Bab 691: Kolaborasi
Setelah berkali-kali mencoba memanggil Anna melalui Sparkle tanpa hasil, untuk pertama kalinya, amarah yang membara muncul dalam diri Charles.
Dia tidak marah karena wanita itu melakukan hal-hal yang tidak masuk akal di markasnya; melainkan, dia merasa tersinggung dan geram karena wanita itu menggunakan putrinya sendiri sebagai subjek percobaan! Hanya Sparkle yang memiliki pupil berbentuk salib hijau itu.
*Aku hanya ragu-ragu ketika Yayasan itu menyinggung kondisi mereka. Tapi dia malah menggunakan putri kami untuk eksperimen tanpa sepatah kata pun. Apakah wanita ini sudah gila!*
Rasa dikhianati dan ditipu menyelimuti Charles. Mungkin kata-kata Anna sebelumnya hanyalah sandiwara, dan dia tidak begitu peduli pada Sparkle seperti yang dia klaim.
Namun, begitu mengalihkan pandangannya kembali ke Swann, Charles dengan cepat menekan emosinya.
Karena tidak ada respons dari Anna, dia harus fokus pada krisis yang sedang dihadapinya—Lily masih berada di tangan Paus.
Adapun Anna, dia bisa meluangkan waktu untuk mengobrol dengannya setelah urusan yang sedang dihadapinya selesai.
“Baiklah, aku bisa bekerja sama denganmu,” kata Charles sambil menatap kepala kecil Swann.
“Gubernur Charles, perlu diklarifikasi tujuan kita. Saya ingin membunuh Paus sementara Anda ingin menyelamatkan seseorang. Seseorang sepintar Anda tentu tidak akan meninggalkan saya setelah menyelamatkan target Anda, bukan? Jangan lupa, jika Paus lolos kali ini, dia akan mengejar Anda lagi suatu hari nanti.”
“Kau tak perlu mengingatkanku tentang itu. Dia telah membunuh 80% populasi di Laut Bawah Tanah dengan membangkitkan Dewa Cahaya. Hanya karena itu, dia harus mati!” seru Charles, niat membunuh terpancar jelas di matanya.
“Bagus. Saya suka berurusan dengan orang-orang pintar. Sekarang, tolong panggil wanitamu ke sini agar kita bertiga bisa menyusun rencana yang sempurna,” saran Swann.
Namun, Charles menggelengkan kepalanya sedikit. “Anna tidak bisa datang sekarang. Kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri untuk mengalahkan Paus.”
Senyum Swann langsung membeku mendengar jawaban Charles. “Apa yang kau katakan?”
“Aku sudah bilang dia tidak akan bisa ikut serta dalam rencana kita. Jangan buang waktu. Aku bisa merasakan Narwhale semakin mendekat ke kapal Paus,” jawab Charles dengan tenang.
“Apa kau salah paham?! Dia Paus! Paus Dewa Cahaya. Bagaimana mungkin kita berdua saja bisa mengalahkannya?” Suara Swann terdengar penuh kecemasan.
“Aku sangat menyadari itu. Kau tidak perlu mengingatkanku,” jawab Charles dengan ekspresi serius.
Ekspresi Swann semakin histeris. Kakinya yang seperti kepiting melompat-lompat di atas meja, mencoba mendapatkan momentum, hingga ia melompat ke dada Charles seperti laba-laba. “Nak, aku peringatkan kau. Jangan berani-beraninya kau melakukan hal-hal aneh! Tubuhku ada tepat di samping Paus!”
“Lagipula, aku belum melupakan apa yang kau dan istrimu lakukan di Kepulauan Albion! Jika kau memprovokasiku lebih jauh, aku akan membelot! Aku akan membantu Paus membunuhmu terlebih dahulu!”
Charles mengulurkan kaki palsunya yang terbuat dari baja dan mencengkeram kepala Swann yang mengerikan, mekanis, dan menyatu dengan daging seperti kepiting.
“Apa kau benar-benar berpikir aku akan bermain-main dalam keadaan seperti ini? Sudah kubilang Anna tidak bisa datang; hanya itu saja.”
Charles dengan lembut mengusap potret Sparkle dengan jarinya, tetapi gambar itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.
“Kenapa dia tidak bisa datang? Bagaimana mungkin dia tidak datang padahal ini masalah hidup dan mati!” Wajah Swann meringis frustrasi. Jelas, dia tidak mengantisipasi variabel ini.
“Cukup! Hanya aku dan kau yang akan menjatuhkan Paus. Sekarang, kau masih menginginkannya atau tidak?” Sedikit rasa kesal muncul di wajah Charles.
Swann sepertinya merasakan sesuatu dan seringai muncul di bibirnya. “Kau bahkan tidak bisa mengendalikan istrimu sendiri. Sungguh memalukan bagi semua gubernur.”
Namun, Charles tetap tidak terpengaruh oleh kata-kata provokatif Swann. Ia hanya mempertahankan tatapan dingin pada Swann dan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Apakah kau ingin membunuh Paus atau tidak?”
