Bab 808: Ke Mana
“Apa maksudmu ini tidak sama dengan yang Ibu inginkan? Kurasa ini sama saja,” jawab Sparkle.
“Karena kekuatan yang luar biasa dan kekuatan yang akan diberikan oleh keinginan 005 sama sekali tidak sama,” Charles dengan sabar menjelaskan, “Kekuatan yang luar biasa mungkin tidak selalu mengarah pada kehancuran kita, tetapi kekuatan yang akan diberikan oleh keinginan 005 berbeda.”
“Jika ibumu memperoleh kekuatan dewa melalui Dia, dia pasti akan memprovokasi Dewa Fhtagn dan mendatangkan malapetaka bagi kita.”
“Oh? Jadi kau tidak berencana membuat permintaan agar aku menjadi dewa?” Sebuah suara lembut terdengar dari belakang Charles.
Charles memejamkan matanya tanpa daya dan menghela napas.
Sparkle mengamati orang tuanya selama beberapa detik sebelum meraih tangan Grace dan menghilang di tempat.
Charles berbalik dan menatap wajah Anna yang tanpa cela dengan tatapan yang kompleks.
“Apakah kamu akan marah padaku jika aku tidak melakukan itu?” tanya Charles.
Anna tersenyum. Dia berjalan mendekat ke Charles dan menyandarkan pipinya di dadanya. “Aku tidak akan marah. Aku hanya sangat bingung. Kau jelas memiliki kekuatan untuk menginginkan apa pun yang kau inginkan, jadi mengapa kau masih ragu-ragu?”
“Apakah kau tidak ingin menjadi dewa? Apakah kau tidak ingin meraih kehidupan abadi dan kekuatan untuk menghancurkan segalanya dengan mudah?”
“Tentu saja, aku menginginkan itu, tetapi dengan kekuatan besar datang harga yang mahal sebagai imbalannya. Ambil contoh Bandages, Tobba, dan Dipp. Mereka pada dasarnya memiliki kehidupan abadi, tetapi dapatkah kau memastikan bahwa mereka bahagia?”
“Selain itu, saya rasa masalah ini tidak sesederhana itu. Sejujurnya, saya masih tidak tahu apa yang coba dilakukan 005 di sini, dan dia sepertinya mengarahkan saya ke suatu tempat.”
“Saya yakin dia memiliki tujuan sendiri yang ingin dicapai. Dia bukan jin dalam *kisah Aladdin, *dan kita tidak sedang hidup dalam dongeng di sini.”
Anna yang bersandar pada Charles menegakkan tubuhnya dan menatap matanya dengan tenang. “Tidak apa-apa. Biarkan aku yang melakukannya. Jika ada harga yang harus dibayar untuk permintaan ini, biarkan aku yang membayarnya terlebih dahulu.”
Charles tersentuh oleh ucapan Anna. “Kau bisa mati.”
“Aku tidak takut mati. Aku lebih takut menjadi semut yang bisa dengan mudah diinjak-injak orang lain!” kata Anna dengan tegas dan tatapan serius di matanya. Sikap lembutnya lenyap dalam sekejap.
“Laut Bawah Tanah selalu menjadi dunia di mana yang kuat berkuasa. Yang lemah pasti akan terinjak-injak di bawah kaki yang kuat! Dan aku tidak akan pernah membiarkan yang kuat menginjak-injakku selama aku masih hidup! Aku sama sekali tidak akan pernah membiarkan siapa pun mendominasiku! Tidak peduli siapa mereka!”
Kata-kata Anna yang mendominasi menggema di seluruh ruangan, dan sorot matanya yang tajam seolah menerangi seluruh ruangan juga.
Charles menatap istrinya dengan tenang. Dia sama sekali tidak terkejut dengan kata-kata istrinya, karena dia sudah lama mengetahui seperti apa kepribadian istrinya.
Menyadari bahwa suasana menjadi sedikit tegang, Charles bercanda dan berkata, “Itu bohong. Tadi malam, bukankah aku yang mendominasi–”
Anna meraih kepala Charles dengan kedua tangannya dan menciumnya, memotong kalimatnya. Ketika bibir mereka terpisah, tatapan Anna ke arah Charles penuh kelembutan saat dia berkata, “Kecuali kamu.”
Charles terharu saat menatap Anna di hadapannya. Ia merentangkan tangannya lebar-lebar dan dengan lembut memeluk tubuh mungil Anna. “Jangan khawatir. Apa pun yang terjadi, aku akan ada di sana untuk menghadapinya.”
” *Ck, *kau selalu tidak bisa diandalkan, dasar bajingan. Kurasa lebih baik aku mengandalkan diriku sendiri daripada mengandalkanmu,” ujar Anna. Senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia menghirup dalam-dalam aroma Charles yang familiar.
***
Margaret tersadar dari lamunannya saat itu juga. Mengingat kembali semua yang terjadi dalam lamunannya, dia merapatkan kedua kakinya, dan pipinya perlahan memerah.
Namun, lamunannya hanya berlangsung beberapa detik sebelum Margaret sekali lagi mengesampingkan emosi yang tidak berguna itu. Dia melepaskan pena di tangannya dan mengambil laporan di atas meja.
