Bab 281: Pertemuan
Gao Yang menelepon keluarganya dan memberi tahu mereka bahwa dia akan bermalam di vila pulau milik Wang Zikai. Keluarganya menyetujui.
Dia dan Wang Zikai bermain game dengan Fresh Snow hingga pukul dua pagi. Kemudian, seperti orang tua yang tegas, dia memaksa kedua anak yang terlalu asyik bermain itu untuk tidur.
Setelah mereka tertidur, Gao Yang diam-diam pergi ke Pulau Bintang Jatuh menggunakan jet ski-nya.
Itu adalah landmark terkenal di Naldives yang terdiri dari tiga pulau, yang dihubungkan oleh dermaga. Dari pandangan mata burung, pulau-pulau itu tampak seperti bintang yang jatuh melintasi langit dengan ekor yang menyala, karena itulah namanya.
Begitu sampai di darat, dia mengunci jet ski dan menuju ke hotel terbesar di pulau utama, memberi tahu resepsionis bahwa dia datang untuk bertemu dengan temannya, Tuan Wu.
Resepsionis menelepon untuk konfirmasi sebelum mengantar kami.
Larut malam, Gao Yang menyeberangi hutan tropis dengan kendaraan antar-jemput dan berhasil melewati jalan yang panjang dan sempit, hingga tiba di sebuah vila air pribadi.
Pulau pribadi itu hampir seluas sepuluh ribu meter persegi, cukup untuk dihuni oleh 24 orang. Bahkan di luar musim liburan, biaya menginapnya mencapai ratusan ribu per malam.
Gao Yang bahkan tidak perlu berpikir untuk menyadari bahwa orang terkaya di Kota Li, Tuan Wu, lah yang mau pergi ke tempat semahal itu.
Tak lama kemudian, Gao Yang tiba di bangunan modern berbentuk persegi panjang yang terletak di pantai berpasir putih susu. Bangunan itu terang benderang dengan desain yang mewah dan elegan, namun sunyi, seolah tak berpenghuni.
Tepat di depan terdapat kolam renang berwarna biru, di atasnya terdapat balkon besar yang menjorok dari lantai dua vila, yang dilengkapi dengan papan loncat.
Terdapat juga dua kursi santai di balkon, salah satunya ditempati oleh seorang pria bertelanjang dada yang mengenakan celana pendek pantai. Wajahnya tertutup majalah dengan gambar-gambar erotis. Ia tampak tertidur.
Gao Yang tersenyum dan tidak meninggikan suara. “Tuan Wu.”
“Ah-”
Wu Dahai melompat dengan dramatis. Majalah yang menutupi wajahnya jatuh ke kolam renang di bawah dan mengganggu ketenangan air.
Dia menyeka air liur yang menetes dari sudut mulutnya dengan punggung tangannya. “Dark… Seven Shadow, kami sudah menunggumu!”
Dia berdiri dan menyisir rambutnya yang acak-acakan dengan tangannya yang dipenuhi listrik statis. Kepalanya yang seperti sapu kembali dengan penuh percaya diri.
“Kemarilah. Semua orang sudah datang.”
Gao Yang menoleh untuk memastikan bahwa mobil yang mengantarkannya ke sini telah pergi.
Dengan lompatan ringan, dia naik ke papan lonceng, berjalan ke balkon di lantai dua dan mengikuti Wu Dahai ke ruang tamu.
Wu Dahai mengambil remote dari meja teh dan menekan sebuah tombol.
Semua tirai tebal yang menjuntai di jendela dari lantai hingga langit-langit perlahan tertutup. Wu Dahai menyalakan lampu paling terang di ruang tamu. Kini dengan pandangan yang jelas, Gao Yang dapat melihat bahwa memang semua orang ada di sini.
Di sofa utama yang paling dekat dengan Gao Yang duduk empat orang: Vermilion Bird, Can, Ronnie, dan seorang pria kurus dan kemayu.
Ia tampak berusia sekitar dua puluh lima tahun dengan rambut pendek berwarna abu-abu kebiruan. Ia mengenakan riasan tipis dan ringan, yang menonjolkan matanya yang sipit. Kukunya panjang, dan kulitnya lebih cerah dan tampak lebih muda daripada kulit wanita pada umumnya.
Scarlet Fox, pemimpin tim keenam dan seorang Pelindung. Dia adalah tangan kanan Vermilion Bird.
Gao Yang pernah bertemu dengannya sekali, dan ekspresi gender androgini pria itu meninggalkan kesan mendalam.
Vermilion telah memberitahunya bahwa Scarlet Fox adalah seorang pria heteroseksual sejati, hanya saja ia menjaga dirinya sendiri dan memiliki watak yang lebih sensitif.
Gao Yang menduga Vermilion Bird akan membawa Scarlet Fox bersamanya, tetapi dia tidak menyangka Can dan Ronnie akan ikut.
“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”
Can tersenyum padanya. “Hehe, Kapten, tim kelima mengkhawatirkanmu, tapi semua orang selain aku dan Ronnie sedang sibuk dengan hal lain. Paman Beruang mengizinkan kami datang menggantikan mereka.”
Gao Yang sedikit tersentuh, tetapi dia tetap menatap mereka dengan marah yang pura-pura. “Siapa yang memberi tahu kalian bahwa kalian bisa mengambil keputusan sendiri? Kembalilah.”
“Baiklah, mereka sudah di sini,” Vermilion Bird menyela. “Biarkan mereka tinggal bersama kita.”
Chen Ying menyela dari samping. “Jangan khawatir, Joker telah memberi kita semua kesan sebagai seorang pengembara. Kita akan baik-baik saja.”
