Bab 722: Tertangkap
Saat kegelapan dengan cepat kembali ke tempat asalnya, laut kembali berwarna hijau pekat yang hampir hitam. Itu adalah warna yang familiar bagi Charles karena bertahun-tahun tinggal di Laut Bawah Tanah telah membuatnya lama melupakan air biru jernih. Dalam benaknya, lautan kini terasa tepat dengan warna hijau pekatnya yang hampir hitam.
Tepat saat itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Charles. Dia mengalihkan pandangannya ke arah bola gelap itu. Saat gumpalan bayangan gelap merembes keluar dari bola hitam besar itu, bola tersebut juga perlahan menyusut.
Menatap bola kegelapan di hadapannya, Charles merasa seperti ada batu besar yang menekan dadanya, dan dia merasa sesak napas.
Bola itu adalah satu-satunya temannya di dalam oktahedron triakis. Persahabatan mereka tulus, murni, dan tidak ternoda oleh motif tersembunyi apa pun.
Namun, temannya ini semakin lemah, dan pelakunya adalah dia sendiri, yang telah membawa masalah ini ke sini.
“Friday,” Charles memanggil dengan lembut. “Ini rumahmu. Selamat datang di rumah.”
Namun, kegelapan itu tidak menunjukkan respons apa pun. Ia terus melayang di udara dan ukurannya terus mengecil. Mungkin saat ia kembali ke Laut Bawah Tanah, kesadarannya yang tercipta di bawah pengaruh 002 menghilang.
Merasa benar-benar tak berdaya, Charles ditarik oleh tentakel gelap di pergelangan tangannya. Ia hanya bisa diam-diam menyaksikan bola itu menyusut perlahan. Kesedihan dan duka yang dirasakannya terasa seperti sedang menghadiri pemakaman seorang sahabat karib.
Dia mengira semuanya sudah berakhir. Laut Bawah Tanah telah diselamatkan; kiamat telah usai.
Namun tepat ketika bola kegelapan itu menyusut menjadi setengah ukurannya, laut hitam pekat di bawah Charles mulai bergejolak. Bukan hanya sebagian kecil laut yang mendidih, tetapi seluruh permukaan laut bergolak. Seolah-olah sesuatu yang besar akan muncul dari kedalaman.
Diiringi serangkaian suara percikan, tentakel raksasa, masing-masing setebal menara dan pengisapnya memancarkan cahaya yang menyeramkan, melesat muncul dari air yang bergejolak. Mereka melilit bola gelap itu dan menariknya ke kedalaman laut.
Kecemasan melanda Charles, tetapi dia terlalu lemah setelah pertempuran dengan triakis octahedron; tidak mungkin dia bisa bertarung sekarang.
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Charles, dan dia menoleh ke arah sosok Pede yang besar di sebelahnya. Dengan kekuatan yang setara dengan Dewa, Dia mampu menangkis apa pun yang ada di bawah air.
Namun, sekeras apa pun Charles berteriak, Pede hanya melirik Charles dengan dingin menggunakan ketiga matanya yang besar. Kemudian, di bawah tatapan Charles, Dia melepaskan cengkeramannya pada kegelapan!
Tanpa kendali Pede, baik kegelapan maupun Charles terseret oleh tentakel dan terjun ke dalam air dengan kecepatan yang mengerikan.
Suara cipratan keras menggema di udara ketika Charles jatuh ke air. Jatuh dari ketinggian yang begitu besar, rasanya seperti menabrak lantai beton.
Airnya mendidih, tetapi suhunya sangat dingin dan membuat Charles kedinginan hingga ke tulang, menyebabkan dia tanpa sadar membuka matanya lebar-lebar.
Hal terakhir yang dilihat Charles adalah sebuah kota megah yang perlahan muncul dari dasar laut. Sebelum dia bisa melakukan apa pun, dia merasakan sakit yang tajam di bagian belakang kepalanya, dan kesadarannya pun hilang.
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, Charles merasa seperti berada dalam mimpi yang kabur.
Dia melihat wajah-wajah orang yang dikenalnya dan yang tidak dikenalnya. Kepala mereka membesar secara luar biasa dan memenuhi seluruh langit. Dengan ekspresi yang mengerikan, mereka berteriak padanya dalam keriuhan yang tak berujung.
Charles tidak tahu apa arti mimpi itu, tetapi ketika ia dengan enggan tersadar, ia tidak lagi punya waktu untuk merenungkan mimpinya. Ia mendapati dirinya tergantung terbalik di dinding putih yang bersih.
Bingung, dia mengamati sekelilingnya. Ruangan itu sebesar ruang kelas, dan selain dirinya, tidak ada apa pun di ruangan itu. Tidak hanya dindingnya yang berwarna putih, tetapi langit-langit dan bahkan lantainya pun seputih salju.
