Bab 731: Harapan
Charles hendak berdiri ketika 005 sedikit memiringkan kepalanya; seketika itu juga, rasa gugup dan tidak percaya di hatinya lenyap tanpa alasan yang jelas. Kemudian, rasa itu digantikan oleh rasa ingin tahu.
*”Kenapa kau di sini?” *tanya Charles, lalu menoleh ke kamera pengawas di sudut dinding. Pihak Yayasan tidak bereaksi terhadap kedatangan 005.
*”Karena emosi sederhana—rasa ingin tahu. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghadapi Yayasan itu? Kekuatan mereka jauh melebihi imajinasimu.” *005 tidak berbicara dengan mulutnya; suaranya bergema langsung di benak Charles.
Roda-roda di benak Charles berputar saat ia mati-matian mengingat setiap informasi yang dimilikinya tentang 005 dalam upaya menebak alasan di balik kunjungannya. Charles juga tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa ini mungkin kesempatannya untuk melarikan diri.
*”Kudengar kau tidak menyimpan dendam terhadap manusia dan memiliki kesan yang baik tentang kami. Berurusan dengan Yayasan akan *sangat *sulit, jadi apakah kau… datang ke sini untuk membantuku?” *tanya Charles ragu-ragu.
*”Ini adalah pertarungan antar manusia. Jika aku membantumu, bukankah itu tidak adil bagi manusia lainnya?” *jawab 005. Kemudian, dia menambahkan, *”Aku tidak bisa ikut campur, tetapi bukan berarti aku tidak bisa bertaruh. Bagaimana kalau begini? Jika kau meraih kemenangan melawan Yayasan, aku akan mengabulkan dua permintaanmu dengan syarat.”*
*Permintaan bersyarat? Apa sebenarnya yang ingin dilakukan Dewa ini? *Charles mengerutkan alisnya, mencoba menebak motif pihak lain, tetapi mustahil baginya untuk membuat kesimpulan apa pun karena ia kekurangan informasi untuk melakukannya.
*”Jangan terlalu dipikirkan. Aku orang luar. Aku tidak terlalu terlibat dengan dewa-dewa lokal di sini. Aku hanya penonton yang penasaran dengan permainan catur ini, dan aku tahu lebih baik daripada ikut campur.”*
Setelah itu, 005 tiba-tiba menghilang, meninggalkan Charles sendirian. Karena terganggu oleh kunjungan mendadak 005, Charles kehilangan nafsu makan. Dia terus memikirkan alasan di balik kunjungan mendadak 005.
Ini juga pertama kalinya dia berkomunikasi dengan Dewa, dan firasatnya mengatakan bahwa alasan 005 melakukan kunjungan mendadak itu lebih kompleks daripada yang terlihat.
***
Nene meneguk sup ikan itu. Ia tersenyum lebar dan suasana hatinya sangat baik. Suasana hatinya baik karena ibunya juga sedang dalam suasana hati yang baik, sementara ibunya juga dalam suasana hati yang baik karena kegelapan akhirnya kembali.
“Makanlah dengan cepat, atau kamu akan terlambat ke sekolah. Kamu sudah besar, jadi mengapa aku masih harus membangunkanmu?” gerutu Donna sambil menyisir rambut putrinya.
Kepala Nene akan sedikit mendongak ke belakang setiap kali disisir. Donna kemudian mengikat rambutnya yang halus, tetapi ikatannya terlalu ketat sehingga Nene menggerutu, “Mama, ini terlalu ketat untukku. Biar aku saja yang mengikatnya.”
“Ibu yang akan melakukannya, jadi makanlah dengan cepat,” kata Donna, sambil dengan lembut menepis tangan putrinya sebelum bertanya, “Apakah kamu ingin terlambat di hari pertama sekolah?”
“Mama, tidak apa-apa. Kemarin adalah hari terakhir perayaan kembalinya kegelapan. Semua orang jadi gila semalam. Aku bahkan melihat Guru Jennie mabuk berat. Aku yakin dia tidak akan bisa mengajar kita hari ini,” kata Nene mencoba membenarkan dirinya bangun terlambat hari ini.
