Bab 620: Perubahan
Alis Charles berkerut rapat saat dia menatap daging merah yang menggeliat di tanah sambil merenungkan kata-kata Paiper.
Hal ini… bila dikombinasikan dengan fusi relik, memang dapat secara signifikan meningkatkan kekuatan para penjelajah. Namun, tingkat kematian yang terkait dengan fusi relik masih menjadi masalah yang rumit.
“Apakah kau ingin menyerapnya sekarang? Aku bisa membantumu secara pribadi,” kata Paiper, dan sebuah anggota tubuh berdaging yang menyerupai penghisap muncul dari mulutnya. Ia menyendok daging hidup itu dan mengarahkannya ke Charles.
“Tunggu dulu,” kata Charles, sambil mengangkat tangan untuk menghentikan anggota tubuh Paiper.
“Tidak perlu kau terlalu waspada terhadap kami,” Paiper memulai. “Kematianmu sama sekali tidak menguntungkan kami. Kita semua sekarang memiliki kepentingan bersama. Ambil contoh istrimu. Dia pernah bekerja sama dengan Lylejay, membunuh pengikut kami, dan telah mencuri dari kami.”
“Namun, kami tidak melakukan pembalasan apa pun karena kami menyadari fakta bahwa menangani kehancuran lanskap laut yang akan segera terjadi adalah prioritas utama, dan semua perselisihan dapat dikesampingkan untuk saat ini.”
Charles melirik Anna sekilas, lalu menggelengkan kepalanya. “Bukan, bukan itu. Aku hanya ingin tahu apakah hanya ini yang kau miliki. Kau memiliki seluruh jasad Dewa, dan hanya ini yang bisa kau hasilkan?”
Melihat kebingungan Paiper, Charles melanjutkan penjelasannya, “Sebagai contoh, saya menemukan cara untuk menggabungkan relik ke dalam tubuh dari reruntuhan Yayasan. Dengan kekuatan ini sebagai katalis, Pulau Harapan mampu memajukan teknologi kita dengan cepat, dan kita memulai revolusi industri dalam beberapa tahun saja.”
“Karena kau memiliki seluruh mayat Dewa, pasti ada lebih banyak yang bisa kau dapatkan daripada sekadar sepotong daging ini?”
Charles merasa Paiper menahan diri. Para dewa itu berbahaya, tetapi mayat seorang dewa adalah harta karun dengan potensi yang tak terbayangkan. Siapa yang tahu rahasia apa yang bisa diungkap darinya?
Selain itu, Yayasan mampu memanfaatkan sedikit kekuatan Fhtagn untuk menciptakan Dewa Cahaya. Jadi, para Haikor pasti memiliki lebih banyak trik yang disembunyikan.
“Memang, kita telah memperoleh banyak hal. Misalnya, kita memiliki para Rasul dan Haikor, yang keduanya kita ciptakan. Kita juga memiliki banyak hal lain di luar pemahaman manusia.”
“Namun, manusia tidak dapat menggunakannya, dan benda-benda itu tidak berguna dalam pencarian kegelapan. Itulah mengapa tidak perlu mengetahui tentang benda-benda itu. Jika benda-benda itu berguna, kita pasti sudah menggunakannya untuk mengambil kegelapan.”
“Benarkah begitu? Atau kau menyembunyikan sesuatu dari semua orang?” tanya Anna, suaranya terdengar penuh kecurigaan.
Paiper jelas tidak menyukai Anna. “Kau tidak berhak berbicara denganku. Perseteruan kita sebelumnya belum terselesaikan. Kapal yang tenggelam di dasar laut itu adalah akibat dari pengkhianatanmu.”
Kemudian Paiper mengarahkan bagian mulutnya yang besar kembali ke arah Charles. “Apakah kau ingin menerima berkat ini sekarang, atau kau lebih suka mengujinya pada orang lain terlebih dahulu?”
“Saya sudah mengujinya pada manusia. Saya harus menegaskan kembali bahwa kepentingan kita sejalan.”
“Tunggu. Aku memiliki kekuatan Dewa-Dewa lain di dalam diriku. Apakah itu akan menjadi masalah?” tanya Charles, sambil menyentuh tato aneh di lehernya. Meskipun sebagian besar kulitnya telah hilang, tato itu tidak pernah hilang.
“Tidak apa-apa; tidak ada konflik. Terlepas dari apakah itu peninggalan atau apa pun, semuanya berasal dari sumber yang sama.”
Charles mengamati pengisap berdaging yang terus berdenyut di depannya.
Tiba-tiba, Anna menyipitkan matanya. Pintu kamar terbuka, dan Linda masuk.
