Bab 585: Ada yang Tidak Beres
“Tidak buruk. Semua bagian tubuhmu utuh kali ini,” kata Anna, tangannya yang lembut terulur dan menangkup kepala Charles.
“Ya, eksplorasi kali ini sangat sukses. Kami tidak mengalami korban jiwa, dan yang lebih penting, saya menemukan petunjuk tentang kegelapan. Meskipun ada sedikit hambatan di sepanjang jalan.”
“Aku melihat itu dalam pikiranmu. Mengapa kau menyimpan begitu banyak kenangan berbeda? Apakah kau ingin aku membantumu membersihkannya?” tawar Anna.
“Tidak, jangan sentuh! Kenangan-kenangan itu sangat berguna! Kau bisa menghapusnya setelah kita menemukan sumber kegelapan.”
Anna menggerakkan tangannya dengan cepat di sekitar kepala Charles sebelum mencondongkan tubuh dan mengecup bibir Charles dengan penuh percaya diri. “Selesai! Hubungan antara kau dan mata itu telah terputus.”
Meskipun Anna berusaha menenangkannya, Charles tetap tidak bisa menghilangkan rasa gelisah di hatinya. Siapa yang tahu sebenarnya entitas apa yang merasuki 068 atau kemampuan khusus apa yang dimilikinya?
“Masih ada sebagian jiwaku di dalam laba-laba itu. Bisakah kau menghapusnya sepenuhnya untuk menghilangkan potensi risiko?” tanya Charles.
“Jangan khawatir. Ikatan jiwa telah terputus dan fragmen itu akan segera menghilang. Tenang saja. Selama aku ada di sini, tidak ada yang bisa menyakitimu,” kata Anna dengan senyum tipis di bibirnya.
Mendengar kata-katanya, Charles akhirnya membiarkan dirinya rileks. Dia merentangkan tangannya dan memeluk Anna. “Terima kasih. Bagaimana kabar Hope Island? Apakah semuanya baik-baik saja?”
Anna memejamkan matanya, menggosokkan pipinya yang putih ke dada Charles seperti kucing yang puas. “Apa lagi? Sama saja seperti biasanya. Pulau Harapan sekarang berada di bawah hukum darurat militer.”
“Semua orang yang mampu bekerja telah dikirim ke pabrik-pabrik. Ini melelahkan, tetapi lebih baik membuat mereka tetap sibuk. Selama mereka sibuk, mereka tidak akan punya waktu untuk merenungkan keputusasaan akibat naiknya permukaan laut.”
“Pulau kita masih terkendali dengan baik, tetapi situasi di pulau-pulau lain mengkhawatirkan. Menurut intelijen Angkatan Laut, pemberontakan telah dimulai di beberapa pulau, dan tampaknya Fhtagn Covenant sedang mengerahkan pengaruhnya di belakang pemberontakan tersebut.”
“Aku telah mengirim Sparkle untuk membantu meredam pemberontakan, tetapi hanya ada satu dia. Dia tidak bisa menangani semuanya sendirian.”
“Perjanjian Fhtagn…” gumam Charles. Saat memikirkan para pengkhianat cacat yang telah mengkhianati umat manusia, api amarah berkobar di hati Charles.
“Charles, aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi ini bukan waktu yang tepat untuk berurusan dengan mereka sekarang. Kita tidak punya waktu dan kita terlalu jauh dari mereka. Butuh waktu setengah tahun untuk mencapai pulau pangkalan mereka dan kembali. Waktu sangat penting.”
“Lagipula, mereka mungkin lebih suka kita membuang-buang usaha kita untuk mereka. Sampah-sampah itu tidak takut mati; mereka takut tuhan mereka gagal bangkit.”
Charles membanting gelas kosongnya ke atas meja kecil. “Hari ketika kegelapan kembali ke Laut Bawah Tanah adalah hari ketika bajingan-bajingan itu akan bertemu dengan pencipta mereka!”
“Aku setuju.” Anna mengangguk. “Perjanjian Fhtagn telah sepenuhnya mengkhianati umat manusia.”
Pada saat itu, seorang penjelajah yang sedang berjalan di jalan mendekati Charles. Ia melepas topi kapten segitiganya dan memberi hormat kepada Charles dengan penuh hormat.
Sejak kabar menyebar bahwa Charles telah menemukan koordinat kegelapan itu, reputasinya telah meningkat pesat di kalangan para penjelajah.
Sebelumnya, ia sudah terkenal sebagai satu-satunya penjelajah yang terus melakukan pelayaran setelah menjadi gubernur. Dengan pencapaian terbarunya, reputasinya semakin melambung.
Dan itu semata-mata karena dialah yang menemukan kegelapan itu. Siapa pun yang bisa mengambil kegelapan itu akan dipuja sebagai pahlawan umat manusia, pantas mendapatkan rasa hormat dari semua orang. Lagipula, tidak ada yang ingin mati.
