Bab 807: Kembali
Melihat raut wajah Grace yang sedih, Mark buru-buru berkata dengan suara lembut, “Aku turut berduka cita atas kehilanganmu. Semoga pengetahuan tentang orang tuamu tercatat oleh Mata Yang Maha Melihat.”
Tepat saat itu, cincin di jari kelingking kanan Mark memancarkan cahaya merah yang menghilang di detik berikutnya.
Sparkle berjalan menghampiri Charles dan berbisik, “Dia berbohong. Mereka dibunuh oleh para Serpentite yang dia kirim untuk mengejar mereka.”
Charles menatap Mark dan merasa aneh bagaimana dalang di balik tragedi itu menghibur anggota keluarga yang berduka dari salah satu korbannya. Dia melirik Grace dan memutuskan untuk membantunya mengatasi masalahnya.
Grace adalah awak kapalnya, dan dia adalah kaptennya, jadi siapa yang akan membela Grace jika bukan dia? Terlebih lagi, Charles benar-benar berhutang budi pada Grace setelah apa yang telah Grace lakukan untuknya di Core.
“Gubernur Mark, bolehkah saya bertanya sesuatu?” Charles menyela. Ia tidak menunggu jawaban Mark saat melanjutkan, “Saya diserang oleh sekelompok monster ketika tiba di sini. Kepala dan tubuh mereka tertutupi sisik hijau; mereka juga memiliki lidah berduri dan bercabang. Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang mereka?”
Mark tampak tercengang mendengar pengungkapan itu sambil berseru, “Mereka juga menyergapmu?! Sepertinya bajingan-bajingan itu sudah bosan hidup dan sekarang mencari kehancuran mereka sendiri. Tak disangka mereka berani-beraninya menyergapmu, Gubernur Charles!”
“Para bajingan itu harus menerima akhir yang menyedihkan atas apa yang telah mereka lakukan.”
Berbeda sekali dengan respons Mark yang gelisah, Charles tetap tenang dan menatap Mark dengan datar. “Kau belum menjawab pertanyaanku. Sebenarnya apa itu?”
“Serpentit! Mereka sekelompok Serpentit!”
Mark mencondongkan tubuhnya mendekat ke Charles, dan ekspresinya serius saat dia menjelaskan, “Monster-monster itu mampu menyamar sebagai manusia, dan mereka telah melakukan itu untuk bersembunyi di pulau-pulau utama di wilayah laut ini.”
“Mereka akan mencari target untuk dibunuh, lalu mereka akan menggunakan kemampuan berubah bentuk mereka untuk menggantikan korban mereka.”
“Gubernur Charles, saya yakin Anda belum pernah mendengar tentang mereka karena Anda berada di Laut Utara, tetapi monster-monster itu selalu menjadi masalah besar di Laut Barat. Mereka membunuh cukup banyak orang setiap tahun, dan bahkan ada seluruh pulau yang hanya dihuni oleh jenis mereka!”
“Begitukah?” jawab Charles. Dia melirik Grace, yang masih diliputi kesedihan, dan mengucapkan setiap kata perlahan saat berkata, “Bisakah kau jelaskan mengapa monster-monster itu menuruti perintahmu? Dan mengapa kau memerintahkan mereka untuk membunuh orang tua kruku?”
Hati Mark dan Grace sedikit bergetar mendengar ucapan Charles.
Mark bereaksi pertama dengan menggelengkan kepalanya dengan kuat dan tegas menyangkal tuduhan itu. “Bagaimana mungkin saya melakukan itu, Gubernur Charles?! Bagaimana mungkin saya memerintah mereka?! Mereka monster!!”
“Oh, benarkah?” Otot-otot Charles menegang, dan dia menerkam Mark seperti seekor cheetah. Mark melangkah mundur untuk menghindar, tetapi tentakel tak terlihat muncul dari tanah dan mengikatnya dengan erat.
Duri hitam di tangan Charles mengiris pipi Mark hingga terbuka, dan dia menusukkan jarinya ke dalam luka itu, membukanya hingga terlihat sisik hijau di bawahnya.
Yang mengejutkan, Mark juga seorang Serpentite!
Sisik hijau itu sudah cukup untuk membuktikan identitas Mark, dan Charles memanggil lebih banyak tentakel untuk melilit Mark sebagai tindakan pencegahan.
Namun, begitu Charles bergerak lagi, ia mendapati dirinya dikelilingi oleh sekelompok penyihir berjubah. Ekspresi para penyihir itu tegas saat mereka mengarahkan tongkat sihir mereka yang berukuran berbeda-beda ke arah Charles.
Semakin banyak orang yang bergegas masuk ke ruangan dari luar. Bagaimanapun, upaya pembunuhan terhadap seorang gubernur bukanlah masalah sepele.
“Gubernur Charles, tolong lepaskan Mark. Terlepas dari apakah dia seorang Serpentite atau bukan, ini adalah masalah yang harus diselesaikan oleh Lautan Barat sendiri,” kata seorang lelaki tua berjanggut putih.
Grace terkejut melihat pria tua berjanggut putih itu. “Mentor!”
Situasinya semakin kacau, tetapi Charles tetap teguh. Dia mengangkat tangannya, dan sebuah duri hitam melesat keluar dari telapak tangannya yang terbuat dari baja, berhenti hanya satu sentimeter di depan mata Mark yang seperti ular. “Bicaralah. Apa sebenarnya yang terjadi pada orang tua Grace?”
Para penyihir sangat marah. Charles bahkan tidak melirik mereka, dan mereka semua merasa dihina. Sayangnya, Charles adalah Gubernur Pulau Harapan. Meskipun merasa dihina, mereka tidak berani bertindak gegabah.
