Bab 732: Penjelajah
Sparkle dengan lembut menepuk kepala Nene, yang lebih pendek dua kepala darinya, dan menjawab, “Kurasa begitu. Aku sedang bad mood, jadi aku datang ke sini untuk bermain denganmu.”
“Hebat! Guru tidak memberi kita pekerjaan rumah malam ini. Kita akan bermain di mana?” kata Nene dengan gembira, tangannya menggenggam tangan temannya.
Tepat saat itu, sekelompok anak laki-laki berjalan melewati mereka, dan anak-anak laki-laki itu berdebat sengit, memperdebatkan apakah paman Michiel benar-benar seorang penjelajah atau bukan.
Michiel yang wajahnya memerah memberi isyarat, membela diri dengan cemas. Kemudian dia memberi tahu semua orang bahwa mereka akan mengetahui kebenarannya begitu mereka sampai di rumahnya.
Sparkle melirik Nene dan melihat secercah rasa ingin tahu di matanya. Sparkle berkedip dan memegang tangan Nene, mengikuti dari dekat di belakang kelompok anak laki-laki itu. “Tidak apa-apa. Jika kamu ingin mengikuti mereka, silakan saja.”
“Kita berteman, jadi kamu tidak perlu selalu memenuhi permintaanku. Dan teman seharusnya saling memenuhi permintaan satu sama lain secara setara.”
Nene tersenyum lebar pada Sparkle dan berseru, “Terima kasih, Sparkle. Kamu benar-benar sahabat terbaikku!”
Sparkle langsung memahami pikiran Nene, dan pikirannya persis sama dengan kata-katanya. Ditambah dengan senyum polos dan gembiranya, Sparkle tak kuasa menahan napas melihatnya.
Nene sama sekali tidak berubah. Sebaliknya, Sparkle menemukan bahwa dialah yang telah banyak berubah. Dia tidak lagi bisa berinteraksi dengan sahabatnya seperti sebelumnya, karena perbedaan di antara mereka berdua telah menjadi begitu besar sehingga dia bisa langsung membaca pikiran sahabatnya dan menyimpulkan reaksinya.
Sparkle tidak menarik perhatian kelompok siswa tersebut. Ketika anak-anak melihat Nene dan Sparkle berpegangan tangan, mereka mengira Sparkle adalah anggota keluarga Nene.
Penampilan Sparkle yang cantik tidak menarik perhatian mereka. Bahkan, mereka tampak tidak peduli dengan sifat yang dangkal tersebut dan lebih fokus berdebat tentang apakah paman Michiel benar-benar seorang penjelajah atau bukan.
Sikap anak-anak itu sama sekali tidak aneh, tetapi hampir bisa dipastikan bahwa mereka akan menyesali sikap mereka hari ini di masa depan yang jauh.
Sekelompok mahasiswa berjalan menyusuri banyak jalan dan gang hingga akhirnya mereka sampai di sebuah vila yang indah. Ketika kaki mereka menginjak lantai rumah yang halus, semua orang terdiam seolah-olah mereka telah sepakat untuk melakukannya sebelumnya.
Jelas sekali, lingkungan itu asing bagi sebagian siswa, dan hal itu terbukti dari raut ragu-ragu di wajah mereka. Michiel tidak pernah memberi tahu mereka bahwa rumahnya berada di jantung pulau itu.
“Ayo, kamar pamanku di sini. Sudah larut sekali, jadi dia pasti sudah pulang sekarang,” kata Michiel. Dia berlari ke depan, tampak sangat gembira saat memimpin jalan bagi teman-teman sekelasnya.
Anak-anak itu agak gelisah, tetapi mereka tetap menaiki tangga dan segera mendapati diri mereka berdiri di depan sebuah pintu di lantai dua vila tersebut.
Michiel hendak mengetuk pintu ketika ia menyadari bahwa pintu itu sedikit terbuka. Suara derit terdengar saat pintu terbuka, memperlihatkan seorang pria botak bertubuh kekar duduk di antara tumpukan botol minuman keras.
Pria botak bertubuh kekar itu menatap kosong ke arah anak-anak yang berdiri di balik pintu.
“Paman Klaus, teman-teman sekelasku datang untuk menemuimu. Mereka tidak percaya ketika aku mengatakan bahwa kau seorang penjelajah. Bisakah kau memberi tahu mereka bahwa kau benar-benar seorang penjelajah?” tanya Michiel.
Namun, dia tidak mendapat respons apa pun dari pamannya.
Klaus meneguk sebotol minuman keras yang hampir kosong dan menatap Sparkle dengan mata merah. Dia adalah salah satu penjelajah yang selamat dari dunia permukaan, yang berarti dia cukup kuat. Jika tidak, dia tidak mungkin selamat dari ekspedisi dunia permukaan.
Keahlian dan intuisi tajam Klaus mengatakan kepadanya bahwa seorang gadis yang sangat cantik berdiri di antara sekelompok anak-anak adalah pemandangan yang terlalu tidak wajar.
Saat ia menjauhkan botol minuman keras dari mulutnya, minuman berwarna cokelat keruh itu mengalir ke janggutnya yang kotor dan membasahi perutnya yang buncit.
“Michiel, pergi tanyakan pada ibumu apakah makan malam sudah siap,” katanya.
“Jangan hiraukan aku. Aku tidak punya niat buruk. Aku hanya ingin—”
*Bang!*
Suara tembakan yang memekakkan telinga menggema, menyela Sparkle di tengah kalimat. Klaus telah mengeluarkan pistol flintlock dengan laras yang luar biasa besar dari belakangnya dan langsung menarik pelatuknya.
