Bab 671: Sarapan
Wajah Sparkle menunjukkan sedikit ketidaksenangan mendengar kata-kata bocah berambut cokelat itu. Dia mengerutkan alisnya dan menatap lurus ke arah bocah berambut cokelat itu sebelum mengucapkan setiap kata perlahan, “Kembali. Bekerja!”
Bocah berambut cokelat dan teman-temannya yang bersepeda terkejut mendengar kata-kata Sparkle. Mereka hendak tertawa, tetapi ekspresi mereka tiba-tiba membeku seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang mengerikan. Kemudian, mereka berbalik dan mulai mengayuh sepeda dengan panik, berpacu dengan kecepatan tinggi kembali menuju pabrik yang jauh.
“Aku secara bertahap mendapatkan beberapa kekuatan Ibu seiring bertambahnya usia. Aku masih canggung, tapi setidaknya aku bisa menggunakannya,” jelas Sparkle kepada Nene.
“Luar biasa! Kamu menjadi semakin luar biasa, Sparkle!” seru Nene sambil bertepuk tangan untuk merayakan pencapaian sahabatnya itu.
Sparkle tersenyum. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika sinar matahari yang menyinari Pulau Harapan tiba-tiba padam. Sinar itu kembali tiga detik kemudian, tetapi Sparkle dan Nene, yang seharusnya berdiri di tengah jalan, telah menghilang.
Ketika Nene tersadar, ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan hancur yang terbuat dari logam. Seekor bintang laut hitam raksasa yang tampak aneh tergeletak di lantai, dan darah hijau gelap merembes keluar darinya.
Nene melihat sekeliling dan ketakutan mendapati dirinya dikelilingi oleh mayat-mayat yang hancur, serta percikan api yang sesekali muncul dari dinding logam di sekitarnya. Nene tidak tahu di mana dia berada atau mengapa Sparkle membawanya ke sini.
“Ibu!” teriak Sparkle, bergegas menuju bintang laut raksasa yang cacat itu. Tentakel hijau yang dipenuhi bola mata yang memancarkan cahaya hijau yang sama muncul dari tubuh Sparkle. Tentakel itu menusuk tubuh Anna, mengisi bagian dagingnya yang hilang.
“Siapa yang melakukan ini?!” Sparkle meraung. Kemarahan muncul di wajahnya untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Sosoknya yang ramping meleleh, dan tentakelnya yang besar menyala.
“Char…les.”
Begitu kata-kata Anna sampai ke telinga Sparkle, matanya berkilat tak percaya sambil bergumam, “Ayahmu yang melakukan ini padamu? Bukankah dia ada di dunia permukaan?”
Kata-kata Sparkle baru saja selesai terucap ketika Anna menyelesaikan kalimatnya, sambil berkata, “Charles, bajingan itu! Apa-apaan dia terlibat dengan apa kali ini?! Kenapa ini begitu menjijikkan?!”
Tubuh Anna yang tadinya bengkak menyusut, dan ia kembali ke bentuk tubuhnya yang menawan.
Melihat raut khawatir di wajah Sparkle, Anna menepuk tentakelnya dan berkata, “Tidak apa-apa; ini hanya goresan. Ini hanya…”
Anna menghela napas pasrah sebelum melanjutkan, “Salah satu tamu saya telah memanfaatkan kebingungan saya untuk melarikan diri. Tidak masalah jika dia melarikan diri sendirian, tetapi dia membawa serta salah satu tahanan saya.”
“Siapa?”
“Paus Lylejay dan Gubernur Swann dari Kepulauan Albion. Aku benar-benar tak bisa membayangkan bahwa kedua musuh bebuyutan itu akan bekerja sama untuk melarikan diri.”
“Ke mana mereka lari? Aku akan membantumu menangkap mereka,” kata Sparkle, terdengar marah dengan ekspresi tegas.
“Lupakan saja,” kata Anna sambil menggelengkan kepala. “Lagipula aku sudah mendapatkan hampir semua yang kubutuhkan dari mereka. Jangan repot-repot. Aku baru saja memberinya pukulan yang cukup keras, jadi dia mungkin sedang tidak enak badan.”
“Kita seharusnya fokus pada ayahmu daripada pada kedua orang itu. Makhluk yang membuatku bingung itu sangat aneh. Butuh waktu sehari bagiku untuk pulih dari pengaruhnya. Kuharap ayahmu sudah sadar sekarang.”
Sparkle mengangguk. Dia menepuk Anna dengan ringan, dan Anna menghilang begitu saja.
Sambil melihat sekeliling yang kacau, Sparkle menoleh ke Nene di belakangnya dan berkata, “Izinkan aku mengantarmu pulang dulu.”
“Sparkle, kita di mana? Mengapa di sini panas sekali?”
“Kita berada di Kota Newbound, yang terletak tepat di atas Pulau Hope. Ini laboratorium baru Ibu,” kata Sparkle, dan keduanya menghilang begitu saja setelah Sparkle selesai berbicara.