Gao Yang menoleh untuk melihat sofa panjang lainnya yang ditempati oleh tiga anggota Persatuan Seratus Sungai: Chen Ying, Teh Hijau, dan Joker.
Joker menyamar sebagai pria paruh baya dengan rambut keriting cokelat dan kulit kecokelatan—tukang pijat yang sebelumnya memijat Gao Yang.
Dia menyeringai. “Bagaimana Anda menilai pelayanan saya di siang hari, Tetua Tujuh Bayangan?”
Siang harinya, Joker menyamar sebagai tukang pijat Gao Yang dan menulis di punggungnya untuk memberitahukan informasi penting. Itulah mengapa Gao Yang sampai di sini.
Gao Yang tersenyum kecut. “Masih ada ruang untuk perbaikan.”
Kemudian Gao Yang menoleh ke meja makan yang jauh darinya. Ada dua cangkir kopi dan beberapa makanan penutup di atas meja, tempat Kelinci Putih dan Qing Ling duduk.
Mereka melirik Gao Yang sebagai pengganti salam.
Meskipun keduanya memasang ekspresi tanpa emosi di wajah mereka, emosi yang mereka sampaikan berbeda.
Gao Yang sedikit terkejut.
Ia tidak terkejut bahwa White Rabbit akan membawa Wu Dahai ke Naldives. Pria itu kaya, dan sangat masuk akal bagi orang seperti dia untuk datang ke sini berlibur.
Tapi Qing Ling?
Melihat kepribadiannya, bukankah seharusnya dia berlatih siang dan malam sebagai persiapan untuk Crimson Tide?
Oh, aku hampir lupa. War Tiger telah pergi ke Negara Salju untuk sebuah misi. Dia tidak akan memiliki guru di sekitarnya bahkan jika dia tinggal untuk menjadi lebih kuat.
Adapun anggota lainnya, Songstress masih akan berduka atas kehilangan Ghost Horse, dan Lovely Lamb masih terlalu muda. Terlebih lagi, dia adalah harta berharga organisasi, yang harus dilindungi dengan segala cara.
Petugas Huang, Anjing Surgawi, Babi Mati, dan Monyet Nakal semuanya memiliki keluarga dan teman masing-masing. Mereka pasti ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang-orang terkasih dan mengambil beberapa tindakan pencegahan sebelum Gelombang Merah datang.
Sebagai perbandingan, Qing Ling adalah kandidat terbaik mengingat dia tidak memiliki ikatan apa pun.
Gao Yang memeriksa daftar orang-orang di sini.
Dari Guild Qilin, ada Vermilion Bird, Scarlet Fox, Can, Ronnie, dan dirinya sendiri.
Dari Dua Belas Zodiak, terdapat Kelinci Putih, Qing Ling, dan Wu Dahai.
Dan dari Persatuan Seratus Sungai, ada Chen Ying, Teh Hijau, dan Joker.
Sebanyak sebelas orang merupakan jumlah delegasi yang cukup banyak, sesuai dengan kedudukan X, sang pembangkit kesadaran tingkat kelima.
Vermilion Bird mengambil alih komando operasi ini. Dia berdiri dan mengumumkan dengan penuh wibawa, “Sekarang semua orang sudah berkumpul, izinkan saya menjelaskan situasinya secara singkat.”
Semua mata tertuju padanya.
“Aku pernah bertemu X sekali, sudah lama sekali. Saat itu aku juga mencoba merekrutnya.” Vermilion Bird tersenyum kecut, seolah mengingat kenangan yang tidak menyenangkan. “Dia menolakku, mengatakan bahwa Persekutuan tidak menunjukkan niat baik yang cukup.”
“Tidak menunjukkan niat baik yang cukup?” Kelinci Putih penasaran, sebagai satu-satunya departemen SDM dari Dua Belas Zodiak. “Dalam hal apa?”
“Aku tidak tahu. Dia tidak mengatakannya.” Vermilion Bird mengangkat bahu. “Pokoknya, dia orang yang aneh.”
“Dia tinggal di Pulau F dan tidak akan menerima tamu di malam hari. Kami akan mengunjunginya lagi besok siang.”
Gao Yang terkejut. Sungguh kebetulan. Bukankah Pulau F adalah pulau tempat keluargaku menginap?
“Apakah kita mengirim beberapa orang saja, atau pergi bersama-sama?” tanya Chen Ying.
“Kita pergi bersama.”
“Bukankah itu terlalu berlebihan?” tanya Gao Yang.
Vermilion Bird mengangkat alisnya dan menyeringai. “Itulah yang saya tuju. Hampir selusin orang dari tiga organisasi besar memintanya untuk bergabung dengan kita. Dia tidak bisa mengatakan bahwa kita belum menunjukkan niat baik yang cukup kali ini, kan?”
“Kurasa itu hanya alasan,” balas Wu Dahai. “Mungkin dengan grup sebesar ini, dia menolak kami karena merasa terbebani oleh terlalu banyak niat baik.”
Sambil tertawa, Vermilion Bird berkata, “Lagipula, kali ini kita meminta bantuannya. Mari kita lakukan apa yang kita bisa. Jika dia menginginkan sesuatu sebagai imbalan, kita akan memenuhinya sebisa mungkin.”
“Ini, ini foto X.” Vermilion Bird mengeluarkan ponselnya dan meletakkannya di atas meja.
Yang lain mendekat untuk melihat foto bagian pinggang ke atas.
“Astaga, itu dia?” Wu Dahai terkejut. “Dia punya reputasi yang cukup buruk.”