Bab 858: Dinonaktifkan
Dua jam kemudian, dek kapal Narwhale berantakan, tampak seperti baru saja diterjang badai. Botol-botol minuman keras kosong dan piring-piring berserakan di atas meja-meja yang berantakan.
Para awak kapal yang mabuk berkerumun bersama, membiarkan mualim pertama mentato seekor narwhale mini di suatu tempat di tubuh mereka. Baik awak kapal veteran maupun baru dari Narwhale hadir, ikut bersenang-senang.
Setiap anggota kru menerima miniatur narwhal dengan ukuran berbeda-beda di tempat yang berbeda. Tidak diketahui mengapa mualim pertama menggambarnya seperti itu, tetapi itu pasti ada hubungannya dengan fakta bahwa dia sangat mabuk sehingga hampir tidak dapat mengenali orang-orang di hadapannya.
Semua orang senang, dan mereka berhak untuk senang. Lagipula, mereka yang pernah bertemu dengan Dewa dan berhasil kembali hidup-hidup di Laut Bawah Tanah adalah orang-orang yang sangat langka.
Di hadapan Dewa-Dewa Laut Bawah Tanah, mereka merasa tidak perlu lagi melarikan diri tanpa daya; untuk pertama kalinya, mereka berhasil melawan seorang Dewa, dan dalam keadaan mabuk mereka merasa mampu menghadapi satu atau dua Dewa.
“Ngomong-ngomong, Kapten, apa sebenarnya yang terjadi di sana?” tanya Dipp. Ia tergeletak di dek, mabuk berat.
Mendengar itu, anggota kru lainnya menoleh. Mereka juga penasaran. Memang benar mereka berhasil selamat dari pertemuan dengan Dewa, tetapi tidak ada yang tahu persis apa yang terjadi kecuali kapten mereka.
Charles merobek lobster hitam sepanjang setengah meter terakhir di depannya. Dia mencelupkan daging kehijauan di dalamnya ke dalam saus yang terbuat dari lemon dan air sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia mengunyahnya beberapa kali sebelum menoleh ke awak kapalnya.
“Masa lalu biarlah berlalu. Cobalah untuk tidak memikirkan makhluk-makhluk itu. Jika tidak, mereka mungkin akan *menyadari *keberadaanmu.”
Rasa merinding menjalar di sekujur tubuh mereka, dan mereka semua tersadar. Memang, para Dewa itu begitu aneh sehingga segala sesuatu yang mereka lakukan berada di luar imajinasi manusia.
Menyadari bahwa suasana mulai menjadi agak aneh, Charles mengangkat gelasnya dan mengetuknya di atas meja. Dia mengangkatnya ke atas kepalanya dan berkata, “Ayo, semuanya. Jangan pikirkan hal-hal seperti itu. Bersulang!”
Para anggota kru pun bersorak gembira.
Tatapan Charles menyapu wajah mereka satu per satu, dan akhirnya, tatapannya tertuju pada mualim pertamanya, Bandages.
“Weister, apakah semuanya baik-baik saja di rumah?” tanya Charles, suaranya dipenuhi dengan nada kelembutan yang jarang terdengar.
Mata di balik perban putih itu menatap Charles. “Hmm… tidak buruk…”
“Mulai sekarang, kamu tidak perlu lagi berlayar ke laut. Jaga baik-baik keluargamu, dan… terima kasih telah membantuku mengelola urusan pulau ini.”
Bandages menatap kaptennya dengan terkejut. Hubungan mereka cukup dalam sehingga keduanya rela mempertaruhkan nyawa untuk satu sama lain, tetapi ini adalah pertama kalinya Bandages mendengar kata-kata seperti itu dari kaptennya.
“Kau adalah gubernur yang lebih baik daripada aku. Sungguh, sepertinya mengelola seluruh pulau itu datang secara alami padamu. Aku bahkan merasa kau pernah menjadi gubernur, hanya saja kau melupakannya.”
“Namun, ini adalah hal yang baik, dan Anda harus memanfaatkannya dengan baik di masa depan.”
Charles menoleh ke orang lain, James. “Hei, terima kasih telah menemaniku selama bertahun-tahun itu. Sejujurnya, jika bukan karena dukunganmu, aku tidak akan bisa berlayar selama ini.”
“Dan terima kasih atas upaya Anda di pulau ini selama bertahun-tahun. Saya tahu Anda memiliki pekerjaan yang cukup berat, tetapi jika bukan karena Anda, banyak industri di pulau ini tidak akan begitu stabil.”
” *Hah? *” James termenung. Dia sangat terkejut hingga mulai berspekulasi bahwa mungkin Charles telah digantikan oleh makhluk aneh dari laut. Saat ini, Charles berbicara dengan cara yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan dirinya yang biasanya paranoid.
“Nico, sebelum kita berlayar, aku sudah menyuruh seseorang membelikan seluruh Kepulauan Coral untukmu. Kau harus kembali ke sana dan melanjutkan jabatanmu sebagai gubernur.”
