Bab 584: Petunjuk
Kemiringan yang tiba-tiba itu membuat sulit untuk berdiri di dalam ruangan. Untungnya, Charles berhasil meraih keyboard dan mencegah dirinya jatuh melalui pintu yang terbuka.
“Sialan! Apa yang terjadi!” teriak Charles dengan marah sambil meraih folder bernama “Charles” dengan kursor dan menyeretnya dengan paksa keluar dari layar.
Tiba-tiba, kepala Tobba muncul dari dalam map, sambil berkata, “Cepat! Sebuah Ketiadaan sedang datang! Ia telah memperhatikan 068. Apa pun yang kau lakukan, jangan sampai ia memperhatikanmu! Jika tidak, semuanya akan berakhir untukmu!”
“Apa yang kau bicarakan?” Charles hampir saja menyeret mapnya keluar dari layar.
“Bagaimana aku bisa tahu! Aku bilang itu adalah Ketidakberadaan, yang artinya itu tidak ada! Bagaimana aku tahu apa itu? Aku hanya tahu itu akan datang!”
Mengabaikan peringatan Tobba tentang entitas yang tidak ada itu, Charles fokus pada tugas yang ada di hadapannya. Dia sudah menyimpan petunjuk itu di kepalanya. Sekarang, yang perlu dia lakukan hanyalah keluar dari sini. Dengan pemikiran itu, dia melepaskan tombol mouse kanan.
Dalam sekejap, Charles mendapati dirinya melayang di udara di luar, dengan kapalnya berada tepat di bawahnya secara diagonal.
Para awak kapal lainnya yang telah keluar lebih dulu sudah turun menuju kapal. Bulu hitam tumbuh di sekujur tubuhnya saat ia berubah menjadi kelelawar. Sambil mengepakkan sayapnya yang mengerikan, ia terbang ke arah mereka.
Tiba-tiba, Charles mendengar suara baja yang perlahan dilipat dari belakangnya. Rasa dingin menjalar di punggungnya. Dia berbalik dan melihat 068, yang sebesar gunung, dimiringkan tegak dan tergantung di atas kota di bawahnya. Bangunan-bangunan di atasnya mulai miring dan runtuh, jatuh ke tanah di bawahnya.
Sesuatu telah mengangkat ruangan 068 ke udara, yang menjelaskan mengapa ruang komputer tiba-tiba miring sebelumnya.
Namun, Charles tidak melihat apa pun di balik 068. Hanya hamparan kabut ungu yang luas.
*Apa-apaan itu? Monster raksasa tak terlihat?*
Apa pun itu, entitas tak terlihat itu tampaknya lebih tertarik pada 068 daripada dirinya sendiri, menjadikan ini kesempatan sempurna untuk melarikan diri.
Charles mengepakkan sayapnya dan menukik ke bawah.
Meskipun Tobba telah meminta bantuannya untuk membawa 068 kembali ke Laut Bawah Tanah, hal itu jelas mustahil dalam keadaan saat ini. Charles tidak punya pilihan selain menyerah.
Lagipula, tidak mungkin dia mempertaruhkan nyawanya dan nyawa krunya hanya untuk menyelamatkan 068. Terlebih lagi, dia sama sekali tidak tahu apa yang telah merasuki 068.
Begitu Charles mendarat di geladak, Mualim Kedua Charlie, yang telah menunggu dengan cemas, segera memerintahkan agar turbin diberi beban berlebih, dan kapal mulai mundur dengan cepat.
Sementara itu, 068 semakin tinggi dan tinggi, perlahan diselimuti kabut ungu. Charles tidak berani lengah. Dia buru-buru mengumpulkan tim eksplorasi dan melakukan absensi menggunakan potongan kain di lengan baju mereka.
Setelah identitas semua orang diverifikasi, Dipp meregangkan badan dengan malas dan berkomentar, “Kapten, sudah lama kita tidak menjalankan misi semudah ini.”
“Ini belum berakhir. Kita masih berada di kota asing ini. Tetap waspada.” Alis Charles berkerut saat ia menuju ke kokpit.
Di tengah suasana tegang, kapal perlahan berlayar keluar kota. Ketika rel kapal menyentuh medan yang sudah familiar di wilayah semi-gurun itu, semua orang serentak menghela napas lega.
Manusia selalu menemukan rasa aman dalam pengetahuan mereka dan takut akan hal yang tidak diketahui. Setidaknya untuk saat ini, wilayah semi-gurun tersebut mewakili keamanan.
“Dipp, ambil alih tugas jaga,” perintah Charles sebelum menuju ke ruang kaptennya.
Setelah kembali ke kabinnya, Charles duduk di mejanya. Ia membuka laci paling bawah dan membuka sebotol minuman keras baru. Kemudian ia menuangkan cairan berwarna kuning keemasan itu ke dalam gelas persegi sebelum menenggak habis semuanya dalam satu tegukan panjang.
