Bab 617: Bar
Julio memaksakan tawa yang tertahan. “Sebenarnya, apakah benar-benar penting kau tergabung dengan Yayasan atau tidak? Jika Yayasan yang disebutkan Charles benar-benar ingin membantu kita menemukan Kegelapan, mereka pasti sudah menghubungi kita sekarang.”
“Karena mereka tidak melakukannya, berarti mereka tidak bersama kita,” simpul Julio.
Jax mengangguk setuju. “Berdasarkan informasi yang kita dapatkan dari Charles, mereka tampaknya bahkan tidak memiliki kekuatan untuk merebut kembali Kegelapan. Jika kita ingin merebut kembali Kegelapan, kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri.”
“Hmm… kau benar, kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri.” Kilatan tekad terlintas di mata Julio.
“Ayo pergi. Sekarang setelah Hope Island membagikan teknologi mereka, mari kita lihat trik terbaru apa yang mereka miliki sehingga memungkinkan mereka berkembang begitu pesat.” Dengan itu, Julio meletakkan tangannya di belakang punggung dan menuju ke aula megah di kejauhan.
“Apa kau benar-benar akan mengirim cucumu ke para Fhtagnist itu?” seru Jax, menghentikan langkah Julio. “Para Fhtagnist itu bukan orang baik. Dia bisa saja mati di sana.”
“Jika dia mati, biarlah. Aku tidak bisa melindunginya dari setiap badai seumur hidupnya. Orang-orang tak berguna itu sangat tidak berguna karena aku telah melindungi dan menaungi mereka terlalu baik.”
“Jika dia ingin menikmati manfaatnya, dia harus membayar harga yang setara.”
***
“Hei! Hati-hati! Kalau kau merusak kapalku, aku akan mengulitimu hidup-hidup!”
Di tanah tandus di luar benteng, Dipp mengamati Narwhale dengan napas tertahan, yang bergoyang dan terombang-ambing saat melayang.
Kapal penjelajah besar dan ramping itu perlahan-lahan diangkat, bagian depannya terlebih dahulu dan tidak stabil. Setiap goyangan kapal raksasa itu membuat jantung Dipp berdebar kencang, karena takut kapal itu akan menabrak tanah kapan saja.
Mualim Pertama Bandages dan Mualim Kedua Nico berdiri di samping manusia ikan itu. Bersama-sama, mereka bertiga menjulurkan leher sambil menatap kapal yang telah dimodifikasi itu.
“Jangan khawatir… Narwhale itu… tidak serapuh itu… Ia dilapisi… Paduan Tipe 3…”
Tali tambat logam di Narwhale mulai meliuk ke atas dan membelai balon kulit abu-abu yang menggembung yang diikat di bagian atas. Kulit itu dihiasi dengan lingkaran hitam—lambang lubang kolosal yang mengarah ke permukaan.
Saat Narwhale terus naik, goyangannya berangsur-angsur berkurang. Akhirnya, setelah sepuluh menit uji terbang, pesawat itu perlahan mendarat di tanah sekali lagi.
Ketiga anggota kru Narwhale menghampiri insinyur yang telah memodifikasi kapal tersebut.
Ia memancarkan aura kepercayaan diri saat berkata, “Tenang saja, Tuan-tuan. Kita hanya perlu melakukan beberapa uji penerbangan lagi dan membuat beberapa penyesuaian. Kapal ini kemudian akan terbang dengan sangat stabil di udara. Ini bukan kapal penjelajah pertama yang saya modifikasi dan juga bukan yang terakhir.”
“Berapa lama lagi kau butuh waktu? Kita tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan di sini,” tanya Nico sambil memutar-mutar sehelai rambut di jarinya.
“Sepuluh hari. Saya jamin akan siap dalam sepuluh hari.”
Setelah beberapa kali mengingatkan teknisi untuk sangat berhati-hati, mereka bersiap untuk pergi. Namun, Bandages tetap merasa gelisah dan memutuskan untuk tinggal di belakang untuk mengawasi perkembangan sepanjang waktu.
Dipp dan Nico pergi dan berjalan menuju benteng yang ramai itu.
“Ini masalah yang sangat penting; mengapa Kapten tidak mengurusnya sendiri?” tanya Nico.
“Kudengar dia sedang berusaha mencari solusi untuk menghentikan proses pembentukan relik. Jika kita tidak bisa menghentikan pembentukan relik, kita tidak mungkin bisa melanjutkan eksplorasi kita. Ayo, kita minum di bar,” saran Dipp sambil menggaruk kulitnya yang bersisik.
Bukanlah ide spontan ketika Dipp memutuskan untuk mengajak Nico minum. Dia ingin menjembatani jarak antara dirinya dan Nico.
Nico adalah anggota kru yang baru bergabung, dan Dipp dapat merasakan penghalang tak terlihat di antara mereka dan ingin menghancurkannya. Kepercayaan yang tumbuh dari penghancuran penghalang itu akan sangat membantu dalam eksplorasi di masa mendatang.
Nico sedikit terkejut saat menanggapi undangan Dipp. Kemudian dia mengangguk. “Tentu.”
