Bab 760: Elizabeth
“Jika kau pergi ke sana, ingatlah untuk jangan pernah mendekati pulau-pulau itu. Sebaiknya hindari menyeberangi laut di sekitarnya,” saran lelaki tua itu.
Namun, Charles sebenarnya tidak menganggap informasi tambahan dari lelaki tua itu penting. Lagipula, orang-orang Haikor yang telah membelot itu tidak akan punya alasan untuk mendekati pulau-pulau tersebut.
Kemudian lelaki tua itu menceritakan lebih banyak tentang Lautan Kabut kepada Charles.
Charles banyak belajar tentang wilayah Yayasan melalui kakek Elizabeth. Dari kata-kata lelaki tua itu, Charles menjadi yakin bahwa Suku Haikor seperti tabir asap yang dilepaskan Yayasan untuk mengaburkan kebenaran dari semua orang, atau bisa juga dikatakan bahwa mereka adalah kedok.
Jika seseorang ingin menyimpan rahasia, maka ia harus melakukannya dengan cara yang longgar namun terukur. Jika seseorang ingin menyembunyikan pohon, ia harus menyembunyikannya di hutan. Dengan begitu, ia dapat membuat orang lain percaya bahwa tidak ada sesuatu yang istimewa di hutan tersebut.
Suku Haikor telah tinggal di delapan pulau di pinggiran Laut Kabut. Mereka telah tinggal di sana cukup lama sehingga setiap kali orang membicarakan Laut Kabut, mereka selalu membicarakan sekelompok raksasa eksentrik yang menyembah monster berpenampilan aneh sebagai dewa.
Siapa pun tidak akan menyangka bahwa pulau-pulau yang berada jauh di dalam Lautan Kabut benar-benar menyimpan organisasi sekuat Dewa-Dewa Laut Bawah Tanah, dan mereka juga pasti tidak akan menyangka bahwa organisasi semacam itu telah memelihara, membimbing, dan mengamati mereka seperti kelinci percobaan.
Charles memang seperti itu dulu. Dia pernah ke Lautan Kabut, tetapi dia tidak pernah sekalipun berpikir bahwa markas besar Yayasan Baru berada di suatu tempat di dalamnya.
Setelah lelaki tua itu selesai berbicara, Charles mengangguk dan menggulung peta navigasi sebelum berbalik untuk pergi.
Dia telah mencapai tujuannya, dan dia memperkirakan bahwa rencana mata-mata Fhtagn Covenant akan berjalan lebih lancar dan cepat, semua berkat informasi yang telah dia peroleh hari ini.
Pria tua itu menatap sosok yang pergi dan melepaskan tangan cucunya. “Pergilah, Liz. Apa pun yang ingin dia lakukan, berikan dia bantuan sebanyak mungkin. Lagipula, kita semua berada di kapal yang sama sekarang.”
Elizabeth menatap kakeknya dengan tatapan yang kompleks. Dia mengangguk sedikit sebelum mengikuti Charles dari dekat. Dia melihat Charles berdiri di luar sambil berbicara dengan putrinya, Sparkle.
“Sampaikan salamku kepada kakekmu. Ngomong-ngomong, aku sudah selesai di sini, jadi aku pergi duluan,” kata Charles dengan tenang, lalu meletakkan tangan prostetiknya di bahu putrinya.
Elizabeth langsung merasa cemas, dan ia buru-buru berkata, “Apakah kau benar-benar sesibuk itu? Tidak bisakah kau meluangkan sedikit waktu untuk makan? Apakah kau akan pergi begitu saja setelah mendapatkan apa yang kau inginkan? Apa arti aku dan kakekku di matamu? Hanya alatmu?”
Melihat keraguan Charles, Elizabeth bergegas menghampirinya dan menariknya menuju Rumah Gubernur.
“Sparkle, jemput ayahmu besok! Dia ada urusan hari ini!!” seru Elizabeth.
Pada akhirnya, Charles tinggal untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama Elizabeth. Sudah cukup lama sejak terakhir kali mereka bertemu, dan itu semua karena Charles harus pergi ke dunia permukaan untuk mencari kegelapan.
“Cobalah ini. Ini adalah hidangan spesial dari Elizarles Shores. Anda tidak akan menemukannya di tempat lain,” kata Elizabeth, sambil mendorong nampan kayu di atas air kolam bundar yang terbuat dari marmer putih.
Nampan kayu itu melayang ke arah Charles, yang juga berada di dalam kolam. Nampan kayu itu membawa piring berisi sesuatu yang tampak seperti nugget ayam goreng, tetapi “nugget” tersebut gosong hitam, bukan berwarna keemasan.
Sekilas, sepertinya “nugget” tersebut digoreng sedikit lebih lama dari yang diperkirakan.
“Saat saya menjelajahi pulau ini, saya tidak menemukan sesuatu yang istimewa kecuali benda yang mampu menghidupkan hampir semua hal,” ujar Charles.
Kemudian dia mengambil salah satu “nugget” itu dan mengunyahnya. Matanya menunjukkan sedikit keterkejutan setelah beberapa gigitan. “Nugget” itu lembut di dalam dan renyah di luar.
Selain itu, rasanya juga sangat lezat; tidak seperti hidangan lain yang pernah ia cicipi di seluruh Laut Bawah Tanah.
