Bab 590: Eksistensi dari Ketidakberadaan
Selain itu, tikus itu berbeda dari Lily. Tikus yang disebut “Paman Tikus” oleh Lily itu adalah binatang buas sejati. Jika ia dibiarkan bebas berkeliaran di pulau itu dan diizinkan untuk mengendalikan tikus-tikus di pulau tersebut, situasi yang tak terbayangkan pasti akan terjadi.
“Tidak, Paman Tikus adalah tikus yang sangat pengertian, dan dia juga sangat menyukaiku. Aku yakin dia akan setuju karena dia jelas tidak ingin tenggelam.”
“Baiklah, tapi bagaimana kalau kau beri tahu paman tikusmu dulu, dan kita lihat reaksinya sebelum melakukan hal lain?” tanya Charles. Bagaimanapun, tikus tetaplah makhluk hidup, dan mereka jelas membutuhkan tempat tinggal. Setidaknya untuk saat ini, mereka memiliki kepentingan yang sama.
Kapal Narwhale berlayar sendirian melintasi wilayah semi-gurun yang luas dan terpencil, dan tidak ada aktivitas apa pun, sehingga para awak kapal mulai mengerjakan tugas-tugas yang telah ditetapkan.
Charles menghabiskan sepanjang hari berdiri, jadi dia segera kembali ke kabinnya untuk beristirahat setelah makan malam. Jam kerjanya telah berakhir, dan dia akan menikmati waktu pribadinya. Selain enam jam istirahat setiap hari, Charles memiliki tiga jam waktu luang lagi yang dapat dia gunakan sesuka hatinya.
Tentu saja, ini bukan sesuatu yang mutlak. Dia adalah kapten, jadi dia harus segera bergegas ke anjungan begitu ada tanda-tanda masalah.
Suara samar bergema saat Charles menutup buku hariannya setelah menulis catatan hariannya. Hari ini tidak ada kejadian penting, jadi Charles tidak tahu harus menulis apa. Akhirnya, dia memutuskan untuk hanya menulis satu baris: “Tidak ada yang salah hari ini; tidak banyak yang perlu dikatakan.”
Charles terdiam sejenak sebelum mengeluarkan papan gambarnya dan mulai menggambar.
Kuas itu menyentuh papan gambar dengan lembut saat Charles menggambar seorang pemuda yang tampak energik. Pemuda itu tak lain adalah dirinya sendiri—dirinya di masa lalu ketika ia baru saja menemukan dirinya di Laut Bawah Tanah. Ia berpakaian santai, hanya mengenakan kemeja lengan pendek dan celana jins.
Saat kuas bergerak, semakin banyak sosok muncul di kanvas—mantan mualim pertamanya, Old John, seorang pengemis muda bernama Dipp, Bandages yang tampak lebih muda, Lily yang dikelilingi oleh teman-teman tikusnya, dan Feuerbach.
Setelah selesai, Charles mundur selangkah dan terkejut mendapati bahwa ia telah menjalin hubungan yang dalam dengan Laut Bawah Tanah. Charles menatap karyanya sendiri untuk waktu yang lama sebelum melepaskan penjepit dan menyingkirkan kanvas untuk dikeringkan.
Kemudian, Charles segera mulai menggambar lukisan keduanya. Kali ini, ia memutuskan untuk menggambar keluarganya. Sebuah rumah yang nyaman berada di latar belakang, dan sepertinya Charles akan menggambar foto keluarga yang benar-benar biasa.
Namun, ia mulai ragu-ragu ketika tiba saatnya untuk menggambar wajah anggota keluarganya. Ia berusaha sebaik mungkin, tetapi ia sama sekali tidak bisa menggambar fitur wajah mereka. Ia menambahkan detail sebanyak mungkin dari ingatannya, tetapi selalu ada sesuatu yang kurang.
Charles sangat ingin mengisi bagian yang hilang itu, tetapi dia tidak mampu melakukannya.
Charles melemparkan kuas lukisnya ke arah meja, tampak sangat frustrasi sambil mengeluarkan sebotol minuman keras dari laci paling bawah meja di sebelahnya.
Setelah hanya dua gelas minuman keras yang sangat kuat itu, Charles merasa sedikit pusing. Akhirnya, dia memutuskan untuk tidur dan memejamkan mata. Napas Charles berangsur-angsur menjadi teratur saat dia tertidur lelap.
Setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, mata Charles terbuka lebar seolah-olah ia tersentak dalam tidurnya. Sesaat kemudian, ia menyadari bahwa ingatannya yang hilang telah kembali, bersamaan dengan adegan-adegan yang ia yakini belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Ketika Charles meninggalkan pesawat 068 yang tergantung, dia ingat melihat entitas khusus di baliknya—entitas itu adalah kerangka memanjang yang aneh. Salah satu ujung sosoknya menjulang tak terbatas ke arah langit, sementara ujung lainnya memiliki kepala kerangka yang tampak seperti kombinasi tengkorak domba dan tengkorak manusia.
Tubuhnya yang memanjang menyerupai ular, dan warnanya abu-abu yang mengerikan. Terlepas dari penampilannya, ia tampak bukan benda padat melainkan lebih seperti cairan, yang bergoyang ke kiri dan ke kanan saat melayang di udara.
Entitas aneh itu berada di udara, dan mereka sebelumnya telah melihat 068 melayang di udara karena telah terjerat dengan 068.