Di dalam bar tenda yang ramai dan penuh sesak, para pelaut saling berteriak saat mereka terlibat dalam percakapan.
Aroma alkohol, keringat, dan asap memenuhi udara. Namun, terlepas dari kekacauan itu, Dipp merasakan kedamaian saat memasuki bar.
Bar seperti ini dulunya seperti rumah baginya, tempat dia biasa datang untuk bersantai, minum, membual, dan bermain kartu dengan teman-temannya sepanjang hari.
Namun sejak menikah, dia sudah lama tidak menginjakkan kaki di tempat seperti itu.
Sebaliknya, Nico tampak sangat tidak nyaman dan merasa tidak pada tempatnya di lingkungan bar yang kotor itu. Dahinya sedikit berkerut saat ia mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka bangku.
“Hei! Missy! Dua bir di sini! Cepat!” teriak Dipp sambil tangan kanannya terangkat ke udara, menjentikkan jarinya untuk menarik perhatian seorang pelayan bar bertubuh seksi di seberang ruangan.
Dipp mengangkat kendi birnya dan meneguk isinya dalam tegukan panjang yang memuaskan. Rasa tidak nyaman yang selama ini mengganggunya akhirnya hilang, membuatnya bisa menghela napas lega.
Sebagai seorang Penghuni Laut Dalam, Dipp merasa sulit beradaptasi dengan lingkungan yang kering dan menyengat di permukaan. Namun, dia tidak pernah mengeluh kepada siapa pun; ketidaknyamanan sepele seperti itu tidak perlu disebutkan.
Saat Dipp mulai meneguk kendi keduanya, Nico masih membersihkan meja.
“Hei, bukankah kamu seorang penjelajah sebelumnya? Bukankah kamu pernah berada di lingkungan seperti ini? Dibandingkan dengan bar-bar di area pelabuhan, tempat ini sudah tergolong cukup bersih. Silakan duduk.”
Barulah setelah meja dan kursi bersih tanpa noda, Nico akhirnya duduk. Dengan jari kelingking terangkat, dia mengangkat kendi birnya dan menyesapnya.
“Aku tidak seperti kalian. Sebelum menjadi penjelajah, aku tinggal bersama orang tuaku di jantung pulau. Mereka tidak pernah mengizinkanku mendekati bar-bar di distrik pelabuhan. Mengutip kata-kata ayahku, hanya petani kelas bawah yang berkumpul di sana,” jelas Nico.
Dipp bersiul pelan karena terkejut, “Seorang penjelajah pulau yang berhati tulus, ya? Itu langka. Sekarang, aku penasaran. Bagaimana kau bisa menjadi seorang penjelajah?”
“Biasanya, penjelajah dapat dibagi menjadi beberapa kategori: bajak laut, kapten dengan hutang besar, dan orang bodoh dengan mimpi besar. Namun, aku bukanlah salah satu dari mereka,” Nico memulai.
“Aku menjadi penjelajah karena kekasihku. Saat itu, aku masih muda dan agak impulsif. Aku percaya bahwa cinta adalah segalanya. Pemuda itu saat itu adalah orang bodoh dengan mimpi besar, dan dia meninggal sementara aku menjadi gubernur,” kenang Nico, matanya mencerminkan sedikit nostalgia saat ia memegang birnya.
“Coba tebak berapa umurku saat menemukan Kepulauan Karang?” Nico mencondongkan tubuh ke arah Dipp, bulu matanya yang panjang berkedip-kedip saat ia mengedipkan mata dengan main-main kepada Dipp.
Dipp menoleh ke arah Nico dan mengamati wajahnya dengan saksama, mencoba memperkirakan usia pria itu dari fitur wajahnya.
Rambut panjang Nico yang berwarna kopi membingkai wajahnya yang tegas. Meskipun penampilannya dianggap cukup mencolok, mata tajam Dipp menangkap kerutan di sekitar mata yang tidak bisa disembunyikan sepenuhnya oleh riasan.
“Kepulauan Karang relatif baru dan ditemukan kurang dari dua puluh tahun yang lalu. Jadi, Anda mungkin berusia dua puluhan saat menemukannya, kan?”
“Tahun ini saya berusia empat puluh sembilan tahun, dan memang benar, saya menemukan Kepulauan Karang ketika saya berusia dua puluh empat tahun. Tebakan Anda tepat sekali.”
“Hidup memang tak terduga. Kukira aku akan menghabiskan sisa hidupku di Kepulauan Karang dan mati di sana. Siapa sangka, menjelang usia lima puluh, aku masih berada di sini mengikuti ekspedisi,” gumam Nico.
“Itu mengesankan. Meskipun sudah lebih dari dua puluh tahun tidak ikut ekspedisi, kau masih aktif. Aku punya teman yang ekspedisi terakhirnya baru tiga tahun lalu, tapi dia sudah gemuk sekali. Sekarang dia hanya bisa jadi umpan meriam bagi monster,” ujar Dipp.
Sudut bibir Nico melengkung ke atas membentuk senyum tipis saat dia menatap Penghuni Laut Dalam di sebelahnya. “Apakah seperti itu cara memuji orang di Pulau Harapan?”