Bab 664: Kesadaran
Awalnya, para awak kapal hanya melemparkan perabot seperti meja dan kursi ke laut.
Namun, mereka segera menyadari bahwa hal-hal itu hampir tidak berpengaruh dalam mengurangi berat Narwhale. Kemudian mereka mengalihkan perhatian mereka ke barang-barang terberat di Narwhale—dua meriam dek.
Dengan teriakan lantang dan upaya bersama, mereka mulai membongkar meriam-meriam itu.
Dalam keadaan tak terlihat, Charles dengan hati-hati menjulurkan kepalanya dari cerobong asap dan mengamati pemandangan absurd yang terjadi di dek bawah.
*Apa yang terjadi? Kita seharusnya sudah cukup jauh dari 005-3. Jaraknya setidaknya sepuluh kilometer; mereka seharusnya sudah sadar sekarang.*
Ekspresi muram terlintas di wajah Charles. Rencananya telah gagal. Dia berharap dengan menjauhkan Narwhale dan 005-3 akan membebaskan kru dari pengaruh cuci otak 005-3, tetapi dia jelas salah; tampaknya jarak tidak berpengaruh pada cuci otak tersebut.
Pada titik ini, Charles harus memastikan bahwa masalah tersebut terselesaikan sebelum Narwhale dapat mendarat. Jika tidak, kru kemungkinan akan bentrok dengan pasukan darat di pangkalan.
Jika situasi seperti itu terjadi, hal itu akan menyebabkan kerugian besar di kedua belah pihak.
Tepat saat itu, sorak sorai terdengar dari geladak. Meriam-meriam yang berat dan besar itu baru saja dibuang ke laut, dan hal itu secara signifikan memperlambat penurunan Narwhale.
Charles memutar duri hitam di lehernya, dan wajahnya meringis karena rasa sakit yang semakin hebat.
*Ini tidak akan berhasil. Aku tidak bisa melakukan ini sendirian. Aku perlu membangunkan beberapa dari mereka dari keadaan linglung dan membantuku memperbaiki kekacauan ini.*
Charles mengamati wajah-wajah di dek yang ramai itu. Dia tahu ini bukan tempat yang ideal untuk bergerak. Dia harus memancing orang-orang yang dibutuhkannya ke area yang kurang padat penduduknya dan mengisolasi mereka.
Namun, semuanya terfokus pada upaya membongkar meriam dek terakhir yang tersisa. Tidak ada cara baginya untuk mengisolasi siapa pun.
Setelah berpikir beberapa menit, Charles mendapat ide. Dia memutuskan untuk menyelinap masuk dan membuat pengalihan perhatian. Seperti bunglon, dia merangkak ke ambang pintu di atas, menempel di langit-langit untuk menghindari deteksi. Dia juga perlu menghindari menarik perhatian. Sayangnya, itu tetap tugas yang menantang, meskipun tidak terlihat. Tubuhnya terasa gatal tak terkendali seolah-olah dia mengenakan pakaian ketat dari wol, dan dia kesulitan bergerak karena rasa gatal tersebut.
Tak lama kemudian, Charles mulai bergerak, dan akhirnya ia mendekati pintu kabin. Ia begitu dekat dengan kabin sehingga ia sudah bisa mencium bau keringat para pelaut.
Tepat saat itu…
*Menetes *!
Setetes darah menetes keluar dari luka di lehernya dan langsung menuju kepala pelaut di bawahnya.
Untungnya, sebuah tentakel tak terlihat menjulur dari kepalanya dan mencegat darah itu tepat pada waktunya.
Setelah nyaris lolos dari deteksi, Charles menghela napas lega sebelum menyelinap ke dalam kabin. Bergelantungan terbalik seperti seorang akrobat, ia melewati lampu-lampu langit-langit, langsung menuju ruang mesin tanpa ragu-ragu.
Ruang mesin kosong; kepala teknisi, teknisi kedua, dan teknisi ketiga semuanya berada di dek membongkar meriam. Hanya suara gemuruh mekanis dan suara mendesis dari gumpalan daging yang berdenyut dan penuh nanah di turbin yang memenuhi ruangan.
Panas yang menyengat di ruang mesin memperparah rasa gatal di seluruh tubuh Charles.
Sekali lagi, dia memutar duri hitam di lehernya; rasa sakit yang luar biasa yang hampir membuatnya pingsan menjalar ke seluruh tubuhnya, dengan paksa menekan rasa gatal itu.
Sebagai kapten, Charles cukup familiar dengan peralatan di ruangan itu. Dia bergegas ke turbin yang sangat panas dan mulai membaca alat pengukur suhu sebelum dengan ahli melakukan penyesuaian.
