Bab 608: Alasan
Charles menghela napas pelan. Dia pikir mereka punya kesempatan untuk berinteraksi dengan Yayasan, tetapi mengingat keadaan mereka saat ini, kesempatan itu tampaknya benar-benar di luar jangkauan.
“Kapten, apakah kita masih harus naik lebih tinggi?” tanya Audric dengan sedikit kehati-hatian dalam suaranya.
Charles menggelengkan kepalanya sedikit. “Kita akan menunggu semua tikus kembali, lalu kita akan pergi. Kita bisa menilai kembali situasinya setelah armada utama tiba.”
Keputusan Charles membuat seluruh kru menghela napas lega. Periode eksplorasi yang panjang telah mendorong mereka hingga batas kemampuan. Mereka kelelahan; lagipula, mereka bukan terbuat dari besi.
Tikus terakhir segera kembali dan membenarkan kecurigaan mereka—tidak ada monster di pulau ini. Bahkan monster sebelumnya yang mereka temui adalah monster yang berasal dari pesawat milik Yayasan itu sendiri.
“Ayo pergi. Kita mundur dulu untuk sementara,” kata Charles sambil mengambil buku harian itu dari tanah.
Namun, saat ia membuka halaman terbaru jurnal itu, pupil matanya menyempit hingga sebesar ujung jarum. Sebuah entri baru muncul; masih ditulis dalam bahasa Mandarin.
Bertengger di bahu Charles, Lily tidak mengerti mengapa pria itu tiba-tiba membeku. Dia bertanya dengan penasaran, “Tuan Charles, ada apa? Bukankah kita akan turun kembali?”
Charles menggelengkan kepalanya sedikit, kata-kata selanjutnya membuat kru terhenti. “Saya khawatir kita belum bisa pergi sekarang.”
*10 Juni Tahun 808*
*Aku mati. Itu terjadi begitu tiba-tiba. Tepat saat aku memimpin kru untuk pergi, seberkas cahaya seperti bulan sabit jatuh dari langit, membelah kami menjadi beberapa bagian.*
*Apakah ini akhir bagiku? Aku tidak bisa menerima ini. Mengapa semuanya harus berakhir sekarang? Anna, maafkan aku.*
Entri terbaru ditulis dari sudut pandang Charles, tetapi setelah kematiannya.
Para kru berkumpul di sekitar buku harian itu sekali lagi. Dan setelah mendengar penjelasan Charles, mereka akhirnya memahami situasinya.
Sekarang, mereka berada dalam dilema. Charles tidak yakin apakah mereka harus meninggalkan pulau itu. Jika mereka pergi, apakah mereka benar-benar akan mati?
“Mungkin ini hanya gertakan? Mungkin seseorang mencoba menakut-nakuti kita agar tetap tinggal di pulau ini,” Dipp memecah keheningan.
“Itu… tidak mungkin… Itu tidak menjelaskan… mengapa orang itu… sangat cocok dengan gaya penulisan dan nada bicara kapten,” bantah Bandages terhadap teori Dipp.
“Saya setuju dengan Mualim Pertama. Kalian semua melihatnya. Tak seorang pun dari kita menyentuh buku harian ini. Tidak mungkin buku harian itu menulis entri itu sendiri,” tambah yang lain.
Para kru bertukar teori tentang fenomena aneh tersebut, tetapi akhirnya, perhatian mereka tertuju pada Charles.
Keputusan tentang di mana harus tinggal atau pergi, bagaimana mereka harus bertindak, semua itu sepenuhnya bergantung pada Charles. Hidup mereka berada di tangan Charles, dan satu langkah salah dapat mendatangkan bencana bagi semua orang.
*Patah!*
Charles menutup buku harian itu dengan cepat dan menyimpannya di saku mantelnya. “Mari kita tunggu satu hari lagi dan lihat apa yang terjadi. Aku penasaran ingin tahu apa yang akan terjadi jika ramalan dalam buku harian itu tidak menjadi kenyataan.”
Para awak kapal kemudian duduk dan menunggu dengan sabar. Namun, mereka tetap waspada dan mengamati lingkungan sekitar dengan cermat seiring berjalannya waktu.
Namun, karena tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu, waktu terasa berjalan sangat lambat. Kru kemudian memutuskan untuk mengeluarkan beberapa makanan kaleng dan mulai makan.
Mereka menyantap daging kalengan dan buah-buahan acar; nafsu makan mereka tampak besar dan tidak terpengaruh oleh kejadian yang baru saja terjadi.
Sebaliknya, Charles tidak nafsu makan. Ia akan mengeluarkan buku harian itu sesekali untuk memeriksa apakah ada catatan baru.
Saat ia mengeluarkan buku harian itu untuk keenam kalinya, Audric, yang duduk di sebelahnya, tiba-tiba berdiri dan menggaruk punggungnya dengan keras.
“Ada apa?” tanya Charles dengan sedikit rasa waspada.
“Tidak apa-apa. Aku hanya merasa sedikit gatal,” jawab Audric, sambil mengulurkan tangannya ke punggungnya untuk menggaruk lagi sebelum duduk kembali.
