Bab 759: Lautan Kabut
Kakek Elizabeth tinggal di sebuah kamar di Rumah Gubernur bawah tanah. Tingginya lebih dari tiga meter, jadi setiap perabot di ruangan itu dibuat khusus untuknya.
Pria tua itu duduk di sofa setinggi lebih dari empat meter dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menonton televisi yang ukurannya tiga kali lebih besar dari televisi biasa.
Kakek Elizabeth sangat asyik menonton drama di televisi. Ia begitu asyik sehingga bahkan tidak menyadari Charles dan Elizabeth berjalan menghampirinya.
“Kakek, Charles datang untuk menemuimu,” kata Elizabeth sambil menepuk tangan keriput selebar setengah meter milik raksasa tua berambut putih itu.
Raksasa tua berambut putih itu perlahan melepas kacamata setengah bingkainya dan memandang dua orang di sebelahnya.
Saat melihat cucunya, senyum ramah merekah di wajahnya yang dipenuhi bintik-bintik penuaan. “Ah, apakah kamu datang untuk menemuiku, Liz kecil? Tunggu, apa yang baru saja kamu katakan?”
Elizabeth menangkupkan kedua tangannya di depan mulutnya dan berteriak keras, “Sudah kubilang! Charles ada di sini untuk menemuimu! Dia punya pertanyaan untukmu! Di mana telinga baru yang kubelikan untukmu?! Kenapa kau tidak memakainya?!”
“Aku mendengarmu, jadi pelankan suaramu. Aku belum tuli!” lelaki tua itu mengulurkan tangan, meraba-raba di sekitar meja di sebelahnya.
Elizabeth memanfaatkan kesempatan itu untuk menoleh ke Charles yang berada di sampingnya. Ia terdengar tak berdaya saat berkata, “Pendengarannya semakin memburuk. Aku menemukan cara untuk mengembalikan pendengarannya, tetapi dia sebenarnya tidak suka menggunakannya.”
“Dia masih baik-baik saja,” kata Charles sambil mengangguk. “Setelah bertahun-tahun, kakekmu masih begitu kuat dan sehat. Tidak banyak orang di Laut Bawah Tanah yang bisa hidup selama dia.”
Saat keduanya sedang mengobrol, kakek Elizabeth mengeluarkan serangga hitam yang menyerupai kelabang dari dalam toples. Dilihat dari taringnya yang berwarna merah darah, serangga hitam mirip kelabang itu tampaknya tidak ramah.
Pria tua itu memiringkan kepalanya, dan tangannya yang gemetar memasukkan serangga mirip kelabang itu ke dalam saluran telinganya.
Serangga itu merayap jauh ke dalam telinganya, dan lelaki tua itu tak kuasa menahan napas kesakitan. Setelah beberapa saat, rasa sakit itu reda, dan lelaki tua itu duduk tegak, menatap Charles.
“Tuan Charles, silakan sampaikan jika ada yang Anda butuhkan bantuan saya. Jika tulang-tulang tua saya ini masih berguna bagi Anda, maka saya pasti akan membantu Anda.”
Charles menatapnya dengan heran. “Kau tahu bahwa aku di sini untuk meminta bantuanmu?”
Raksasa tua itu tersenyum ramah dan terkekeh. “Gubernur Pulau Harapan tidak akan datang ke sini dan mengunjungi orang tua yang sekarat untuk hal yang tidak penting. Ada yang bisa saya bantu?”
Tanpa basa-basi, Charles berkata, “Aku masih ingat ceritamu tentang bagaimana kau melihat mayat Dewa melayang di udara di pulau terdalam Suku Haikor. Apakah kau masih ingat rute yang kau tempuh saat itu untuk mencapai tempat itu?”
Pria tua itu terdiam lama, seolah sedang merenungkan sesuatu.
“Bisakah Anda memberi tahu saya mengapa Anda membutuhkan informasi itu, Gubernur?”
Charles menatap lelaki tua itu tanpa berkata-kata, alih-alih menjawab.
Namun, lelaki tua itu tidak marah menghadapi keheningan Charles. Dia menghela napas pasrah dan berkata, “Aku sudah lama tidak keluar rumah karena kesehatanku yang menurun, tetapi aku masih bisa merasakan bahwa ada peristiwa besar yang terjadi di luar.”
“Kau ingin berurusan dengan dewa-dewa kami? Itu bunuh diri. Kekuatan dewa-dewa kami jauh lebih besar daripada yang bisa kau bayangkan.”
“Percayalah, aku jauh lebih tahu tentang dewa-dewamu daripada kau. Jika kau ingin membantuku, katakan saja apa yang kau ketahui,” kata Charles. Dia tidak ingin terlalu banyak bicara dengan raksasa tua itu. Dia ingin merahasiakan banyak hal darinya, karena raksasa itu sudah tua.
Merasa suasana menjadi sedikit tegang, Elizabeth berjalan menghampiri kakeknya dan membisikkan sesuatu ke telinganya.
“Baiklah, aku mengerti. Kalau begitu, aku akan mendengarkan Liz. Lagipula, bukankah kau yang memberinya pulau ini? Jika bukan karenamu, aku tidak akan bisa menikmati apa yang sedang kunikmati sekarang. Ngomong-ngomong, bawalah meja ke sini.”
