Bab 570: Agen Ganda
Segelas air di atas meja di depan Margaret tiba-tiba mulai bergelembung hebat. Beberapa detik kemudian, mata gurita dengan pupil horizontal muncul di dalam air.
“Bagaimana bisa kau gagal?! Semuanya sudah dipersiapkan dengan sempurna!”
Sambil mengerutkan alisnya yang anggun, Margaret menahan rasa sakit yang menjalar di sekujur tubuhnya dan perlahan bangkit dari tanah.
“Seseorang telah memberi tahu kapal-kapal penjelajah di dekatnya. Mereka berkumpul dan datang untuk menyelamatkan Charles. Ada mata-mata di antara orang-orangmu,” kata Margaret terus terang.
“Berhentilah mencari alasan! Umatku sangat taat kepada Dewa Fhtagn! Mereka tidak akan pernah mengkhianati-Nya! Tahukah kau berapa banyak agen rahasiaku yang telah dibocorkan dalam penyergapan ini?! Lebih dari setengahnya! Tapi… Charles masih hidup!” Sebuah suara menggema dari dalam air.
“Charles bukan orang bodoh. Apa yang seharusnya aku lakukan dalam keadaan seperti itu? Tetap tinggal dan menunggu semua bala bantuannya tiba? Aku pasti sudah mati jika melakukan itu!” Margaret mengertakkan giginya dengan rasa frustrasi yang sangat kentara.
“Kukatakan padamu, kau tidak punya jalan keluar! Jika kau ingin selamat, kau harus menaati perintahku! Jika tidak, pada Hari Kiamat, kau dan kaummu akan tenggelam dalam air laut yang naik!”
Dengan berat hati, Margaret mengangguk pasrah. “Baiklah.”
Melihat Margaret telah mengalah, suara yang keluar dari mata gurita itu sedikit melunak. “Jangan kembali ke Benteng Colossal Hole dulu. Pasukan Charles akan berjaga. Aku akan mengatur agar orang-orangku mengirimkan perbekalan kepadamu. Tetaplah bersembunyi dan tunggu kesempatan berikutnya.”
“Seorang pemain kunci mulai goyah. Begitu dia bergabung dengan aliansi kita, Charles akan tamat. Tidak ada yang bisa menghentikan Sang Agung untuk bangkit!” seru mata gurita itu.
“Ya,” jawab Margaret sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai tanda setuju.
Mata di dalam gelas berisi air itu perlahan menghilang. Margaret diam-diam mendekatinya dan mengangkat cangkir ke bibirnya, meneguk air itu dalam satu tegukan panjang.
Berbalik ke meja rias di sampingnya, dia membuka laci dan mengambil jarum perak yang ramping. Kemudian dia berdiri di depan cermin dan mulai menjahit luka di dahinya.
“Bagus sekali. Aktingmu sangat meyakinkan; dia tidak curiga sedikit pun,” suara Julio bergema dari telapak tangan kanannya.
Margaret berhenti sejenak untuk menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang ramping dan putih.
Sebuah mulut yang membengkak secara mengerikan tertanam di dalamnya.
“Haruskah ini nyata?” tanya Margaret.
“Ya! Para Fhtagnist itu hanya akan mempercayaimu jika kau memainkan peran ini sebaik ini. Jangan khawatir, Charles bukanlah orang biasa. Kau tidak akan bisa membunuhnya dengan kekuatanmu sendiri.”
“Ini bukan hanya tentang dia! Ini tentang kedaulatan Cavendish atas Pulau Whereto! Aku harus melindungi pulauku dengan tanganku sendiri!” Margaret cepat bereaksi, tetapi dia segera menahan emosinya.
“Baiklah, tapi ini belum berakhir. Terus awasi para Fhtagnist. Aku akan bergerak dari bawah untuk menekan mereka agar menyerang lagi. Jika konfrontasi tak terhindarkan, maka kita harus mengendalikan narasi,” suara Julio terdengar lagi.
“Baru saja dia menyebutkan tokoh kunci yang ragu-ragu. Perhatikan baik-baik keadaan di bawah,” Margaret mengingatkan.
“Aku tahu; semakin banyak orang yang bimbang,” komentar Julio sambil mendengus. “Beberapa pulau, termasuk gubernurnya, bahkan condong ke pihak Fhtagnist. Para pengecut yang memilih menjadi monster untuk tetap hidup!”
“Namun, lain kali, setelah kita benar-benar membasmi pasukan Fhtagnist yang tersisa dan menunjukkan kekuatan kita, para pengecut itu akan kembali merangkak.”
Margaret merenungkan kata-kata Julio sambil terus menjahit luka di kepalanya.
“Namun, saya punya kekhawatiran,” ungkap Margaret.
“Sudah kubilang… kau tidak boleh memberi tahu Charles tentang ini. Ada mata-mata Fhtagn di sekitarnya. Bahkan dia sendiri memiliki tanda Fhtagn! Memberitahunya sama saja dengan memberi tahu para Fhtagnis itu,” kata Julio dengan nada suara tegas dan tak tergoyahkan.
