Bab 738: Surat
“Jadi kau mendapatkannya dari makhluk di Lautan Kabut?” tanya Anna sambil memainkan selembar kertas seukuran telapak tangan itu dengan jari-jarinya yang halus.
Berbaring di sofa putih di kantornya, dia memutar-mutar kertas yang basah itu, dan kertas itu menjadi semakin kering setiap kali diputar hingga teks yang buram itu terlihat.
“Ya,” jawab Sparkle dengan tegas. “Satu sisinya adalah potretku, dan sisi lainnya adalah pesan dari Ayah. Dia diam-diam menyelipkan catatan ini ke dalam tubuh ikan dan menakutinya hingga keluar dari wilayah Yayasan.”
“Wilayah Yayasan itu sungguh aneh; sepertinya mampu menghalangi kesadaranku. Kalau tidak, aku pasti sudah merasakannya sejak Ayah menggambar potret ini.”
Mata Anna menyipit saat ia meneliti teks yang tertulis di kertas itu. Ukuran hurufnya sangat kecil karena Charles telah menuangkan semua pengalamannya ke dalam lembaran kertas kecil ini.
Hubungan Yayasan dengan keluarga Haikor, Rencana Ketiga Yayasan untuk memusnahkan dunia, dan kesulitan yang dihadapinya saat ini—semuanya dirinci dalam selembar kertas kecil itu.
“Sebelumnya, itu hanyalah dugaanku sendiri bahwa Yayasan itu terletak di suatu tempat di Laut Selatan, tetapi tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa mereka adalah para dewa Suku Haikor. Benar-benar bersembunyi di depan mata, ya?” gumam Anna pada dirinya sendiri.
“Mama, bagaimana kabar Papa?” tanya Sparkle sambil berlari ke sisi ibunya dan mencoba mengintip kertas dan isinya. Ketika Sparkle menemukan catatan itu, dia segera membawanya kembali kepada ibunya dan bahkan tidak sempat membacanya sendiri.
“Bukannya bagus, malah buruk. Sekarang setelah upaya pelariannya gagal, mereka pasti tidak akan merekrutnya lagi ke dalam Yayasan. Mereka kemungkinan akan menggunakannya sebagai subjek eksperimen,” jawab Anna.
“Lalu apa yang kita tunggu?! Kita harus pergi menyelamatkannya!” Kecemasan terpancar di wajah Sparkle.
“Jangan khawatir. Mereka tidak akan membunuh Charles semudah itu. Sebagai Yang Terpilih, dia adalah subjek eksperimen yang sangat berharga. Terlebih lagi, dia adalah Yang Terpilih dari Edikth, dan Edikth adalah Dewa yang diselimuti misteri. Hanya ada sedikit informasi tentang Dia, bukan hanya dalam catatan manusia tetapi juga di antara makhluk lain di Laut Bawah Tanah,” Anna meyakinkan putrinya.
“Yayasan tidak menyadari taktik pengalihan perhatian Charles, dan ini mungkin menjadi peluang bagi kita. Kita perlu berpikir matang tentang bagaimana kita dapat memanfaatkan ini,” tambah Anna, pupil matanya membesar seolah-olah ia teringat sesuatu dari masa lalu.
Alis Sparkle sedikit mengerut. Ekspresinya jelas menunjukkan dilema saat dia berkomentar, “Tapi Ayah sedang menderita… Kita tidak bisa hanya berdiam diri, kan?”
Anna menghela napas pelan dan mengalihkan pandangannya ke Sparkle. Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut mengelus rambut putrinya.
Meskipun kekuatan putrinya bertambah setiap hari, pikirannya masih seperti pikiran seorang gadis muda—impulsif, gegabah, dan tanpa mempertimbangkan konsekuensinya.
“Kita perlu berpikir jangka panjang, putriku sayang,” Anna memulai. “Apa yang terjadi setelah kita menyelamatkan Charles? Apa langkah selanjutnya? Ayahmu menyebutkan dalam catatannya bahwa kekuatan Yayasan jauh melampaui apa yang kita bayangkan.”
“Mungkin beberapa dari kita cukup untuk diam-diam membebaskan ayahmu dari penjara. Tapi jangan lupa, rencana utama Yayasan adalah untuk memusnahkan seluruh populasi manusia di Laut Bawah Tanah dan memulainya kembali.”
“Kita akan membahayakan diri kita sendiri begitu kita membebaskan Charles dari selnya. Kita tidak boleh melakukan itu kecuali kita bisa memusnahkan Yayasan sepenuhnya, karena mereka pasti akan membalas dan memulai serangan mereka.”
Alis Sparkle berkerut saat ia menatap ibunya. Ia ragu sejenak sebelum berkata, “Ibu, Ibu tidak mungkin benar-benar memikirkan—”
Sedikit rasa kesal terlihat di wajah Anna saat dia berdiri. “Kita tidak punya pilihan lain sekarang. Kekuatan mereka jauh melampaui kekuatan kita. Untuk menang, kita harus mengorbankan manusia sebagai imbalan atas kekuatan. Itulah satu-satunya kartu yang kita miliki sekarang.”
