Bab 765: Pengikut
Di dalam sel penjara yang remang-remang, sehelai benang sutra laba-laba terurai dari ekor Charles. Terbalik, laba-laba itu menggantung dari benang sutra dan perlahan turun hingga setinggi mata Gavin.
“Sudah lama sekali, Gavin,” sapa Charles singkat.
Kata-kata sederhana itu membuat Gavin hampir histeris karena saking gembiranya hingga ia hampir pingsan karena luapan emosinya. Seperti anak kecil yang kegirangan, Gavin melompat-lompat, menyebabkan wajahnya memerah dengan cepat.
“Itu kamu! Benar-benar *kamu! *”
“Tenang! Jangan membangunkan yang lain!”
At perintah Charles, Gavin langsung berhenti. Dia berusaha menahan napasnya yang berdebar kencang saat kata-katanya keluar dengan terburu-buru dan kacau.
“Pak, Anda bagaikan menara cahaya penuntun, mercusuar saya! Tanpa Anda, tidak akan ada Gavin seperti sekarang! Anda adalah pilar kekuatan saya, yang mendorong saya maju! Saya selalu menghormati Anda!”
“Setelah bertahun-tahun berusaha, akhirnya aku bisa mendengar suara Sang Maha Agung di dalam pikiranku! Aku telah mengikuti jejakmu!”
Namun, Charles tidak tertarik untuk membahas perkembangan imannya bersama Fhtagn dengan Gavin; bukan itu alasan dia berada di sini.
“Gavin, kita bicarakan itu nanti. Sekarang, aku harus mencapai kedalaman Lautan Kabut. Kau sudah berada di sini cukup lama; apakah kau tahu cara untuk melewatinya?”
Gavin berhenti sejenak tetapi dengan cepat kembali fokus dan membiarkan pikirannya mencari solusi.
“Menuju kedalaman Lautan Kabut…” gumam Gavin pada dirinya sendiri.
Charles melirik ke sekeliling ke arah keluarga Haikor yang bertubuh tinggi yang ditawan di sel-sel lain dan bertanya, “Atau mungkin salah satu dari mereka punya cara?”
Secercah rasa jijik terlintas di mata Gavin. “Apa yang diketahui oleh orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa itu? Mereka hanyalah penerima pasif yang telah mendengar panggilan Sang Maha Agung. Pekerjaanku di Lautan Kabut ini jauh lebih luas daripada pekerjaan mereka.”
Setelah berpikir sejenak, Gavin tiba-tiba mengangkat kepalanya. Ekspresi muram terpancar di wajahnya saat dia berkata, “Tuan, saya mungkin telah ditangkap, tetapi adik laki-laki saya masih bebas berkeliaran. Carilah dia. Dia berada di Distrik 15 nomor 93, Heart’s Crown.”
Kemudian Gavin menyerahkan sebuah cincin kepada Charles dengan kedua tangannya. “Silakan bawa ini bersamamu. Dia akan langsung mengenalinya dan melakukan segala yang dia mampu untuk membantumu. Semua orangku sekarang berada di bawah komandonya.”
Charles mengangguk setuju. Dia menerima cincin itu dengan kepala laba-labanya sebelum berbalik dan merayap naik ke langit-langit.
Keesokan harinya, sesuai kesepakatan mereka, Shindy tiba dengan perahunya untuk menjemput Charles dan mengantarkannya pergi dari pulau kecil itu menuju Heart’s Crown.
Heart’s Crown adalah salah satu dari sekian banyak pulau kecil di Kepulauan Shattered Heart dan mudah ditemukan.
93 Distrik 15 adalah sebuah toko permen. Meskipun keluarga Haikor tidak memiliki anak, kecintaan bawaan terhadap rasa manis bersifat universal di antara semua makhluk hidup. Karena itu, toko kecil itu ramai dikunjungi dan dipenuhi orang.
Sebagian besar permen yang ditawarkan di toko itu adalah balok gula malt yang terbuat dari gandum hitam. Karena perawakan keluarga Haikor yang menjulang tinggi, bahkan permen mereka pun berukuran besar, masing-masing beratnya sekitar satu pon.
Jika manusia memakannya, mereka akan kesulitan memasukkannya ke dalam mulut mereka.
Begitu Charles memasuki toko, ia melihat seorang pemuda berambut abu-abu membantu seorang wanita Haikor setinggi tiga meter. Keduanya melayani pelanggan dengan ramah.
Dikelilingi oleh para raksasa yang menjulang tinggi, pemuda itu tampak mungil, meskipun sebenarnya ia jauh dari itu. Tingginya kira-kira dua meter.
Insting Charles mengatakan kepadanya bahwa pemuda itu adalah adik laki-laki Gavin.
Saat terakhir kali mereka bertemu, anak laki-laki itu hanyalah seorang anak kurus dan pendiam, terlalu takut bahkan untuk menerima roti yang ditawarkan kepadanya. Namun, setelah bertahun-tahun, ia telah berubah menjadi seorang pria yang cakap dan percaya diri.
Atas arahan Charles, Shindy mendekati pemuda itu dan menunjukkan cincin tersebut kepadanya.
Saat pemuda itu menatap cincin tersebut, ekspresinya berubah sesaat. Ia melirik sekeliling dengan cepat sebelum wajahnya kembali ke sikap ramah sebelumnya.
