Bab 586: Kenangan
Charles duduk kembali di bangku. Dia merenung selama beberapa detik sebelum membolak-balik catatan harian lamanya.
*3 Mei Tahun 809*
*Aku tak pernah menyangka akan bertemu Tobba lagi di 068. Dia bilang akan segera kembali; kuharap itu benar. Eksplorasinya sempurna. Ini yang paling aman yang pernah kulakukan. Bahkan saat meninggalkan tempat itu pun berjalan lancar.*
*12 Mei Tahun 809*
*Wilayah semi-gurun tetap normal. Tidak ada bahaya, meskipun perjalanan antar titik cukup jauh. Untuk mempersingkat jarak, kita harus mempertimbangkan untuk membangun stasiun pasokan terdepan di sepanjang rute.*
*17 Mei Tahun 809*
*Hari ini kami bertemu dengan kapal penjelajah lain. Setelah percakapan singkat, kami mengetahui bahwa kapten dan mualim pertama mereka meninggal selama ekspedisi. Mualim kedua yang memimpin. Dengan kepergian kapten, tim mereka kemungkinan akan bubar setelah mereka kembali. Omong-omong, Narwhale juga perlu merekrut mualim kedua yang baru.*
*19 Mei Tahun 809*
*Bagaimana kita harus menahan kegelapan dan mengembalikannya? Apakah mungkin untuk menyimpannya di dalam Kotak Cermin seperti cara penyimpanan sinar matahari? Ini adalah masalah baru. Sekarang setelah kita menemukan kegelapan, kita perlu melanjutkan ke langkah selanjutnya. Mungkin Institut Penelitian Relik di Pulau Harapan dapat mulai menyelidiki hal ini dan membuat proyek baru.*
*30 Mei Tahun 809*
*Akhirnya kami kembali ke Benteng Colossal Hole. Semua orang sangat gembira mengetahui tentang petunjuk yang telah kami temukan. Kegembiraan mereka hampir merobohkan atap Asosiasi Penjelajah.*
Charles dengan cepat membaca sekilas jurnalnya tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.
“Apa yang terjadi? Ingatanku seharusnya baik-baik saja. Kalau tidak, Anna pasti sudah menyadarinya lebih awal. Apakah aku hanya paranoid lagi?” gumam Charles pada dirinya sendiri. Kemudian dia mulai meninjau kembali setiap detail dengan cermat dalam pikirannya, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Itu adalah perasaan yang aneh. Jika dia harus membuat analogi, itu seperti sensasi bersin yang akan datang tetapi tidak pernah terjadi. Setiap kali dia merasakannya akan muncul, itu akan tiba-tiba ditekan.
“Apakah duniaku saat ini palsu? Apakah aku berada dalam ilusi lain?” Charles merenung sebelum mengeluarkan gergaji mesinnya dan membuat luka dalam di lengannya.
Saat tetesan darah merah tua mengalir di sikunya dan menetes ke lantai, Charles memejamkan mata sambil merasakan sakit. Sensasi itu jelas berbeda dari pengalaman masa lalunya dalam ilusi.
“Tuan Charles, apa yang Anda lakukan? Haruskah saya memanggil dokter kapal untuk datang?” tanya Lily sambil mengamati tingkah laku aneh Charles dari ambang pintu dengan waspada. Seperti biasa, ia ditemani oleh sekelompok tikus berwarna-warni.
“Aku baik-baik saja. Bukan apa-apa,” jawab Charles sebelum dengan cepat mengakhiri catatan hariannya untuk hari itu. Kemudian dia menutup buku itu dan meletakkannya kembali ke dalam laci.
“Kau yakin? Tadi kau tampak seperti orang gila, berbicara sendiri lalu melukai lenganmu sendiri,” ujar Lily.
Charles berjalan mendekat dan dengan lembut menjentikkan kepala Lily yang berbulu dengan jarinya. “Kenapa kamu masih bangun selarut ini? Jangan lupa kita akan berangkat lagi besok?”
“Aku… aku datang untuk mencari sesuatu untuk dikunyah. Lagipula, tikus berbeda dari manusia; kami tidak butuh banyak tidur,” jawab Lily sambil menggosok dahinya yang kecil dengan cakarnya sebelum dengan cepat berlari pergi bersama kelompok tikusnya.
Mengesampingkan keraguan dan paranoia yang menghantuinya, Charles menuju tempat tidurnya. Dia berbaring dan memejamkan mata. Dia mencoba mengosongkan pikirannya, tetapi dia tidak bisa tertidur.
Setiap kali dia merasakan sedikit rasa kantuk, perasaan aneh itu akan muncul kembali.
*Klik.*
Charles membuka jam sakunya dan memeriksa waktu. Sudah pukul 1 pagi. Jika dia tidak segera tertidur, itu akan memengaruhi kondisi mentalnya untuk perjalanan besok pagi.
