Bab 1008: Kalajengking Merah
Jalan Darkhorse, Distrik Tujuh, Kota Bulan.
Setelah memasuki Distrik Tujuh, Vermilion Bird mengubah mode sepeda motornya ke mode darat. Di tempat tujuan, dia memarkir kendaraannya di area yang telah ditentukan—sebuah bilik sempit seukuran peti mati.
Hujan asam turun rintik-rintik dari langit kelabu, tetesannya mengenai lampu neon. Vermilion Bird dan Gao Yang bergegas menyeberang jalan menuju kompleks perumahan berpagar.
Blok persegi itu terdiri dari enam belas gedung apartemen, fasadnya dilapisi layar seperti cermin yang menampilkan berbagai iklan yang selalu berubah. Alih-alih pintu masuk tradisional, deretan pipa kaca yang menyerupai organ pipa berjajar di lantai dasar.
“Gunakan I Chip-mu,” kata Vermilion Bird.
Gao Yang mengulurkan tangan kirinya ke arah terminal kontrol untuk melakukan pemindaian.
“ Bunyi bip —identitas terkonfirmasi. Pemilik Kamar 94.”
Sebuah jendela holografik muncul. Gao Yang memilih “Dengan Pengunjung” dan memberi Vermilion Bird akses jangka panjang ke tempat tersebut.
Whosh . Salah satu pipa kaca terbuka, memperlihatkan lift kapsul. Mereka masuk, dan lift mulai naik, berputar dan berbelok seperti roller coaster yang lembut. Dalam sepuluh detik, mereka tiba di pintu masuk Kamar 94.
Klik . Pintu lift terbuka, dan mereka melangkah masuk ke rumah Gao Yang. Lampu sensor menyala berurutan, menerangi ruangan. Tempat itu berukuran kurang dari delapan puluh meter persegi, terbagi menjadi tiga kamar dan dua ruang tamu. Namun, tempat itu tidak tampak sempit.
Di luar dinding penahan beban, semua dinding lainnya berupa panel kaca tipis pintar yang kedap suara dan dapat diubah antara mode transparan dan mode privasi. Secara default, mode yang digunakan adalah transparan, sehingga tata letak seluruh apartemen dan perabotannya terlihat jelas.
Di ruang tamu terdapat sofa ergonomis dan meja teh otomatis multifungsi. Vermilion Bird melepas sepatunya dan berjalan masuk tanpa alas kaki.
Barulah saat itu Gao Yang menyadari bahwa kaki kanannya adalah prostetik sibernetik, berwarna perak dan metalik tanpa ditutupi kulit buatan. Terlepas dari sifat mekanisnya, garis-garis halus dan otot-otot sintetisnya bergerak dengan anggun dan alami.
Menyadari tatapannya, Vermilion Bird berpose, tangan di pinggang sambil mengangkat kaki kanannya. “Saat sedang manggung, kaki kananku terkena senjata plasma. Kakiku langsung meleleh. Tapi sedetik kemudian, Chip S dan tulang belakang buatan musuh terbakar habis. Akulah yang terakhir tertawa.”
Gao Yang mengangguk. Dia bisa membayangkannya.
Vermilion Bird dengan teliti mengamankan ruangan, memasang alat pengacak sinyal logam seukuran kancing di seluruh area dan memastikan dua jalur pelarian. Baru kemudian dia menuju dapur, mengambil sebotol bir setelah memeriksa tanggal kedaluwarsanya.
Berbaring santai di sofa, dia menggunakan akses tamu barunya. Lambaian tangannya mengaktifkan siaran TV di layar pintar. Dengan gerakan menarik ke arah dadanya, gambar-gambar itu menjadi hidup sebagai hologram.
“Hingga hari ini, jumlah pasien Virus Jupiter mencapai 40.212.529—” Wave.
“Berita lokal: terkait serangan teroris terhadap perusahaan energi di Distrik Sembilan, pihak berwenang telah menangkap dalang dari geng kriminal tersebut—” Wave.
“AI super kami, Bodhi, menghitung pi hingga 4.936 triliun digit hanya dalam 12 jam, menetapkan rekor baru—” Wave .
“Hewan peliharaan AI baru, tersedia dalam bentuk tumbuhan atau hewan. Biarkan kehadirannya yang tenang menyembuhkan kesepianmu—” Lambaian tangan.
