Bab 766: Kematian
Melihat para pengikutnya mengerumuni laba-laba itu, Kevin, adik laki-laki Gavin, membanting tangannya ke meja. Suaranya dipenuhi amarah saat dia meraung, “Cukup! Apa kalian pikir kita berada di pasar ikan di dermaga? Diam!”
Meskipun menjadi yang termuda di ruangan itu, Kevin tampak memegang otoritas paling besar. Para pengikut fanatik di sekitar Charles dengan cepat mundur selangkah, tetapi tatapan mereka yang penuh antusiasme namun hormat tetap tertuju pada Charles.
Setelah mengamati ekspresi antusias mereka, Charles akhirnya menyadari sesuatu. Orang-orang ini adalah hasil rekrutmen yang dilakukan Gavin selama bertahun-tahun.
Meskipun Yayasan tidak secara langsung memerintah wilayah Haikor, menemukan begitu banyak Fhtagnist di Kepulauan Shattered Heart dianggap sebagai prestasi yang cukup signifikan bagi Gavin dan Kevin. Lagipula, kepulauan itu masih berada di bawah pengaruh Yayasan.
Tempat Charles berada saat itu jelas-jelas sebuah gereja—gereja Fhtagn.
Sambil melirik patung karang Fhtagn di dekatnya, Charles menduga bahwa Octett mungkin bahkan tidak menyadari bahwa ada benteng tersembunyi di bawah pulau itu.
“Pak, apa pendapat Anda tentang tempat ini? Apakah ada yang perlu diubah? Kami hanya mengatur semuanya berdasarkan pemahaman kami yang sederhana. Jika ada sesuatu yang tidak Anda sukai, beri tahu saya, dan saya akan segera memperbaikinya,” kata Kevin dengan gugup sambil memperhatikan laba-laba itu mengamati sekitarnya.
Tentu saja, Charles tidak akan memiliki pengetahuan nyata tentang bagaimana gereja Fhtagn seharusnya didirikan. Dia hanya memberikan anggukan persetujuan yang samar-samar.
Saat Charles menyatakan persetujuannya, ruangan itu langsung dipenuhi senyuman; mereka merasa seolah semua usaha mereka akhirnya membuahkan hasil.
Saat ia memperhatikan wajah-wajah gembira di hadapannya, Charles tak bisa menahan rasa geli atas situasinya. Ia tak menyangka akan tiba saatnya ia harus menggunakan identitas seperti ini.
Namun, identitasnya terbukti menguntungkan, karena itu berarti dia sekarang memiliki beberapa sekutu yang berguna di tempat ini.
“Aku punya sesuatu yang membutuhkan bantuan semua orang,” kata Charles. Kata-katanya menimbulkan kepanikan yang terlihat di antara para Fhtagnist yang berkumpul. Tangan mereka terangkat ke udara saat mereka berebut untuk menawarkan jasa mereka, masing-masing berharap orang lain akan dipilih daripada mereka.
“Aku perlu menaiki kapal yang menuju ke bagian terdalam Lautan Kabut—atau lebih baik lagi, membajak salah satu kapal. Apakah kalian punya cara? Aku hanya butuh perahu; aku punya peta yang diperlukan.”
Ekspresi antusias itu seketika berubah menjadi wajah serius. Dilihat dari perubahan sikap mereka, Charles yakin bahwa ini bukanlah tugas yang mudah.
“Ada apa? Apakah ini tugas yang sulit?” tanya Charles.
“Mungkin saja,” kata Kevin setelah berpikir sejenak. “Dewa-dewa palsu Haikor tinggal di kedalaman Laut Kabut. Dalam keadaan normal, hanya para pendeta yang diizinkan mengirim kapal ke pulau-pulau bagian dalam Laut Kabut untuk mengirimkan perbekalan setelah menerima ramalan dari dewa-dewa palsu tersebut.”
“Tanpa peramal, kapal mana pun yang menuju ke pulau-pulau bagian dalam Laut Kabut akan sangat mencolok, dan mustahil untuk menghindari deteksi. Jika Anda ingin pergi ke sana, Anda harus berada di kapal resmi—tidak ada cara menyelinap masuk,” pungkas Kevin.
“Para pemuka agama, *ya? *” Charles langsung teringat pada orang-orang Haikor yang pernah ditemuinya. Mereka mengenakan kain bergaris-garis warna-warni. Tanpa atribut keagamaan mereka, individu-individu ini pada dasarnya adalah penghubung Yayasan dengan dunia luar. Kapan pun sesuatu dibutuhkan dari luar, mereka akan mengandalkan suku Haikor untuk mendapatkannya. Masalahnya sekarang adalah bagaimana cara menyusup ke kelompok tersebut. Dia bukan lagi Charles yang perkasa. Satu-satunya kekuatannya terbatas, karena dia dalam wujud laba-laba kecil.
Kevin menatap laba-laba yang tetap tak bergerak sejak jawabannya. Wajahnya mengeras penuh tekad saat dia menyatakan, “Tuan, tolong beri kami waktu! Ini adalah tugas pertama yang diberikan kepada kami oleh Covenant, dan kami akan menyelesaikannya apa pun yang terjadi! Semua untuk Yang Agung! Semua untuk Fhtagn Sawito!”