“Bagaimana? Apa kau tidak menyesal mengatakan akan pergi secepat ini?” tanya Elizabeth dengan sedikit kebanggaan di wajahnya.
“Daging apa ini?” tanya Charles. Dia mengambil sepotong lagi dan memasukkannya ke mulutnya.
“Daging sapi, tapi ini bukan daging sapi biasa. Ini adalah daging tenderloin sapi yang dianimasikan.”
“Ambil dua potong daging sapi yang bergerak, taburi dengan bumbu, lalu paksa mereka untuk bergerak tanpa henti. Begitu gerakan mereka mencapai puncaknya, segera letakkan lapisan tipis es di antara mereka dan celupkan ke dalam air sebelum menggorengnya dalam sedikit minyak.”
Dagu Charles, yang tadinya berhenti mengunyah untuk mendengarkan Elizabeth, mulai bergerak lagi. “Aku benar-benar terkejut mengetahui bahwa kalian telah menggunakan kemampuannya untuk bergerak dalam memasak. Kalian luar biasa.”
“Saat pertama kali tiba di pulau ini, saya pikir itu hanya akan menimbulkan sakit kepala, tetapi sekarang, potongan daging itu mungkin saja menjadi harta karun,” kata Elizabeth. Dia mengaduk cairan cokelat di gelasnya sebelum menenggak isinya.
Tepat saat itu, pintu kamar mandi didorong terbuka, dan delapan gadis muda yang mengenakan pakaian sangat tipis hingga menyerupai kain kasa masuk ke kamar mandi. Mereka memasuki kolam dan berlutut di samping keduanya, memijat mereka dengan lembut.
Tangan para gadis itu sangat lembut, dan pijatannya luar biasa. Charles merasa sangat nyaman duduk di air hangat kolam renang sambil dipijat oleh para gadis itu sehingga ia merasa seperti sedang berbaring di atas awan.
Charles menelan daging sapi goreng di mulutnya dan mendongak ke langit-langit yang terang.
“Kau benar-benar tahu cara menikmati hidup,” ujarnya.
Elizabeth meliriknya dan menjawab, “Ini bukan apa-apa. Dan kau juga bisa menikmati ini kapan pun kau mau. Lagipula, kau seorang gubernur.”
Charles memperlihatkan senyum merendah, sambil berkata, “Sepertinya saya masih perlu memberi kalian sedikit tekanan, kalau tidak, akan terlalu tidak adil.”
“Apa yang tadi kau katakan?” tanya Elizabeth, terdengar bingung.
Charles menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Dia melambaikan tangannya, menyuruh gadis-gadis di sekitarnya pergi.
“Tidak suka mereka? Ingin ganti dengan kelompok wanita lain? Kau tidak bisa menyentuh istri-istriku, tetapi kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan dengan wanita-wanita ini,” kata Elizabeth sambil bersandar pada Charles.
Charles sedikit membungkuk sebelum berdiri tegak. Air panas yang mengepul mengalir di kulitnya yang dipenuhi bekas luka bakar, luka tusuk, dan lubang dengan berbagai ukuran. Otot-ototnya yang kekar terlihat jelas, tetapi juga dipenuhi bekas luka.
Tubuhnya cukup kuat untuk menahan peluru, tetapi sayangnya, ada terlalu banyak makhluk yang lebih kuat daripada sekadar peluru di seluruh Laut Bawah Tanah.
“Aku harus pergi. Terlalu nyaman dengan situasi kita saat ini itu tidak baik,” ujar Charles.
“Tunggu, aku punya sesuatu untuk kuberikan padamu,” kata Elizabeth. Dia mengangkat topeng mata berwarna mawar yang menutupi matanya, dan seekor laba-laba hitam dan merah merayap keluar dari balik topeng mata itu sebelum hinggap di punggung tangannya.
“Charles, kau harus memperlakukan mereka dengan baik. Naiknya permukaan air laut telah menyebabkan kepunahan spesies laba-laba ini, dan sayangnya, aku tidak memiliki banyak dari mereka yang tersisa di sini,” ujar Elizabeth.
Charles menatap laba-laba hitam dan merah itu dan merenungkan sesuatu sejenak sebelum meraihnya dan memasukkannya ke dalam rongga matanya yang kosong.
Mulai sekarang, Charles tidak perlu lagi hidup hanya dengan satu mata.
“Terima kasih,” katanya.
Tatapan Elizabeth mengandung sedikit keengganan saat ia menatap sosok Charles yang pergi. “Datang dan temui aku kapan pun kau punya waktu. Aku selalu merindukanmu setiap kali kau tidak ada!”
Charles tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Bagaimana mungkin kau punya cukup waktu untuk merindukanku padahal kau harus mengurus puluhan wanita? Kurasa aku bahkan bukan termasuk sepuluh besar di haremmu.”
“Pokoknya, pulang saja dan tunggu pengumumannya. Asosiasi Penjelajah akan segera mengumumkan sesuatu.”
“Harem? Apa itu harem?”
Pada akhirnya, Charles meninggalkan Elizarles Shores tanpa memberi tahu Elizabeth arti kata “harem.”
Pemikiran Cosyjuhye
Ada yang mau memberi pencerahan pada Elizabeth? XD