Bab 609: Paiper
“Ugh!” Wajah Charles meringis saat ia mengertakkan giginya dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mencabut kaki palsunya. Lengan logam itu, dengan bercak darah dan daging, dilemparkan ke samping.
“Kapten, kenapa kita juga harus melepas kaki palsu kita? Sudah lama sekali; seharusnya tidak apa-apa,” kata Dipp sambil menatap getir kaki mekaniknya yang diletakkan di depannya. Kini ia telanjang bulat, dan dengan kaki palsunya dilepas, ia berlutut di tanah.
Charles menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak. Kita tidak tahu jenis relik apa yang mungkin dihasilkan dari prostetik kita dan apa efek sampingnya. Terlalu berisiko untuk memakainya. Kita perlu menyingkirkan semuanya kecuali relik asli kita sendiri.”
Sementara itu, seorang anggota kru di sebelah mereka mengeluarkan suara seperti ingin muntah sambil memasukkan jarinya ke tenggorokan untuk memaksa dirinya memuntahkan makanan yang telah dimakannya sebelumnya.
Karena segala sesuatu berpotensi berubah menjadi relik, makanan yang mereka konsumsi beberapa saat sebelumnya pun tidak bisa dipercaya.
Pada saat itu, semua anggota kru sudah telanjang bulat. Bahkan Bandages pun telah melepas perban di tubuhnya. Mereka berdiri telanjang bulat, saling berhadapan.
Meskipun menjadi satu-satunya wanita di antara kru, wajah Linda tetap tenang, dan dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu.
Sebaliknya, Lily, yang bertengger di bahu Charles, menutupi matanya dengan cakar kecilnya karena malu. Meskipun demikian, sesekali ia akan mengintip keluar secara diam-diam melalui celah di antara jari-jarinya.
“Kapten, apa langkah kita selanjutnya? Tanpa makanan atau obat-obatan, kita tidak bisa melanjutkan penjelajahan,” kata Nico sambil matanya mengamati sekelilingnya.
“Aku tahu. Kecuali terjadi sesuatu, kita akan turun sekarang.” Dengan itu, Charles membuka buku harian di tanah untuk memeriksa catatan terbaru.
Meskipun dia tidak yakin persisnya jenis relik apa yang telah dihasilkan dari buku hariannya, berdasarkan interaksi sebelumnya, Charles menduga itu terkait dengan kemampuan nubuat. Catatan harian yang muncul secara misterius itu tampaknya merinci peristiwa yang mungkin terjadi keesokan harinya.
Sayangnya, kali ini tidak ada entri baru. Entri terbaru adalah halaman yang sama yang konon ditulis dari sudut pandang Charles yang sudah meninggal.
Charles mengangkat kepalanya untuk melihat awak kapalnya. Tatapan mereka semua tertuju padanya sambil menunggu perintah selanjutnya.
“Ayo kita kembali,” kata Charles. Dia memutuskan untuk tidak menunggu lebih lama lagi. Sebelumnya, dia tidak mengambil tindakan apa pun karena belum mengetahui siapa yang menulis di buku harian itu.
Sekarang, mereka telah menyimpulkan bahwa itu adalah buku harian itu sendiri setelah berubah menjadi relik. Karena itu hanya relik, tidak perlu khawatir. Hal yang tidak diketahui selalu yang paling menakutkan.
“Tapi Tuan Charles, buku harian itu mengatakan Anda akan meninggal,” ujar Lily, kata-katanya dipenuhi kekhawatiran.
“Tidak apa-apa. Satu hari telah berlalu. Jika ramalan dalam buku harian itu akurat, seharusnya aku sudah mati sekarang.”
Kemudian Charles menoleh ke Linda dan memberi instruksi, “Linda, gunakan asam lambungmu untuk membuat lubang di batu itu. Kita akan menyembunyikan semua relik dan prostetik kita di sana.”
Tidak mungkin mereka akan membawa kembali begitu banyak relik aneh tanpa mengetahui efeknya. Tanpa menilainya, siapa yang tahu apa efek sampingnya? Rencana teraman adalah menyembunyikannya untuk sementara waktu. Setelah mereka merumuskan rencana untuk mengangkutnya dengan aman, barulah mereka dapat membawanya kembali ke permukaan.
Dengan muntahan yang kuat, Linda memuntahkan cairan empedu hijau ke atas sebuah batu besar. Cairan beracun itu segera mengikis dan membentuk lubang besar di batu tersebut.
Setelah semua orang meletakkan barang-barang mereka ke dalam lubang, Bandages memanggil tanaman rambat untuk menutup pintu masuk sepenuhnya.
Charles kemudian dengan cepat berubah menjadi kelelawar raksasa. Selain dua vampir yang bisa terbang, anggota kru lainnya dengan cepat naik ke punggungnya yang lebar.
Dengan dorongan kuat dari otot-otot belakangnya, Charles melesat ke udara.