*Fiuuuu.*
Charles menghela napas panjang; sarafnya yang tegang akhirnya bisa rileks sekarang.
“Tidak ada korban jiwa dan kami memperoleh informasi. Seandainya setiap eksplorasi berjalan semulus ini, pasti akan sempurna,” gumam Charles pada dirinya sendiri.
Dia mengeluarkan pena dan buku hariannya sebelum menutup matanya untuk mengingat kembali kenangan yang tertanam dalam pikirannya.
Dia berhasil memulihkan ingatan yang dipindahkan secara paksa. Gambar-gambar itu tampak begitu jelas, seolah-olah dia benar-benar menyaksikannya secara langsung.
Kedua tangan raksasa itu, satu menyeret kegelapan dan yang lainnya 068, bergerak ke arah barat dengan kecepatan luar biasa. Dengan menggunakan pemandangan yang melintas cepat sebagai acuan, Charles dengan cepat menghitung kecepatan mereka sekitar dua ratus kilometer per jam.
Anehnya, Charles merasakan kelegaan menyelimutinya ketika ia berhasil memperkirakan kecepatannya. Apa pun entitas itu, setidaknya kecepatan geraknya masih dalam pemahaman manusia.
*Ke mana sebenarnya entitas ini membawa kegelapan? *Charles merenung sambil sedikit rasa ingin tahu terpancar di matanya.
Gerakan monoton itu berlangsung lama. Ketika kedua jarum akhirnya berhenti, berdasarkan perhitungan Charles, mereka telah menempuh jarak tepat 2100 kilometer dari posisi Dewa Cahaya. Meskipun demikian, mungkin ada sedikit margin kesalahan.
Begitu tangan-tangan itu berhenti, mereka menarik diri, menyeret 068 dan selubung kegelapan bersamanya. Kabut ungu perlahan menghilang, memperlihatkan pemilik tangan-tangan itu kepada Charles.
Kesan pertama Charles adalah kepala yang melengkung, hitam mengkilap. Namun, rasa sakit yang tiba-tiba dan tajam di kepalanya mengganggu pikirannya.
Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Charles melanjutkan ingatannya. Garis besar makhluk itu menunjukkan bahwa entitas berbentuk persegi yang dilihatnya sebelumnya hanyalah mulut makhluk itu. Tetapi dia tidak terlalu fokus pada detail lainnya.
Dia memutuskan untuk memusatkan perhatiannya pada selubung kegelapan; itu sedikit membantu meredakan rasa sakitnya.
Selubung kegelapan itu diselimuti kabut kelabu. Sulur-sulur putih muncul dari sekelilingnya dan terus menerus menyerangnya.
Dengan setiap cambukan, jejak kegelapan merembes keluar dari jubah, sesaat mengubah lingkungan ungu menjadi gelap sebelum cahaya ungu kembali menguasai tempat tersebut.
Tiba-tiba, seberkas cahaya turun dari langit dan menghantam selubung kegelapan, membelahnya menjadi dua bagian.
Seketika itu, kegelapan menyelimuti segalanya, mengubah sekitarnya menjadi hitam pekat. Dalam keadaan seperti itu, kamera yang rusak tidak dapat merekam gambar apa pun.
Getaran dan suara aneh pun menyusul, tetapi Charles tidak lagi mempedulikan apa yang terjadi setelahnya. Dia telah menemukan apa yang dibutuhkannya.
“Ini dia! Kegelapan telah tiba; kita sudah mendapatkan koordinatnya!”
Charles dengan antusias mengeluarkan peta permukaan bumi. Sambil berusaha keras menstabilkan tangannya yang gemetar, ia menggambar koordinatnya.
Ini adalah kabar yang menggembirakan. Dia akhirnya menemukan kegelapan itu. Langkah selanjutnya adalah melakukan perjalanan ke sana.
Namun, setelah kegelapan ditemukan, tantangan lain muncul: bagaimana mereka seharusnya mengambilnya kembali?
Saat ia merenungkan pertanyaan itu, mata kanannya sepertinya menangkap sesuatu karena kilatan cahaya berkelebat di pandangannya.
Pengalaman eksplorasinya selama bertahun-tahun telah mengajarkannya untuk berhati-hati. Ini bukan kabar baik, karena mata laba-labanya masih berada di dalam 068.
Sambil mengetuk potret Sparkle, dia berkata, “Sparkle, suruh Ibumu datang ke sini.”
Anna tiba tak lama kemudian. Sambil melipat tangannya di dada, sedikit ketidaksabaran terdengar dalam suaranya saat dia bertanya, “Sekarang bagaimana?”
“Aku masih terhubung dengan laba-laba itu. Bantu aku melepaskannya. Aku takut sesuatu akan terjadi jika koneksinya tidak diputus.”
“Di mana kau kehilangan laba-labanya kali ini? Tidak bisakah kau merawatnya dengan lebih baik?” gerutu Anna sambil mengulurkan tangannya ke arah kepala Charles.