Namun, Charles tidak berani mengambil risiko. Dia mendekati Audric, menyingkirkan kerah bajunya, dan mengintip ke dalam. Namun, yang dilihatnya hanyalah kulit pucat Audric. Tidak ada yang aneh.
“Kapten, tidak apa-apa. Hanya sedikit gatal. Mungkin karena sudah terlalu lama saya tidak mandi,” kata vampir itu menenangkan Charles.
Charles melepaskan kalung Audric dan kembali duduk di dekat bebatuan. “Semuanya, jangan lengah. Di tempat seperti ini, siapa yang tahu apa yang dianggap anomali? Berhati-hatilah terhadap hal-hal yang tidak biasa.”
Mendengar itu, Linda berpikir sejenak sebelum berkata, “Kapten, saya memperhatikan sesuatu yang aneh tadi, dan saya sedang mempertimbangkan apakah saya harus menyebutkannya.”
“Apa itu?”
“Acar apelnya terasa lebih enak dari biasanya. Bahkan ikan dalam kaleng pun terasa lebih segar. Saya tidak yakin apakah itu termasuk anomali.”
Yang lain dengan cepat menyuarakan pendapat yang sama seperti Linda. Mereka membenarkan bahwa mereka juga memiliki perasaan yang sama sebelumnya.
Charles berpikir sejenak sebelum mengambil sekaleng tuna. Ia segera membukanya dengan paksa. Ia pernah mencicipi merek ini sebelumnya dan memang, bau amisnya sekarang terasa jauh lebih ringan daripada yang ia ingat dari makanan sebelumnya.
“Ini mungkin tidak bisa dianggap sebagai anomali, kan? Mungkin pabrik pengalengan itu meningkatkan mesin mereka dan menghasilkan makanan yang rasanya lebih enak sekarang,” kata Dipp, sambil setengah berjongkok di tanah.
Charles mencubit seekor ikan tuna di antara jari-jarinya dan mengangkatnya ke wajahnya untuk melihat lebih dekat. Tuna itu memiliki tubuh berbentuk gelendong, ekor yang panjang dan tipis, punggung berwarna biru metalik, dan perut berwarna putih cerah. Kelihatannya persis seperti tuna biasa lainnya.
Charles bertanya-tanya apakah ia bereaksi berlebihan ketika tiba-tiba, ia melihat mata ikan tuna yang sudah dibersihkan dan mati di tangannya bergerak!
Dia segera melompat berdiri dan mengamati sekelilingnya dengan kewaspadaan tinggi. *Apakah aku salah lihat? Atau kita telah terpengaruh oleh sesuatu? Atau aku mulai gila lagi?*
“Tuan Charles, ada apa?” tanya Lily, nada kekhawatiran tak terbantahkan dalam suaranya.
Charles menggelengkan kepalanya, tetapi matanya melirik ke sekeliling anggota kru sebelum akhirnya tertuju pada Audric. Vampir itu masih menggaruk-garuk seluruh tubuhnya.
Charles berlari mendekat, kaki palsunya seketika berubah menjadi gergaji mesin yang menebas ke arah Audric.
“Kapten!”
“Audric! Cepat, lari!”
Sesaat kemudian, semua orang membeku karena terkejut. Gergaji mesin yang berputar cepat itu mengenai Audric, tetapi pakaiannya tetap utuh.
“Apakah pakaianmu itu barang antik?” tanya Charles.
“Tidak, ini hanya pakaian biasa. Mengapa?”
“Berhenti bicara dan cepat lepas! Semuanya, lepas pakaianmu!” Suara Charles tiba-tiba berubah menjadi sangat serius.
Begitu kata-katanya terucap, dia mulai merobek pakaiannya sendiri.
Audric tampak terkejut dengan instruksi Charles, tetapi merasakan urgensi yang mendasarinya, ia mulai melepaskan jubahnya dan membuka kancing kemejanya. Tepat ketika ia selesai membuka kancing dan mencoba melepasnya, ia terhenti. “Pakaianku… sepertinya tersangkut.”
Kini bertelanjang dada, Charles tak membuang waktu dan menerjang Audric. Dengan kedua tangan mencengkeram kerah baju Audric, ia menariknya ke belakang dengan kuat. Suara robekan keras menggema di udara, dan semburan darah menyusul saat Audric menjerit kesakitan.
Kulit dan daging di punggungnya telah terkoyak bersama dengan kainnya.
Charles menoleh ke semua orang. Suaranya penuh urgensi saat dia memberi perintah, “Jangan hanya berdiri di situ! Lepaskan semua pakaianmu! Sekarang juga!”
“Kapten, apa yang terjadi?” tanya Dipp sambil buru-buru melepas pakaiannya.
“Apa? Tidakkah kau lihat? Semua yang ada pada kita berubah menjadi relik! Buku harianku, pakaian Audric, semuanya!”
Sebelumnya, Charles masih bingung mengapa para anggota Yayasan mengenakan pakaian antariksa yang begitu berat dan apa yang mereka lindungi dari diri mereka sendiri. Sekarang, dia akhirnya mengetahui alasannya.