Tak lama kemudian, sebuah meja dibawa ke hadapan lelaki tua itu. Sebuah kain abu-abu tebal terbentang di atas meja, dan Charles sudah familiar dengan kain itu karena ia pernah menjadi kapten kapal penjelajahnya sendiri. Itu adalah kain yang khusus digunakan untuk menggambar peta navigasi.
Pria tua itu seorang diri mengambil penggaris yang panjangnya hampir dua meter di atas meja, lalu segera mulai menggambar di atas kain.
Mata lelaki tua itu tajam seperti elang, dan tangannya yang sudah tua tidak lagi gemetar. Lelaki tua itu, yang tubuhnya seperti cangkang kosong, tampak bersemangat seolah jiwanya telah dipulihkan kembali.
Garis lintang dan bujur yang tipis membagi kain abu-abu itu menjadi kotak-kotak kecil. Saat pulau-pulau digambar satu per satu, Charles takjub dengan keahlian luar biasa lelaki tua itu dalam menggambar peta navigasi.
Charles menduga bahwa lelaki tua itu hidup dari hasil laut ketika masih muda. Hidup dari hasil laut sangat berbahaya, jadi fakta bahwa dia tidak meninggal sebelum waktunya merupakan bukti kemampuannya.
Setelah pulau-pulau itu digambar, lelaki tua itu mengerjakan rute-rutenya.
Pria tua itu tetap fokus sepanjang cobaan itu, tetapi tampaknya pekerjaan yang begitu teliti masih terlalu berat bagi seorang pria tua dengan persendian yang kaku. Setelah selesai, dia melempar pena dan ambruk di sofa, terengah-engah.
Charles menyangga tangannya di atas meja, menatap peta navigasi yang besar itu.
Peta navigasi tersebut menggambarkan seluruh Lautan Kabut.
Lautan Kabut berbentuk oval.
Mata Charles melirik ke sekeliling peta, dan dia menemukan bahwa Kepulauan Shattered Heart—sebuah wilayah di Lautan Kabut yang pernah dia kunjungi—juga ditandai di peta, bersama dengan pulau-pulau terdekat lainnya dengan berbagai ukuran.
Pria tua itu menunjuk sebuah rute yang digambar dalam bentuk lengkungan. Rute itu dimulai dari Kepulauan Hati yang Hancur, melompati beberapa pulau sebelum tiba di pulau-pulau terdalam Lautan Kabut.
Terdapat kekosongan yang sangat besar di Lautan Kabut, yang kontras dengan banyaknya pulau yang telah digambar oleh lelaki tua itu di pinggiran Lautan Kabut.
“Di situlah aku melihat mayat Sang Dewa waktu itu. Aku tidak tahu apa yang ingin kau lakukan, tetapi jika kau ingin hidup panjang umur, sebaiknya kau jangan mencari kematianmu sendiri di sana,” kata lelaki tua itu. Ia berdiri dengan bantuan cucunya.
“Mengenai berapa banyak pulau yang termasuk dalam apa yang disebut pulau-pulau terdalam, saya tidak tahu jawabannya. Kami tidak meminta informasi kepada para dewa; kami menunggu sampai kami diberi tahu apa yang perlu kami ketahui.”
Charles menatap ruang kosong di tengah peta navigasi. Dia merenung sejenak sebelum mengambil pena di sampingnya dan menulis “SITUS 6” di akhir rute.
“Kamu masih mengingatnya? Ingatanmu luar biasa,” komentar Charles.
Mata lelaki tua itu dipenuhi emosi yang kompleks, dan suaranya terdengar emosional saat berkata, “Dulu aku tinggal di sana, jadi aku meminta Liz berjanji akan menaburkan abu jenazahku di Lautan Kabut setelah kematianku.”
Charles mengulurkan tangan untuk menggulung peta itu, tetapi lelaki tua itu menghalanginya.
“Tunggu, masih ada yang ingin kukatakan padamu. Lihatlah pulau-pulau ini,” kata lelaki tua itu. Ia mengangkat jari keriputnya dan menunjuk ke peta navigasi. “Di sini, di sini, dan di sini—kedelapan pulau suku Haikor ini semuanya berada di pinggiran Laut Kabut.”
“Setiap kontak dengan dunia luar terjadi di pulau-pulau ini, dan sayangnya, kita bukan satu-satunya yang berada di luar wilayah ini. Kalian harus berhati-hati terhadap yang lain.”
Jari keriput lelaki tua itu membuat lingkaran di peta navigasi. “Pulau-pulau yang bukan milik suku Haikor adalah milik suku-suku yang belum ter संपर्क, dan mereka… mereka menakutkan.”
Charles terkejut, dan ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apakah Anda punya informasi lebih lanjut tentang mereka?”
Charles langsung berasumsi bahwa apa yang disebut “suku-suku yang belum ter संपर्क” itu adalah subjek eksperimen manusia dari Yayasan tersebut.
“Tidak,” jawab lelaki tua itu sambil menggelengkan kepalanya. “Sebenarnya, aku baru mendengar tentang keberadaan mereka dari para tetua suku ketika aku masih kecil. Mereka bukan manusia, dan mereka sangat kuat.”
“Satu-satunya alasan mereka masih belum terjamah dan terisolasi adalah karena dewa-dewa kita telah menekan mereka selama ini. Segala pujian pantas diberikan kepada para dewa atas kerja keras mereka yang luar biasa dalam menekan mereka sejauh ini.”