“Apa yang terjadi? Apa sebenarnya yang salah denganku?” gumam Charles. Kemudian dia menyingkirkan selimut dan bergegas ke kediaman Linda.
Setelah pemeriksaan menyeluruh, Linda menyimpulkan bahwa dia tidak menderita penyakit apa pun.
“Kau yakin?” tanya Charles. “Aku masih merasa ada yang salah dengan diriku.”
Mengenakan gaun tidurnya, Linda menjawab dengan tenang, “Berdasarkan deskripsi Anda, saya tidak dapat mendiagnosis penyakit tertentu. Setidaknya untuk saat ini, tidak ada kondisi yang sesuai dengan gejala yang Anda gambarkan. Insomnia dapat disebabkan oleh banyak faktor yang berbeda. Terkadang, itu bukan penyakit sebenarnya, tetapi mungkin hanya kondisi fisik yang buruk.”
“Mungkin… Tapi aku tidak bisa tidur karena perasaan yang mengganggu ini. Apakah kau punya sesuatu yang bisa membantu?” tanya Charles sambil mengusap wajahnya dengan frustrasi.
Enam kapsul segitiga hitam disodorkan ke tangan Charles.
“Obat tidur. Minumlah, dan kau pasti akan tertidur,” instruksi Linda. “Besok aku akan meminta Audric menggendongmu ke atas kapal.”
Charles melirik wanita botak di depannya. Tanpa ragu, dia menerima kapsul-kapsul itu dan pergi.
Memang benar, obat Linda sangat efektif. Dengan meminumnya bersama minuman keras, Charles langsung tertidur begitu kepalanya menyentuh bantal.
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia tertidur ketika mulai terhanyut dalam mimpi yang kabur. Penglihatannya buram, dan dia tidak bisa menggambarkan gambar-gambar di hadapannya. Namun, perasaan aneh yang dialaminya sebelumnya semakin kuat.
Tiba-tiba, mata Charles terbuka lebar. Dia menyadari apa yang tidak beres!
Obat ampuh itu masih meninggalkan efek yang berkepanjangan, membuat Charles merasa mengantuk, tetapi dia sudah tidak terlalu mempedulikannya lagi. Dia dengan cepat membuka laci dan mengeluarkan buku hariannya.
Saat ia membolak-balik halaman, ia membandingkannya dengan ingatannya. Kali ini, ia menyadari keanehannya. Catatan-catatan itu memang ditulis dengan tulisan tangannya sendiri dan dalam aksara Tionghoa.
Namun, tinta itu tampak terlalu baru. Saat ia terus membalik halaman, ia menyadari bahwa sejak hari ia melarikan diri dari kota asing itu hingga hari ini, semua catatan di antaranya ditulis pada hari yang sama.
Seseorang telah menghapus entri-entri lamanya dan menulis entri palsu untuk menggantikan entri-entri lama tersebut.
*Tidak ada orang lain yang bisa meniru tulisan tanganku. Selain Anna dan aku, tidak ada seorang pun di Laut Bawah Tanah yang bisa membaca catatan harianku. Kecuali… itu Anna? Tapi kenapa?*
Berbagai macam pikiran melintas di benak Charles. Setelah beberapa saat, dia mengetuk potret Sparkle dengan jarinya.
Apa pun alasan Anna melakukan hal itu, pasti ada penyebabnya. Charles tidak pernah suka berspekulasi tentang niat Anna, jadi dia memutuskan untuk bertanya langsung padanya.
“Kenapa kau memanggilku tengah malam? Mau main bareng?” tanya Anna sambil muncul di hadapannya.
“Apakah kau mengutak-atik ingatanku?” tanya Charles langsung dengan tatapan serius.
Anna berkedip. “Kau menyadarinya lagi? Seharusnya kau tidak menyadarinya.”
“Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa kau mengubah ingatanku? Apakah sesuatu terjadi padaku setelah aku meninggalkan kota itu?” Charles mendesak lebih lanjut.
Anna melangkah dengan anggun layaknya seorang model dan melompat ke atas meja di depan Charles. “Apakah kau percaya padaku? Atau lebih tepatnya, apakah kau percaya pada dirimu sendiri? Jika kau percaya pada keduanya, maka berhentilah bertanya.”
“Apakah aku menghadapi bahaya? Apakah ada anggota kru penting yang meninggal? Apakah koordinat kegelapan itu palsu?” Charles melontarkan satu kemungkinan suram demi kemungkinan suram lainnya.
Sambil menghela napas tak berdaya, Anna mengambil buku harian Charles dan dengan cepat membolak-balik halamannya. “Ini tulisan tanganmu. Kau juga setuju untuk mengubah ingatanmu saat itu.”
“Diriku di masa lalu telah setuju untuk menghapus ingatanku?” Ekspresi Charles berubah. Dia telah mempertimbangkan banyak kemungkinan, tetapi bukan yang baru saja diungkapkan Anna—dia sendiri memiliki peran dalam perubahan ingatannya sendiri.