“Lagipula, kita tidak memiliki informasi intelijen lengkap mengenai kekuatan musuh. Masih belum diketahui apakah kita benar-benar dapat mengalahkan Yayasan setelah mengorbankan semua pulau.”
Meskipun merendahkan diri sendiri, pikiran Anna sudah mulai berputar untuk menyusun rencana.
Hanya dengan sebuah pikiran darinya, pintu ruangan terbuka, dan Leonardo, Menteri Administrasi Pulau Harapan, masuk dengan membungkuk hormat.
“Nyonya, Anda memanggil saya?”
“Pasang pengumuman bahwa Rumah Gubernur berencana membangun sistem kereta api kota. Tunggu beberapa hari sebelum menggunakan pembangunan itu sebagai kedok untuk mulai merencanakan serangan balasan di seluruh Pulau Hope.”
“Baik, Nyonya,” Leonardo membungkuk dan perlahan mundur keluar.
Tepat ketika Leonardo berdiri tegak dan berbalik untuk pergi, laras revolver muncul dari luar ambang pintu, menekan dahinya dan memaksanya kembali ke dalam ruangan.
Tangan yang memegang revolver itu dibalut perban—itu milik mualim pertama kapal Narwhale, dan di belakangnya berdiri anggota kru kapal lainnya.
“Siapa yang mengizinkanmu masuk ke sini? Apa kau tidak tahu ini adalah Rumah Gubernur?” tegur Anna dengan nada dingin, ekspresinya berubah menjadi kaku.
Bandages dengan santai melemparkan senjata itu ke samping dan berbalik menghadap Anna.
“Kami… mendengar… semua… yang… kau katakan…”
Begitu kata-kata itu terucap, suasana tegang yang berat menyelimuti ruangan. Hubungan antara kedua belah pihak memang tidak pernah begitu baik. Mereka hanya mempertahankan perdamaian semu karena kehadiran Charles menjaga keseimbangan.
Namun, kini setelah Charles tiada dan rencana terbaru Anna terbongkar, gencatan senjata yang rapuh antara Anna dan rekan-rekan lama Charles hancur total.
“Kau telah memata-mataiku? Kau pikir kau mampu melakukan itu?” Wujud Anna yang ramping dan memikat mulai hancur, dan tentakel hitam muncul dari retakannya dan menari-nari liar di udara.
Pupil kuning berbentuk salib di matanya tiba-tiba terbuka lebar dan menatap mereka. Seketika itu juga, gelang di pergelangan tangan kanan Bandages dan yang lainnya terpicu dan memancarkan cahaya terang.
Gelang-gelang itu telah menangkis kendali pikiran Anna. Jelas, para anggota kru Narwhale telah mempersiapkan diri dengan baik.
“Kami tidak mau,” kata Dipp, sambil memainkan duri hitam di tangannya. “Tapi kami tidak punya pilihan ketika kau merahasiakan semuanya. Jangan lupa, kami juga memiliki bagian dari pulau ini. Kami *tidak akan *membiarkan siapa pun menawarkan rumah kami sebagai upeti!”
Melihat mantan rekan-rekannya berdiri teguh dalam pendirian mereka melawan Anna, raut lega muncul di wajah James saat ia berdiri di antara para kru. Lebih baik ancaman itu terungkap secara langsung daripada menyembunyikannya.
Sejak Anna tiba di pulau itu, dia telah menunggu dalam diam untuk hari ini. Sekarang, hari itu akhirnya tiba di mana bom waktu yang berdetik di Pulau Harapan dapat dinonaktifkan.
“Dan kalian pikir kalian mampu menghentikanku? Jika aku mau, aku bisa mengambil nyawa kalian kapan saja, di mana saja,” ancam Anna, suaranya penuh ancaman.
Tubuh Anna tiba-tiba membengkak, bentuknya yang bengkak dan menggeliat membesar hingga langsung memenuhi aula yang luas.
Ketika mata raksasa yang ditanamkan padanya hanya terlihat sebagian kecil, ekspresi kesakitan muncul di wajah semua orang. Pada saat yang sama, Anna melepaskan halusinasi pendengarannya, memaksa semua orang yang hadir untuk ikut merasakan siksaannya.
“Jika mereka tidak bisa menghentikanmu, lalu bagaimana denganku?” Sebuah suara berat bergema dari balik kerumunan. Itu adalah Julio saat ia muncul dari balik sosok James yang menjulang tinggi.
Di belakangnya, berjalan seorang anak laki-laki berambut pirang. Dia adalah Paus, dan dia sedang menggendong Lily yang tampak murung di tangannya.
“Seharusnya aku tidak ikut campur dalam urusanmu di masa lalu, tapi aku diminta untuk turun tangan, jadi aku akan terlibat dalam hal ini,” kata Julio.