewa Fhtagn.
Para Fhtagnist juga mempelajari tentang apa yang telah dilakukan Paus dan bagaimana “cahaya kematian” itu muncul.
Setelah mengetahui lokasi spesifik Dewa Fhtagn dan kematian Dewa Cahaya, Octett dan kepala-kepala gurita lainnya menjadi sangat gelisah. Beberapa Tetua Penghuni Dalam melayang menghampiri mereka, dan mereka segera terlibat dalam diskusi yang sengit.
Jelas sekali, informasi yang disampaikan Charles kepada mereka sangat penting bagi mereka.
“Lepaskan kendali atas tubuh Charles!” Anna meraung, mengancam kepala-kepala gurita itu. Dia merangkak ke bagian depan dek dan mengarahkan tentakelnya yang menggeliat ke arah kepala-kepala gurita tersebut.
Untungnya, Octett tidak mengingkari janjinya.
Anna memeriksa berulang kali, memastikan bahwa aturan Tanda Kuno pada tubuh Charles telah hilang sepenuhnya. Setelah Anna selesai memeriksa, Charles segera memberi perintah untuk mundur dan meninggalkan Tanah Keilahian yang berbahaya.
Angkatan Laut Hope Island mundur dengan tertib, memungkinkan kedua belah pihak untuk bernapas lega secara bersamaan. Perjalanan itu rumit dan berbahaya, tetapi kedua belah pihak tetap berhasil mencapai tujuan mereka.
Charles berhasil menyembuhkan krunya dari kegilaan mereka, sementara Fhtagn Covenant memperoleh lokasi Dewa Fhtagn.
Sementara itu, para anggota kru yang kebingungan menoleh ke Charles, mengajukan rentetan pertanyaan kepadanya. Bagaimana mereka tiba-tiba muncul di sini padahal beberapa detik yang lalu mereka berada di dasar Jurang Gelap?
Charles tersenyum dan menceritakan kembali semua yang telah terjadi selama beberapa bulan terakhir. Tak lama kemudian, sebuah kapal cangkang kura-kura mendekati mereka; tampaknya utusan Suku Haikor berada di kapal itu.
Sesosok makhluk setinggi tiga meter menjulurkan kepalanya dari cangkang kura-kura dan menoleh ke arah Charles sebelum bertanya, “Gubernur Charles, mengapa gencatan senjata tiba-tiba? Kami datang ke sini untuk membantu Anda dan memusnahkan Fhtagn Covenant dalam satu serangan.”
Dilihat dari warna jubah Haikor yang mencolok, Charles menyimpulkan bahwa dia pasti seorang tokoh agama dari Suku Haikor. Bahkan, Charles yakin pernah melihatnya sebelumnya.
Charles mencibir dalam hatinya. Jika seseorang memiliki kecenderungan untuk melakukan kebalikan dari kata-katanya, maka orang harus melihat apa yang akan dilakukan orang tersebut, bukan apa yang telah mereka katakan.
Jelas sekali bahwa keluarga Haikor ini tidak datang ke sini hanya untuk “membantu.”
“Saya menghargai itu, tetapi tidak perlu merepotkan diri kalian. Urusan saya dengan Perjanjian Fhtagn telah berakhir untuk sementara waktu,” kata Charles dengan nada suara yang profesional. Kemudian, dia berbalik dan berjalan menuju awak kapalnya tanpa menunggu jawaban Haikor.
Tak lama kemudian, dia menghilang ke dalam kabin bersama para awaknya.
Haikor tidak melakukan sesuatu yang luar biasa. Dia tersenyum dan memperhatikan kapal-kapal Angkatan Laut Pulau Harapan lewat di dekatnya satu per satu. Setelah armada Pulau Harapan cukup jauh darinya, dia berjalan ke kabin kapalnya. Kemudian, kapal cangkang kura-kura itu berputar perlahan sebelum menuju ke Tanah Para Dewa.
Sementara itu, Persekutuan Fhtagn sibuk membersihkan medan perang, dan mereka seperti hyena yang menjilati lukanya. Setelah menyadari kedatangan kapal cangkang kura-kura, kepala gurita bergerak dan muncul di depan kapal cangkang kura-kura tersebut.
Kepala gurita itu berdiri di permukaan air, menghalangi jalur kapal berbentuk cangkang kura-kura.
Raksasa setinggi tiga meter itu menatap kepala gurita tersebut. Secercah penyesalan terlintas sekilas di wajahnya saat dia berkata, ” *Ah, *sayang sekali. Sebenarnya kami datang ke sini untuk membantu kalian, tetapi kami tidak menyangka kalian berdua akan berhenti berkelahi sebelum kami bisa membantu.”
Kepala gurita itu menatap dingin raksasa setinggi tiga meter itu. Jelas sekali, dia tidak mempercayai Suku Haikor. “Apakah dewa-dewamu menyuruhmu datang ke sini? Apakah ‘cahaya kematian’ sama sekali tidak memengaruhi Laut Selatan? Mengapa kau masih punya waktu untuk ikut campur dalam urusan kami di sini?”
“Kita selalu beruntung. Kabut di Lautan Kabut telah menghalangi cahaya ilahi Dewa Cahaya, jadi kita tidak mengalami kerugian sama sekali. Apakah Anda tertarik bergabung dengan kami untuk menghadapi gubernur Pulau Harapan? Masih ada cukup waktu bagi kita untuk bergerak.”
Kepala gurita itu langsung menolak usulan raksasa setinggi tiga meter itu, dan menjawab, “Katakan pada dewa-dewamu bahwa mereka tidak berhak ikut campur dalam urusan Perjanjian Fhtagn!”