Bab 1007: Penunggang Cepat
“Apakah ini ada hubungannya dengan pembunuhan keluargaku?” tanya Gao Yang.
“Jadi, kamu tahu. Itu membuat ini lebih mudah.”
“Aku tidak ingat apa pun tentang apa yang terjadi pada keluargaku.” Setelah jeda, Gao Yang menambahkan, “Lebih tepatnya, itu adalah latar belakang cerita yang diberikan mimpi itu kepadaku. Kurasa siapa pun yang menciptakan mimpi itu belum memikirkannya secara matang.”
“Haha, kau benar-benar sudah kehilangan akal,” kata Vermilion Bird, tawanya tajam dan keras. “Kau tahu, kau bertingkah seperti anak laki-laki pemberontak di masa pubertas. Kau terus mengatakan kepada setiap orang yang kau temui, ‘Ini semua pura-pura. Aku tidak peduli. Tidak ada yang akan menyakitiku.’”
Gao Yang tetap diam.
Vermilion Bird meletakkan tangannya di dada Gao Yang dan berkata perlahan, “Tenang, tidak ada yang peduli dengan krisis eksistensialmu di Kota Bulan. Tidak ada yang peduli apakah kau hidup atau mati. Jika kau pikir semua ini palsu, kau bisa bunuh diri saja. Mengapa kau menunggu seseorang seperti Lightning Mouse melakukannya untukmu? Karena kau belum melakukannya, apakah itu berarti kau menganggap dunia ini menarik dan ingin lebih banyak waktu di dalamnya?”
“Saya harus mengidentifikasi kekurangannya,” kata Gao Yang. “Jika tidak, saya akan terjebak di sini.”
“Ya, ya.” Topeng dingin Vermilion Bird retak saat ia berubah menjadi kakak perempuan yang nakal, membujuk Gao Yang untuk duduk dengan bantuannya. “Kau bisa terus mencari kekurangan sambil membantuku. Aku akan menunjukkan rasa terima kasih yang sepatutnya setelah ini. Meskipun ini hanya mimpi, mimpi indah lebih baik daripada mimpi buruk, kan?”
Gao Yang terpaksa setuju. Meskipun wajah-wajah yang dikenalnya itu semuanya palsu, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak terpengaruh secara emosional. Ini adalah mimpi, tetapi ia tetap ingin mereka bahagia dan aman.
“Lanjutkan,” kata Gao Yang. “Ada apa kau membutuhkanku?”
Senyum sinis Vermilion Bird menghilang, ekspresinya berubah serius. “Temukan Qilin.”
“Mengapa?”
“Kenapa? Aku akan membasmi Virus Jupiter dari sumbernya agar tidak ada lagi anjing gila yang muncul di dunia ini.” Senyum Vermilion Bird menunjukkan sedikit kebencian.
“Dan kau pikir aku akan membantumu menemukannya?”
“Kemungkinannya tidak rendah,” kata Vermilion Bird.
“Mengapa?”
“Belum bisa kukatakan sekarang.” Tatapan Vermilion Bird berubah dingin. “Dengar, Nak, kau punya dua pilihan. Entah kau…”
“Aku akan bergabung denganmu,” Gao Yang memotong perkataannya.
“Hah?”
“Aku akan bergabung denganmu,” Gao Yang mengulangi.
Vermilion Bird tersenyum setelah beberapa detik terkejut. “Tunggu, setidaknya tunggu sampai aku selesai menakutimu. Aku sudah berlatih sejak lama.”
“Kau juga sudah berlatih aksi ini dengan Lightning Mouse sejak lama, kan?”
“Astaga!” Wu Dahai muncul dari sudut yang gelap, berlari kecil ke arah mereka. “Tidak mungkin. Aku aktor yang sempurna. Bagaimana kalian tahu?”
“Entahlah. Sebut saja firasat.” Gao Yang tersenyum. “Atau mungkin aku ingin kalian berdua menjadi orang baik, jadi begitulah mimpi ini terwujud.”
Wu Dahai menoleh ke Vermilion Bird. “Nyonya, dia benar-benar sudah gila. Apakah Anda yakin ingin menerima anjing gila ini?”
“Tentu saja.” Vermilion Bird meletakkan satu tangan di pinggangnya sambil memegang sebatang rokok di tangan lainnya, menyeringai. “Bukankah menurutmu dia cukup menggemaskan?”
“Nyonya!” Wu Dahai terkejut. “Bukankah Anda bilang tidak akan pernah berpacaran dengan pria yang lebih muda dari Anda?”
Vermilion Bird berkedip. “Oh, apa aku mengatakan itu?”
“Kau yang melakukannya! Jangan coba-coba membela diri!” Suara Wu Dahai meninggi penuh kemarahan.
“Lighting Mouse, mungkinkah aku mengatakan itu sebagai alasan untuk hanya menganggapmu sebagai teman?”
“Oh, tidak—” Wu Dahai menekan tangannya ke dadanya dengan dramatis. “Aku merasa jantungku hancur!”
“Saya rasa jantung buatan generasi keempat Cloudland tidak serapuh itu,” balas Vermilion Bird dengan nada datar.
“Pergi, pergi sana! Aku mau kerja. Uang adalah satu-satunya hal yang tidak akan mengkhianatiku.” Wu Dahai menghentikan sandiwara itu, suaranya berubah menjadi pasrah. Terlalu banyak wanita yang gagal ia taklukkan; Vermilion Bird hanyalah salah satunya. “Pemasok mengirimkan beberapa mayat lagi yang tewas dalam baku tembak antar geng. Aku harus lembur.”
“Oke. Sampai jumpa nanti.”
