Bab 616: Pulau Kucing
Julio perlahan berdiri dari singgasananya yang terbuat dari marmer putih dan meletakkan tangannya di belakang punggung sambil berjalan menuju jendela kaca di kejauhan.
Pemuda itu buru-buru mengikuti di belakangnya.
Sambil berjalan menuju balkon marmer putih yang lebarnya hampir seratus meter, Julio bertanya, “Bagaimana menurutmu peluang kita untuk berhasil?”
“Sulit untuk mengatakan tanpa cukup titik acuan. Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah memberikan yang terbaik,” kata pemuda itu. Dia tidak berani menarik kesimpulan secepat itu.
Melihat Julio terdiam, pemuda itu diam-diam merasa senang di dalam hatinya. Itu berarti dia telah memberikan jawaban yang benar.
Setelah mencapai tembok pembatas, Julio memandang ke bawah ke wilayah kekuasaannya. Ini adalah kerajaannya, dan dialah rajanya.
Rambut Julio yang beruban bergoyang tertiup angin menerpa wajahnya. Angin sepoi-sepoi itu menyegarkan, dan tidak berbau amis, berbeda dengan pulau-pulau lain di seluruh Laut Bawah Tanah.
Lagipula, Pulau Kucing adalah pulau terbesar di seluruh Laut Bawah Tanah. Sebagian besar bangunan di pulau itu terbuat dari tanah, dan tampak seperti tempat tinggal gua.
Tanah di pulau itu istimewa; seseorang hanya perlu membentuknya sesuai bentuk yang diinginkan dan membakarnya—selesai. Setelah itu, seseorang akan memiliki rumah, yang sangat praktis.
Mesin semakin umum di Pulau Harapan, tetapi di sini hampir tidak ada mesin sama sekali. Penduduk Pulau Kucing telah lama menggunakan kumbang untuk menggantikan dan menambah upaya manusia.
Kumbang-kumbang itu memiliki berbagai ukuran; yang lebih besar seukuran rumah kecil, dan yang lebih kecil hanya seukuran kepalan tangan orang dewasa.
Kumbang-kumbang ini merupakan spesies endemik Pulau Cat. Salah satu masalahnya adalah kumbang-kumbang ini terkadang bisa masuk ke bawah kulit manusia, tetapi itu bukanlah masalah besar, mengingat kemudahan yang ditawarkan serangga-serangga ini kepada masyarakat.
Beberapa kumbang yang lebih besar bahkan dapat digunakan sebagai hewan pengangkut untuk membawa barang, beberapa dapat dibudidayakan sebagai makanan, dan yang memiliki racun dapat diubah menjadi senjata.
Para penduduk pulau telah memutuskan untuk berintegrasi dengan “penduduk asli” pulau itu setibanya mereka di sana, daripada menghancurkan dan membentuk lingkungan sesuai keinginan mereka.
“Tenang saja, Kakek. Pulau kita adalah yang terbesar di Laut Bawah Tanah, dan cacing penggali pasir masih bekerja tanpa lelah di laut. Jika kita berbicara tentang pulau mana yang akan tenggelam lebih dulu, maka kita jelas tidak termasuk dalam daftar itu.”
“Apakah itu batas ambisimu?” Julio melirik pemuda itu, membuat pemuda itu merasa sedikit gugup. “Kau tahu, terkadang aku mengagumi Charles. Dia pemberani. Dia tahu ada entitas-entitas menakutkan di atas sana, tetapi dia tetap teguh pada keputusannya dan tidak pernah ragu untuk menerobos masuk ke wilayah mereka.”
Mendengar itu, pemuda itu langsung tahu apa yang harus dikatakannya. “Kakek juga pemberani. Selain itu, Kakek jauh lebih kuat daripada Charles. Dia bahkan tidak pantas dibandingkan dengan Kakek.”
“Aku tidak akan berpura-pura di depan cucuku,” Julio menggelengkan kepalanya dan mengakui, “Aku takut mati—aku sangat takut mati. Itulah sifat asliku, dan itulah alasan aku masih hidup.”
“Selama ini aku membunuh orang lain terlebih dahulu agar mereka tidak bisa membunuhku. Sayangnya, aku tidak bisa lagi mengandalkan metode itu. Lagipula, aku tidak bisa membunuh laut. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menjadi gila dan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk Charles.”
“Rencana kita pasti akan berhasil, Kakek. Lagipula, Kakek akan bergabung dengan kami!”
Entah mengapa, Julio menghela napas mendengar kata-kata cucunya. “Tahukah kau mengapa aku memilihmu sebagai Gubernur Pulau Kucing berikutnya, padahal kau payah dalam merayu?”
Pemuda itu terdiam mendengar pertanyaan itu dan merenunginya untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia mendongak menatap Julio, yang menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh.
Pada akhirnya, pemuda itu memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya. “Kurasa… kurasa itu karena Ayah dan yang lainnya sudah terlalu korup oleh kekuasaan dan keserakahan; ambisi mereka hanya terbatas pada Pulau Kucing, tapi aku berbeda.”
“Aku masih muda, jadi aku masih bisa berubah.”
“Pulau Kucing sangat besar—cukup besar untuk dengan mudah menampung ambisi semua orang. Saya bahkan memperhatikan bahwa beberapa orang benar-benar percaya bahwa mereka dapat sepenuhnya mengabaikan dunia luar setelah masalah pulau itu terselesaikan. Mereka percaya bahwa Pulau Kucing akan tetap menjadi pulau terkuat di Laut Timur untuk waktu yang lama.”
