Bab 672: Pendaratan
“Kau tidak perlu makan manusia lagi?!” tanya Charles. Ia sangat gembira hingga meraih bahu Anna dan mengguncangnya dengan kuat. “Bisakah kau benar-benar bertahan hidup dengan makanan manusia sekarang?”
Dua porsi sarapan itu diperuntukkan untuk dua orang, dan hanya ada mereka berdua di Kamar Kapten.
Anna merasa geli melihat antusiasme Charles. “Berhenti mengguncangku, oke? Ini bukan masalah besar. Lagipula, biar kutunjukkan dulu.”
Dengan begitu, Anna mengambil dua potong roti panggang yang sempurna dan mengoleskan kacang panggang yang lembut di atasnya untuk membuat sandwich sederhana. Kemudian, dia menelannya utuh tanpa mengunyahnya.
Melihat ekspresi penuh harap Charles, Anna mengangkat jari telunjuknya, memintanya untuk menunggu. Beberapa saat kemudian, dia mengambil cangkir susu panas dan meneguknya habis. Anna kemudian melahap sarapannya dengan lahap.
Setelah selesai makan, Anna memasukkan jarinya ke dadanya dan menarik sesuatu. Kulit di dada Anna terkelupas, memperlihatkan serangkaian organ dalam yang unik.
Paru-paru dan jantung Anna terhubung, sementara organ-organ tubuhnya yang lain tampak sangat berbeda dari organ-organ manusia. Namun, yang paling aneh dari semuanya adalah perutnya, yang berbentuk bulat dan berwarna ungu.
Perut Anna bergelombang lembut saat mencerna makanan yang baru saja dimakannya. Perut itu juga tidak tampak seperti organ bawaan lahir, karena tertutup jahitan bengkok seperti kelabang dengan tabung tembaga kecil yang tertanam di dalamnya.
“Aku telah melakukan beberapa modifikasi pada perutku. Sekarang, perutku bisa mencerna makanan manusia.”
Charles mengulurkan tangan dan mengelus perut Anna yang berdenyut.
Rasanya seperti botol air panas yang halus berisi beberapa tikus yang menggeliat.
“Kau benar-benar memodifikasi perutmu sendiri? Itu hebat, tapi… dari mana kau mendapatkan teknologi untuk melakukannya? Dan kenapa kau tidak memberitahuku tentang hal ini sampai sekarang?”
Anna menepis tangan Charles yang usil sebelum merapikan kembali kulitnya. Kemudian, dia mengangkat dagunya, tampak bangga dengan pencapaiannya, sambil menjawab, “Ini rahasia. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan kejutan ini?”
Alih-alih menjawab, Charles langsung mengangkat Anna dari lantai sebelum melemparkannya tinggi ke udara. Setelah menangkapnya, Charles kemudian mencium wajah cantiknya.
Charles benar-benar gembira. Anna tidak perlu lagi memakan manusia untuk bertahan hidup. Dengan kata lain, selama mereka berdua mau, mereka pasti bisa hidup seperti pasangan manusia sungguhan.
Keduanya berciuman penuh gairah untuk beberapa saat. Ketika bibir mereka terpisah, Anna menatap Charles sambil tersenyum. “Ini kejutan yang sangat besar… apakah kau tidak akan memberiku hadiah?”
Charles mengecup bibir merah Anna dan menggendongnya ke arah tempat tidur. “Aku akan memberimu apa pun yang kau inginkan.”
Anna berhasil melepaskan diri dari pelukannya dan melompat turun dari tempat tidur. Dia melambaikan alat komunikasi Yayasan, sambil berkata, “Aku tidak membicarakan *itu *. Maksudku ini.”
Senyum Charles memudar saat melihat cakram logam di tangan Anna.
“Anna, kau tahu itu bukan milikku seorang. Itu milik seluruh Laut Bawah Tanah.”
“Jangan terlalu pelit, oke? Akan kukembalikan dalam beberapa hari. Aku tidak akan merusaknya.”
Charles menangkup wajah Anna dengan kedua tangannya dan menatapnya dengan lembut. “Aku tahu kau bisa membaca ingatan, tapi tahukah kau bahwa aku juga bisa melakukannya, Anna?”
“Jangan bercanda. Kenapa kau tidak bilang saja kau Superman?” tanya Anna sambil memutar bola matanya ke arahnya.
“Ini adalah kemampuan khusus yang hanya bisa kugunakan pada orang-orang yang kusayangi karena disebut pemahaman.”
Anna menatap Charles dengan tenang dan tanpa basa-basi.
“Aku memahamimu sama seperti aku memahami diriku sendiri. Segala sesuatu memiliki batasan yang tidak boleh dilanggar, dan melanggar atau tidak melanggar batasan tersebutlah yang membuat perbedaan besar. Kami telah memutuskan untuk bekerja sama dengan Yayasan, dan menyelamatkan Laut Bawah Tanah harus menjadi prioritas utama di atas segalanya.”
“Apakah kau mengawasiku?” tanya Anna, suaranya terdengar agak serius.