Charles tidak berani lengah meskipun mereka sudah siap untuk pergi. Dia tetap waspada terhadap kejutan menit terakhir yang dapat membahayakan pelarian mereka. Alat mengerikannya tetap terbuka, memancarkan gelombang suara senyap yang beresonansi ke segala arah untuk memindai potensi ancaman.
Meskipun menjelajah dengan berjalan kaki lambat, terbang jauh lebih cepat. Dalam sekejap, Charles telah mencapai tepi pulau terapung itu.
Tepat ketika Charles bersiap untuk menarik sayapnya untuk menukik, langit gelap tiba-tiba menyala. Seberkas cahaya besar berbentuk bulan sabit melesat dari atas, mengarah langsung ke arahnya.
Saat Charles melihat pancaran cahaya itu, seluruh bulu di tubuhnya merinding. Itu persis seperti yang diperingatkan dalam buku harian itu. Itu persis hal yang membunuhnya!
Tanpa ragu sedikit pun, Charles mengepakkan sayapnya dengan panik. Hanya selisih sedikit, ia nyaris lolos dari bulan sabit mematikan yang melesat di udara.
Meskipun tidak mengenai Charles, sinar bulan itu tidak menghilang. Sebaliknya, sinar itu melanjutkan lintasannya dan memotong sebagian pulau terapung itu seperti sepotong kue.
Di bawah tatapan terkejut semua orang, potongan pulau yang terputus itu perlahan jatuh ke tanah di bawah seperti sepotong kue yang jatuh dari piring.
“Kapten! Lihat ke atas sana! Apa itu!” seru Audric kaget sambil menatap ke atas.
Charles dengan cepat menoleh ke atas dan melihat seekor cacing yang mengerikan dan meliuk-liuk, dengan panjang sekitar sepuluh meter, terjun ke arah mereka dari ketinggian lima puluh meter.
Tubuhnya terdiri dari dua warna. Setengahnya berwarna hitam pekat, dan setengah lainnya transparan, menyerupai perpaduan antara kaca dan obsidian. Warna-warna itu berpilin dan saling terkait.
Jelas sekali, sinar berbentuk bulan sabit sebelumnya bukan berasal dari cacing ini karena ia tampak terluka parah. Retakan yang terlihat jelas dapat dilihat di sepanjang tubuhnya yang aneh. Namun, Charles merasa makhluk itu terasa sangat familiar.
Namun, ia segera menenangkan pikirannya saat berikutnya. Ini bukan waktu baginya untuk merenunginya. Mereka perlu melarikan diri dari tempat berbahaya ini secepat mungkin.
Charles mengepakkan sayapnya dengan cepat dan mulai turun. Tiba-tiba, suara seorang pria terdengar di telinga Charles.
*”Jangan bergerak! Sembunyilah! Ia akan melihatmu!”*
Sesaat kemudian, Charles merasakan tatapan dingin dari kegelapan di atasnya. Tubuhnya mulai mati rasa karena takut, dan ia kesulitan bergerak.
Ia menjulurkan lehernya untuk melihat ke atas. Dalam kegelapan yang tak terbatas, ia melihat tiga mata menyeramkan yang bersinar dengan warna merah muda dan tersusun dalam bentuk segitiga. Menonjol seperti mata ikan, mata-mata itu menatap langsung ke arah Charles.
Pada saat kritis ini, cacing aneh yang menukik tajam dari sebelumnya tiba-tiba muncul di samping Charles. Tubuhnya yang berlendir dan menggeliat berputar dengan cepat, menyelimuti Charles dan awak kapalnya dalam sekejap.
Cacing itu berputar-putar mengikuti Charles ke bawah dan kembali ke tanah. Namun, ia tidak berhenti di situ. Bagian mulutnya yang tajam dan mengerikan berputar cepat dan dengan mudah membuat lubang besar di medan berbatu sebelum menyelam ke dalamnya.
Seketika itu, tatapan menakutkan dan tiga mata dalam kegelapan menghilang.
Charles tetap diam dan memberi isyarat kepada awak kapalnya untuk melakukan hal yang sama sementara dia mengamati pergerakan cacing itu dalam diam.
*”Jangan bergerak. Ia masih di luar sana, menunggu kita menunjukkan diri,” *suara yang sama terdengar lagi di telinga Charles.
Dengan menghubungkan beberapa hal, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa suara itu berasal dari cacing.
Charles dengan tenang menatap kepala cacing raksasa yang mengerikan di hadapannya. “Apakah Anna menyampaikan pesan itu kepada kalian melalui telegraf? Kalian tiba cukup cepat. Selain Dewa tadi, apa lagi yang kalian temukan di sana?”
Tubuh cacing yang licin dan memanjang itu menggeliat sedikit sebelum suara itu menjawab dalam pikiran Charles. *”Kau tahu siapa aku?”*
“Beberapa tahun yang lalu, aku ada urusan yang harus diselesaikan dan mengunjungi Kepulauan Shattered Heart di Lautan Kabut. Aku melihat seorang Haikor menjual beberapa patung dirimu. Kalau tidak salah ingat, kau adalah dewa utama mereka, Paiper, bukan?”