Bab 690: Swann
Para awak kapal Narwhale berdiri di geladak dengan wajah muram. Mereka baru saja mengetahui bahwa penembak mereka, Lily, telah diculik oleh Paus.
“Semangat dan cepatlah bergerak, semuanya. Setelah kita menyelesaikan masalah di sini, kita akan pergi menyelamatkan Lily!” kata Charles dengan tegas.
Wajah Grace berseri-seri sebelum kemudian muram saat menyadari sesuatu. “Tapi mereka sudah pergi… bagaimana kita bisa menemukan mereka? Tidak mungkin kita bisa menemukan mereka…”
“Siapa bilang kita tidak bisa menemukan mereka? Mereka berhasil meninggalkan jejak pada kita untuk melacak kita, dan kita pasti bisa melakukan hal yang sama!”
Charles meletakkan tangannya di rongga matanya yang kosong, dan seekor laba-laba sedikit berkedut di sudut gelap bagian terendah dari pesawat udara Paus.
Sebelumnya, Paus hanya berdiri diam alih-alih bersiap melancarkan serangan habis-habisan terhadap Charles. Pemandangan itu membuat Charles ragu tentang tujuan sebenarnya Paus. Dia memiliki keraguan sendiri, dan rasanya asumsinya benar, dan dia telah mengambil tindakan yang tepat.
Ketika para kru mendengar bahwa Charles dapat melacak pesawat udara Paus, mereka menjadi bersemangat, ingin sekali menyelamatkan rekan mereka.
“Mari kita bersiap sejenak dan mencari tanda yang ditinggalkan Paus di kapal kita. Jika tidak, dia akan lari begitu kita mendekatinya,” kata Charles.
Tepat ketika semua orang hendak berpatroli di kapal dan menyisirnya untuk mencari sesuatu yang mencurigakan, sebuah suara aneh yang menyerupai suara bebek bergema dari Grace. “Sepertinya Gubernur Charles telah menjadi cukup cerdas~ Kurasa orang benar-benar belajar dari kesalahan mereka.”
Charles mengerutkan kening dan menoleh ke arah Grace.
Gadis muda itu menjulurkan lehernya dan menatap punggungnya sendiri dengan ngeri. Suara aneh itu berasal dari punggungnya.
Charles bergerak cepat dan merobek baju Grace. Sebuah tato aneh berwarna kuningan yang menggambarkan wajah jelek seorang pria terdapat di punggungnya yang kurus kering.
“Kapan kamu membuat tato ini? Siapa yang membuat tato ini untukmu?”
“Saya tidak punya tato. Saya juga tidak tahu dari mana asalnya.”
Mendengar itu, sebuah duri hitam muncul di tangan Charles. Dia mencubit bahu Grace seolah-olah sedang menggendong anak ayam. Kemudian, dia mengangkat duri hitam di tangannya dan menusukkannya ke tepi tato tersebut.
Air mata langsung menggenang di mata Grace, dan dia mengeluarkan erangan kesakitan yang segera diredamnya dengan menutup mulutnya dengan kedua tangan.
Awalnya, Charles ingin mengukir tato itu dari kulit Grace, tetapi ia merasa teksturnya agak aneh. Dengan begitu, ia menggerakkan ujung paku hitam di bawah tato dan mencungkilnya dari kulit Grace.
Tato itu melengkung perlahan ke atas hingga akhirnya terlepas dari punggung Grace. Tato itu jatuh ke dek dan meninggalkan lubang berdarah di punggung Grace.
Grace bersandar pada Charles, terengah-engah kesakitan. Charles mendorongnya menjauh dan melangkah mendekati wajah yang tergeletak di tanah.
Kepalanya hanya sebesar kuku jari, dan memiliki wajah jelek dan menakutkan yang terbuat dari roda gigi dan daging yang saling terjalin. Kepala itu ditopang oleh kaki-kaki tipis seperti kepiting, yang memungkinkannya bergerak maju mundur.
“Swann,” kata Charles sambil mengerutkan alisnya. Kepala itu tak lain adalah Swann, mantan Gubernur Kepulauan Albion.
“Sudah beberapa tahun sejak terakhir kali kita bertemu? Aku tidak pernah menyangka kita akan bisa mengobrol lagi seperti ini. Takdir memang luar biasa,” komentar Swann.
Charles menatap Swann di depannya dan mulai menyusun potongan-potongan teka-teki itu. Akhirnya, Charles tampaknya mengerti apa yang ingin dibicarakan pihak lain dengannya.
“Kau ingin bersekongkol denganku untuk membunuh Paus?”
Kaki-kaki kepala yang tipis dan mirip kepiting sedikit menekuk, memungkinkan kepala itu mengangguk. “Sungguh cerdas, Gubernur Charles. Anda semakin pintar. Anda lihat, sebenarnya kita tidak punya banyak dendam di antara kita, bukan?”
“Sebenarnya, kami berdua telah dimanfaatkan oleh si penjual pantat bernama Lylejay itu.”
“Mengenai insiden di Kepulauan Albion itu, aku memaafkanmu atas apa yang telah kau lakukan saat itu. Jika aku berada di posisimu, aku juga akan memanfaatkan kejatuhanku sendiri.”
