Bab 741: Kesempatan
Charles termenung sambil menatap Anggota Yayasan yang baru pertama kali ditemuinya. Beberapa saat kemudian, dia bertanya, “Apakah itu berarti Anda akan membedah tengkorak saya? Itu pasti sangat berisiko.”
“Benar. Ini agak boros, tapi kita tidak punya pilihan. Kita tidak punya banyak waktu, karena Rencana Tiga sudah dimulai,” jawab Ilena.
Informasi yang baru saja diungkapkan Ilena begitu mengejutkan sehingga Charles sepertinya lupa bahwa dia dalam bahaya. “Apa yang baru saja kau katakan? Rencana Tiga sudah dimulai? Rencana untuk memusnahkan semua manusia di Laut Bawah Tanah sudah dimulai?!”
“Mmhm, Rencana Tiga secara resmi dimulai satu jam yang lalu,” jawab Ilena.
Tepat saat itu, seorang Rasul yang tergantung terbalik dari langit-langit melompat turun. Ia membuka pengisapnya yang menonjol dan dengan lembut menelan kepala Charles seolah-olah itu adalah topi mandi basah yang berdaging.
Alat itu berputar perlahan, langsung mencukur rambut hitam Charles. Kemudian, alat itu meludahkan rambut Charles sebelum kembali menutupi kepalanya dan berputar lagi.
Kulit kepala Charles langsung mati rasa; dia tidak bisa melihatnya, tetapi dia bisa merasakannya—kulit kepalanya sudah tidak ada lagi.
Sosok Ilena yang membengkak bergoyang lembut saat bergerak di belakang Charles dan menggunakan alat yang tidak dikenal untuk membelah tengkoraknya.
Charles menekan kekhawatiran di hatinya dan berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura tenang sebelum bertanya, “Sebenarnya apa itu Rencana Tiga?”
Namun, dia tidak menerima respons apa pun bahkan ketika alat tak dikenal itu berhenti berputar di belakangnya.
Sebelum Charles sempat membuka mulut untuk bertanya lagi, suara Ilena yang menggoda menggema di belakangnya. “Ih! Benda apa ini di otakmu?! Menjijikkan sekali!!”
Mendengar itu, Charles buru-buru bertanya, “Seharusnya tidak apa-apa untuk memuaskan rasa ingin tahu orang yang sekarat, kan?”
Dia masih belum menyerah untuk mendapatkan sebanyak mungkin informasi selagi masih ada kesempatan.
“Jangan repot-repot bertanya dan diam saja. Dari apa yang kulihat di sini, aku bahkan tidak ingin berbicara denganmu,” jawab Ilena.
Kemudian, Charles merasa seperti ada sesuatu yang dimasukkan ke dalam otaknya dan mengaduk-aduknya. Detik berikutnya, pemikiran Charles menjadi sangat lambat, dan dia merasa seperti sesuatu telah menyusup ke dalam ingatannya. Perasaan yang ditimbulkannya berada di luar pemahaman manusia.
Tepat saat itu, adegan-adegan aneh muncul di benak Charles. Ia tampak berdiri di dunia yang kabur dan monokrom. Anna menatapnya dari balik sesuatu yang tampak seperti cermin.
*Tempat apakah itu? *Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, dia melihat sosok putih mengerikan berkelebat di sekelilingnya.
Saat itu juga ia tersadar dari lamunannya, dan mendapati bahwa segala sesuatu di sekitarnya menghilang, termasuk Ilena dan para Rasul di langit-langit.
Mata Charles berkilat kebingungan. “Ini aneh… ke mana N8 dan para Rasul pergi? Mengapa mereka meninggalkanku sendirian di sini?”
Charles bukan satu-satunya yang kebingungan, bahkan AI yang sangat cerdas, yang diciptakan oleh Yayasan untuk mengawasi semua orang atas nama manusia, juga kebingungan saat menatap ruang operasi melalui kamera pengawasan.
