Bab 777: Kartu Terbuka
“Memang, ini adalah jenis senjata baru yang telah kami kembangkan. Kami menamakannya Perangkat Reboot dan saat ini berada di SITUS 5,” jelas A2.
“Separuh dari material yang membentuk Perangkat Reboot berasal dari Kegelapan itu sendiri. Saat ini kami sedang mempelajari komposisinya. Materi tersebut sangat unik. Awalnya, kami menduga itu adalah materi gelap, tetapi ternyata bukan.”
“Sejujurnya, kami juga penasaran bagaimana Dewa Cahaya mampu mengusir Kegelapan. Departemen penelitian kami bekerja lembur untuk mempercepat kemajuan penelitian.”
Tanpa disadarinya, A2 mulai melenceng dari topik pembicaraan. Namun, Charles dengan cepat mengarahkannya kembali ke pokok bahasan.
“Lupakan itu dulu. Beri tahu saya lokasi SITUS 5 dan tempat persis di mana Perangkat Reboot disimpan.”
Setelah memperoleh informasi yang lebih penting dari A2, Charles mengakhiri hubungan mimpi dengan A2.
Begitu terbangun dari mimpinya, Charles segera mengadakan pertemuan Dewan Laut Bawah Tanah. Meskipun terjadi perdebatan sengit antara para pemimpin Laut Bawah Tanah untuk waktu yang lama, tidak ada solusi pasti yang tercapai.
Lagipula, Yayasan itu telah bertahan di Laut Bawah Tanah selama lebih dari seribu tahun. Fondasinya yang kokoh tidak akan mudah dihancurkan. Solusi apa pun yang dapat mereka ciptakan saat ini, komputer pusat pasti sudah memikirkannya sejak lama.
Duduk bersandar di meja kantor barunya yang kokoh, pikiran Charles berpacu untuk merumuskan strategi. Meskipun ia memiliki kartu baru di tangan, ia tahu bahwa ia masih berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan ketika berhadapan dengan Yayasan.
Jika musuh memiliki kekuatan yang luar biasa, bahkan mengungkapkan kartu as pun tidak akan menakutkan sedikit pun.
Tepat saat itu, Sparkle muncul di ruangan dan mendekati Charles dengan seikat pisang di tangannya.
“Ayah, perutmu sedang bermasalah. Pisang bagus untuk pencernaan.”
“Terima kasih. Apakah kau memetiknya langsung dari kebun pisang di pulau ini?” tanya Charles sambil mengambil satu dari tandan pisang tersebut.
Sparkles bersandar di meja dan menopang dagunya dengan kedua tangan. Dia menatap Charles dan menjawab, “Ya, awalnya aku membelinya untuk Ibu, tapi dia bilang dia tidak lapar, jadi aku membawanya untukmu saja.”
“Apa yang sedang ibumu lakukan sekarang?” tanya Charles.
“Dia membantu Anda bertukar pikiran untuk mencari solusi. Dia telah menghubungkan banyak otak manusia untuk mencoba menemukan strategi bagi Anda.”
Charles merasa hangat di dalam hatinya. Anna selalu memikirkan dirinya dari sudut pandangnya, dan dia merasa sangat diberkati memiliki istri yang begitu perhatian.
“Ayah, kenapa tidak mengirimku ke sana?” saran Sparkle. “Aku merasa kekuatanku telah meningkat secara signifikan akhir-akhir ini. Dan mengingat kekuatan kita di sini, akulah satu-satunya yang benar-benar bisa membuat perbedaan.”
Namun, Charles menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menolak tanpa ragu. “Sama sekali tidak! Ingat satu hal, semua yang kita lakukan sekarang didasarkan pada asumsi bahwa A2 berada di pihak kita. Tapi bagaimana jika dia tidak? Bagaimana jika dia hanya umpan yang dilemparkan oleh Yayasan?”
” *Hah? *Jika kau mencurigainya, mengapa kau mempercayai perkataannya?”
Charles dengan lembut mengulurkan tangan dan menepuk kepala Sparkle, sambil berkata, “Terkadang, tidak ada konflik antara tetap curiga terhadap seseorang yang bekerja sama denganmu. Kamu bisa bekerja sama dengan seseorang sambil tetap mempertanyakan motif mereka. Tapi ingat, satu-satunya alasan Yayasan tidak mengejar kita dengan kekuatan penuh adalah karena kita memiliki sesuatu yang membuat mereka tetap terkendali.”
“Kita bisa membayar berapa pun harganya untuk memusnahkan Yayasan. Tetapi satu-satunya pengecualian adalah empat pengorbanan yang dibutuhkan untuk membuka pintu, dan kau, orang yang bisa membawa kita ke sana. Selama semua ini terpenuhi, itulah cadangan terkuat kita, dan kita bisa membalikkan seluruh permainan.”
“Apa pun yang akan melemahkan efek jera ini, baik disengaja maupun tidak disengaja, saya anggap sebagai bagian dari rencana Yayasan.”
Sparkle perlahan berguling dan menatap Charles. “Kau tampaknya banyak memikirkannya.”
Charles menghela napas pelan sebagai jawaban. “Ini bukan pilihan. Dulu aku tidak pernah seteliti ini, jadi aku beberapa kali mengalami kegagalan. Kurasa itulah yang dimaksud dengan belajar dari pengalaman.”
Selama beberapa malam berikutnya, Charles mendalami detailnya bersama A2 saat mereka mendiskusikan dan menganalisis pertahanan SITE 2 dan SITE 5.
