Bab 701: Storge
Berita itu mengejutkan Charles.
“Mereka juga tidak berani naik ke sana?” tanyanya.
“Tentu saja tidak! Ibu punya catatan yang menunjukkan bahwa sejak pintu di lapisan batu itu dibuka, kemungkinan bertemu Dewa di laut telah sangat berkurang! Mereka semua memutuskan untuk bersembunyi di kedalaman samudra!!”
Charles mengusap dagunya, tampak termenung.
*Semua Dewa telah bersembunyi? Apa yang mereka takuti? Apakah mereka takut pada sumber cahaya ungu di dunia permukaan, yaitu 002? Mungkin ada eksistensi yang lebih kuat dari 002 di permukaan. Eksistensi apa itu? 001?*
Charles merenungkan pertanyaan itu untuk waktu yang lama dan membentuk dugaan samar dalam pikirannya, tetapi dia tidak yakin. Ketika dia tersadar, dia mendapati putrinya sudah asyik membaca buku.
Saat Sparkle membaca, fitur wajahnya menghilang, digantikan oleh mata hijau bercahaya. Kecepatan membaca Sparkle sangat tinggi berkat begitu banyak mata; dia bisa membaca satu halaman hanya dalam beberapa detik.
Charles agak malu saat berkata, “Maaf, aku datang ke sini untuk menghabiskan waktu bersamamu hari ini, tetapi aku malah larut dalam pikiranku dan teralihkan lagi.”
“Tidak apa-apa. Aku sangat senang hanya dengan kehadiranmu di sisiku,” jawab Sparkle. Kemudian, mata di wajahnya tiba-tiba menghilang sebelum digantikan oleh mulut mengerikan yang menelan buku di tangannya.
“Jangan bicarakan hal yang terlalu serius. Ceritakan lebih banyak tentang temanmu. Bagaimana kamu bertemu temanmu?” tanya Charles, mencoba membicarakan topik biasa dengan Sparkle.
“Ketika Ibu masih di World’s Crown, beliau menganggapku agak membosankan, jadi beliau mengizinkanku bermain dengan anak-anak manusia untuk mempelajari bahasa dan perilaku manusia, serta untuk mengasah kemampuan berpikir logisku.”
“Dan saat itulah aku bertemu dengan sahabatku. Aku baru lahir waktu itu, jadi sudah lama sekali. Tahun depan, aku akan berumur empat tahun.”
“Oh, begitu ya? Itu berarti kalian berdua bisa dianggap sebagai kekasih sejak kecil,” kata Charles sambil mengangguk mengerti. Namun, ekspresinya langsung berubah kaku, dan ia terdengar tidak senang saat bergumam, “Apakah teman baikmu itu… seorang laki-laki?”
“Nene adalah perempuan, tapi apa hubungannya jenis kelamin dengan ini?” tanya Sparkle sambil menatap Charles dengan mata penuh rasa ingin tahu.
Lalu, bibirnya melengkung membentuk senyum, dan dia mulai tertawa. Dia tertawa semakin keras hingga tak terkendali. ” *Hahahaha! *Aku pernah membaca di buku bahwa setiap ayah di dunia ini secara alami bermusuhan terhadap menantunya!”
“Jadi itu beneran beneran? *Hahahahaha!! *”
Charles mengepalkan tinjunya lalu melepaskannya. Rasa malu terpancar di wajahnya saat ia menjelaskan, ” *Ehem, *bukan itu maksudku. Aku tidak keberatan kamu punya pacar, tapi kamu masih terlalu muda. Kamu masih berusia tiga tahun. Mari kita bicarakan hal ini setelah kamu sedikit lebih besar.”
Senyum Sparkle perlahan memudar, dan dia perlahan menyandarkan kepalanya di bahu Charles. Ekspresi riangnya secara bertahap berubah menjadi serius saat dia bertanya, “Ayah, tahukah Ayah mengapa aku ingin Ayah tetap di sini dan menemaniku?”
“Mengapa?”
“Karena aku tumbuh terlalu cepat… Kepribadian dan pemikiran logisku berkembang pesat. Kudengar manusia menjadi semakin mati rasa terhadap kasih sayang seiring bertambahnya usia. Aku takut menjadi seperti mereka beberapa tahun kemudian.”
“Begitu usia mentalku mencapai empat puluh, lima puluh, enam puluh, atau bahkan lebih tua, aku pasti akan mati rasa terhadap kasih sayangmu saat itu. Lagipula, aku bukan manusia, meskipun aku bisa membuat diriku terlihat seperti manusia.”
“Aku takut aku akan meninggalkanmu setelah aku dewasa dan memahami segalanya. Aku tidak ingin menjadi seperti itu… Awalnya, aku ingin berhenti belajar dan menjadi dewasa, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kuhentikan…”
Sparkle mendongak menatap Charles, dan suaranya mengandung sedikit kerinduan saat dia berkata, “Ayah, bisakah Ayah tinggal dan menemaniku di sini? Kumohon.”
