Bab 719: Kegelapan
“Nona, apakah kita pernah bertemu sebelumnya? Apakah Anda juga datang dari dunia lain? Di mana tepatnya kita sekarang?” Bocah itu tampak bingung mendengar kata-kata Anna sebelumnya.
Anna tertawa kecil, dan sudut bibirnya melengkung membentuk senyum menggoda. Dia berjalan anggun ke arah pemuda itu dan berkata, “Jangan hanya berdiri di atas batu itu. Turunlah ke sini, ke kakak perempuanku, dan biarkan aku memberimu pelukan yang layak.”
Sambil mengamati sosok Anna yang memikat, sebuah pikiran sepertinya terlintas di benak pemuda itu. Pipinya memerah padam saat ia cepat-cepat mengalihkan pandangannya, dan kepanikan di matanya tak terbantahkan saat ia berkata, “T-tidak, tidak apa-apa. Aku baik-baik saja tinggal di sini.”
Anna mengalihkan pandangannya ke Charles, dan senyumnya kembali menjadi senyum yang ceria. “Dia jauh lebih tampan daripada kamu. Mungkin kita harus berpisah. Dibandingkan denganmu, sekarang aku lebih ingin menghabiskan hidupku bersamanya.”
Dengan cemas, Charles menatap pemuda yang berdiri di atas batu terapung itu. Mengenakan celana jins dan jaket biru, Charles yakin bahwa itu persis pakaiannya saat pertama kali tiba di Laut Bawah Tanah lebih dari satu dekade lalu! Pemuda ini adalah versi dirinya yang lebih muda, Charles di masa lalu!
Jelas sekali, Charles muda tidak menyadari bahwa pria di hadapannya adalah dirinya di masa depan.
Lagipula, perubahan penampilan itu terlalu signifikan.
Charles kemudian menyadari bahwa panah digital berwarna biru di sampingnya menunjuk langsung ke arah Charles yang lebih muda. Dia langsung mengerti bahwa pemuda itu adalah bayangannya.
Bayangannya telah menghapus semua ingatan masa lalu Charles, itulah sebabnya pria yang lebih muda itu percaya bahwa dia baru saja tiba di dunia ini.
Pada saat itu, kesadaran tampaknya juga telah muncul pada Feuerbach. Dia berteriak kepada Charles, “Kapten! Fokuslah pada pertanyaan-pertanyaan penting! Kita masih berada di dalam wilayah musuh! Kita harus segera menemukan jalan keluar dan keluar dari sini.”
Dengan alis berkerut rapat, Charles mendekati bayangannya. Dia dengan hati-hati memilih kata-katanya sebelum bertanya, “Apakah kau di sini sendirian?”
“Ya… Hanya aku sendiri. Menyebalkan sekali tidak melihat seorang pun. Transmigrasi macam apa ini? Bahkan Robinson Crusoe pun punya Friday sebagai temannya,” keluh Charles muda dengan frustrasi.
“Lalu, apakah Anda melihat sesuatu seperti gumpalan kegelapan di sini?” Charles menindaklanjuti dengan pertanyaan lain.
Karena Charles muda tampak tidak tahu apa-apa dan polos, lebih baik baginya untuk mencoba menggali beberapa informasi terlebih dahulu. Dia tahu bahwa dirinya yang lebih muda agak naif.
Sedikit kebingungan muncul di wajah Charles muda. “Kegelapan? Di sini selalu gelap.”
Charles yang lebih muda berpikir sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya, “Erm… bisakah kau mengeluarkan aku dari sini? Aku sudah terjebak di tempat terkutuk ini selama bertahun-tahun. Aku tidak peduli dengan apa pun; aku hanya ingin melihat manusia, siapa pun.”
Saat Anna menerjemahkan kata-kata Charles muda, semua orang yang hadir merasakan hati mereka mencekam. Meskipun mereka telah menemukan bayangan Charles melalui Charles, mereka masih belum dapat menemukan kegelapan itu.
Baik Julio maupun para Dewa dari suku Haikor segera mulai menggunakan metode deteksi mereka sendiri untuk mencari kegelapan tersebut. Mereka bertekad untuk menemukannya dengan cara mereka sendiri.
“Jangan khawatir; kami punya rencana cadangan!” seru Feuerbach.
Anna menatap Feuerbach dengan jijik. “Kalian sudah hidup selama ini dan masih belum belajar apa-apa, ya? Kalian memalukan bagi Yayasan. Apa yang membuat kalian berpikir kalian layak menjadi *Yayasan *?”
Dengan itu, Anna mengeluarkan jurnal navigasi Charles. Dia membolak-balik halaman dan berhenti di halaman kedua dari belakang.
“Sparkle,” panggil Anna. “Tempat ini tertutup rapat; kamu seharusnya tidak bisa merasakan aura menakutkan itu. Ayo bantu Ibu dan Ayah mencari sesuatu.”
Sementara yang lain sibuk menggunakan berbagai kemampuan mereka, Charles terus bercakap-cakap dengan dirinya yang lebih muda. Mengingat bayangannya telah tinggal di sini selama bertahun-tahun, mungkin tidak ada orang lain yang lebih berpengetahuan darinya tentang daerah ini.
“Paman, aku bersumpah aku belum melihat kegelapan apa pun. Aku bahkan tidak tahu harus berbuat apa dengan itu. Mengapa aku harus menyembunyikan hal seperti itu?” kata Charles muda dengan ekspresi bingung.