Jika sesuatu terjadi pada Charles di pulau mereka, angkatan laut Hope Island yang tangguh akan menyerbu mereka, menghancurkan seluruh pulau.
Mark tampaknya menyadari bahwa para penyihir tidak bisa berbuat apa pun untuk menyelamatkannya, jadi dia dengan tegas menjawab pertanyaan Charles, dengan mengatakan, “Avery adalah dalang di balik semua ini!”
“Orang tua Grace berasal dari keluarga berdarah murni, jadi dia menyuruh kita menyergap mereka sebagai imbalan agar kita diizinkan tinggal di pulau ini!”
“Siapakah Avery?” Charles melihat sekeliling, mengamati para penyihir di sekitarnya.
“Itu dia! Orang tua yang baru saja berbicara denganmu. Seluruh Pulau Mercusuar adalah milik keluarga penyihirnya! Dan aku hanya bertindak sebagai wakil mereka!”
Grace menatap mentornya dan terhuyung mundur karena tak percaya. “Mentor, benarkah? Apakah Anda benar-benar membunuh orang tua saya?”
“Tentu saja tidak! Dia berbohong! Tidakkah kau lihat bahwa dia sudah digantikan oleh seorang Serpentite?! Grace, bantu aku membujuk Gubernur Charles untuk menyerahkannya kepadaku. Kita mungkin bisa mendapatkan informasi tentang keberadaan Mark yang sebenarnya dari mulutnya!”
Saat itu, Sparkle maju ke depan. Sepertinya dia menganggap situasinya kurang menarik, karena dia memutuskan untuk memperkeruh keadaan, dengan berkata, “Kurasa tidak. Gen ibuku memberiku kemampuan membaca pikiran, dan aku jelas bisa mendengar kalian menggerutu tentang Grace.”
“Kau menggerutu tentang bagaimana dia berhasil kembali hidup-hidup padahal kau mengirimnya untuk mati.”
Grace langsung menangis tersedu-sedu, dan air mata mengalir di pipinya yang penuh bekas luka. Kepalan tangannya sedikit bergetar, dan bibir di wajahnya yang penuh kesedihan terbuka untuk mengeluarkan ratapan tanpa suara.
Mentor yang telah mengajarkan semua hal tentang sihir kepadanya ternyata adalah pembunuh orang tuanya!
Avery tidak repot-repot menjelaskan apa pun kepada Grace. Dia tahu bahwa inti masalahnya adalah Charles, bukan muridnya.
Maka, lelaki tua itu memandang Charles dengan wajah serius dan berkata, “Gubernur Charles, ini adalah masalah pribadi antara saya dan murid saya. Mengapa Anda tidak pergi dulu dan biarkan saya dan murid saya menyelesaikan masalah ini secara pribadi?”
“Saya akan memastikan Anda puas dengan hasilnya.”
“Lupakan saja. Aku tidak ingin pusing di kemudian hari,” jawab Charles. Dengan kemauannya sendiri, tujuh tentakel yang mengeluarkan percikan listrik putih muncul dari tanah, mekar seperti bunga saat mereka langsung menuju ke Avery.
Pria tua itu merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan melafalkan mantra yang sulit dipahami sebelum melambaikan tongkat sihirnya untuk mengucapkan mantra yang membuatnya tampak transparan. Kemudian, dia melambaikan tangannya lagi, mengucapkan mantra yang memungkinkannya terbang ke langit, menghindari tentakel Charles di tanah.
Orang tua itu melantunkan mantra lain, tetapi sebelum dia menyelesaikan lantunannya, sebuah tentakel muncul dari wajahnya dan menusuk tenggorokannya.
Bunyi klik bergema setelahnya ketika kait jangkar Charles keluar dari telapak tangan prostetiknya dan menembus dada lelaki tua itu.
Sekuntum bunga merah mekar di udara.
Kait jangkar ditarik, dan mayat Avery mendarat di depan Grace.
Charles kemudian berjalan menghampiri Mark dan mengayunkan tangannya ke leher Mark.
Sebuah kepala yang tertutupi sisik hijau jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk pelan lalu berguling menjauh.
Dua mayat yang tergeletak di lantai membuat aula itu sunyi senyap seperti kuburan, dan orang-orang di dekatnya menatap Charles dengan amarah di mata mereka.
“Apa? Mau berkelahi denganku?” Charles berkomentar dengan enteng, tetapi tak seorang pun berani menjawabnya. Lagipula, dia adalah pahlawan dan penyelamat Laut Bawah Tanah serta Penguasa Laut Utara. Dengan kata lain, mereka tidak boleh menyinggung perasaannya.
“Sama-sama,” kata Charles kepada Grace yang tercengang. Kemudian dia menoleh ke Sparkle dan berkata, “Ayo pergi. Kita sudah cukup bersenang-senang, jadi sebaiknya kita pulang sekarang.”
Pemandangan di sekitar Charles dengan cepat menghilang, dan mereka kembali ke Hope Island hanya dalam waktu dua detik.
Sparkle berdiri di depan Charles dengan tangan di belakang punggungnya. Dia tampak geli sambil menatapnya dan berkata, “Lihat. Bukankah kekuatan yang luar biasa sangat berguna? Jika kita tidak memiliki kekuatan yang luar biasa bagi mereka, kita akan mengalami kesulitan di sana.”
Charles terkejut mendengar kata-kata putrinya. Ia merenungkan sejenak ucapan Sparkle dan mengangguk. “Kau benar. Kekuatan yang luar biasa memang dapat menyelesaikan banyak masalah, tetapi ini tidak sama dengan apa yang ibumu inginkan.”