Charles mengamati ekspresi antusias Kevin selama beberapa detik sebelum mengangguk. Kepala laba-laba yang menyeramkan itu sedikit bergoyang saat menulis dengan benang sutranya. “Semua untuk Tuhan Fhtagn.”
Kembali ke Rumah Gubernur, Charles menggosok lehernya yang sedikit pegal dan berdiri dari kursinya. Dia berjalan keluar ke balkon yang diterangi sinar matahari dan mengamati jalan-jalan Hope Island yang ramai dan damai di bawahnya.
Setelah Shindy kembali ke rumah dengan mata laba-laba itu, Charles akhirnya bisa bergerak dan sedikit merilekskan tubuhnya. Duduk di satu tempat sepanjang hari mengendalikan laba-laba itu membuat kakinya terasa mati rasa.
Saat mengamati penduduk pulau yang sibuk menjalani kehidupan sehari-hari mereka di jalanan yang jauh, Charles merasakan keterasingan yang mendalam. Ia merasa seolah-olah tidak hidup di dunia yang sama dengan orang-orang itu.
Dia perlahan mengambil botol kaca bundar dari meja di sampingnya dan meneguknya dalam-dalam.
Sebelum dia sempat menyesapnya, cairan cokelat di dalam botol mulai mendidih dan berubah menjadi hitam.
Mata gurita yang horizontal segera muncul di dalam botol.
“Charles, bagaimana perkembangannya?” Itu adalah Octett.
“Kita menghadapi situasi yang rumit dan sedang memikirkan cara untuk menyelesaikannya,” jawab Charles sambil dengan santai meletakkan botol itu di pagar balkon. “Jangan terburu-buru; itu tidak akan membantu apa pun. Jika kau mampu, bawalah seluruh Persekutuan Fhtagn bersamamu ke Lautan Kabut dan ganggu langsung Yayasan.”
“Ingat, beri tahu saya segera jika ada kemajuan. Kami sedang mengerjakan rencana lain untuk berurusan dengan Yayasan tersebut. Mari kita lihat apakah kita bisa berkoordinasi.”
“Rencana apa?” tanya Charles. Dia benar-benar penasaran rencana apa yang mungkin disusun oleh Fhtagn Covenant untuk menimbulkan masalah bagi Yayasan.
“Itu bukan sesuatu yang perlu kau ketahui sekarang. Fokus saja pada tugasmu.” Setelah itu, mata Octett menghilang dari dalam botol.
Charles hanya mengangkat bahu. Dia mengambil botol itu, menengadahkan kepalanya, dan meneguk isinya dalam jumlah besar.
Ia belum sepenuhnya menelan ludah ketika mendengar langkah kaki yang familiar di belakangnya. Ia langsung mengenalinya.
“Kenapa kau kembali? Bukankah 134 mengantarmu kembali ke Whereto?” tanya Charles tanpa menoleh ke belakang. Lagipula, suara langkah kaki Tobba terlalu khas untuk disalahartikan.
Sambil menggendong segenggam tikus warna-warni di tangannya, Tobba berjalan mendekati Charles. Dia menatap Charles dengan tatapan penasaran yang sama seperti saat mereka pertama kali bertemu.
Charles menoleh ke arah Tobba, ragu apakah Tobba sedang bernuansa kenabian atau hanya gila. Ia merenung sejenak sebelum bertanya, “Apa pendapatmu tentang situasi kita saat ini? Bagaimana masa depan kita? Akankah kita mengalahkan Yayasan, atau akankah mereka memusnahkan kita?”
Tobba menggelengkan kepalanya dengan bingung. “Apakah kamu sudah sarapan pagi ini?”
” *Hah? *” Charles jelas bingung dengan jawaban Tobba yang tidak masuk akal.
*Mungkinkah ini semacam teka-teki? Sebuah metafora? *Charles bertanya-tanya dalam hati sambil mencoba menemukan makna dari pertanyaan itu.
Namun, kata-kata Tobba selanjutnya menghancurkan semua pikirannya. “Apakah kamu punya sisa makanan dari sarapan? Aku lapar sekali; aku ingin makan.”
Charles menghela napas lelah. Ia merasa bahwa jika ia mencoba mengikuti alur pemikiran Tobba dalam waktu yang lama, ia bisa berakhir gila seperti Tobba sendiri.
“Pergilah ke dapur dan cari sesuatu untuk dimakan,” jawab Charles. “Jika kau tidak tahu di mana letaknya, tanyakan pada tikus-tikus di tanganmu.”
“Baiklah.” Tobba berbalik untuk pergi. Namun, tepat saat ia sampai di ambang pintu, ia tiba-tiba berhenti.
Rambut Tobba berkilau putih di bawah lampu listrik yang terang. Dia berpikir sejenak sebelum berkata, “Kemarin, seseorang dari luar menantangku bermain suit (batu-kertas-gunting). Empat dari tiga ronde untuk menang, dan aku menang.”
“Begitu. Senang mendengarnya. Selalu lebih baik menang daripada kalah,” jawab Charles dengan linglung, sambil mengaduk minuman keras di gelasnya. Dia sebenarnya tidak memperhatikan kata-kata Tobba.
Tobba berpikir sejenak sebelum menambahkan dengan nada datar, “Ada satu hal lagi—aku akan segera mati.”