Beberapa saat kemudian, beberapa baris teks muncul di layar tiga dimensi AI tersebut.
[Memulai pencarian: Ruang Operasi 2-1, Target: N8, Hasil: Pencarian gagal.]
[Memulai pencarian: Ruang Operasi 2-1, Target: N8, Hasil: Pencarian gagal.]
[Memulai pencarian: Ruang Operasi 2-1, Target: N8, Hasil: Pencarian gagal.]
[Memvalidasi umpan video sebelum stempel waktu 12:13:33, Target: N8, Hasil: Umpan video hilang.]
[Memvalidasi umpan video sebelum stempel waktu 12:13:33, Target: N8, Hasil: Umpan video hilang.]
[Peringatan. Peringatan. Terdeteksi penyimpangan dalam situasi saat ini. Memulai tes diagnosis mandiri dan deduksi.]
[Kesimpulan 1: Basis data AI PD91 diretas, file video dihapus, dan model logika AI PD91 dimodifikasi. Kemungkinan: 2%.]
[Kesimpulan 2: Proyek 9354 di dalam N8 telah merajalela, menyebabkan pergeseran waktu dari garis waktu saat ini. Kemungkinan 13%.]
[Kesimpulan 3: Terjadi distorsi realitas ketika Proyek 9354 di dalam N8 melakukan kontak dengan Proyek 3-1 di dalam Subjek Uji 3. Kemungkinan 81%.]
[Transmisi data dimulai…]
[Mengirimkan data eksperimen ke komputer pusat…]
[Transmisi dijeda. Proyek 9354 telah terdeteksi. Lokasi Proyek 9354 saat ini tumpang tindih dengan Subjek 3. Penilaian: Terdeteksi keterkaitan antara Proyek 9354 dan Proyek 3-1 di dalam Subjek Uji 3.]
[Peringatan. Peringatan. Keterkaitan proyek terdeteksi. Mengaktifkan alarm Level 1 di seluruh Lokasi 6.]
[Peringatan. Peringatan. Keterkaitan proyek terdeteksi. Mengaktifkan alarm Level 1 di seluruh Lokasi 6.]
Sebelum Charles menyadari apa yang sedang terjadi, cahaya merah gelap mulai menyala di seluruh ruang operasi. Beberapa pipa kemudian terlepas dari dinding, dan cairan kental seperti semen dituangkan ke dalam ruangan.
Charles tidak tahu persis apa yang telah terjadi, tetapi dia tahu bahwa dia tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu kematiannya. Dia gemetar hebat seperti pohon aspen dalam upaya untuk membebaskan diri.
Namun, anggota tubuhnya diikat terlalu erat sehingga ia tidak dapat melakukan gerakan yang berarti.
Melihat cairan kental seperti semen itu akan menenggelamkan meja operasi, Charles menggertakkan giginya dan meronta dengan kuat. Suara robekan yang mengerikan bergema, dan kaki palsu Charles tergeletak di meja operasi.
Tanpa anggota tubuh palsu itu, jangkauan gerak Charles meningkat. Dia menoleh dan meregangkan lehernya. Kemudian, dia menggunakan lidahnya untuk menyeret anggota tubuh palsu itu, dan dia menggunakan giginya untuk menarik keluar paku hitam yang tersembunyi di dalam anggota tubuh palsu tersebut.
Saat ia berhasil memotong tali pengikatnya menggunakan paku hitam, cairan kental seperti semen itu telah menenggelamkan kepalanya. Charles menggertakkan giginya dan meraih tengkuknya untuk mengeluarkan apa yang tertanam di sana.
Akhirnya, kemampuan dan kekuatan khusus Charles tidak lagi ditekan.
*Ledakan!*
Ledakan yang memekakkan telinga menggema saat dinding di sebelahnya hancur berantakan. Terengah-engah, Charles menggunakan tentakelnya untuk membawanya keluar ruang operasi. Luka-luka baru yang telah dijahit dengan susah payah itu kembali terbuka, menyebabkannya kesakitan.
