Bab 853: Abnormal
Bisikan-bisikan terkutuk itu melemah saat mereka mengikuti Ekor Kalajengking menjauh dari tabung merah gelap. Tak lama kemudian, mereka menemukan pulau lain. Bandages mengamati pulau itu untuk sementara waktu dan akhirnya memberi tahu semua orang bahwa pulau di hadapan mereka bukanlah tujuan mereka.
Namun, itu jelas merupakan awal yang baik.
Setelah mendapatkan koordinat dua pulau serta perkiraan lokasi Dewa di hadapan mereka, pencarian menjadi sedikit lebih mudah bagi mereka. Mereka tidak membutuhkan waktu lama untuk menemukan lebih banyak pulau.
Pulau-pulau itu bervariasi dalam ukuran dan penampilan, tetapi labirin kompleks di jantung pulau-pulau tersebut identik satu sama lain. Terlepas dari itu, menjelajahi pulau-pulau tersebut tetap merupakan tugas yang melelahkan.
Untungnya, Charles tidak sendirian. Dengan bantuan awak kapal penjelajah lainnya, kelompok tersebut berhasil menjelajahi pulau itu dengan jauh lebih cepat daripada jika Charles sendirian bersama awaknya.
Tiga hari setelah pencarian mereka, mereka melihat seberkas sinar matahari yang menusuk di lautan gelap gulita yang tampaknya tak berujung. Jantung Charles berdebar kencang melihatnya. Sinar matahari itu berasal dari Mirrorbox, dan itu adalah sinyal dari Bandages yang mengatakan bahwa mereka akhirnya menemukan tujuan mereka.
Tim eksplorasi berangkat sekali lagi, dan Charles memutuskan untuk pergi sendiri mengambil lengan kirinya.
Mengenakan pakaian selam seberat lebih dari sembilan puluh kilogram, Charles berjalan ke ruang dekompresi, yang segera dipenuhi air laut yang sangat dingin. Dia mengangguk kepada anggota kru di luar kaca sebelum membungkuk dan memutar katup merah di lantai.
Tentu saja, Charles tidak sendirian. Para penjelajah veteran dari kapal lain ikut bersamanya, sementara Narwhale memilih untuk mengirim Lily, Dipp, dan Bandages bersamanya.
Dipp adalah yang paling lincah di antara semua orang di dalam air, jadi dia meraih yang lain dengan tangan berselaputnya dan berenang menuju pulau yang jauh di kedalaman. Mereka sedang turun, sehingga tidak ada kabut, memungkinkan Charles untuk melihat labirin dengan jelas.
Labirin rumit yang mampu menjebak siapa pun di dalam dindingnya tampak aneh dari atas. Alih-alih labirin, akan lebih tepat untuk menyebutnya sebagai peta bintang.
Charles ingin melihatnya lebih dekat, tetapi mereka sudah memasuki labirin.
“Jangan masuk, Bandages; awasi saja dari luar. Jika terjadi sesuatu, hubungi saya dengan menulis di dinding,” kata Charles.
Bandages mengangguk tanpa berkata apa-apa.
Charles berbalik dan berjalan masuk ke dalam labirin. Seharusnya tidak ada kabut di sekitar situ, tetapi mereka melihat kabut saat memasuki labirin.
Lengan Charles berada di dalam dinding, yang berarti dia harus masuk ke dalam dinding. Untuk mensimulasikan kejadian bertahun-tahun yang lalu, Charles secara khusus meminta Bandages untuk berdiri jauh agar dia bisa menghilang kapan saja.
“Tuan Charles, apakah Anda akan bisa mengucapkan tiga permintaan itu setelah mendapatkan lengan Anda di sini? Permintaan apa yang ingin Anda ucapkan?” tanya Lily. Seperti biasa, dia berdiri di bahu Charles.
Charles meliriknya dan bertanya, “Siapa yang memberitahumu itu?”
“Sparkle yang memberitahuku. Dia selalu bilang aku kekanak-kanakan, tapi kurasa sekarang kami berteman,” kata Lily sambil tersenyum manis.
Charles terkejut. “Sparkle masih berhubungan denganmu?”
Lily mengangguk dengan antusias, menjawab, “Ya, Sparkle masih mengajariku cara menggunakan kekuatan di dalam diriku, tetapi dia bilang dia tidak bisa bertemu denganmu untuk saat ini. Rupanya, Kakak Monster akan sangat tidak senang jika dia tahu kalian berdua bertemu secara pribadi. Dia bilang dia akan datang menemuimu setelah ibunya tenang.”
Perasaan yang kompleks berkecamuk di hati Charles. Usia mental putrinya berkembang terlalu cepat, dan dia benar-benar mulai memperhatikan mereka.
Tiba-tiba Charles ingin pertumbuhan putrinya sedikit melambat.
Saat Charles sedang memikirkan Sparkle, tiba-tiba dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Terlalu sunyi!