Vermilion Bird menepis mantel putih panjangnya dan melemparkannya ke Gao Yang. “Pakai ini dan ikuti aku.”
“Mau ke mana?” tanya Gao Yang.
“Kau tidak mau pulang?” Vermilion Bird memberinya senyum puas yang menggoda. “94 Darkhorse Street di Distrik Tujuh, kan?”
Gao Yang mengenakan mantel itu. Mantel itu longgar di tubuh Vermilion Bird, tetapi cukup pas di badannya.
Vermilion Bird kemudian melemparkan sebuah alat logam yang menyerupai sepasang headphone kepadanya. “Pakai ini.”
Gao Yang menurut. Sebuah topeng holografik tanpa fitur wajah menutupi wajah Gao Yang.
“Di Kota Bulan, ada dua tipe orang yang tidak menunjukkan wajah mereka. Yang pertama adalah mereka yang berada di posisi tinggi.” Vermilion Bird mengetuk tato merah di bawah belakang telinganya. Sebuah topeng berbentuk burung api muncul untuk menutupi wajahnya. “Yang lainnya adalah para penjahat.”
“Haha!” Wu Dahai tertawa terbahak-bahak. “Kita termasuk kategori yang terakhir. Kejutan!”
…
Dari klinik bawah tanah Wu Dahai, Vermilion Bird memandu Gao Yang menyusuri jaringan rumit sistem pembuangan limbah bawah tanah. Sambil berjalan, ia mengajari Gao Yang tentang kota itu.
Di Kota Bulan, semakin tinggi tempat tinggal seseorang, semakin tinggi reputasi dan statusnya. Namun, mereka tetap hanya penyewa di Kota Bulan dan bukan pemilik tanah. Pemilik sebenarnya kota itu tinggal di “bulan”. Mereka adalah kaum teratas, yang dikenal sebagai Lunarian.
Tiga klan utama membentuk bangsa Lunarian, yang menjaga keseimbangan kekuasaan yang rapuh. Setiap klan terkait dengan salah satu konglomerat teknologi besar di dunia:
Closure, yang berspesialisasi dalam jaringan saraf, kecerdasan buatan super, dan kesadaran digital.
Cloudland, yang berspesialisasi dalam bidang kedirgantaraan, manufaktur militer, prostetik sibernetik, dan hologram.
Spiritlife, yang berspesialisasi dalam bidang bioteknologi, farmasi, dan rekayasa genetika.
Ketiga konglomerat tersebut masing-masing memiliki berbagai anak perusahaan untuk kolaborasi interdisipliner dan dominasi pasar, membentuk jaringan besar yang mencakup setiap aspek kehidupan masyarakat.
Dunia bawah tanah Kota Bulan berada di luar jangkauan kekuasaan resmi—sisi gelapnya. Semakin dalam seseorang menjelajah, semakin besar kejahatan dan korupsinya. Dibangun di atas reruntuhan kuno, tingkat terendah kota ini dihuni oleh makhluk-makhluk di luar imajinasi manusia. Bagi warga biasa, itu adalah neraka itu sendiri.
Ironisnya, baik penghuni kelas atas di atas maupun penghuni mengerikan di bawah hidup di bawah bayang-bayang kematian yang terus-menerus. Hanya penduduk biasa yang menjalani kehidupan yang relatif aman.
Oleh karena itu, ada pepatah: Jangan pergi ke bawah tanah atau ke atas langit, dan seseorang mungkin bisa hidup untuk melihat matahari di hari lain.
Sambil mengobrol, Vermilion Bird dan Gao Yang dengan cepat muncul dari pintu keluar saluran pembuangan, tersembunyi oleh simulasi. Mereka mendapati diri mereka berada di tepi sungai.
Air memantulkan cahaya neon Kota Bulan yang hidup dan bernapas di malam hari. Pantulan itu tampak seperti istana bawah laut.
“Aku selalu merasa bahwa pantulan itu adalah Kota Bulan dalam keadaan terindah.” Vermilion Bird menyentuh tato merah di belakang telinganya, mata prostetik hitamnya berkedip biru mengikuti transmisi yang masuk.
Gao Yang menyesuaikan masker penyaring udaranya dan bergumam setuju.
Dua menit kemudian, sebuah sepeda motor merah dengan desain mencolok berhenti di samping Vermilion Bird. Ia mengayunkan kakinya yang panjang ke atas jok sebelum memberikan senyum miring kepada Gao Yang. “Naiklah.”
Gao Yang menurutinya.
“Aku berkendara dengan cepat,” Vermilion Bird memperingatkan. “Lebih baik pegang erat-erat.”
Gao Yang meletakkan tangannya di bahu wanita itu. “Aku baik-baik saja.”
Vermilion Bird menyeringai dan mencengkeram setang. Vroom . Sepeda motor itu langsung berakselerasi, melaju ke depan. Gao Yang hampir kehilangan keseimbangan, tangannya mencengkeram bahu Vermilion Bird.
Klak, klak .
Suara-suara aneh terdengar dari bawah kakinya. Menunduk, Gao Yang menyaksikan pijakan kaki berubah menjadi dua mesin jet kembar.
Boom! Sepeda motor itu melesat dengan sudut hampir tegak lurus, meninggalkan jejak merah di langit malam, berbayang di depan bulan buatan raksasa.
“Agh!”
Gao Yang tak kuasa menahan tangisnya, kakinya mencengkeram erat sepeda motor sementara lengannya melingkari pinggang Vermilion Bird. Ia nyaris terjatuh.
“Ha ha ha…”
Rambutnya terurai di belakangnya, Vermilion Bird tertawa. Dia senang bocah itu akhirnya mengambil langkah pertama menuju kepercayaan.