“Kapten, izinkan saya mencobanya dulu. Sebagai seorang dokter, saya penasaran bagaimana ini akan mengubah anatomi manusia dan meningkatkan kekuatan relik tersebut.”
Charles melirik Linda tanpa berkata apa-apa. Sesaat kemudian, alat penghisap seukuran kepalan tangan itu menempel di dahi Linda.
Perlahan, tubuhnya mulai gemetar dan matanya berputar ke belakang memperlihatkan bagian putih matanya. Sepertinya Paiper tidak memasukkan sesuatu ke dalam tubuhnya, melainkan mengambil cairan otaknya.
Tubuh Paiper yang memanjang mulai berputar dan berbelok dengan ritme yang lambat dan menyeramkan. Seluruh proses itu segera berakhir, dalam waktu kurang dari dua menit.
Pada akhirnya, satu-satunya perubahan yang terlihat pada Linda adalah tanda lingkaran merah di dahinya. Setelah kembali ke keadaan normalnya, dia mulai memeriksa dirinya sendiri dengan cepat.
“Secara fisik, tidak ada perubahan. Tapi kemampuan saya sepertinya mengalami perubahan khusus.” Saat Linda berbicara, dia tiba-tiba tenggelam lebih dalam, kakinya menancap ke tanah.
“Tidak hanya aku bisa menembus orang lain sekarang, aku bahkan bisa menembus benda-benda. Kekuatanku telah meningkat secara signifikan.” Linda terus tenggelam dengan setiap kata yang diucapkannya. Pada kata terakhir, seluruh tubuhnya telah lenyap ke dalam lantai.
Beberapa detik kemudian, Linda muncul dari lantai. “Aku merasa seperti bisa menembus apa saja, material apa pun sekarang.”
Menyaksikan Linda memperagakan kemampuannya sambil mendengarkan penjelasannya, Charles takjub. Ini hampir merupakan lompatan kualitatif.
“Kau boleh pergi sekarang. Aku akan bicara denganmu nanti,” perintah Charles.
Linda mengangguk tanpa berkata apa-apa lalu meninggalkan ruangan.
Lalu Charles menoleh ke arah Anna dan berkata, “Aku tidak butuh kruku menjadi kelinci percobaanku, dan aku juga tidak ingin kau mengendalikan mereka.”
Jelas sekali bahwa Linda tidak datang atas kemauannya sendiri. Dia tidak mungkin sedang menunggu di luar pintu begitu saja.
“Astaga, kau ketahuan. Aku janji tidak akan terjadi lagi. Itu yang terakhir kalinya,” jawab Anna sambil tersenyum main-main dan merapatkan tubuhnya ke lengan pria itu.
Sementara itu, Paiper mulai tidak sabar. “Aku sangat sibuk. Tolong cepat putuskan.”
Charles mengalihkan perhatiannya kembali ke cacing raksasa itu. “Baiklah, mari kita lakukan ini dan lihat seberapa besar peningkatan kekuatanku.”
Begitu pengisap bulat dan kenyal itu menempel di pergelangan tangan Charles, tiba-tiba terdengar suara gaduh yang memekakkan telinga. Ia mendapati dirinya ter transported ke dunia aneh di mana warna segala sesuatu di sekitarnya terus berubah. Tubuhnya terasa seperti menyusut dan berputar sambil ditarik ke arah pusat alam surealis ini.
Dalam halusinasi ini, Charles kehilangan semua kesadaran akan waktu. Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu ketika dia mendapati dirinya kembali di kamarnya. Paiper dan Anna masih berada di sisinya.
“Bagaimana perasaanmu?” tanya Anna, suaranya sedikit bernada penasaran.
Charles mengangkat tangannya; tentakel transparan menggeliat seperti rambut halus di punggung tangannya. Mereka bukan lagi entitas asing eksternal; mereka telah sepenuhnya menyatu dengan tubuhnya.
Charles merasa bahwa ini adalah bentuk asli dari tentakel transparan tersebut dan bahwa sifat serta keadaan sebenarnya telah ditekan secara parah oleh cincin tempat mereka berada.
Hanya dengan sebuah pikiran, sebuah tentakel muncul dari dinding seberang dan melilit duri hitam di lemari.
Secara bertahap, semakin banyak tentakel muncul di seluruh ruangan, mengubah ruangan itu menjadi lautan tentakel yang bergerak selaras dengan pikiran Charles.
Tepat saat itu, Charles merasakan kepalanya berdenyut sedikit sakit; dia menyadari bahwa ini adalah batas kemampuannya. Pikirannya akan kewalahan jika dia memanggil lebih banyak tentakel.
Saat ia melihat sekeliling, sebuah pertanyaan muncul di benaknya. *Sebenarnya apa itu relik, dan dari mana kemampuan mereka berasal?*