“Bukan soal itu. Aku bicara tentang monster itu, Anna. Aku takut dia sekarang tahu tentang rencana kita. Dia bisa saja membunuhku saat itu, tapi dia menahan diri.”
Mulut yang bengkak di lengan Margaret terdiam sejenak sebelum berbicara lagi. “Serahkan dia padaku. Wanita itu menyimpan banyak rahasia. Aku curiga dia tidak sepenuhnya berpihak pada Charles. Tapi untuk saat ini, dia tampaknya bukan salah satu mata-mata Fhtagnist.”
Mata Margaret sedikit menyipit. “Apakah kau menemukan sesuatu?”
“Fokus saja pada tugasmu. Selama kau menyelesaikan misimu, aku jamin Whereto akan merebut kembali dominasi atas Laut Utara.”
Margaret menyelesaikan jahitan terakhir dan memeriksa bekas luka yang mengerikan, menyerupai kelabang. Kemudian, ia merapikan sehelai rambut di atas luka yang baru dijahit untuk menutupi bekas luka dan mata kanannya.
“Menyelamatkan Laut Bawah Tanah adalah prioritas utama. Segala hal lain bisa menunggu,” jawab Margaret.
“Kita harus memikirkan langkah-langkah penanggulangan untuk segala hal jauh-jauh hari. Jika semuanya ditunda hingga menit terakhir, maka akan terlambat.”
***
Sinar matahari menyinari Pulau Hope dengan hangat. Nene berpegangan erat pada ibunya, Donna, yang bersiap-siap berangkat kerja.
“Ibu, apakah pabriknya menyenangkan? Seperti apa pabriknya?”
Donna mengangkat putrinya ke dalam pelukannya dan mencium pipinya. Matanya berkerut sambil tersenyum saat menjawab, “Pabrik adalah tempat yang bagus. Selama kamu bekerja, kamu mendapat makan gratis. Dan uang yang kuhasilkan dalam sebulan jauh lebih banyak daripada yang akan kita peroleh dari bertani selama setahun.”
“Lagipula, aku lebih kuat dari kebanyakan mereka. Hal-hal yang tidak bisa mereka pindahkan dengan dua tangan, bisa kuangkat dengan satu tangan. Aku tidak yakin apa yang salah dengan gadis-gadis muda itu. Mereka selalu makan tetapi lemah tanpa sedikit pun kekuatan. Jika mereka disuruh menanam rumput gandum di Kejuaraan Dunia, mereka akan kelaparan.”
Nene mengangguk kagum. “Ya! Ibu, Ibu hebat sekali dalam bertani!”
Setelah mengobrol beberapa saat dengan putrinya, Donna menurunkan Nene dan berangkat kerja. Dibandingkan saat pertama kali tiba di Pulau Hope, ia sekarang lebih tenang. Ia sekarang tahu betapa amannya Pulau Hope dan tidak lagi cemas seperti sebelumnya.
Begitu Donna pergi, Nene bergegas ke dapur, mengambil makanan, dan berlari keluar rumah. Dia berlari di sepanjang jalan selama sekitar lima menit sebelum menyelinap ke sebuah gang.
Di gang itu, seorang anak laki-laki dengan rambut hijau tampak telah menunggu cukup lama. Begitu melihat Nene, ia dengan antusias mengambil makanan dari tangannya dan melahapnya dengan lahap.
“Maafkan aku, Ibu mengajakku keluar kemarin, jadi aku tidak bisa membawa makanan untukmu. Maaf karena membuatmu kelaparan seharian,” kata Nene dengan nada meminta maaf.
“Aku merasa kau seperti sedang memberi makan anak kucing atau semacamnya.” Sebuah suara terdengar dari belakang Nene.
Nene berbalik, dan senyum berseri-seri menghiasi wajahnya. Dia mendekati sosok baru itu dan menyapa, “Sparkle! Kau juga di sini!”
Sparkle meraih tangan Nene dan mendekati anak laki-laki berambut hijau itu. “Aku menemukan informasi tentangmu. Namamu Bart, kan?”
Bart tidak memberikan respons dan terus melahap makanannya dengan lahap.
“Memberinya makan seperti ini bukanlah solusi. Untuk benar-benar membantu seseorang, kita seharusnya tidak hanya memberinya ikan; kita harus mengajarinya cara memancing. Kita perlu menyelesaikan masalah dari akarnya.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Memberinya jaring dan mengajarinya cara menangkap ikan sendiri di laut?”
Sparkle memutar matanya ke arah Nene sebelum menarik Bart menuju pintu keluar gang.
Nene menatap sahabatnya, tatapannya dipenuhi rasa ingin tahu. “Sparkle, beberapa hal yang kau katakan barusan terdengar begitu mendalam; aku tidak mengerti.”
Sparkle menghela napas pelan dan menjawab, “Kamu akan mengerti saat kamu dewasa.”
Dengan Sparkle memimpin jalan, ketiganya menuju ke jantung pulau yang ramai dan akhirnya berhenti di depan sebuah vila dua lantai yang bersih. Nama pemiliknya tertulis di papan nama di samping pintu.
*Claude Feuerbach*