Bab 1026: Lambat
“Hah?” Can memulai. “Apa, apa yang salah denganku?”
“Perasaan seperti itu adalah tanda kesadaran yang mencair.” Vermilion Bird mengerutkan kening. “Kapan kau mulai merasakan hal itu?”
“Sepertinya sudah cukup lama,” kata Can jujur.
“Seharusnya fotomu dipajang di samping definisi ‘mengambil tanggung jawab yang terlalu besar’!” Gray Bear terkekeh geli. “Lain kali jangan ajak dia, Kapten. Kita tidak ingin Can menjadi kaleng kosong.”
“Tidak!” Can meninggikan suaranya dengan cemas. “Kenapa? Kau tidak bisa membiarkanku sendirian!”
“Gray Bear benar,” kata Vermilion Bird dengan serius. “Kau tidak akan pergi ke Laut Surgawi lain kali.”
“Baiklah.” Can cemberut.
Xiran menepuk bahunya dengan lembut. “Jangan sedih, Can. Si pemula akan menemanimu.”
“Ya, kau tampak bahagia saat bersama Dark Horse, sama bahagianya seperti saat kau mengunjungi Laut Surgawi.” Gray Bear menyeringai sambil mengelus dagunya.
“Omong kosong apa itu?!” Wajah Can memerah. “Kau minum sesuatu yang buruk malam ini?!”
“Ck, kamu jadi gugup karena aku benar.”
“Kamu tidak!”
“Hahaha… astaga, kenapa kamu mencubitku? Apa tanganmu tidak sakit?”
…
Pukul dua pagi, ketujuh orang itu meninggalkan bar dengan menumpang mobil berkapasitas delapan penumpang.
Rasa lelah dan hampa yang tenang mengikuti kegembiraan itu, seperti cangkang kerang yang tertinggal di pantai setelah air surut.
Lithe Snake mengemudi—meskipun sistem navigasi tanpa pengemudi kini merupakan teknologi yang sudah matang, dia tetap lebih mempercayai dirinya sendiri. Vermilion Bird duduk di kursi penumpang, tampak bingung.
Di barisan kursi kedua, Xiran duduk di dekat jendela. Chip I di tangannya berkedip-kedip sesekali. Dia selalu memeriksanya dan membalas dengan sebuah pesan.
“Ngobrol dengan waifumu lagi?” Gray Bear menendang bagian belakang kursi Xiran dari baris ketiga.
“Hanya teman online,” Xiran menjelaskan dengan serius; dia telah mengatakan hal yang sama berkali-kali hingga dia kehilangan hitungan.
“Serius, Xiran, apa kau kabur dari museum?” Beruang Abu-abu mendengus. “Hanya fosil dari masa lalu yang melakukan percintaan online.”
“Kau tidak mengerti, Paman Beruang. Hubungan mereka hanyalah cinta platonis.” Can meringkuk dengan kepala bersandar di jendela, berbicara pelan. “Pernah dengar puisi ini? Sebelum usia ini, matahari bergerak lambat, mobil, kuda, dan surat lebih lambat lagi. Seumur hidup hanya cukup untuk mencintai satu orang .”
“Belum pernah dengar,” balas Gray Bear. “Tidak tertarik.”
Can menoleh dan tersenyum menatap Gao Yang. “Anak baru, sama sepertimu, Lin Mengjuan dari Xiran tidak memiliki Chip S. Dia sudah mengenal Xiran selama bertahun-tahun, tetapi mereka hanya pernah berkomunikasi melalui Chip I mereka. Itulah yang kita sebut hubungan online.”
“Kami menduga itu adalah AI usang, penipuan,” canda Ronnie.
“Aku sudah mencari informasinya. Dia bukan AI, tapi orang sungguhan,” kata Vermilion Bird dengan malas. Lampu neon kota dengan cepat melintas di wajahnya.
Xiran tersenyum malu-malu. “Minggu depan, Lin Mengjuan akan datang ke Kota Bulan untuk urusan pekerjaan.”
“Astaga! Akhirnya kalian bertemu langsung!” Beruang Abu-abu menjadi gembira. “Bagus, Nak! Kau harus memenangkan hatinya dengan kesempatan ini! Aku akan memesankan kamar di hotel bintang lima untukmu. Berbincanglah dengannya lama-lama . Lebih baik bujuk dia untuk mendapatkan Chip S. Dengan begitu, bahkan dari dua sisi dunia, kau bisa bercumbu secara mental di Neunet. Bukankah itu lebih baik daripada mengirim pesan setiap hari?”
“Itu tidak perlu,” kata Xiran. “Kita hanya akan bertemu dan makan bersama.”
“Astaga, lewati saja makannya. Kembali saja ke etalase kaca kalian di museum bersama-sama.” Beruang Abu-abu sudah siap menjambak rambutnya.
“Menurutku ini romantis.” Can menoleh ke arah Gao Yang lagi. “Bagaimana menurutmu, pemula?”
“Ya.” Gao Yang mengangguk, tampak linglung.
Can dengan cepat membalas dengan senyuman dan berbalik, menyembunyikan kekecewaannya.
Dia tidak pernah memiliki kemauan yang kuat. Dia takut kesepian, dibenci, dan yang paling utama, keheningan yang canggung. Itulah mengapa dia menyukai suasana yang ramai, menyukai kebersamaan dengan kelompok. Selama dia bersama teman-temannya, dia akan menikmati perjalanan ke Laut Surgawi yang misterius, waktu di bar yang ramai, atau perjalanan pulang dengan mobil.
Namun Gao Yang berbeda.