“Dipp, aku selalu menganggapmu sebagai keluarga. Aku menyesal tidak bisa menemukan cara untuk mengubah Deep Dwellers kembali menjadi manusia. Untungnya, semua yang kau inginkan ada di pulau ini, dan kau juga memiliki istri yang sangat mencintaimu. Aku yakin kau akan menjalani kehidupan yang hebat di pulau ini.”
” *Hah? *” Dipp duduk tegak, merasa ada sesuatu yang tidak beres.
“Linda dan Audric, kalian berdua adalah vampir, jadi cahaya Dawn One berakibat fatal bagi kalian berdua. Jika kalian terbawa suasana, kalian bisa mati. Jangan berlayar lagi. Saya sarankan kalian menjalani hidup di Pulau Kristal Gelap. Tentu saja, ini hanya saran. Pilihan tetap ada di tangan kalian.”
“Norton, jangan hentikan perawatanmu untuk mempertahankan kemanusiaanmu. Kau manusia, bukan monster. Aku telah memberi perintah kepada departemen intelijen Hope Island untuk mencari cara agar kau bisa kembali menjadi manusia. Begitu mereka menemukan solusinya, mereka akan memberitahumu sesegera mungkin.”
“Planck. Kau hanyalah orang biasa, tetapi kau telah sangat membantu kami sebagai juru masak Narwhale…”
Charles kemudian berbicara kepada para anggota kru satu per satu. Semua orang meletakkan gelas di tangan mereka dan menatap kapten mereka dengan ekspresi bingung.
Jelas ada sesuatu yang tidak beres di sini. Kata-kata kapten mereka terdengar mengancam, seolah-olah itu adalah kata-kata terakhirnya. Semua orang merasa bahwa sesuatu yang besar akan segera terjadi.
*Dentang, dentang, dentang!*
Bunyi dentingan bergema saat Charles mengetukkan jari bajanya di atas meja yang keras.
Semua orang menahan napas sambil menatap Charles dengan terpaku.
“Baiklah, saya yakin semua orang di sini sudah selesai makan, jadi saya ingin mengambil kesempatan ini untuk mengumumkan sesuatu kepada semua orang. Narwhale secara resmi dinonaktifkan mulai hari ini.”
“Kapten!”
“Mengapa?!”
“Tidak, ini tidak mungkin, Yang Mulia Gubernur!”
“Tuan Charles, kami masih bisa membantu Anda!”
Para awak kapal langsung gelisah.
Charles mengangkat tangan kanannya, dan keributan pun mereda.
Dengan ekspresi rumit, Charles mengamati wajah para awak kapalnya. “Kalian bilang akan membantuku dalam ekspedisi ini, dan ekspedisi ini sudah berakhir. Kita telah menyelesaikan misi kita, dan Narwhale tidak akan berlayar lagi mulai hari ini.”
*Hooonk!*
Peluit uap Narwhale berbunyi, dan kepulan asap hitam keluar dari cerobong asap Narwhale.
Tepat saat itu, Bandages yang jeli menyadari ada sesuatu yang salah. Ia tidak menganggap aneh bahwa Narwhale telah dinonaktifkan, tetapi nada suara Charles menunjukkan sesuatu yang lebih dari sekadar itu.
“Tunggu, tidak… kau akan… meninggalkan… Pulau Harapan…? Ke mana… kau… akan pergi?”
Charles tersenyum tanpa berkata-kata. Dia berdiri dan berjalan menghampiri Bandages. Dia menepuk bahu mualim pertamanya dan berkata, “Pulau ini adalah rumah kita. Menurut peraturan lama kita, mualim pertama akan mengambil alih tugas kapten jika kapten tidak ada. Bandages, lindungi rumah kita untukku.”
Dengan itu, Charles mengulurkan tangan dan meraih Lily, yang tampak sangat khawatir, sebelum berjalan menghampiri Sparkle. Dia bahkan tidak menunggu reaksi semua orang.
“Selamat tinggal semuanya. Saya sungguh beruntung telah bertemu kalian semua di dunia yang gila dan penuh keputusasaan ini, tetapi kita tidak akan pernah bertemu lagi. Selamat tinggal, keluargaku.”
*Desis!*
Sosok Charles menghilang dengan kilatan cahaya putih, dan dia muncul kembali di kamar tidurnya yang mewah di dalam Rumah Gubernur.
Charles berdiri terpaku, memandang sekeliling tempat di mana dia menghabiskan bertahun-tahun. Tiba-tiba dia merasa agak enggan untuk pergi.
Beberapa detik kemudian, Charles membuka laci paling bawah mejanya dan mengambil sesuatu dari dalamnya sebelum memasukkannya ke dalam sakunya.
Kemudian, dia berdiri dan mengambil tulang tangan kirinya dari pelukan Sparkle sebelum berjalan menuju guci-guci lain di dekatnya.
Tengkorak dan kulit kepala, sebagian perutnya, mata, jantung, telinga, dan sebuah toples berisi spesimen organ yang ia peroleh dari reruntuhan Yayasan—inilah yang hilang dari Charles di tengah laut.