“Ya. Tentu saja. Tapi tanpa wanitamu, akan ada lebih banyak ketidakpastian. Identitasmu sebagai Yang Terpilih telah pergi bersama bayanganmu sementara tubuh Ronker-ku terjebak di Laut Bawah Tanah. Kita berdua saja tidak bisa mengalahkan Paus.”
Charles menggelengkan kepala tanda tidak setuju dan membawa Swann keluar dari kabin. “Jangan khawatir. Aku punya rencana untuk menghadapi Paus. Meskipun itu tergantung apakah kau bersedia berkorban.”
Charles membawa Swann ke ruang perawatan. Begitu mereka masuk, mereka melihat Linda sedang mengoleskan obat pada Grace.
Begitu Grace yang pemalu melihat Charles memasuki ruangan, dia segera menutupi kulitnya yang terbuka dengan pakaiannya.
“Sekuat apa pun Paus itu, bisakah dia benar-benar menandingi para Dewa di permukaan?”
Swann sudah mengetahui tentang Grace dan perannya. Seketika itu juga, dia mengerti pengorbanan macam apa yang dibicarakan Charles.
Dengan sedikit nada sarkasme dalam suaranya, ia berkomentar, “Kau benar-benar sudah memikirkan ini matang-matang ya, Charles? Kau ingin aku menghubungi Paus sementara kau memancing seorang Dewa dan kemudian menjebak kita berdua dalam kekacauan itu. Terlepas dari apakah rencana itu berhasil atau gagal, kau tetap akan mendapat keuntungan.”
Charles berjalan menghampiri Grace dan menepuk bahunya untuk menenangkannya.
Merasa malu, Grace mundur sedikit di bawah sentuhannya, tetapi ia berhasil mengangkat kepalanya dan menunjukkan senyum yang dipaksakan kepadanya.
“Bukankah kau sangat membenci Paus? Kau bahkan rela mengorbankan seluruh penduduk Kepulauan Albion hanya untuk melihatnya mati. Sekarang giliranmu. Jangan khawatir, aku tidak akan hanya berdiri dan menonton.”
“Paus…” Kebencian yang membara terpancar dari tatapan Swann.
Adapun Charles, dia tidak terlalu khawatir tentang keselamatan Lily. Kekuatan Dewa Cahaya di dalam diri Lily telah berkali-kali membuktikan bahwa kekuatan itu dapat melindunginya dalam situasi apa pun. Namun, dia hanya membutuhkan masa pemulihan yang panjang setelah kekuatan itu diaktifkan.
Hanya Dewa lain yang mampu menangkis serangan dari Dewa lainnya.
“Baik! Saya setuju dengan rencana itu! Tetapi Anda perlu memikirkan dengan cermat konsekuensi jika Paus melarikan diri.”
“Aku tahu. Kau tak perlu memberitahuku itu.” Sambil menggenggam Swann di antara jari-jarinya, Charles berjalan keluar dari ruang perawatan saat mereka menyelesaikan detail rencana yang tersisa.
Setelah mereka pergi, keheningan singkat menyelimuti ruang medis. Baik Grace maupun Linda memahami makna tersirat dari apa yang baru saja dibicarakan antara Charles dan Swann.
Senjata yang telah dipersiapkan begitu lama akhirnya akan digunakan.
“Linda, terima kasih telah merawatku beberapa hari terakhir ini. Selain mentorku, kau adalah orang yang paling baik padaku,” kata Grace dengan air mata berlinang.
Bibir Linda sedikit bergetar. Ia ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya memilih untuk tetap diam. Ia membuka lengannya dan memeluk Grace dengan hangat.
Sambil digendong Linda, Grace mengambil tongkat sihirnya yang tergeletak di tempat tidur di sampingnya. Dengan hati-hati, ia melepaskan kristal yang sedikit cacat dari bagian atasnya dan diam-diam memasukkannya ke dalam mulutnya.
***
“Ya Tuhan, tidak akan lama lagi kita akan kembali ke Laut Bawah Tanah. Jangan khawatir. Selain Ordo Cahaya Ilahi, aku telah menyembunyikan sumber daya lain di tempat gelap. Dengan itu, Ordo Cahaya Ilahi yang baru akan bangkit kembali dalam waktu singkat,” Paus Lylejay menyatakan sambil mondar-mandir di dek kapal, dengan lembut menggendong Lily di tangannya dan memimpikan masa depan yang cerah.
Lily menggelengkan kepalanya yang berbulu dengan ekspresi frustrasi. “Laut Bawah Tanah akan segera banjir! Apa gunanya semua sumber daya itu! Dewa Cahaya mungkin telah menyelamatkanku, tapi aku tetap harus mengatakannya! Dewa Cahaya itu jahat!”
Mendengar kata-kata Lily, kecemasan terpancar di wajah muda Lylejay. Ia buru-buru membela diri, “Tidak, tidak. Itu bukan salahmu. Kekuatan yang kau tinggalkan cukup untuk menahan air agar tidak naik. Tapi tidak ada yang menyangka sesuatu akan terjadi padamu di permukaan. Itulah mengapa hubungan itu terputus. Itu bukan salahmu.”