Kemudian, ia menambahkan, “Ruang tandus ini bahkan tidak memiliki tempat bagi saya untuk menetap. Jika bukan karena fakta bahwa saya tidak membutuhkan makanan atau air untuk bertahan hidup karena suatu alasan, saya pasti sudah kelaparan atau mati karena dehidrasi sejak lama.”
Charles muda kemudian melirik sosok Anna yang mengesankan, sedikit rasa gugup terpancar di matanya. “Ngomong-ngomong, Paman, apakah wanita cantik itu istri Paman?”
Setelah menerima penegasan dari Charles, sedikit kesedihan terlintas di wajah muda Charles. Namun, ia segera menenangkan diri dan berpura-pura acuh tak acuh.
“Oh, bukan apa-apa. Aku hanya bertanya. Lagipula, hanya kita bertiga di sini yang bisa berbahasa Mandarin. Paman-paman, karena kita berdua adalah transmigran, mari kita saling menjaga di dunia baru yang asing ini,” usul Charles yang lebih muda.
Charles mengulurkan tangan kanannya ke arah pemuda itu. Dengan ekspresi yang rumit, dia menjawab, “Kemarilah dulu. Kita bisa membahas situasimu nanti.”
Mungkin karena pengaruh 002, bayangannya telah mengambil penampilan yang lebih muda. Namun terlepas dari keadaan saat ini, Charles harus mengesampingkan masalah pribadinya terlebih dahulu. Akan tetapi, tampaknya masalah dengan bayangannya ini tidak akan terselesaikan semudah itu.
“Terima kasih,” kata Charles yang lebih muda sambil meraih tangan Charles dan melompat ke geladak Narwhale. Begitu mendarat, ia menatap kaki Charles dengan rasa ingin tahu.
” *Hah? *” Charles muda mengungkapkan kebingungannya. “Paman, kenapa Paman tidak punya ikan shad—”
Sebelum ia dapat menyelesaikan kalimatnya, tubuhnya menegang, dan rasa takut menyelimuti wajahnya. Wujudnya mulai larut dengan cepat dan meleleh menjadi genangan cairan hitam sebelum berubah menjadi bayangan Charles dan menempel di kaki Charles.
Saat bayangan Charles terhubung kembali dengan Charles, gelombang kenangan membanjiri pikirannya. Gelombang kenangan itu termasuk kenangan yang telah lenyap bersama bayangannya, serta kenangan bayangannya selama bertahun-tahun hidup di dalam oktahedron triakis ini.
Ingatan dan kesadaran Charles serta bayangannya menyatu menjadi satu dalam sekejap.
“ARGH!” Ekspresi kesakitan terpancar di wajah Charles saat ia memegangi kepalanya dan jatuh berlutut. Begitu banyaknya ingatan yang membanjiri otaknya hampir melumpuhkan kesadarannya.
Ketika Sparkle dan Anna akhirnya berhasil membantu Charles berdiri dari tanah, dia sudah basah kuyup oleh keringat.
Tepat saat itu, mata Charles tiba-tiba terbuka lebar, dan dia berteriak sekuat tenaga, “Tunggu! Aku tahu di mana kegelapan itu!”
Semua orang segera berkumpul, dan mata mereka tertuju pada Charles.
“Ayah, apakah Ayah benar-benar baik-baik saja?” Sparkle tampak khawatir sambil menepuk punggung Charles dengan lembut.
“Aku baik-baik saja,” Charles meyakinkannya sebelum melanjutkan penjelasannya. “Aku telah mendapatkan kembali ingatan-ingatanku yang hilang sebelumnya. Bayanganku tadi berbohong. Dia telah melihat kegelapan, tetapi ini adalah pertemuan pertamanya dengan kita, jadi dia berhati-hati dan tidak ingin membocorkan apa pun.”
Charles kemudian menoleh ke arah Feuerbach dan berkata, “Lupakan rencana cadangan; lakukan saja apa yang kukatakan! Kita menuju ke utara! Kegelapan sedang menyelimuti tempat itu. Kita harus bergerak cepat!”
Feuerbach terdiam sejenak sebelum dengan cepat menekan sebuah tombol pada headset komunikasinya dan mengucapkan beberapa kata dengan tergesa-gesa ke mikrofon.
Beberapa saat kemudian, jet-jet tersebut mulai berakselerasi dan menarik Narwhale ke depan dengan kecepatan penuh.
Dalam sekejap, kelompok itu tiba di lokasi yang disebutkan Charles.
Namun, yang mengelilingi mereka hanyalah kabut kekacauan yang berputar-putar; tidak ada hal lain yang terlihat. Semua orang mengarahkan pandangan bertanya-tanya ke arah Charles.
Sebagai tanggapan, Charles melangkah maju dan berhenti di haluan kapal. Ekspresinya tampak rumit saat ia dengan lembut berseru, “Friday! Tidak perlu bersembunyi. Aku Gao Zhiming! Kami tidak bermaksud jahat!”
Awalnya, tidak terjadi apa-apa.
Namun tak lama kemudian, kegelapan di sekitarnya mulai menyatu dan menggembung ke luar, membentuk wajah besar tanpa fitur yang terbuat dari bayangan.
Wajah itu sangat besar dan membentang melampaui batas-batas yang terlihat.
Sementara itu, kabut kekacauan yang berputar-putar tampak seperti tubuh dari wajah tersebut.