Air keruh kental seperti semen yang sama telah menenggelamkan koridor di luar, dan tampaknya Yayasan ingin menutup seluruh lokasi menggunakan cairan kental yang aneh itu.
Bunyi alarm yang menggema di seluruh lokasi dan pernyataan N8 sebelumnya tentang bagaimana Rencana Tiga telah dimulai memberi tahu Charles bahwa dia tidak bisa lagi tinggal di sini dan bertahan sampai dia diselamatkan.
Dia mencengkeram paku hitam itu erat-erat dan mengayunkannya berulang kali hingga sebuah gambar berbentuk manusia terukir di langit-langit.
Charles membiarkan bayangannya sejajar sempurna dengan susunan merah tua di langit-langit, dan sosoknya langsung membengkak. Charles jelas telah menjadi lebih mahir dalam menggunakan kemampuan istimewanya ini.
Menyadari bahwa ini akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk melarikan diri, Charles menggunakan duri hitam di tangannya untuk menggambar potret Sparkle di salah satu tentakelnya yang membengkak.
Kemudian, ada kilatan cahaya putih saat dia bergegas menyusuri koridor. Charles mengabaikan anggota satuan tugas dan para klon yang berlarian panik dan fokus pada upaya teleportasi ke atas.
Dia bergerak tanpa mempedulikan kehati-hatian, jadi dia memperkirakan bahwa Yayasan akan segera menyadarinya.
Seperti yang diperkirakan, T6 sudah tergantung terbalik di lapisan batuan di atas.
T6 langsung mengejar Charles begitu yang terakhir muncul dari Situs 6.
Namun, saat Charles bergerak semakin jauh dari Situs 6, jarak yang bisa dia tempuh menggunakan kemampuan teleportasinya juga semakin jauh.
T6 sama sekali tidak bisa mengimbangi kecepatannya.
Tepat saat itu, sosok N8 yang bengkak dan membengkak tiba-tiba muncul di atas permukaan laut, menghalangi jalan Charles. “Ke mana perginya infeksi memetik di dalam klonku sebelumnya? Apakah itu ada di dalam dirimu?”
Charles tidak repot-repot menjawab dan hanya bersiap untuk bertabrakan dengannya.
Namun, tepat ketika ia hendak bertabrakan dengan N8, permukaan laut tiba-tiba bergelombang, dan sosok Pede yang menjulang tinggi muncul dari air laut seperti Poseidon dalam legenda.
Pede mengangkat telapak tangannya yang besar dan mengayunkannya ke arah Charles. Udara itu sendiri terkoyak oleh celah ruang-waktu mini berwarna hitam pekat yang muncul di sekitar tangan Pede.
Di hadapan tatapan tiga mata hitam besar itu, Charles berbalik tajam; dia tidak berani berhenti sejenak pun saat dia dengan panik berteleportasi ke arah lain.
Sayangnya, perasaan tertekan yang aneh itu kembali, dan Charles mendapati bahwa kemampuan teleportasinya tertekan secara signifikan. Tampaknya Pede sendirilah sumber dari penekanan aneh tersebut.
“Rencana Tiga telah dimulai, dan kau telah menolak permintaan kami. Kau tidak bisa melarikan diri,” kata sosok gagak berkepala dua itu dengan tenang sambil melayang di udara.
Sementara itu, Charles, yang telah berubah menjadi gumpalan daging besar yang dipenuhi organ-organ cacat dan anggota tubuh seperti kepiting, jelas tidak berniat untuk menjawab sosok gagak berkepala dua itu.
Ada kilatan cahaya putih, dan sosok Charles yang cacat dan bengkak berteleportasi beberapa kali ke atas sebelum muncul kembali di depan sosok berkepala hitam itu.
Kemudian, sosok Charles yang membengkak terbelah dan menelan sosok berkepala hitam itu.