Charles tiba-tiba berbalik dan terkejut mendapati bahwa tidak ada seorang pun di belakangnya! Charles langsung menjadi waspada. Seluruh skenario telah menyimpang dari yang seharusnya—ada sesuatu yang salah!
Tepat saat itu, sebuah tangan kanan yang mengenakan sarung tangan selam muncul dari kabut di belakang Charles dan mengulurkan tangan untuk menepuk bahu kanannya.
Dengan tekad yang kuat dari Charles, paku hitam yang mampu menembus baja seolah-olah itu lumpur muncul dari telapak tangan prostetiknya. Lengan kanan Charles bergerak, dan dia menusukkan paku hitam itu ke arah orang di belakangnya.
Namun, duri hitam itu berhenti mendadak sebelum sempat menembus dada orang tersebut.
“Perban? Kenapa kau di sini?”
Orang di belakangnya adalah mualim pertama Narwhale, Bandages. Kepalanya, yang dibalut perban, terlihat di balik kaca pakaian selamnya.
“Itu… dialogku… kenapa kau tidak masuk?”
Saat itu, mereka semua terjebak di dalam dinding kecuali Bandages. Rencana mereka adalah membuat skenario yang sama terjadi lagi, tetapi situasinya telah berubah. Seperti Bandages, Charles juga tidak terkunci di dalam dinding.
Ada sesuatu yang tidak beres di sini, dan akhirnya menjadi jelas bagi Charles saat ini bahwa ada beberapa perubahan abnormal pada tubuhnya dibandingkan dengan Charles beberapa tahun yang lalu.
Perubahan-perubahan itu menyebabkan dinding-dinding di pulau ini tidak lagi dapat mengurungnya. Charles merenung sejenak dan menyadari bahwa memang ada beberapa perubahan pada dirinya, seperti kekuatan Edikth yang telah aktif, tato di lehernya, dan Lily.
Charles percaya bahwa salah satu dari ketiga hal ini adalah alasan di balik kekebalannya terhadap kemampuan aneh pulau ini. Charles yakin dengan asumsinya, tetapi dia tidak mau repot-repot mengidentifikasi mana di antara ketiganya yang memberinya kekebalan terhadap pulau ini.
Lagipula, dia punya hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan saat ini.
Sambil melihat sekeliling, Charles bergegas ke dinding di samping dan mengamatinya dengan cermat.
Karena mereka berada di luar, Dipp dan yang lainnya harus berada di dalam tembok.
Butuh beberapa menit, tetapi Charles dan Bandages akhirnya menemukan beberapa grafiti orang di dinding. Dilihat dari pakaian selam mereka, sosok-sosok ini jelas mewakili Dipp dan yang lainnya.
Charles melihat Dipp yang telah menguap melayang-layang di udara di dalam dinding, jelas-jelas mencarinya. Dia pasti mengira Charles telah menghilang.
Charles dengan cepat mengulurkan jarinya dan mulai menulis di depannya.
*”.enif m’I.nwod mlaC !ppiD”*
“Bagus! Senang sekali Anda baik-baik saja, Kapten!”
“Tenanglah. Apa kau masih ingat jalan keluar yang kita lewati dari tempat ini? Pergi ke tempat itu, temukan lenganku di sana, lalu gunakan jalan keluar itu untuk keluar.”
Charles melihat grafiti Dipp yang mengangguk padanya sebelum bergerak ke arah yang sama dengan yang lain.
Charles yang berwujud tiga dimensi dapat melihat setiap perubahan yang terjadi pada Dipp dan yang lainnya yang berwujud dua dimensi. Di bawah bimbingan Bandages dan Charles, Dipp dan yang lainnya yang berwujud dua dimensi dengan cepat mengalahkan monster-monster di dalam dinding dan bergerak cepat menuju pintu keluar.
Selain itu, Dipp yang sekarang bukanlah Dipp yang sama seperti saat itu. Monster-monster di dalam dinding bukanlah tandingan bagi Dipp dan yang lainnya, sehingga mereka dengan mudah mencapai tujuan mereka.
Hanya dalam waktu dua puluh menit, Dipp dan kelompoknya sudah sampai di tujuan mereka.
Ada makhluk-makhluk yang tersiksa di dekat pintu keluar, dan para Penyiksa ada di sana untuk memangsa penderitaan mereka.
Dipp dan kelompoknya mulai mendiskusikan cara menghadapi monster-monster tersebut.
Sementara itu, Charles yang bersandar di dinding tiba-tiba gemetar. Getaran hebat menjalari tubuhnya, dan wajahnya meringis kesakitan.
*”Shgla’yos!! plahf!! mh’naus! u!”*
Bisikan tak terlukiskan dari dasar laut seketika meresap ke dalam pikirannya.
Merasakan sesuatu, Charles mendongak dan melihat mata merah darah yang sangat besar menutupi segala sesuatu di atasnya. Sesosok Dewa dari dasar laut sedang menatap Charles!