Berkat manipulasi terampilnya, jarum pada alat pengukur melesat naik; suhu di ruangan itu pun ikut meroket.
Charles tahu bahwa cerobong asap di luar pasti sudah mengeluarkan api. Jika para kru tidak ingin Narwhale meledak, mereka harus segera datang ke sini.
Mereka telah dicuci otak, tetapi tujuan mereka saat ini adalah untuk melakukan ritual pengorbanan itu daripada mati di hamparan kegelapan ini.
Charles berhasil keluar dari ruang mesin tepat pada waktunya saat tim ruang mesin bergegas masuk bersama dengan kru lainnya yang mengikuti di belakang mereka.
Namun, mereka tidak menyerbu masuk sekaligus. Mereka telah dicuci otak, tetapi mereka tahu lorong itu tidak dapat menampung begitu banyak orang. Kepanikan dan penyerbuan yang kacau hanya akan memperburuk situasi.
Berpegangan pada langit-langit, Charles dengan tenang menunggu orang terakhir lewat.
Satu per satu, para anggota kru melewatinya—Audric, Lily, Bandages, Dipp. Akhirnya, Charles melihat sosok terakhir dalam barisan itu, Nico.
Tepat ketika mualim kedua melewati pintu kabin, Charles, yang masih dalam wujud tak terlihatnya, mendorong dirinya dari dinding dengan kakinya dan mendorong Nico masuk ke dalam ruangan. Dengan jentikan tentakelnya yang cepat, dia membanting pintu hingga tertutup di belakang mereka.
Refleks Nico juga cepat; laras pistolnya sudah menempel di perut Charles, tetapi ia mendapati dirinya tidak mampu menarik pelatuknya. Rupanya, Charles telah mengantisipasi gerakan itu dan menahan pelatuk dengan jarinya.
Sesaat kemudian, sebuah duri hitam tajam muncul dari telapak tangan prostetik Charles dan menembus lengan bawah Nico.
Ketika Charles mencengkeram pangkal duri dan memutarnya dengan keras, Nico berteriak kesakitan. Namun, ekspresi kesakitannya segera berubah menjadi kebingungan sebelum akhirnya menjadi kengerian saat ia mengenali Charles yang kini terlihat.
“Kapten, apa… Apa yang terjadi? Apa yang menimpa saya?”
Gelombang kelegaan menyelimuti Charles. Nico jelas sudah kembali sadar, dan akhirnya dia memiliki sekutu di sisinya.
Charles tidak menjawabnya. Sebaliknya, dia berlari ke pojok dan menangkap dua tikus yang bersembunyi. Itu adalah mata Lily.
Dia mematahkan kaki tikus-tikus itu dengan satu gerakan cepat.
*Retakan!*
Sekarang, kedua tikus itu tidak bisa kembali ke sisi Lily dan membuat laporan.
Setelah mengatasi tikus-tikus itu, Charles berbalik dan melihat Nico kesulitan mencabut duri dari lengannya.
“Jangan ditarik keluar!” Charles berlari maju dan menggenggam tangan Nico yang gemetar. Dengan dorongan kuat, dia mendorong paku itu kembali ke tempatnya. Sebelum Nico sempat menjerit, Charles menutup mulutnya.
Mengabaikan wajah Nico yang memerah dan urat-urat yang menonjol, Charles mencondongkan tubuh ke telinga Nico yang dihiasi anting mutiara dan menurunkan volume suaranya saat menjelaskan situasinya.
“Itulah mengapa kita perlu menjaga agar duri hitam itu tetap tertancap di tubuhmu. Hanya rasa sakit yang dapat menekan efek pencucian otak. Kita harus mempertahankan tingkat rasa sakit yang konstan ini.”
“Benda apa sebenarnya itu? Sebuah Dewa? Mengapa benda itu memiliki kekuatan yang begitu menakutkan?”
Charles menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Tapi Yayasan menunjuknya sebagai 005-3. Untuk mendapatkan ID 005, itu pasti sangat hebat. Tapi akhiran ‘3’ mungkin berarti bahwa itu hanyalah turunan dari 005, bukan 005 itu sendiri.”
“Jika bahkan turunannya sekuat ini, bukankah itu berarti 005 sendiri lebih kuat daripada Dewa?” tanya Nico, sambil melirik lengannya yang berdarah.
“Mari kita hentikan obrolan ini. Itu bukan urusan kita sekarang. Apa pun itu, kita perlu menyelamatkan yang lain terlebih dahulu.”
Charles mengulurkan tangan untuk meraih tangan Nico dan menariknya berdiri. Menatap mata Nico yang dirias tebal, Charles berkata, “Kau sudah sadar sekarang, tapi mereka belum tahu. Kita perlu memanfaatkan itu.”