*Apa ini? Mengapa ini ada di antara ingatanku? *Jantung Charles mulai berdebar kencang di dadanya saat ia merasa seperti telah mempelajari semacam pengetahuan tabu. *Apakah aku sedang melihat apa yang disebut “Ketidakberadaan” yang pernah dibicarakan Tobba? Aku harus melakukan sesuatu. Aku harus menelepon Anna dan memintanya untuk menghapus ingatan ini, atau kalau tidak…*
Charles duduk di tempat tidur dan meraih buku harian yang ada di meja di sampingnya.
*Hehehe~*
Tawa aneh bergema dari luar jendela kabin Charles. Charles menoleh ke arah sumber suara itu, dan tirai yang digunakan untuk menghalangi cahaya ungu dari dunia permukaan jatuh ke tanah tanpa alasan.
Sebelum Charles sempat bereaksi, ia melihat kepala kerangka yang tampak seperti gabungan tengkorak domba dan tengkorak manusia. Kepala yang memanjang itu seolah memenuhi setiap inci jendela, dan matanya yang gelap dan kosong menatap lurus ke arah Charles.
Suara retakan mengerikan bergema saat makhluk itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menyerbu ke arah Charles.
” *AAAAHHH! *” Charles meraung dan langsung duduk tegak. Keringat mengucur di dahinya, dan dia menatap kosong ke angkasa sejenak sebelum tersadar. Dia terbangun kaget; itu semua hanyalah mimpi.
Charles termenung dalam-dalam di atas tempat tidur. Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengingat apa yang telah membuatnya sangat ketakutan, tetapi dia tidak dapat mengingat detail mimpinya meskipun sudah berusaha keras.
“Mimpi apa itu sebenarnya? Kenapa mimpi itu membuatku takut seperti ini?” gumam Charles pada dirinya sendiri. Charles merenung lebih lama, tetapi akhirnya ia menyerah untuk mencoba mengingat mimpi itu, karena ia benar-benar tidak dapat mengingatnya. Pada akhirnya, Charles berdiri dan berpakaian.
Tak lama kemudian, Charles memulai patroli pertamanya hari itu. Setelah selesai berpatroli, dia tidak pergi ke ruang makan untuk sarapan. Sebaliknya, dia langsung menuju anjungan untuk memeriksa apakah kapal mengalami masalah navigasi saat dia sedang tidur.
“Kami tidak menemui masalah sama sekali, Kapten. Wilayah semi-gurun ini kosong, dan seperti yang Anda lihat, ada banyak bekas jejak ban di depan. Ini adalah wilayah semi-gurun yang aman, dan banyak tim penjelajah telah melewatinya.”
“Dengan kata lain, tidak ada yang perlu kau khawatirkan, jadi mengapa kau begitu khawatir?” tanya Dipp sambil berdiri di kemudi.
Charles dengan teliti meneliti peta di dinding dan membandingkannya dengan lokasi mereka saat ini. “Dengan kecepatan kita saat ini, kita akan mencapai lokasi terakhir kegelapan yang diketahui dalam delapan hari.”
“Hanya tersisa delapan hari lagi? Sudah saatnya kita melihat hasilnya setelah berhari-hari melakukan eksplorasi. Kita hanya perlu menemukan kegelapan itu, dan Laut Bawah Tanah akan terselamatkan,” kata Dipp sambil menghela napas lega.
“Pasti ada dua orang yang selalu berada di anjungan, dan aku yakin ada juru kemudi yang bertugas di sini, jadi di mana dia?” tanya Charles sambil menatap Dipp.
“Anak itu pergi ke kamar mandi. Dia akan segera kembali. Ngomong-ngomong, Kapten, bukankah sebaiknya kita juga punya mualim kedua dan mualim ketiga? Kenapa tidak Anda promosikan Norton menjadi juru mudi dan saya menjadi mualim kedua?”
Charles menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Boatwain dan mualim kedua bahkan tidak berada di departemen yang sama, jadi kau tidak akan pernah menjadi mualim kedua tidak peduli berapa tahun kau bekerja sebagai boatwain. Pokoknya, lakukan yang terbaik dalam mengelola tim dekmu.”
Mata Dipp membelalak mendengar ucapan itu. “Itu tidak adil, Kapten. Maksudku, bukankah kau seorang pelaut sebelum menjadi kapten? Jadi kenapa aku tidak bisa dipromosikan menjadi mualim kedua dari seorang juru mudi?”
Charles menepuk tengkuk Dipp dengan ringan dan berkata, “Karena ini kapal saya. Hentikan omong kosong ini dan lihat lurus ke depan saat mengemudi.”
Dipp hendak membalas ketika dia melihat wajah Charles menjadi sangat pucat.
Mata Charles yang lebar tanpa disadari terpaku pada kabut ungu di luar jendela kaca jembatan.
“Kapten? Ada apa?”
“Apakah… apakah kau melihat itu?” Charles menunjuk ke luar dengan jarinya yang gemetar.
“Aku tidak melihat apa pun di luar. Kapten, apakah Anda yakin baik-baik saja? Bagaimana kalau aku memanggil Linda untuk datang ke sini dan memeriksa Anda?” tanya Dipp hati-hati, menyadari bahwa Charles telah bertingkah aneh akhir-akhir ini.