Bab 688: Pertempuran
Ketika Charles melihat kepala Swann yang terbuat dari roda gigi dan daging, berbagai pikiran melintas di benaknya. Namun, ia tersadar kembali ke kenyataan sedetik kemudian, dan dengan kemauannya sendiri, puluhan tentakel tak terlihat muncul dari tanah di samping Swann.
Busur listrik putih yang memancar menari-nari di atas tentakel tak terlihat saat tentakel itu melilit Swann.
Roda gigi berderak saat laras meriam keluar dari figur mekanik Swann dan menyemburkan api. Namun, yang keluar dari laras meriam bukanlah bola meriam, melainkan sepotong daging yang menggeliat. Tampaknya Swann telah menggunakan isi perutnya sebagai amunisi dan menembakkannya ke arah Charles.
Ketika gumpalan daging yang menggeliat itu menyentuh Charles, mulut-mulut mengerikan yang dipenuhi gigi bergerigi muncul di permukaannya dan dengan ganas melahap tentakel Charles.
“Sang Pemakan Agung telah menganugerahkan kekuatan kepadaku! Kekuatan yang tidak dapat dibayangkan oleh orang-orang sepertimu!” Swann mengeluarkan raungan gila sebelum terbang ke udara seperti katak cacat untuk menerkam Charles.
Pada saat yang sama, sebuah meriam dek berputar cepat untuk membidik Swann di bawah komando Lily, dan laras meriam langsung menyemburkan api setelahnya.
Seorang anak laki-laki berambut pirang dengan mata yang memancarkan cahaya terang muncul di depan bola meriam.
“Penjara kekuasaan Tuhan!” seru bocah itu sambil meremas tangannya. Bola meriam yang datang tiba-tiba tertekan, berubah menjadi bongkahan logam bekas. Kemudian, Paus Lylejay di udara menatap Charles di geladak.
Menyadari bahwa mereka sedang melawan tiga musuh sekaligus, monster bertentakel yang aneh, Paus, dan Swann, Charles menilai bahwa Narwhale berada dalam situasi yang sangat berbahaya.
“Tuhan memiliki kesan yang baik tentangmu, jadi aku akan mempertimbangkan untuk tidak membunuhmu jika kau berjanji untuk memberiku apa yang kuinginkan,” kata Paus. Suaranya seperti suara anak kecil, tetapi cara bicaranya mencerminkan usianya yang sudah tua.
Charles melirik para awak kapal yang sedang melawan makhluk bertentakel di haluan sebelum sejenak menenangkan diri dan menatap Paus. “Tentu, tentu, tapi ini bukan waktu yang tepat bagi kita untuk berbicara. Bagaimana kalau kita selesaikan masalah itu dulu?”
Mata Paus sedikit menyipit di balik rambut pirangnya, dan sudut mulutnya melengkung membentuk senyum. “Aku lihat kau tetap menjijikkan seperti biasanya. Lupakan saja; aku akan membunuhmu. Aku sudah berumur seratus tiga puluh tahun.”
“Aku bisa membaca pikiranmu bahkan tanpa harus membaca pikiranmu. Kau terlalu muda untuk mengalahkanku, Nak.”
Begitu Paus selesai berbicara, ia langsung menyerbu Charles. Sosoknya memancarkan cahaya yang menyilaukan, dan ia meninggalkan bayangan saat bergerak cepat menuju Charles.
Charles menggertakkan giginya dan menguatkan tekadnya. Dia tahu bahwa dia tidak bisa mengalahkan Paus sendirian dan bahwa dia harus menggunakan kartu trufnya.
“Grace! Salurkan mantramu! Lepaskan saat aku mengatakannya!”
Hati gadis muda yang kurus itu sedikit bergetar mendengar perintah tersebut, tetapi dia memeluk tongkatnya erat-erat dan berteriak sekuat tenaga, “Dimengerti, Kapten!”
*Ledakan!*
Suara keras menggema, dan Charles terhimpit di geladak oleh penghalang transparan yang menyelimuti Paus yang bersinar itu.
Menatap Paus Lylejay melalui penghalang transparan, mata Charles menunjukkan sedikit kegilaan saat dia berseru, “Jika kau tidak ingin kita semua mati di sini, maka pergilah dari sini! Aku punya senjata yang akan membunuh kita semua!”
Paus melirik Charles dengan jijik, lalu menjawab, “Jubah Tuhan telah menghilangkan identitasmu sebagai Orang Pilihan. Kau bukan ancaman bagiku tanpa identitas itu.”
Dengan itu, Paus mengangkat tangan kanannya, dan sebuah tombak yang tampak terbuat dari sinar matahari yang bersinar muncul di tangannya. Dia menggenggam tombak itu dan menusukkannya ke arah kepala Charles.