Sementara itu, Charles menjelaskan semua yang telah terjadi kepada Anna, dan butuh waktu setengah jam baginya untuk melakukannya di atas Narwhale yang masih dalam proses penurunan. Terlepas dari penjelasan yang panjang, Anna sama sekali tidak merasa terganggu. Sebaliknya, dia sangat gembira dengan gagasan bahwa mereka akan mulai bekerja sama dengan Yayasan mulai sekarang.
“Peta saja tidak cukup; kita juga membutuhkan teknologi mereka. Kita juga perlu tahu persis apa yang terjadi pada Bumi. Kita juga harus waspada terhadap mereka, meskipun kita memanfaatkan mereka. Kita tidak bisa memastikan apakah mereka sekutu sejati atau bukan, dan saya juga khawatir mereka memiliki agenda sendiri yang ingin mereka majukan.”
“Kecuali untuk rakyat kita sendiri, kita harus sangat waspada terhadap segala bentuk bantuan, terutama yang muncul entah dari mana. Terlebih lagi, bantuan-bantuan itu—”
Celotehan Anna yang tak henti-hentinya ter interrupted oleh pelukan tiba-tiba dari Charles.
Charles memejamkan mata dan menghirup aroma leher Anna. Anna menunduk dan melihat Charles yang kelelahan menatapnya.
“Izinkan saya beristirahat sebentar. Saya agak lelah,” kata Charles.
Melihat perban Charles yang berlumuran darah, Anna menahan luapan pertanyaan yang ada di benaknya. Charles benar-benar butuh istirahat; lagipula, dia baru saja mengatasi situasi hidup dan mati.
Anna telah mengatakan kepada Charles bahwa dia masih marah padanya atas apa yang telah dilakukan Charles belum lama ini, tetapi hatinya tetap luluh melihat Charles dalam keadaan yang begitu rentan.
Pada akhirnya, dia tidak tega untuk menjauhkan diri darinya.
“Apakah ini sakit?” tanya Anna, sambil dengan lembut mengelus luka Charles. Selusin tentakel hitam yang menggeliat muncul dari punggungnya, menjalin menjadi kursi malas yang menyelimuti mereka berdua sebelum bergoyang perlahan.
“Aku sudah lama terbiasa dengan itu. Ngomong-ngomong, aku minta maaf atas apa yang terjadi tadi. Aku selalu mengenalmu sebagai ahli dalam hal mengubah ingatan, jadi aku tidak menyangka kau juga akan menjadi korbannya.”
“Kenapa kau begitu sopan? Apakah itu benar-benar perlu, mengingat hubungan kita? Aku senang kau baik-baik saja. Ngomong-ngomong, apakah kau tahu apa yang telah kita temui? Kurasa kemampuan khususnya bukanlah memanipulasi kesadaran atau ingatan seseorang.”
Anna berbicara sebentar, tetapi dia tidak mendapat respons.
Charles sudah tertidur, dan tidurnya nyenyak. Ketika dia membuka matanya lagi, dia mendapati tentakel Anna menutupi tubuhnya seolah-olah itu adalah selimut.
“Tampan, kau sudah bangun? Bagaimana tidurmu?” tanya Anna dengan santai sambil berbaring miring dan menatap alat komunikasi Yayasan di tangannya.
“Sudah berapa lama aku tertidur?” tanya Charles sambil menguap lebar. Kemudian dia mengangkat tentakel Anna untuk mengenakan mantelnya, tetapi tentakel Anna menariknya kembali.
“Enam belas jam,” kata Anna. Kemudian dia menegakkan tubuhnya dan menatap Charles sambil tersenyum. “Mau berolahraga?”
Sebelum Charles sempat menjawab, gaun Anna yang indah sudah melorot, tetapi Charles memegang bahunya dan berkata, “Sekarang bukan waktunya untuk itu. Aku perlu tahu di mana kita berada sekarang dan seberapa jauh kita dari pangkalan di bawah sana.”
“Kita telah memperoleh banyak keuntungan dari ekspedisi ini, dan saya harus memulai pertemuan Dewan Laut Bawah Tanah berikutnya untuk memberi tahu semua orang apa yang terjadi. Kita juga harus membahas langkah kita selanjutnya.”
Charles mengulurkan tangan untuk meraih alat komunikasi di tangan Anna, tetapi Anna dengan mudah menghindari tangan Charles.
“Jangan terburu-buru. Aku juga punya pengumuman penting.”
Tentakel yang menutupi Charles perlahan menarik diri dan berubah menjadi dua kaki Anna yang ramping dan indah. Anna menekuk lututnya dan mencondongkan tubuh ke depan untuk mengambil dua piring sarapan dari meja di dekatnya.
“Aku tidak punya waktu untuk sarapan,” kata Charles. Dia membuka jendela untuk melihat ke luar, dan yang terlihat hanyalah kegelapan. Jelas sekali, Narwhale masih turun menuju pangkalan di bawah sana.
“Apakah kamu memperhatikan sesuatu yang berbeda tentang sarapan ini?” tanya Anna, sambil meletakkan dua piring sarapan di depan Charles.
Kacang panggang, roti, dan secangkir susu panas yang terbuat dari susu bubuk—itulah sajian sarapan yang sederhana.
“Tunggu, dua porsi?!”