Hampir bersamaan, Pede yang tingginya seratus meter bereaksi dan mengayunkan tangannya ke atas. Gaya gravitasi di dekatnya berbalik seketika, dan seluruh laut di bawah mereka membawa serta kekuatan yang tak terbendung saat menerjang ke arah Charles.
*LEDAKAN!*
Gelombang pasang yang sangat besar menghantam lapisan batuan seperti palu, dan lapisan batuan tersebut bergeser dengan kuat setelah dihantam oleh jutaan ton air.
Sementara itu, Charles hendak berteleportasi keluar dari air laut yang bergemuruh ketika gravitasi kembali normal. Air laut di atas kubah langsung jatuh ke dasar laut yang kering di bawahnya.
Sebagai anggota terkuat dari Yayasan, kekuatan Pede sangat mendekati kekuatan Dewa sejati. Pertempuran ini adalah antara Yang Terpilih dari seorang Dewa dan salah satu setengah dewa Haikor.
Charles nyaris tidak berhasil menstabilkan dirinya di udara, tetapi dia sudah bisa mendengar suara derit udara tepat di depannya. Dia mendongak dan melihat sebuah tangan yang dipenuhi lubang-lubang hitam pekat.
Tangan itu tak lain adalah milik Pede.
Tepat ketika tangan itu hendak menampar Charles hingga menjadi kabut darah, sebuah cahaya putih berkilat, dan sosoknya menghilang.
Hampir bersamaan, punggung tangan Pede yang besar tiba-tiba terbuka, dan sosok Charles yang membengkak muncul kembali di dalam tangan Pede. Dia telah memindahkan dirinya sendiri ke dalam daging Pede.
Namun, daging dan darah Pede, yang telah dicungkil oleh penyusup itu, tidak jatuh ke tanah. Daging dan darah itu tetap menempel di tubuh Charles seolah-olah mereka adalah makhluk hidup.
Dengan kemampuan teleportasinya yang ditekan, Charles berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Lebih buruk lagi, dagingnya dan daging Pede yang hangus tampak saling menginginkan satu sama lain karena keduanya langsung mulai saling mengikis begitu bersentuhan.
Tepat saat itu, telapak tangan Pede yang penuh lubang terbuka sedikit, dan sepotong daging seukuran kapal kargo terpisah dengan rapi dari telapak tangan Pede sebelum melayang ke arah Charles.
Charles segera mendapati dirinya diliputi oleh daging Pede yang hangus, yang dengan cepat mengikis dagingnya sendiri yang berwarna merah. Dalam sekejap, Charles pun tak berdaya.
Ketika kulit Charles yang merah berubah menjadi hitam sepenuhnya, keheningan yang memekakkan telinga pun menyelimuti tempat itu.
Gumpalan daging itu, yang seharusnya adalah Charles sendiri, bergeser dan berubah menjadi telapak tangan. Kemudian, ia melayang perlahan menuju tungkai pergelangan tangan Pede seolah-olah memberi tahu semua orang bahwa semuanya sudah berakhir.
Namun tepat ketika telapak tangan hitam pekat yang penuh lubang itu hendak menyentuh tungkai pergelangan tangan Pede, sebuah mata kuning terang tiba-tiba terbuka di telapak tangan itu, dan menatap ketiga mata hitam Pede yang sangat besar.
Itu adalah Mata Edikth.
Dalam sekejap mata, daging dan tentakel muncul di tiga mata hitam raksasa Pede, dan mulai berkembang biak dengan pesat. Tak lama kemudian, kepala Pede yang besar tertutupi oleh daging yang bukan miliknya.
Tampaknya keadaan telah berbalik menjadi lebih baik, dan timbangan kemenangan akhirnya berpihak pada Charles.
Pede mengangkat tangan satunya untuk menampar mata di telapak tangannya, tetapi lengannya dengan cepat ditumbuhi daging yang bukan miliknya.