Ingatan sebelum ia pingsan perlahan menjadi jelas, dan wajah Charles memucat karena menyadari sesuatu. Situasinya kini sangat jelas—para dewa setengah dewa Haikor tidak pernah berniat mengembalikan kegelapan ke tempatnya semula.
Mereka sudah lama menemukan cara untuk bertahan hidup di bawah air. Mereka hanya bergabung dalam operasi tersebut untuk mengklaim kegelapan Laut Bawah Tanah untuk diri mereka sendiri!
Ini adalah kabar buruk karena kaum Haikor memiliki kartu truf—Pede, yang kekuatannya dapat menyaingi kekuatan Dewa.
Mereka menyimpan permusuhan terhadap manusia, dan Laut Bawah Tanah terlalu lemah untuk membalas dendam terhadap mereka.
Tiba-tiba, pikiran yang lebih menakutkan terlintas di benak Charles. *Jika mereka menghilangkan kegelapan, apakah itu berarti air yang surut akan mulai naik lagi?*
Saat Charles sedang tenggelam dalam pikirannya, pintu tiba-tiba terbuka dengan *suara mendesing!*
Seekor Deep Dweller memasuki ruangan dan menggunakan mata ikannya yang putih untuk menatap Charles dengan tatapan dingin.
“Bagaimana perasaanmu sekarang?”
Charles menatap sisik hijau pada makhluk itu, dan seringai dingin teruk di bibirnya.
“Sepertinya para dewa setengah dewa telah bersekongkol dengan Persekutuan Fhtagn sejak lama.”
Makhluk Penghuni Laut Dalam itu tetap tanpa ekspresi menanggapi ejekan Charles. Ia terus mengajukan serangkaian pertanyaan.
“Apakah Anda merasa tubuh Anda sedang pulih?”
“Bagaimana perasaanmu?”
“Apakah kamu lapar? Kamu ingin makan apa untuk makan malam?”
Charles tidak ingin menanggapi pertanyaan-pertanyaan sepele yang dilontarkan oleh Penghuni Laut Dalam itu.
“Panggil Paiper ke sini. Aku perlu bicara dengannya.”
“Maaf, dia sangat sibuk sekarang dan tidak bisa menemuimu saat ini. Aku akan kembali dalam tiga jam untuk mengecek keadaanmu,” jawab Deep Dweller. Kemudian ia berbalik dan meninggalkan ruangan.
Charles mengepalkan tinjunya karena frustrasi. Otot-ototnya menegang saat ia berjuang melawan ikatan yang menahannya, tetapi ia menyadari semua usahanya sia-sia. Tubuhnya terasa seperti magnet dan menempel erat ke dinding.
Namun, Charles bukanlah tipe orang yang mudah menyerah. Dia memejamkan mata, pikirannya berpacu mencari cara untuk melarikan diri. Jika ada satu hal yang dia pelajari dari melewati berbagai kesulitan, itu adalah untuk tidak pernah menyerah, betapapun buruknya situasi tersebut.
Setengah jam kemudian, mata Charles tiba-tiba terbuka lebar, dipenuhi tekad yang baru ditemukan. Sosoknya tiba-tiba menghilang dari dinding dan muncul kembali tepat di balik dinding.
Saat ia berhasil lolos dari kurungannya, ia telah memasuki keadaan tak terlihat. Sambil melirik sekeliling, ia mendapati dirinya berada di lorong lebar yang tampaknya merupakan bagian dari sebuah bangunan.
Charles mendorong tubuhnya dengan kedua kakinya. Menggunakan kemampuan sepatunya, ia membalikkan badannya dan tergantung terbalik dari langit-langit. Matanya dengan cepat melirik dari kiri ke kanan sebelum ia terus menggunakan kekuatan relik gabungannya untuk terus berteleportasi ke atas.
Tidak penting di mana tempat ini berada atau rencana apa yang sedang disusun oleh sekelompok dewa setengah dewa itu; dia hanya perlu melarikan diri dari tempat ini!
Setiap kali kekuatan relik itu diaktifkan, rasa sakit di perut Charles semakin hebat. Ketika rasa sakit yang hebat dan tajam membuat wajahnya meringis kesakitan, dia tahu dia harus berhenti.
Dia harus beristirahat. Jika perutnya pecah lagi saat ini, itu akan menimbulkan masalah serius.
Sambil memegangi perutnya, Charles berjongkok di langit-langit dan menunggu tubuhnya pulih. Sembari menunggu, pikirannya melayang ke orang lain, dan dia bertanya-tanya apakah mereka juga telah ditangkap.
Jika mengingat kembali situasinya, pasukan Haikor yang lebih besar telah mengikutinya kembali ke Laut Kabut. Dalam hal ini, Anna, Sparkle, dan yang lainnya seharusnya relatif tidak terluka.
Pikiran itu memberi Charles sedikit penghiburan. Kemudian ia meluangkan waktu sejenak untuk mengamati ruangan tempat ia berada. Udara dipenuhi aroma asin laut, sementara lantainya tertutup lapisan rumput laut hijau tua.