Bab 523: Kelainan
Torpedo-torpedo bawah air menembus kapal-kapal uap milik kaum Fhtagnist. Ledakan itu menimbulkan malapetaka, menghancurkan kapal-kapal tersebut karena ruang mesinnya segera terbakar, menciptakan bola api besar yang menjulang tinggi di atas laut.
Persekutuan Fhtagn tidak mampu menahan bombardir semacam itu. Tanah Para Dewa telah berubah menjadi neraka, dan kuil-kuil serta bangunan-bangunan diselimuti oleh kobaran api yang dahsyat.
Korban sipil sangat banyak, dan ratapan putus asa mereka sama sekali tidak memperlambat kobaran api. Beberapa mencoba melompat ke laut untuk menyelamatkan diri, tetapi sinar matahari di atas membunuh mereka dalam sekejap. Mayat-mayat bertebaran di laut.
“Melanjutkan kesepakatan kita? Sekarang kau ingin melanjutkan kesepakatan kita? Saat kau mencoba mempermainkan anak buahku tadi, kenapa kau tidak mengatakan apa pun tentang melanjutkan kesepakatan?” Tentakel Anna berputar, dan mulutnya yang mengerikan di tengah wujudnya yang menakutkan terbelah saat dia meraung marah.
Tentakelnya melilit, menghancurkan kepala Deep Dweller. Campuran warna merah muda, putih, dan merah tua berceceran di mana-mana.
Sparkle juga mengulurkan tentakelnya, meniru Anna.
“Charles! Sudah cukup banyak orang yang meninggal; apakah kau benar-benar ingin binasa bersama kami? Apakah kau benar-benar percaya bahwa inilah kekuatan sejati dari Perjanjian Fhtagn kita? Lagipula, kami masih memegang kendali atas tubuhmu!”
Ekspresi Charles berubah garang. Dia tidak percaya mereka masih berani mengancamnya saat ini.
Tepat ketika dia hendak memberi perintah untuk bertarung sampai mati, suara Komodor Ralph tiba-tiba menggema melalui pengeras suara.
“Gubernur! Pusat komando telah menemukan bahwa ada sesuatu yang aneh tentang kapal-kapal yang datang! Mereka mengubah formasi, mencoba untuk memblokir jalur pelarian armada kita!”
Jantung Charles langsung berdebar kencang, dan darah yang mendidih di kepalanya pun mereda, menenangkannya. Dengan alis berkerut, ia menoleh untuk melihat kapal-kapal kerangka yang mendekat. *Apakah Suku Haikor dan Persekutuan Fhtagn bekerja sama? Apakah mereka di sini untuk membantu Persekutuan Fhtagn?*
Charles berpikir sejenak tentang hal itu, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya setelah mengingat permintaan para kepala gurita untuk gencatan senjata.
“Gubernur, para staf di pusat komando sepakat bahwa kita tidak boleh melanjutkan pertempuran. Jika kapal-kapal itu datang untuk menghadapi kita, hampir pasti kita akan kalah!”
Melihat armada kapal yang tinggal kerangka semakin mendekat di kejauhan, roda-roda di benak Charles berputar cepat. *Sialan, apa yang sedang dilakukan para tetua Suku Haikor?*
Ada dua kemungkinan di hadapan Charles:要么 mereka datang untuk membantunya, dan dia akhirnya bisa mengatasi bom waktu yang disebut Perjanjian Fhtagn, atau… mereka datang ke sini untuk membantu Perjanjian Fhtagn.
Jika itu yang terjadi, maka angkatan laut Hope Island, termasuk dirinya sendiri, harus menjadikan Tanah Ilahi sebagai kuburan mereka. Charles pernah menyelamatkan kapal tempurung kura-kura milik Suku Haikor yang terdampar di laut, tetapi bantuan itu sama sekali tidak berarti di tengah perang.
Setelah berpikir beberapa detik, Charles tidak berani mengambil risiko. Lagipula, ia memiliki banyak hal lain yang perlu dipertimbangkan selain dirinya sendiri; orang-orang yang dicintainya juga ada di sekitarnya.
Dia pasti akan pusing memikirkan cara memusnahkan Fhtagn Covenant di masa depan jika dia menahan diri untuk tidak mengambil risiko hari ini, tetapi kemungkinan itu tidak sebanding dengan nyawa Anna, Sparkle, dan krunya.
Suara bising tembakan senjata api segera mereda atas perintah para komandan dari kedua belah pihak. Armada kapal kerangka Suku Haikor juga berhenti. Itu adalah pemandangan yang tidak biasa yang membuat semua orang curiga, termasuk kaum Fhtagnist.
Kedua pihak yang telah menghentikan baku tembak merenungkan motif Suku Haikor datang ke sini, tetapi pada akhirnya, pemikiran mereka hanyalah spekulasi belaka.
Selain itu, mereka tetap harus melanjutkan kesepakatan yang telah batal tersebut.
Charles diikat erat di atas dek yang entah bagaimana berhasil tetap relatif utuh. Dikelilingi oleh sekelompok pasukan angkatan laut, Anna, dan Sparkle, Charles perlahan menuju ke sebelas kepala gurita di udara.