“Ah, Tuan, pesanan Anda ada di belakang. Silakan, ikuti saya. Sayang, Ibu akan segera kembali.”
Wanita Haikor yang bertinggi tiga meter itu bergumam pelan, tidak meninggikan suara. Jelas sekali siapa yang memegang otoritas di rumah tangga ini.
Berdiri berjinjit, pemuda itu melingkarkan lengannya di gagang pintu besar setinggi empat meter dan memutarnya ke kanan. Dia meraih lampu minyak di dekatnya dan menuntun Shindy menuruni tangga spiral.
Ketika mereka sampai di dasar, Charles mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang ukurannya sebesar ruang kelas. Ruangan itu penuh dengan berbagai barang—kebanyakan gula dan peralatan untuk membuat berbagai jenis permen.
Pemuda itu berjalan ke sudut dan dengan ringan menekan tangannya ke suatu titik tertentu di dinding.
*Desir!*
Sebuah pintu tersembunyi bergeser terbuka, memperlihatkan sebuah terowongan sempit.
Terowongan itu semakin menyempit semakin dalam mereka berjalan ke dalamnya. Akhirnya, Shindy harus menyeret tubuhnya ke samping seperti kepiting karena postur tubuhnya yang menjulang tinggi.
“Dari mana kau mendapatkan cincin itu?” tanya pemuda itu tanpa menoleh. Suaranya yang sebelumnya hangat kini terdengar sedikit bermusuhan.
Sebelum Shindy sempat berkata apa pun, sebuah pisau tajam tiba-tiba turun dari atas dan berhenti beberapa inci dari tenggorokannya. Itu jebakan!
Beberapa sosok turun, tangan mereka mencengkeram tali sambil menggigit pisau tajam di antara gigi mereka. Mereka telah mengepung Shindy sepenuhnya. Di bawah penerangan yang redup dari lampu minyak yang berkedip-kedip, Charles dapat melihat sekilas tato tentakel di wajah mereka. Mereka semua adalah pengikut Fhtagnist.
“Sebaiknya kau pikirkan baik-baik sebelum menjawab! Atau kau bisa tinggal di sini selamanya!” pemuda itu memperingatkan sambil perlahan berbalik dengan lampu di tangannya. Cahaya nyala yang bergoyang hanya menerangi setengah wajahnya, sementara setengah lainnya diselimuti kegelapan.
“Gubernur, ini tidak sama dengan apa yang Anda katakan kepada saya,” Shindy tergagap, suaranya bergetar karena keadaan yang sedang dihadapinya.
Tanpa ragu-ragu, Charles merangkak keluar dari rongga mata Shindy dan menggunakan benang laba-labanya untuk mengungkapkan identitasnya kepada pemuda itu.
Begitu menyadari bahwa laba-laba di hadapannya bukanlah orang lain selain orang yang pernah memberinya roti dan orang yang memiliki Tanda Ilahi, reaksi pemuda itu sama persis dengan reaksi saudaranya. Rasa terkejut dan kagum yang luar biasa menghantamnya seperti sambaran petir.
Kevin tahu bahwa hanya dia dan saudara laki-lakinya yang mengetahui kejadian hari itu. Dia tidak pernah menceritakan detailnya kepada orang lain. Fakta bahwa laba-laba ini dapat menceritakan detail tersebut berarti bahwa apa yang diklaimnya adalah benar.
“Asisten Pendeta Kevin, apakah Anda mengenali mata ini? Siapakah ini?” Para Fhtagnist melepaskan tali mereka dan mendarat sebelum dengan cepat berkumpul di sekitar pemuda itu.
Sebagian besar dari mereka adalah manusia. Dilihat dari pakaian mereka yang tambal sulam dan lusuh, jelas bahwa mereka memiliki status rendah di Kepulauan Shattered Heart.
Saat mereka diberi tahu bahwa bola mata di depan mereka belonged to seseorang yang memiliki Tanda Ilahi, mereka berlutut dan membungkuk dengan hormat ke arah Shindy—atau lebih tepatnya, Charles, yang bertengger di atas bahu Shindy.
Mata mereka berbinar-binar dengan campuran pengabdian dan fanatisme. Mereka tampaknya berasumsi bahwa Charles memiliki status penting dalam Perjanjian Fhtagn.
Tak lama kemudian, Charles dan Shindy diantar ke sebuah ruangan bawah tanah yang luas. Begitu Charles melompat ke atas meja, para pengikut mengerumuninya seperti sarang lebah.
“Tuan, apakah Tanah Para Dewa akhirnya mengetahui keberadaan kita? Aku sudah menduganya! Seorang pengikut Yang Maha Agung pasti akan merasakan kehadiran saudara-saudaranya. Mereka tidak akan meninggalkan saudara-saudari mereka di Lautan Kabut ini.”
“Instruksi apa yang para penatua berikan kepada kita? Kita siap membantu kapan saja atau bahkan menjadi mata-mata di sini. Bersama dengan sesama orang percaya, kita dapat menguasai pulau yang dipenuhi bidat ini! Kemudian kita akan mempersembahkan setiap makhluk hidup di pulau ini kepada Tuhan dan Juruselamat kita yang agung, Fhtagn Sawito!”
“Yakinlah, kami telah memetakan posisi angkatan laut dan rute patroli Kepulauan Hati yang Hancur. Begitu kami menguasai raja Haikor dan para pendeta itu, pulau itu akan menjadi milik kami!”