“Ayo, ayo. Sudah hampir waktunya. Masukkan saja roti itu ke saku dan makanlah saat kamu sampai di sekolah,” kata Donna. Kemudian dia mengangkat putrinya seolah-olah sedang membawa karung dan bergegas keluar pintu.
Saat membuka pintu depan, Donna disambut oleh jalanan yang berantakan.
Perayaan semalam meninggalkan kekacauan, tetapi penduduk pulau tetap tersenyum. Mereka tidak keberatan dengan kekacauan itu dan bahkan menyapa tetangga mereka dengan antusias sambil membersihkan jalanan.
Para penyintas dari krisis yang mengancam dunia baru-baru ini benar-benar menghargai perdamaian yang diperoleh dengan susah payah. Tampaknya semua orang di pulau itu telah sepakat untuk mengesampingkan perbedaan mereka, dan menjadi sangat ramah satu sama lain.
Donna menaiki sepedanya, membalas sapaan tetangganya sambil mengayuh sekuat tenaga. Donna mengayuh dengan putus asa, dan usahanya membuahkan hasil, karena mereka sampai di sekolah sebelum bel sekolah berbunyi.
Sekolah yang tadinya sepi itu kembali ramai; para siswa yang lebih tua, yang dikirim untuk bekerja di pabrik, diizinkan untuk bersekolah lagi.
Ketika Nene melangkah masuk ke kelas, ia mendapati ruangan itu berantakan. Para siswa dengan antusias mendiskusikan upacara penghargaan yang diadakan beberapa hari yang lalu. Hal itu tidak bisa dihindari, karena ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan begitu banyak orang berkumpul di satu tempat.
“Seperti yang kubilang, ayahku juga ada di sana! Dia seorang pahlawan yang memutuskan untuk bertugas di permukaan! Dia seorang masinis kereta api! Kamu belum pernah melihat kereta api, kan? Kereta api jauh lebih keren daripada kapal!”
Ucapan seorang anak laki-laki gemuk berambut cokelat itu memicu seruan dari semua orang di sekitarnya. Namun, Nene sebenarnya tidak menyukai anak laki-laki gemuk itu. Sebelum kelas ditunda, anak laki-laki gemuk itu selalu suka mengganggunya dengan menarik-narik rambutnya di tengah kelas.
Ekspresi bocah gemuk itu berubah menjadi puas mendengar seruan takjub di sekitarnya; tampaknya reaksi orang-orang di dekatnya telah sangat memuaskan kesombongan bocah kecil itu.
“Ayahku mendapat medali besi dari Istana Gubernur! Dan dia juga diberi hadiah sebidang tanah seluas lima ratus meter persegi di pulau lain!”
Nene membenci ekspresi sombong di wajah bocah gemuk itu, jadi dia tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Apa hebatnya itu? Paman Michiel adalah anggota kru kapal penjelajah! Dia jauh lebih keren daripada ayahmu.”
Kata-kata Nene bagaikan sambaran petir dari entah 어디, membuat semua orang menoleh ke arah seorang anak laki-laki kurus dengan rambut acak-acakan. Anak laki-laki kurus itu mengenakan kacamata bulat dan duduk di meja pojok.
Terdengar *suara desisan *, dan teman-teman sekelasnya langsung mengelilinginya dalam sekejap mata.
“Michiel, apakah pamanmu benar-benar anggota kru kapal penjelajah?! Apakah dia sehebat orang-orang di film?”
“Ya, Michiel, apakah pamanmu pernah mengalahkan monster di permukaan? Seperti monster pemakan manusia legendaris itu!”
“Michiel, cerita apa saja yang kamu dengar dari pamanmu? Bisakah kamu menceritakan juga cerita-ceritanya kepada kami?!”
Michiel tampak sangat gugup menghadapi pertanyaan-pertanyaan teman-teman sekelasnya. Dia selalu dianggap tidak terlihat di sekolah dan belum pernah menerima begitu banyak perhatian sampai sekarang.