Kata-kata Sparkle menyentuh hati Charles, dan ia langsung merasa tidak enak badan. Ia mengangkat tangan kanannya yang gemetar dan meletakkannya di bahu Sparkle.
Dia ingin membuka mulutnya dan mengatakan bahwa dia akan tinggal di sini bersamanya, tetapi dia tidak bisa membuka mulutnya meskipun sudah berusaha sekuat tenaga.
“Kau… b-biarkan aku memikirkannya. Ada banyak hal yang harus kupertimbangkan.”
Sparkle termenung, dan suaranya terdengar sedih saat dia berkata, “Aku merasa aku pasti akan kesepian saat itu. Aku bukan manusia, dan aku juga bukan anggota spesies monster mana pun di Laut Bawah Tanah. Aku bahkan tidak yakin jenisku sendiri ada di sini.”
“Aku telah menjelajahi banyak perpustakaan dan mencari banyak monster di seluruh Laut Bawah Tanah. Aku telah melihat banyak monster dengan berbagai penampilan, tetapi pada akhirnya mereka berbeda dariku.”
Tepat saat itu, suara langkah kaki yang riang bergema dari depan.
Charles mendongak dan melihat anak laki-laki dan perempuan melompat-lompat di jalanan. Sekolah telah usai, dan anak-anak akhirnya bisa pulang.
Charles membelai rambut Sparkle yang halus dan lembut. “Kamu tidak perlu peduli apakah kamu sama dengan orang lain. Tidak masalah apa dirimu; kamu akan selalu menjadi putriku, Sparkle.”
Sparkle tersenyum manis mendengar ucapan itu. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar dan memeluk Charles. “Aku tahu kau peduli padaku; kau hanya tidak tahu bagaimana mengungkapkannya!!”
Charles tidak tahu harus berkata apa saat memeluknya erat. Ia tidak pernah membayangkan, bahkan dalam mimpi terliarnya sekalipun, bahwa putrinya akan menggodanya suatu hari nanti.
Tanpa sepengetahuan Charles dan Sparkle, Anna mengamati mereka dari balik cerobong asap yang tidak terlalu jauh dari mereka. Bibir Anna melengkung membentuk senyum melihat pemandangan itu, dan dia bergumam, “Nah, begitulah seharusnya…”
“Sparkle…? Siapakah pria ini?” tanya Nene, menatap pria berwajah garang di depannya dengan sedikit rasa takut.
“Nene! Jadi sekolah akhirnya selesai untuk hari ini?” tanya Sparkle. Dia menarik Charles dari bangku dan memperkenalkan, “Dia ayahku! Dia kapten kapal yang kuceritakan padamu dulu!”
Sparkle terdengar seperti sedang pamer, tetapi tingkah lakunya yang kekanak-kanakan membuat Charles merasa tersentuh.
“Benarkah…?” tanya Nene, terdengar ragu. “Tapi kalian berdua sama sekali tidak mirip. Kau sangat cantik, dan dia…”
Charles sedang dalam suasana hati yang baik, jadi dia menerima kata-kata Nene dengan santai dan bercanda berkata, “Untungnya, dia mirip ibunya dari segi penampilan.”
“Nene!!” Teriakan cemas Donna menggema saat itu. Dia bergegas menghampiri Nene dan berdiri di depannya untuk melindunginya.
Donna tampak sangat gugup saat menatap Charles. Pria jangkung dan berwajah garang itu benar-benar seperti bajak laut! Bagaimana dia bisa masuk ke Pulau Hope?
“Ibu Nene, jangan takut. Dia ayahku, dan dia juga Gubernur Pulau Harapan,” jelas Sparkle dengan sabar.
Donna sama sekali tidak mempercayai Charles, tetapi dia memiliki kepercayaan tanpa syarat pada Sparkle. Karena pria yang tampak garang itu adalah Gubernur Hope Islands, Donna mengundang dia dan putrinya ke rumahnya sebagai tamu.
Sparkle mengedipkan mata kanannya ke arah Charles, dan Charles dengan sopan menerima undangan tersebut.
Donna jelas tidak siap, karena kunjungan Charles terlalu mendadak. Dia bergegas ke tetangga dan teman-temannya untuk “meminjam” sebagian makanan mereka agar dia punya sesuatu untuk disajikan kepada Charles.
Charles dan Sparkle sedang duduk di sofa, menunggu makanan disajikan.
Charles melihat sekeliling dan menemukan foto Nene dan Donna di lemari kayu di sebelahnya.
“Temanmu masih sangat muda.”
“Lebih baik berteman dengan orang-orang muda. Anak-anak memiliki pikiran yang paling murni. Aku tidak suka berurusan dengan orang-orang yang memiliki terlalu banyak motif tersembunyi. Menurutku, orang-orang seperti itu kotor,” jawab Sparkle.