Secercah kepuasan terpancar di mata Margaret saat ia menatap kurva yang meningkat pada laporan tersebut. Undang-undang pemulihan yang dikeluarkan oleh Departemen Administrasi akhirnya menunjukkan beberapa hasil.
Populasi dan ekonomi Whereto pulih dengan cepat. Setiap industri di pulau itu berkembang pesat berkat teknologi canggih Hope Island dan pembebasan tarif untuk Whereto.
Namun, Margaret tahu bahwa semua itu bukanlah kompensasi Charles untuknya. Dia tahu bahwa Charles berusaha untuk mendukung seluruh Laut Utara, atau bahkan mungkin seluruh Laut Bawah Tanah.
Setelah menyelesaikan beberapa urusan, Margaret melihat jam di dinding dan menyadari sudah waktunya makan siang. Kemudian dia berdiri dan berjalan keluar dari kantornya di dalam Rumah Gubernur.
Dengan garpu di satu tangan dan pisau di tangan lainnya, Margaret dengan anggun memotong sepotong steak setengah matang di aula resepsi yang terang benderang di Ruang Kediaman Gubernur. Kemudian, ia membuka bibirnya yang merah darah dan memasukkan potongan daging berdarah itu ke dalam mulutnya.
Raja dan Ratu Stockholm sedang makan malam bersamanya. Tidak seperti Charles, Margaret tidak memanggil mereka dengan nomor identitas mereka.
Setelah mengalami penyiksaan di tangan Yayasan, Raja-raja Sottom membenci angka-angka itu. Mereka tidak suka orang lain menyebut mereka dengan angka-angka itu padahal mereka semua memiliki nama asli.
“Mithila, Gomma, Medeas, Japheth… ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan kalian semua.”
Kata-kata Margaret menarik perhatian gadis kecil bergigi tajam, bayangan abu-abu berbentuk manusia, pria gemuk di kursi roda, dan makhluk hijau mirip kelabang dengan ekor panjang.
“Angkatan laut Whereto telah pulih secara signifikan, dan sekarang dapat mempertahankan pulau itu dari serangan dengan bantuan meriam di dermaga. Dengan kata lain, tidak ada lagi alasan bagi Sottom untuk tetap berlabuh di Whereto.”
“Apa? Apa kau berencana mengusir kami sekarang setelah kau memanfaatkan popularitas Charles? Apa kami tidak berguna di matamu sekarang?” Wajah muda Mithila berubah dingin.
“Bukan itu maksudku.”
“Tidak perlu berpura-pura bahwa kau ingin menerima kami. Laut Bawah Tanah sangat luas; apa kau benar-benar berpikir tidak ada tempat untuk kami para bajak laut?” kata 134, tetapi ekspresinya mengkhianati kata-katanya.
Mungkin saat itu mereka hanya saling mendukung—saling membantu, tetapi sudah cukup lama sejak saat itu, dan mereka, termasuk para bajak laut di Sottom, sudah lama terbiasa dengan kehidupan di Whereto.
Perluasan jalur kereta gantung di lapisan batuan di atas mempersulit penghidupan baik bagi pekerja pelabuhan maupun bajak laut.
Lebih buruk lagi, para gubernur Laut Utara sedang menindak keras para bajak laut dengan bantuan Pulau Harapan.
Dengan kata lain, jumlah bajak laut di luar sana menurun dengan cepat.
Operasi penertiban masih berlangsung, jadi jika Sottom keluar dan membuat masalah, angkatan laut Hope Island pasti akan dengan cepat menghancurkan kapal sekaligus pulau itu.
Margaret menggelengkan kepalanya dan menatap Mithila. “Pulau Kabut Hitam. Itu pulau terdekat dengan Whereto, dan aku baru saja membelinya kembali. Aku ingin kau pergi ke sana dan menjadi wakil gubernur pulau itu.”
Mata Mithila membelalak sebesar piring. Makna tersirat dalam kata-kata Margaret sangat jelas. Wanita di hadapannya berusaha memberi mereka pulau mereka sendiri.
Mereka pernah memiliki pulau sendiri—Pulau Skywater, tetapi Ordo Cahaya Ilahi telah merampasnya dari mereka. Sudah lama sejak saat itu, dan mereka akan segera memiliki pulau sendiri sekali lagi.
“Tentu saja, saya akan mengirimkan administrator berpengalaman untuk membantu Anda mengelola pulau itu. Orang-orang di pulau itu bukanlah bajak laut, jadi teknik yang Anda gunakan untuk mengelola Pulau Skywater sama sekali tidak akan berhasil.”
Ekspresi Mithila tampak rumit saat ia menatap wanita di hadapannya.
“Mengapa?”
“Itu karena kita sekutu. Kita telah mengalami dan mengatasi banyak kesulitan bersama. Apa kau benar-benar berpikir aku akan mengusirmu setelah semua yang telah kita lalui?” tanya Margaret. Pada saat ini, bahkan bekas luka di wajahnya tampak melunak saat ia menatap Mithila dengan tatapan lembut.