Charles tetap tenang saat menjelaskan, “Aku tidak pernah mengirim siapa pun untuk mengawasimu, tetapi aku tahu apa yang kau coba lakukan di sini. Ini adalah deduksi berdasarkan pemahamanku tentangmu. Kita sudah bersama begitu lama, jadi aku mengerti apa yang kau coba lakukan.”
“Tapi tolong jangan mempersulitku. Pulau Harapan bukan lagi hanya pulauku. Ini adalah pusat penghubung Laut Bawah Tanah dengan dunia permukaan. Kita benar-benar tidak mampu membuat masalah lagi saat ini.”
“Apakah maksudmu aku terlalu ikut campur dalam urusanmu di pulau sana? Bahwa aku terlalu banyak mencampuri urusanmu?” tanya Anna, dan ekspresinya berubah dingin saat ia menambahkan, “Baiklah, kalau begitu biarkan orang-orangmu datang ke sini dan mengambil alih urusan Pulau Harapan.”
“Kalau begitu, saya akan pergi. Saya bekerja sangat keras tanpa gaji hanya untuk dimarahi karenanya.”
“Anna, bukan itu yang ingin kukatakan. Yang ingin kukatakan hanyalah—” Charles mencoba menjelaskan, tetapi Anna mendorong cakram logam itu ke dadanya dan berbalik untuk pergi.
Kata-kata Anna yang merendahkan diri sendiri menggema, menusuk telinga Charles. “Di sini aku, seperti anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya, berharap mendapat pujian dari tuannya. Tapi bukan hanya aku tidak mendapat pujian, aku bahkan ditendang pergi. Aku benar-benar menyedihkan…”
Charles merasa hatinya sakit mendengar ucapan Anna. Dia bergegas menghampirinya untuk mencoba menjelaskan, tetapi Sparkle segera membawanya pergi.
” *Ah… *” Charles menghela napas tak berdaya, mengetuk cakram logam di dahinya. Mereka bersenang-senang tadi, semua berkat kejutan Anna, jadi mengapa semuanya berakhir dengan buruk?
Keretakan yang disebabkan oleh keraguannya terkait kondisi Yayasan hampir sembuh, tetapi keretakan lain muncul sebelum yang sebelumnya dapat sembuh. Charles mengambil buku hariannya, mendesak Sparkle untuk membawa Anna ke kapal.
Saat itu juga, Dipp dengan hati-hati menjulurkan kepalanya ke dalam ruangan melalui pintu.
“Kapten, kita sudah mendekati tujuan. Mualim pertama mengatakan bahwa kita turun terlalu cepat. Anda harus berpegangan erat tepat sebelum kita mendarat.”
Charles menyelipkan buku harian itu di belakang punggungnya dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh ke arah Dipp. “Aku tahu.”
Dipp ragu sejenak sebelum berkata, “Kapten, pernikahan itu seperti berlayar. Kita harus melakukan perawatan pada kapal setelah jangka waktu tertentu. Jika tidak, kapal akan berkarat dan dipenuhi teritip. Kapal tanpa perawatan berkala yang tepat akan semakin rusak hingga tidak lagi layak berlayar dan hanya bisa dibongkar.”
“Aku tidak butuh kau mengajariku apa yang harus kulakukan. Pergi sana,” kata Charles dengan tegas.
Dipp pergi dengan patuh, dan Charles merenungkan percakapannya dengan Anna setelah ia sendirian di kamarnya. *Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Masalah ini menyangkut seluruh Laut Bawah Tanah. Aku tidak bisa memberikan alat komunikasi Yayasan kepadanya. Ini masalah prinsip.*
Charles mulai merasa bersalah atas apa yang telah dilakukannya, dan sambil berbaring di tempat tidur, ia mulai mengenang kembali hubungannya dengan Anna.
*Sepertinya dialah yang selalu berkompromi sepanjang hubungan kita. Setiap kali kita bertengkar, dia selalu melunak duluan dan berkompromi. Apakah aku telah mengabaikannya karena kupikir dia tidak bisa mencintai siapa pun selain aku?*
*Ini sama sekali tidak sehat. Saya harus berubah.*
Saat Charles sedang asyik dengan pikirannya, terdengar suara dentuman keras, dan getaran hebat menjalar ke seluruh Narwhale.
Barang-barang kecil di ruangan itu dilemparkan ke lantai, dan perasaan ringan yang samar pun lenyap.
Narwhale telah mendarat.
Charles menjulurkan kepalanya untuk melihat lampu-lampu pos terdepan di kejauhan.
Dia menatap alat komunikasi di tangannya, dan tatapannya menjadi penuh tekad. Perdebatannya dengan Anna harus dikesampingkan untuk sementara waktu. Prioritas utama adalah mengamankan bantuan dari Yayasan.
Menyelesaikan krisis yang mengancam dunia akibat naiknya permukaan laut menjadi prioritas utama di atas segalanya. Pertama-tama, mereka harus mengamankan ruang yang layak huni bagi umat manusia, atau semuanya akan sia-sia.