“Aku tidak tahu. Paman terus minum di rumah sejak dia kembali. Setiap kali mabuk, dia menangis dan berteriak seperti orang gila. Ibu dan Ayah bahkan membawanya ke dokter hari ini.”
Ekspresi penuh harapan di wajah anak-anak itu digantikan oleh keraguan saat mendengar jawaban jujur Michiel. Gambaran Michiel tentang pamannya sama sekali berbeda dari para penjelajah yang digambarkan dalam film dan buku-buku terkenal itu.
Bocah gemuk berambut cokelat itu berjalan mendekat dan menyelinap di antara Nene dan Michiel. Kemudian, ia berusaha terlihat berwibawa sebelum berteriak, “Pembohong! Pamanmu pasti penjelajah palsu! Jika dia penjelajah sungguhan, izinkan aku bertanya—penghargaan apa yang diterima pamanmu di upacara penghargaan itu?”
“H-dia menerima sebuah pulau kecil dan medali emas.”
Semua orang tersentak kagum dan tak percaya mendengar jawaban Michiel. Namun, bocah gemuk itu merasa telah dikalahkan, dan wajahnya memerah karena marah. “Tidak mungkin! Bagaimana mungkin pamanmu bisa menerima sebuah pulau?!”
Michiel menjadi cemas mendengar kata-kata bocah gemuk itu. Dia benar-benar tidak ingin semua orang menganggapnya sebagai pembohong. “Aku tidak berbohong! Dia benar-benar menerima sebuah pulau! Hanya ada tiga orang yang selamat di kapal mereka—kapten, mualim kedua, dan dia, jadi mereka memutuskan untuk membagi pulau itu secara merata di antara mereka!”
“Dan paman saya juga memberi tahu saya bahwa ada banyak pulau tak bertuan di luar sana, jadi tidak mengherankan jika Gubernur yang terhormat memberikan sebuah pulau di Laut Selatan.”
Bocah gemuk itu dan Michiel akhirnya berdebat, tetapi perdebatan mereka segera berakhir ketika seseorang yang bersandar di dekat jendela berseru, “Kembali ke tempat duduk kalian! Guru Jennie akan datang!”
Semua orang bergegas kembali ke tempat duduk masing-masing, dan ruang kelas yang tadinya ribut perlahan menjadi sunyi.
Tepat ketika keheningan berubah menjadi memekakkan telinga, seorang guru perempuan dengan rambut acak-acakan dan ekspresi sedih terhuyung-huyung masuk ke kelas sambil memegang kepalanya. “Anak-anak, anak-anak… buka halaman lima puluh tiga. Hari ini, kita akan berbicara tentang para pahlawan yang memutuskan untuk menjelajahi permukaan.”
“Guru, kita sudah membahas halaman ini!”
“Benarkah? Kita sudah membahas halaman ini? *Hmm… *tunggu, kepalaku agak pusing. Beri aku waktu sebentar…” Jennie berhenti bicara. Kemudian, dia merosot di podium untuk menenangkan diri, tetapi akhirnya dia mulai mendengkur dan baru bangun ketika kelasnya selesai.
Ketika bel sekolah berbunyi menandai berakhirnya pelajaran terakhir di sore hari, para siswa segera bubar, pulang ke rumah berkelompok tiga hingga lima orang.
Saat Nene melangkah keluar dari gerbang sekolah, dia melihat Sparkle berdiri di pinggir jalan. Penampilannya membuat semua orang terkejut, dan beberapa bahkan menangis dan berlutut di hadapannya.
Sparkle mengabaikan orang-orang yang menangis dan berteleportasi ke sisi Nene.
“Mana mantelmu?” tanya Sparkle.
“Ini tanggung jawab Guru Jennie. Aku takut dia masuk angin kalau tidur dengan perut terbuka. Ngomong-ngomong, kamu datang ke sini untuk bermain denganku, Sparkle?”