*Desis!*
Sosok Charles tiba-tiba menghilang, dan tombak Paus menancap di geladak kosong. Detik berikutnya, Charles muncul kembali di belakang Paus. Sebelum Paus sempat bereaksi, sebuah duri hitam muncul dari telapak tangan prostetik Charles, dan melesat ke arah kepala Paus.
Namun, Paus tampaknya telah mengetahui tipu daya Charles; ia berputar di udara dan menepis duri hitam yang datang. Kemudian, ia mengulurkan tangan ke arah Charles, mencengkeram lehernya.
Saat Charles dan Paus sibuk saling bertarung, Swann melesat menembus medan perang yang kacau seperti anjing. Mata mekanik dan mata kanannya bersinar saat melihat Lily berdiri di atas meriam dek.
“Lemah,” kata Paus Lylejay sambil mengencangkan cengkeramannya di leher Charles.
Mata Charles hampir keluar dari rongganya akibat kekuatan Paus yang luar biasa, dan tak lama kemudian wajah Charles memucat karena kekurangan darah. Akhirnya, mata laba-labanya terjepit keluar dari rongga matanya, seolah tak mampu menahan cengkeraman Paus yang sangat kuat.
Tepat ketika Charles hampir pingsan, tubuhnya membengkak dengan cepat, dan bulu hitam tumbuh di sekujur tubuhnya. Charles berubah menjadi monster kelelawar setinggi hampir lima meter.
Leher Charles menebal seiring tubuhnya membesar, dan tangan kecil Lylejay tidak lagi mampu mencengkeram leher Charles, sehingga Charles akhirnya bisa melarikan diri meskipun menderita beberapa luka.
“Mati!” seru Lylejay, dan beberapa tombak bercahaya muncul di sampingnya. Tombak-tombak itu terbang menuju Charles dari berbagai sudut, tetapi sekitar selusin tentakel tak terlihat yang diselimuti busur listrik putih melilit tombak-tombak itu dan menyeretnya melintasi dek.
Lylejay mengerutkan kening sambil menatap Charles yang terbang lincah seperti kelelawar di sekitarnya.
Sudah cukup lama sejak terakhir kali mereka bertemu, tetapi Lylejay masih merasa agak aneh bahwa Charles menjadi jauh lebih kuat alih-alih lebih lemah. Lagipula, Charles telah kehilangan identitasnya sebagai Sang Terpilih.
Meskipun begitu, dia cukup berhasil melawan Lylejay dan masih hidup, meskipun sudah cukup lama sejak mereka mulai bertarung. Namun, Lylejay sama sekali tidak khawatir.
Dia telah mempertimbangkan kemungkinan munculnya berbagai variabel sebelum memutuskan untuk menyerang Charles, dan itulah alasan dia memutuskan untuk menyerang Charles tepat pada saat ini. Dengan kata lain, waktu berpihak pada Lylejay.
Paus melirik makhluk bertentakel di haluan dan melihat bahwa para awak kapal Narwhale berada dalam kesulitan besar. Mengalihkan pandangannya, dia menatap Charles dan mengangkat tangannya. Kemudian, dia menyerang Charles.
Suara derit keras bergema, dan Narwhale mulai miring ke satu sisi.
Situasi para awak kapal semakin berbahaya tanpa bantuan Charles, dan tentakel-tentakel itu telah melahap haluan Narwhale.
“Kapten! Tidak ada yang bisa menghentikan ini! Kapal ini tenggelam!” Teriakan cemas Nico terdengar oleh Charles.
Charles juga merasa cemas saat ia mengamati medan perang yang kacau balau. Pikirannya berputar cepat saat ia mencoba menemukan cara untuk mengatasi situasi genting yang mereka hadapi.
Tepat ketika ia berpikir untuk menghubungi Anna untuk meminta bantuan, Paus tiba-tiba meninggalkan Narwhale dan kembali ke kapalnya sendiri sebelum dengan cepat mundur.
Charles tercengang, tetapi dia tidak punya waktu untuk merenungkan makna di balik mundurnya Paus. Tentakel di haluan kapal sudah merambat ke kaca anjungan!
Charles bergegas ke sisi makhluk bertentakel itu, yang ukurannya telah berlipat ganda selama ketidakhadirannya. Makhluk itu membuka mulutnya, dan serangan sonik yang menusuk telinga keluar dari mulutnya.
Situasi segera terkendali berkat bantuan Charles, tetapi ia menemukan bahwa makhluk bertentakel itu memang kebal terhadap segala bentuk serangan, dan hal itu membuatnya merasa sangat frustrasi.
Charles mengamati makhluk bertentakel itu cukup lama, dan dia menemukan bahwa sebagian darinya tampaknya terhubung ke ruang independen khusus—ruang yang berisi mayat Dewa.
Charles tidak tahu persis tempat apa itu, tetapi dia yakin akan satu hal—mustahil untuk membunuh makhluk bertentakel ini dari sisi ini.