Sebuah peluru berukir rune hitam melesat keluar dari laras. Peluru itu tampak membawa kabut hitam yang berputar-putar saat mengenai kepala Sparkle sebelum keluar dari tengkuknya. Namun, Sparkle sama sekali tidak mengalami luka.
Menyadari bahwa senjatanya tidak efektif melawan Sparkle, ekspresi Klaus berubah garang, dan dia melompat ke udara. Dia menggigit gigi emas di mulutnya, dan sosoknya yang menjulang tinggi seketika tertutupi sisik hijau. Kakinya menyatu, menjadi ekor saat dia berubah menjadi monster setengah manusia, setengah ular.
Klaus mengayunkan ekornya, membuat keponakannya terlempar ke tempat aman sebelum melancarkan serangkaian serangan ke arah Sparkle.
Sayangnya, serangan membabi butanya tidak mampu melukai Sparkle, tetapi serangannya cukup untuk menakutkan anak-anak, membuat mereka meringkuk di lantai, berteriak ketakutan.
Sparkle tidak menghindari serangan Klaus sedikit pun, membiarkan anggota tubuh Klaus menembus tubuhnya.
Sparkle sedang mempertimbangkan apakah ia harus membawa Nene ke tempat lain agar Nene bisa tenang ketika Dipp melayang masuk ke ruangan dalam wujud kabut birunya, berteriak, “Ini Distrik 3 Pulau Harapan! Siapa yang menembakkan pistol tadi?! Lebih baik kau diam saja kalau tidak mau mati!”
Klaus segera mundur ke sudut ruangan, dan lidahnya yang bercabang menjulur cepat ke atas dan ke bawah sambil melirik Sparkle dengan waspada menggunakan pupil kuningnya yang terbelah.
Klaus membuka mulutnya, yang menyerupai mulut ular, dan meludahkan boneka benang dengan kancing sebagai mata. Mulut boneka benang yang dijahit itu sedikit melengkung ke atas sambil tersenyum pelan pada Sparkle.
” *Hah? *Sparkle? Kenapa kau di sini?” tanya Dipp. Dia terkejut melihat Sparkle di depannya. Kemudian, dia mengajukan pertanyaan lain, dan dia segera mengetahui apa yang baru saja terjadi.
“Aku mendengar suara tembakan dan mengira ada sesuatu yang serius terjadi. Ternyata itu hanya kesalahpahaman. Hei, kawan. Kau sudah keterlaluan. Dia putri Gubernur. Jika kau melukainya, kapten akan mengulitimu hidup-hidup.”
Karena seseorang dari Departemen Kepolisian Hope Island mengenal Sparkle, Klaus menjadi tenang. Ia kembali murung saat mengambil boneka benang itu dan berjalan ke kamarnya.
“Ngomong-ngomong, Sparkle, apa kau punya kabar dari kapten? Apakah dia sudah menghubungimu lewat buku harianmu?” tanya Dipp, terdengar sedikit cemas sambil berdiri dengan tangan berkacak pinggang dan menatap Sparkle.
Sparkle menggelengkan kepalanya pelan.
Dipp menunjukkan sedikit kekecewaan di wajahnya, dan dia terdengar kesal saat berkata, “Ke mana kapten pergi? Kenapa kita belum mendengar kabar darinya sama sekali? Mungkinkah kita harus menunggu tiga tahun lagi sampai dia kembali?”
“Aku juga tidak tahu apa yang terjadi dengan pria bernama Bandages itu. Dia bilang akan menghubungi ibumu, tapi sampai sekarang kita belum mendengar kabar darinya sama sekali. Dia benar-benar tidak bertanggung jawab.”
Tepat saat itu, sebuah kepala hijau tanpa mata mengintip ke dalam vila. Dipp mendekati kepala hijau itu dan berkata, “Norton, kau tidak perlu masuk ke sini. Itu hanya kesalahpahaman yang disebabkan oleh Sparkle.”
Sparkle melihat sekeliling vila yang berantakan itu. Dia berpikir sejenak tentang sesuatu sebelum menarik Nene bersamanya menuju kamar Klaus.
“Bukankah kamu ingin tahu kisah hidupnya sebagai seorang penjelajah? Silakan tanyakan padanya sekarang.”
Nene melihat teman-teman sekelasnya menangis di depan pintu dan menjadi ragu untuk mendekati kamar Klaus. “Tidak apa-apa. Kurasa kita sebaiknya pulang saja.”
“Apa maksudmu, ‘tidak apa-apa’? Kita sudah di sini, jadi sebaiknya kita lanjutkan saja rencana kita. Melakukan sesuatu setengah-setengah itu kebiasaan buruk, kau tahu?” kata Sparkle sebelum mendorong Nene ke arah Klaus.
” *Um… um… *Halo, paman Michiel. Saya teman sekelas Michiel. Saya dan teman-teman sekelas saya datang ke sini karena kami penasaran tentang Anda. Apakah Anda benar-benar seorang penjelajah?” tanya Nene hati-hati sambil diam-diam melirik boneka benang di sebelah Klaus.
Bagian bawah tubuh boneka benang itu direndam dalam alkohol.
Klaus meneguk habis sisa minuman keras di botol di tangannya sebelum membuangnya. Matanya menunjukkan kesedihan saat ia melirik Sparkle sebelum beralih menatap Nene, dan berkata, “Kau datang untuk menanyakan pertanyaan itu padaku? Bukankah Charles juga seorang penjelajah? Dia penjelajah terkuat di luar sana, jadi sebaiknya kau tanyakan padanya saja.”