Namun, bagaimanapun ia melihatnya, kedua lokasi tersebut tampaknya tidak mudah ditembus. Pertahanan di kedua sisi sangat tangguh, dengan masing-masing lokasi dijaga oleh lima orang Pedes.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu, Charles merasa informasi yang telah dipelajarinya tampak sia-sia; ia merasa seperti kembali ke titik awal.
Charles yang masih mengantuk terbangun dari tidurnya. Kepalanya berdenyut-denyut karena terlalu banyak berpikir, dan dia juga merasa kewalahan.
Entah kapan, Linda memasuki kamarnya dan duduk tenang di samping tempat tidurnya. Ia meraih botol pil yang hampir kosong di atas meja dan memasukkannya ke dalam kantong sampingnya.
“Kamu harus berhenti mengonsumsi ini,” Linda memulai. “Meskipun ini dapat meningkatkan kemampuan mentalmu berkali-kali lipat, ini juga akan sangat membebani pikiranmu. Kamu perlu istirahat.”
Charles menatap profil samping Linda dan membiarkan pikirannya mengembara. Dalam keadaan linglungnya, fitur-fitur halus Linda mulai kabur dengan ingatan akan wajah mengerikan dokter kapal tua itu.
“Mengapa kau menatapku seperti itu? Apakah kau butuh bantuanku untuk rileks secara fisik?”
Charles dengan cepat mengalihkan pandangannya. “Jangan bercanda tentang hal-hal seperti itu. Itu tidak adil bagi suamimu, Audric.”
“Dia tahu; dia tidak peduli. Sama seperti aku tidak peduli jika dia menemukan wanita lain di luar sana. Kami hanya pasangan suami istri. Jika kami merasa nyaman, kami tetap bersama; jika tidak, maka kami berpisah,” jelas Linda dengan nada datar. Kemudian dia menyalakan lampu kepalanya dan mencondongkan tubuh ke depan, tanpa basa-basi memasukkan kepalanya ke dalam tubuh Charles untuk melakukan pemeriksaan.
Setelah Linda pergi, Charles ditinggal sendirian di ruangan itu. Dia merenung sejenak sebelum bergerak ke lemari terdekat dan mengambil sebotol wiski.
Kemudian ia melompat dari balkon dan melompat-lompat di atas atap-atap bangunan dengan ketinggian yang berbeda-beda hingga sampai di pemakaman. Tidak butuh waktu lama sebelum ia tiba di makam Dr. Hermann.
Sebuah karangan bunga kecil diletakkan di atas lempengan batu yang berat. Dilihat dari ukurannya, kemungkinan besar karangan bunga itu diletakkan di sana oleh Lily.
Charles memutar tutup botol dan menuangkan wiski ke atas kuburan, sambil memperhatikan cairan berwarna kuning keemasan itu meresap ke dalam batu.
“Pak Tua, kau tahu, terkadang aku benar-benar iri padamu,” Charles memulai. “Kau bisa hidup sampai usia sembilan puluh tujuh tahun tanpa keterikatan yang tersisa. Kau bahkan berhasil mewujudkan impian seumur hidupmu sebelum meninggal. Bukankah itulah arti kehidupan?”
Charles menghela napas. “Rumahku di masa lalu telah lenyap, dan aku menganggap Pulau Harapan sebagai rumah baruku. Aku hanya ingin menghabiskan hari-hariku di sini dengan tenang. Tapi mengapa sesuatu yang begitu sederhana terasa begitu sulit?”
Sambil menatap batu nisan di depannya, Charles terus mengoceh. Dokter kapal tua itu seperti seorang teman lama yang bijaksana, mendengarkan dengan tenang tanpa memberikan tanggapan apa pun.
Tiba-tiba, bunyi bel sepeda yang jernih dan nyaring terdengar di belakang Charles, membuyarkan lamunannya. Ia menoleh dan mendapati rekan pertamanya, Bandages. Bandages sedang mengendarai sepedanya ke arahnya; ia membawa seikat bunga yang diikat di belakang sepedanya.
“Tidak ada surat yang perlu diantarkan hari ini?” tanya Charles saat Bandages meletakkan bunga di depan makam dokter kapal.
“Tidak ada surat… Kantor pos… telah tutup… Sekarang… mesin telegraf swasta… dijual… masing-masing harganya hanya… tiga ribu Cori…” jawab Bandages.
Kabar tak terduga itu membuat Charles terkejut.
Saat ia sedang mencoba mencerna informasi ini, seorang pemuda kebetulan lewat di dekat pemakaman. Ia membawa sebuah alat mekanis yang sarat dengan roda gigi di punggungnya, dan asap hitam mengepul darinya. Pemuda itu juga dengan canggung mengetik di papan ketik kuningan yang terpasang pada alat tersebut.
Seiring dengan kemajuan teknologi yang pesat di Pulau Hope, mesin telegraf yang sebelumnya hanya tersedia di kantor-kantor telegraf telah menyusut ukurannya. Karena sekarang mesin tersebut portabel, orang-orang hanya perlu mengisi bahan bakar mesin sebelum meninggalkan rumah mereka untuk berkomunikasi dengan mudah dengan orang lain di pulau-pulau yang jauh, berjarak bermil-mil.
Namun, rasa pahit memenuhi mulut Charles saat ia memandang mesin telegraf portabel itu dan membandingkannya dengan lanskap kota futuristik di SITE 2. Tampaknya masih jauh sekali perjalanan hingga Hope Island dapat menyamai tingkat teknologi Yayasan.
“Apa…yang kau…khawatirkan sekarang? Ceritakan pada kami…kami bisa…membantu…meringankan bebanmu…” kata Bandages dengan nada lambat seperti biasanya.