“Kalau tidak ada hal lain, aku akan kembali sekarang. Awasi keadaan di bawah sana lebih saksama,” kata Charles kepada Anna. Kemudian dia bangkit dari kursinya dan menuju ke jalan yang ramai.
Anna mengangguk ke arah pemilik kios wanita yang mengenakan anting-anting sebelum dengan cepat melompat dari bangku tingginya dan mengikuti Charles.
“Kau jarang kembali ke benteng ini. Kenapa terburu-buru? Temani aku berjalan-jalan. Aku belum pernah ke sini sebelumnya. Apakah kau yang merancang tata letak tempat ini? Ah, pasti bukan kau. Kau tidak punya keahlian seperti itu.”
“Apa yang bisa dilihat di sini? Kau bahkan tidak perlu membeli apa pun dari sini,” jawab Charles sambil melirik ke sekeliling berbagai kios.
“Siapa bilang? Lihat ke sana! Baunya enak sekali!” Anna meraih lengan Charles dan menariknya ke arah warung barbekyu di dekatnya.
Sambil memperhatikan asap putih yang mengepul dari api arang merah tua, Anna mengulurkan tangan dan mengambil tusuk sate daging dari kios itu. Dia memasukkannya ke mulutnya dan menarik potongan-potongan dagingnya. Mengunyah dengan lahap, dia berkomentar, “Ini rasanya enak sekali. Cobalah.”
Mata Charles membelalak kaget. “Sekarang kau bisa makan makanan manusia?”
Saat jantungnya berdebar kencang karena antisipasi, jawaban Anna memadamkan antusiasmenya seperti siraman air dingin.
“Tentu saja tidak. Aku hanya mengunyahnya. Bukankah kalian manusia juga suka makan hal-hal yang tidak bisa kalian cerna? Seperti jamur enoki, misalnya.”
“Itu analogi yang sangat menjijikkan. Karena kamu tidak bisa merasakan apa pun, jangan dimakan,” kata Charles, sebelum berbelok ke gang untuk menuju jalan berikutnya.
Dengan lompatan yang anggun, Anna melompat ke punggung Charles. Kemudian dia menangkup kepala Charles dengan kedua tangannya dan memindahkan potongan daging panggang dari mulutnya ke mulut Charles.
“Bagaimana rasanya? Enak? Bukankah teksturnya selembut daging sapi?” tanya Anna sambil tersenyum nakal saat melihat Charles mulai mengunyah.
Charles menepuk pantat Anna dengan main-main sebelum melanjutkan berjalan menuju kediamannya sambil menggendong Anna di punggungnya.
“Anna,” panggil Charles. “Kenapa aku merasa kau sama sekali tidak khawatir? Jika kita tidak bisa mengambil kembali kegelapan itu, kita semua mungkin benar-benar akan mati.”
“Apa gunanya khawatir? Emosi seperti itu tidak ada gunanya. Bukan hanya tidak *membantu *dalam kehidupan sehari-hari, tetapi bahkan mengganggu pemikiran rasional Anda di saat-saat kritis.”
“Lagipula, kami sudah melakukan semua yang kami bisa. Jika kami masih tidak berhasil, maka kami harus menerima takdir kami,” Anna menyimpulkan.
Charles melirik ke samping dan melihat helaian rambut jatuh di sisi kanan wajah Anna, menonjolkan parasnya yang tak tertandingi dan membuatnya tampak semakin berseri-seri.
“Demi kamu dan demi Sparkle, aku pasti akan merebut kembali kegelapan itu. Aku bersumpah!” seru Charles, tekad baru membara di matanya.
“Aku percaya padamu,” kata Anna, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum lembut saat dia mempererat pelukannya di leher Charles.
“Ngomong-ngomong soal Sparkle, gadis kecil itu belakangan ini sangat sedih. Dia bilang sudah lama tidak bertemu ayahnya,” Anna memulai topik baru.
Percakapan mereka mengalir secara alami, seolah-olah mereka adalah pasangan yang telah bersama selama beberapa dekade.
Saat Anna menghilang dari pandangan Charles, hari sudah malam. Charles masuk ke kamar mandi untuk membersihkan diri. Ia berencana menulis catatan hariannya sebelum tidur.
Besok pagi, mereka akan berangkat menuju koordinat kegelapan, dan dia perlu istirahat yang cukup.
Saat pena miliknya meninggalkan jejak aksara Cina yang rapi di buku hariannya, suara goresan pena yang lembut dan berirama di atas kertas bergema di kamar tidur yang sunyi.
Saat ia menulis, perasaan gelisah yang samar mulai muncul dalam dirinya. Ada perasaan mengganggu bahwa ada sesuatu yang tidak beres, namun ia tidak bisa menentukan dengan tepat apa itu.
Dia berjalan ke arah tirai dan menariknya ke samping untuk mengintip ke luar. Diterangi cahaya ungu yang biasa, Benteng Colossal Hole yang ramai terbentang di hadapannya.
Semuanya berjalan normal.