Mungkin itu efek samping dari virus tersebut. Dia selalu tampak murung dan jauh, berkeliaran di antara kenyataan dan ketidaknyataan. Dia peduli pada semua orang di Dreamrise, namun dia tampaknya berusaha mengendalikan perasaannya sebisa mungkin.
Gairah, ketidakpedulian, ketenangan, kerapuhan, refleksi diri, absurditas, sikap tertutup, kegilaan, kelembutan, dan penyakit… dia seolah mewujudkan begitu banyak hal.
Setiap kali Can bertatap muka dengannya, hatinya terasa sakit. Dia tak berdaya. Dia ingin mendekat dan memeluknya…
“Hentikan mobilnya!” seru Vermilion Bird, menyela lamunan Can.
Lithe Snake menginjak rem. Yang lain tersentak dan langsung siaga, mempersiapkan senjata dan kekuatan super mereka.
Mata prostetik Vermilion Bird berkedip selama beberapa detik sebelum dia tersenyum. “Semuanya, kita akan mendapat pekerjaan besar. Mau lembur?”
“Pertunjukan besar? Seberapa besar?” Gray Bear menangkap kata kuncinya.
Vermilion Bird berpikir sejenak. “Jika kita berhasil, kita tidak perlu khawatir tentang penghidupan kita selama tiga tahun ke depan. Kita bisa menghabiskan seluruh waktu kita untuk mencari Qilin.”
“Haha! Lalu apa yang kita tunggu?” Beruang Abu-abu sudah bersemangat.
Ular Lincah bertanya dengan tenang, “Seberapa berbahaya?”
“Tidak tahu,” kata Vermilion Bird.
Ular Lincah itu mengerutkan kening. “Apa?”
“Pergilah ke pelabuhan lama di Distrik 17 terlebih dahulu.”
Lithe Snake menyalakan mobil sekali lagi dan berbelok.
“Kebetulan, ini ada hubungannya dengan Gui Zhe.” Vermilion Bird menyalakan sebatang rokok dengan mudah. “Aku menyalin ingatannya selama seminggu. Sesuai aturan, aku tidak menyimpannya, tetapi aku sempat membacanya sekilas. Aku menemukan bahwa mereka pernah mengancam seorang teknisi yang bekerja di Cloudland. Aku mencatatnya saat itu.”
“Minggu lalu, aku kebetulan mengetahui bahwa tiga teknisi Cloudland hilang, salah satunya adalah orang yang diancam Gui Zhe.” Vermilion Bird menghisap rokoknya. “Ada sesuatu yang mencurigakan, jadi aku pergi ke Laut Surgawi dan menyelidiki. Aku menemukan beberapa petunjuk.”
“Kesadaran teknisi itu telah melebur di Laut Surgawi. Aku berhasil menangkap beberapa potongan informasi yang tersisa: keluarganya diculik sebagai alat tawar-menawar agar dia mengkhianati Cloudland, bekerja sebagai mata-mata untuk mencuri salah satu senjata kelas S Cloudland untuk suatu organisasi.”
“Setelah pencurian itu terungkap, dia bunuh diri untuk menghindari menyeret keluarganya ke dalam masalah. Karena mendambakan keabadian data, dia menyebarkan kesadarannya ke seluruh Lautan Surgawi.”
“Organisasi apa yang mengancamnya?” tanya Xiran.
“Entahlah.” Vermilion Bird mengerutkan kening. “Aku hanya tahu bahwa banyak faksi mengincar senjata kelas S itu. Setelah beberapa bentrokan, senjata itu berakhir di pasar gelap Kota Bulan.”
“Haha, Kota Bulan adalah tempat segala sesuatu berakhir.” Beruang Abu-abu mengingat kalimat yang sering digunakan sebagai lelucon.
“Saya membagikan petunjuk itu kepada seorang klien lama. Dia tertarik dan segera menyelidiki dengan semua koneksinya.” Vermilion Bird terkekeh. “Saya pikir tidak akan ada hasilnya, tetapi dia menemukannya.”
“Di pelabuhan lama di Distrik 17?” Lithe Snake pun menghubungkan dua hal tersebut.
“Benar.” Vermilion Bird mengangguk. “Saat ini, sekelompok penyelundup sedang memindahkan sesuatu secara misterius. Itu bisa jadi senjata kelas S.”
“Mari kita periksa dulu apakah itu senjatanya. Jika kita bisa mengambilnya, kita ambil. Jika tidak bisa, kita lanjutkan. Kita belum berkomitmen untuk menggunakannya.”
“Baiklah,” kata Ular Lincah.
“Kapten,” kata Can dengan cemas. “Jika kita berhasil merebut benda itu, bukankah itu akan membuat kita mendapat masalah besar?”
“Ini akan menimbulkan masalah. Klien lama tidak mengirim orang-orangnya untuk mengambilnya justru karena dia takut akan konsekuensinya.” Mata Vermilion Bird berbinar. “Tapi jangan khawatir. Jika kita mendapatkannya, aku akan mengirimkannya ke klien secara diam-diam. Dialah yang akan menanganinya. Aku hanya akan mengambil pembayaran kita.”
Gray Bear berpendapat lain. “Kenapa terburu-buru, Kapten? Mari kita periksa dulu senjata apa ini. Jika cocok untukku, biarkan aku memakainya. Aku akan membayarnya!”
“Nafsu makanmu besar sekali,” kata Vermilion Bird sambil tersenyum kecut. “Kau mau makan itu ?”
“Bukankah kau sendiri yang mendapatkan Kalajengking Merah? Nafsu makannya juga besar!” Beruang Abu-abu tersenyum percaya diri. “Ini Kota Bulan, kawan-kawan. Siapa pun bisa menjadi legenda di sini!”