Charles menatap Swann tanpa berkata-kata, dan sepertinya dia sedang memikirkan kemungkinan bahwa ini adalah jebakan yang dibuat Paus untuknya.
“Percaya atau tidak, aku memutuskan untuk melarikan diri bersamanya karena aku ingin membalas dendam atas penduduk pulauku suatu hari nanti!!”
“Ya, Paus memang berkuasa, tapi Dewa Cahaya sudah mati, jadi dia tidak punya siapa pun yang mendukungnya. Suruh wanitamu datang kemari. Dengan kekuatan gabungan kalian dan serangan mendadakku, orang itu pasti akan mati!” Swann meraung, matanya menunjukkan kebencian yang luar biasa.
Charles tampak sedikit terkejut mendengar Swann menyebut istrinya.
“Kau kenal Anna?” tanya Charles.
“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku tidak mengenalnya ketika dia menangkap kami untuk memanfaatkan kekuatan di dalam diri kami untuk eksperimennya? Tunggu, kau tidak tahu bahwa dia menangkap kami? Bukankah kau yang memerintahkan penangkapan kami?”
Charles terdiam dan tenggelam dalam pikirannya sendiri. Kemudian, dia menoleh ke anggota kru yang menonton dari pinggir lapangan dan berkata, “Mulailah menuju ke arah jam 6 dari posisi kita saat ini. Pesawat udara Paus ada di arah itu.”
Setelah mengatakan itu, Charles membungkuk dan mengambil kepala tersebut sebelum menuju ke Ruang Kapten.
Setelah memasuki kamarnya, Charles melemparkan kepala itu ke atas meja dan bertanya, “Selain apa yang kau ceritakan tadi, apakah Anna melakukan hal lain? Aku ingin tahu setiap detailnya, dan kau sebaiknya menjawabku dengan jujur. Ini akan menentukan apakah aku akan melanjutkan aliansi kita atau tidak.”
Tentu saja, Swann tidak akan merahasiakan apa pun demi Anna, jadi dia dengan tegas membongkar semuanya.
“Dia melakukan banyak hal… dia melakukan banyak eksperimen aneh yang tidak bisa saya mengerti. Yang saya tahu hanyalah bahwa subjek eksperimennya tidak hanya mencakup banyak orang yang sehat, tetapi juga berbagai macam monster. Saya benci mengakui ini, tetapi teknologi Pulau Harapan lebih maju daripada teknologi Kepulauan Albion.”
“Banyak sekali orang yang sehat?” Charles sedikit mengerutkan kening mendengar ucapan itu. *Apakah Hope Island benar-benar memiliki begitu banyak penjahat yang bisa dia gunakan sebagai subjek eksperimen?*
“Wanita Anda telah memeras Paus untuk mendapatkan metodenya menyerap kekuatan para Dewa, dan menurut Paus, dia telah menggunakan metode itu untuk menjadi lebih kuat.”
“Kekuatannya telah meningkat pesat. Saat kami melarikan diri, dia sudah bisa dianggap Level 14 menurut sistem peringkat kekuatan Laut Bawah Tanah.”
“Dia juga menyerap kekuatan dari berbagai hal, bukan hanya kekuatan para Dewa. *Ah, *benar; terkadang, dia membawa seorang gadis muda bersamanya. Dia akan menyerap sebagian kekuatan yang ada di dalam gadis muda itu.”
Jantung Charles berdebar kencang mendengar ucapan Swann.
“Seperti apa rupanya?” tanya Charles. Getaran menjalari jantungnya, yang seharusnya sekeras besi.
“Dia adalah gadis muda yang sangat cantik, dan dia memiliki sepasang mata hijau istimewa dengan pupil berbentuk salib. Seandainya dia berada di pulauku saat itu, aku akan membawanya ke rumahku dan membuatnya menghangatkan tempat tidurku.”
*Bang!*
Charles membanting tinjunya ke meja, menyebabkan meja tersebut penyok besar.
Swann langsung merasa gugup, takut bahwa ucapannya yang ceroboh akan memadamkan harapan untuk berkolaborasi dengan Charles.
“Tenanglah, kawan. Apakah gadis muda itu pacarmu? Jika ya, maka aku minta maaf. Aku hanya bicara sembarangan, jadi jangan diambil hati, oke?”
“Aku harap demi kebaikanmu, kau tidak berbohong padaku,” kata Charles, mengucapkan setiap kata perlahan sambil menatap Swann dalam-dalam.
“Tentu saja, aku tidak berbohong padamu! Mengapa aku harus berbohong padamu padahal itu bukan urusanku? Apakah gadis muda itu penting bagimu? Kalau begitu, kau dan istrimu bisa membicarakannya di rumah. Bisakah kita membahas kekhawatiranku dulu? Kuharap kau belum lupa, tapi tikusmu masih berada di tangan Paus!”
Charles tidak menjawab. Sebaliknya, ia berdiri dengan wajah muram dan mengeluarkan buku hariannya. Ia membalik halaman kedua dari belakang dan berseru, “Sparkle, suruh Ibumu datang ke sini! Ini sangat mendesak!”
Potret Sparkle berkedip sedikit, dan hanya itu.