Berbeda dengan keluarganya yang percaya diri dan arogan, Julio tidak berpikir bahwa Pulau Kucing akan tetap menjadi yang terkuat untuk waktu yang lama.
Ia dikenal sebagai gubernur terkuat di Laut Bawah Tanah, dan armada Pulau Kucing yang tak terkalahkan dapat menyapu setiap pulau di seluruh Laut Bawah Tanah. Namun, Julio sendiri tahu betul kerapuhan Pulau Kucing.
Faktanya, Gubernur Swann dari Kepulauan Albion telah berhasil mengancam Pulau Cat belum lama ini, dan fakta itu membuat Julio merasa cukup gugup. Tentu saja, dia harus mempertahankan penampilan yang kuat dan berwibawa untuk menjaga status Pulau Cat.
Julio adalah anggota keluarga yang paling waras, yang memang sudah bisa diduga mengingat dia adalah yang tertua. Sayangnya, anggota keluarga tertua ditakdirkan untuk meninggal lebih dulu, dan Julio benar-benar takut mati sebelum para pemabuk itu, yang masih belum puas dengan minuman keras yang disebut “kekuasaan.”
Julio merasa sangat sedih karena meskipun ia bekerja keras untuk menyelamatkan Laut Bawah Tanah, kemungkinan besar ia akan menyerahkan pulaunya sendiri ke tangan para pemabuk itu, yang pada akhirnya akan menghancurkan apa yang telah ia bangun dengan susah payah.
“Knorr, ajak beberapa orang bersamamu untuk bergabung dengan Persekutuan Fhtagn. Semuanya sudah disiapkan, jadi berangkatlah besok,” kata Julio.
Knorr sangat terkejut dengan ucapan Julio yang tiba-tiba itu sehingga ia mengira telah salah dengar. Suaranya bergetar saat ia berkata, “K-kenapa? Apa aku melakukan kesalahan, Kakek?”
Julio tidak menjelaskan apa pun sambil menambahkan, “Begitu kau sampai di sana, lupakan semua tentang Pulau Kucing. Kau akan menjadi penduduk pulau biasa saja saat itu. Mereka telah membujuk banyak orang untuk menjadi Fhtagnist, jadi seharusnya mudah bagimu untuk bergabung dengan mereka, dan mereka seharusnya tidak kesulitan mencuci otakmu dengan kondisi mentalmu.”
“Jika kita berhasil menyelamatkan Laut Bawah Tanah, kita akan mengunjungi para Fhtagnist itu. Saat itu, aku akan menemukan cara untuk menyelamatkanmu dari mereka. Jika kita gagal, maka bawalah para penyintas pulau ini bersamamu dan hiduplah di dasar laut.”
“Ini sama sekali tidak lucu, Kakek. Bisakah Kakek berhenti bercanda?” kata Knorr, tampak ketakutan. Baru beberapa saat yang lalu Julio berbicara tentang bagaimana Knorr akan menjadi Gubernur Pulau Kucing berikutnya, jadi mengapa tiba-tiba ia memutuskan untuk mengirim Knorr ke tangan para Fhtagnist yang menakutkan itu?
“Kau kuat—yang terkuat! Seharusnya tidak ada masalah yang sulit bagimu, kan? Kau Julio, seorang ahli Level 15 dan Gubernur terkuat di Laut Bawah Tanah!!” seru Knorr.
Namun, Julio mengabaikan permohonan Knorr dan melambaikan lengan bajunya. Para penjaga serangga muncul entah dari mana dan membawa Knorr pergi.
“Aku kuat, tapi lalu kenapa? Sesuatu yang tidak bisa ditiru tidak bisa melindungi Pulau Kucing selamanya,” gumam Julio pada dirinya sendiri sambil menatap tangannya.
Tepat saat itu, dia mendengar langkah kaki yang familiar di belakangnya.
“Jadi kau sudah datang, teman lama.”
“Aku sudah menerima dokumen penelitian dari Institut Penelitian Peninggalan Hope Island. Mereka mengirimkannya kepadaku melalui telegraf. Aku ingin melakukan hal yang sama, tapi kurasa lebih baik aku yang mengantarkan hal seperti ini secara langsung,” kata Jax sambil berjalan ke sisi Julio dan menatap pemandangan di luar bersamanya.
“Menurutmu, berapa lama lagi kita bisa bertahan?” tanya Julio dengan tenang.
“Dengan menggunakan data yang tersedia untuk umum sebagai referensi, semua pulau dapat bertahan setidaknya selama satu tahun, tetapi kenyataannya jauh lebih sulit.”
“Haha, kamu tidak perlu mengatakan itu, kenyataannya jauh lebih keras. Aku bisa menebaknya sendiri. Ngomong-ngomong, sisi dirimu itu benar-benar menyebalkan; kamu punya kecenderungan hanya mengatakan setengah dari apa yang seharusnya diketahui orang lain.”
“Yah, para gubernur dan penduduk pulau harus diyakinkan dengan cara tertentu…”
“Baiklah,” jawab Julio sebelum tiba-tiba bertanya, “Apakah Anda anggota dari apa yang disebut Yayasan yang disebutkan Charles pada pertemuan terakhir?”
“Tidak, saya bukan.”