Terdapat dua belas kepala gurita, tetapi Anna dengan paksa melahap salah satunya dengan mengorbankan empat tentakel.
“Gubernur Charles, Anda benar-benar pandai memilih waktu yang tepat. Saya tidak menyangka Anda akan menyatakan perang terhadap kami ketika kami berada dalam kondisi terlemah. Jika kami adalah Fhtagn Covenant seperti dulu, Anda tidak akan bisa memasuki Laut Timur sama sekali,” kata Octett, terdengar kesal.
Belenggu pada Charles dilepas. Anna menopangnya, karena dia terlalu lemah untuk berdiri sendiri. “Berhentilah bersikap sok tangguh. Apakah Fhtagn Covenant hanya tahu cara menggertak? Apakah kau ingin melanjutkan kesepakatan ini atau tidak?”
Secercah kemarahan terlihat di mata Octett, tetapi dia berusaha keras untuk menahannya. “Bagaimana rencanamu untuk melaksanakan kesepakatan ini?”
“Sederhana saja. Lepaskan kendali atas tubuhku, dan lakukan ritual yang diperlukan untuk menyembuhkan kruku. Setelah itu, aku akan memberitahumu lokasi Dewa Fhtagn.”
Octett dengan tegas menolak usulan Charles, sambil berkata, “Tidak mungkin! Kamu harus menyelesaikan bagianmu dari kesepakatan ini terlebih dahulu. Bagaimana jika kamu mengingkari janji setelah kami menyelesaikan bagian kami?”
Charles mencibir. “Aku mengingkari janjiku? Kenapa kita tidak bicara tentang siapa yang melanggar kesepakatan tadi? Apa kalian sudah lupa bagaimana kalian bajingan mencoba menipuku?!”
Kedua belah pihak saling bertukar kata-kata kasar, tetapi tidak satu pun dari mereka benar-benar ingin melanjutkan pertempuran. Setelah diskusi panjang, syarat-syarat kesepakatan pun segera ditetapkan.
Persekutuan Fhtagn pertama-tama akan mengadakan ritual untuk menyembuhkan kru, dan kemudian Charles akan memberi tahu mereka tentang lokasi spesifik Dewa Fhtagn. Setelah itu, Persekutuan Fhtagn akan melepaskan kendali atas tubuh Charles.
Kesepakatan antara musuh selalu merepotkan, dan kedua belah pihak harus selalu waspada terhadap pihak lain yang mungkin berupaya membatalkan kesepakatan. Meskipun kedua belah pihak tidak sepenuhnya puas dengan syarat-syaratnya, mereka secara diam-diam menyetujui kesepakatan tersebut hanya setelah sekilas melihat armada kapal kerangka di kejauhan.
Tak lama kemudian, ritual brutal lainnya diadakan. Para Fhtagnist mengorbankan sebagian besar yang terluka, dan populasi Tanah Keilahian menurun drastis. Perjanjian Fhtagn bahkan meminta Charles untuk memberikan beberapa korban, tetapi Charles menolak dengan tegas.
Saat ritual sedang berlangsung, Komodor Ralph menghampiri Charles untuk memberikan laporan korban.
“Gubernur, kita telah kehilangan empat dari lima kapal udara kita, dan tingkat korban angkatan laut diperkirakan akan melebihi tiga puluh persen. Pusat komando juga diserang, dan mengakibatkan kematian Komodor Locke beserta empat ahli strategi.”
Locke adalah salah satu dari dua belas kapten yang menemukan Pulau Harapan bersama Charles. Charles tidak menyangka bahwa Locke akan meninggal di sini, dan hatinya berdebar kencang karena kesakitan.
Charles menoleh ke arah kepala-kepala gurita di kejauhan dan menatapnya dengan penuh kebencian. Puluhan ribu orang telah tewas dalam pertempuran singkat itu, tetapi sebenarnya hal itu bisa dihindari.
Masalah ini belum selesai; saat ini ada gencatan senjata di antara mereka, tetapi Charles bertekad untuk membuat para kepala gurita itu membayar atas kematian anak buahnya dan semua orang lain hari ini!
Anna mengulurkan tentakelnya, menepuk bahu Charles. “Tidak apa-apa. Kerugian mereka pasti akan lebih besar daripada kita. Lagipula, medan perang berada tepat di depan pintu mereka. Kita hampir menghancurkan Tanah Para Dewa menjadi abu.”
Charles memperlihatkan senyum yang dipaksakan kepada Anna yang tampak tak dikenali. Kemudian, ia menoleh ke Ralph, yang mengenakan seragam militer hitamnya yang rapi, dan berkata, “Ini belum berakhir. Pastikan semua orang tetap waspada. Ini bukan waktunya untuk beristirahat. Kita harus siap menghadapi penyergapan berikutnya.”
Ralph menatap Charles dengan ekspresi tegas dan memberi hormat. “Tenang saja, Gubernur! Pusat komando telah menyusun rencana untuk mengatasi setiap gerakan licik mereka. Angkatan Laut Hope Island bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh!”