“Ah…hm…sayang, aku mencintaimu…”
Wajah Vermilion Bird tetap tanpa ekspresi saat ia beralih ke saluran dewasa tengah malam, dan menutup siaran tersebut dengan gerakan tangan yang tajam.
“Aku mau mandi,” umum Vermilion Bird, sambil berdiri dan berjalan ke kamar mandi.
Gao Yang tetap berdiri di pintu masuk, merasa seperti tamu di rumahnya sendiri. Dia berjalan melintasi ruang tamu menuju kamar tidurnya: sebuah ruangan sederhana yang hanya berisi tempat tidur, meja, lemari pakaian, dan bola basket yang kempes.
Sebuah album foto pintar di atas meja memutar foto-foto keluarga yang mengharukan secara berulang. Saat Gao Yang meraihnya, Chip I di tangannya mengaktifkan sistem yang ditanamkan. Sebuah hologram muncul dari album, membesar hingga seukuran aslinya dan mengubah ruangan menjadi kenangan yang terabadikan.
Matahari cerah, laut biru, langit tak berujung. Keluarganya bermain voli di pantai—ayahnya dan Gao Xinxin melawan dia dan ibunya. Neneknya duduk di kursi santai dengan secangkir es krim stroberi, dengan riang mendukung Tim Gao Yang meskipun mereka mengalami kekalahan beruntun.
“Matikan,” perintah Gao Yang.
Bunyi bip . Hologram itu menghilang, meninggalkan ruangan kosong kembali.
Suara tetesan air menarik perhatiannya. Berbalik, Gao Yang terkejut menyadari bahwa dinding kaca antara kamar mandi dan kamar tidur tetap dalam mode transparan bawaannya. Vermilion Bird berdiri terbuka di bawah pancuran, sadar tetapi tidak khawatir.
Gao Yang dengan cepat mengalihkan pandangannya, tetapi tato merah yang menjalar dari pergelangan kakinya hingga ke belakang telinganya telah membekas dalam ingatannya.
“Nama julukannya Kalajengking Merah.” Vermilion Bird membilas rambutnya. Buih putih menetes di sepanjang lehernya. Uapnya perlahan mengembunkan dinding kaca.
“Cloudland mengkoordinasikan kolaborasi dengan Closure dan Spiritlife untuk mengembangkan sistem saraf buatan dengan teknologi paling mutakhir. Tidak lebih dari tiga puluh unit di seluruh dunia. Sistem ini masih diuji di lingkungan militer.”
“Namun Anda memiliki satu yang ditanamkan.”
“Haha, ini Kota Bulan. Tidak ada yang mustahil.” Wujudnya menjadi buram di balik kaca yang berembun. “Ini pada dasarnya tulang belakang dan otak keduaku, dengan tingkat konversi kesadaran digital sebesar 97,2%, penundaan jaringan saraf kurang dari 3 milidetik, dan refleks 400 m/detik.”
“Kedengarannya mengesankan,” kata Gao Yang.
“Sungguh mengesankan,” Vermilion Bird mengoreksi. “Apakah kau tahu Samudra Surgawi?”
“Tidak.” Gao Yang menatap dinding dengan tajam.
“Ini adalah wilayah berbahaya di Neunet tempat kesadaran yang hancur dari semua pengembara Neunet berkumpul. Konon, Samudra Surgawi adalah tempat di mana Anda dapat memperoleh apa pun—asalkan Anda tidak kehilangan segalanya.”
“Orang biasa paling-paling hanya bisa berjalan-jalan di pantai. Mereka bisa mati bahkan hanya dengan mencelupkan kaki ke dalam air. Namun, saya bisa menyelam hingga ke bagian tengah laut. Setelah Anda mendapatkan Chip S Anda, saya bisa menunjukkan kepada Anda area permukaan.”
“Pasti ada harganya jika memang sebagus itu,” kata Gao Yang.
“Haha, kau cepat sekali. Kebanyakan orang akan langsung menginginkan implan begitu aku sampai di bagian ini.” Suara pancuran berhenti. Vermilion Bird mendongakkan kepalanya dan menyisir rambutnya ke belakang, tangan kirinya menelusuri Kalajengking Merah di lehernya.