Bab 342: Masalah
Hari kedua Crimson Tide.
Ruang tamu Wang Zikai, pukul sembilan pagi.
Wang Zikai terbangun di sofa dengan mata masih mengantuk dan melihat Gao Yang duduk di sampingnya, menatapnya dengan tatapan ingin tahu.
“Wah!” teriak Wang Zikai, tiba-tiba terbangun sepenuhnya. Dia duduk sambil menggaruk kepalanya. “Kapan…aku tertidur? Apa yang kau lakukan, bro? Kau hampir membuatku terkena serangan jantung!”
Gao Yang menghela napas dengan pura-pura khawatir. “Latihan khusus itu tidak berjalan dengan baik.”
“Hah?” Wang Zikai terdiam sejenak sebelum ingatannya kembali, lalu ia menepuk pahanya sendiri. “Oh, benar! Latihan khusus! Kita seharusnya melakukan itu tadi malam, kan? Bagaimana aku bisa tertidur?”
“Itulah pelatihan khusus.”
“Hah?” Wang Zikai tercengang.
Gao Yang menghela napas lagi. “Sejujurnya, Can, gadis dari tadi malam, memiliki Talenta bernama Putri Tidur. Itu adalah Talenta kutukan yang sangat kuat.”
Wang Zikai berkedip.
“Dia menggunakan mantra Putri Tidur padamu. Kutukan khusus itu akan membuatmu tertidur hingga lewat tengah malam.”
Wang Zikai ternganga. “Astaga! Itu kuat sekali!”
“Ya.” Gao Yang menghela napas untuk ketiga kalinya. “Jadi kau harus melawannya dengan cara apa pun. Jika kau bisa mengatasi kutukan Putri Tidur, kau akan bisa melawan penjahat terkuat nanti tanpa terhipnotis oleh serangan hipnotis mereka. Maka kau pasti akan menang!”
Wang Zikai tersadar. “Kak, kau…kau sudah memikirkan aku sejauh ini! Jangan khawatir, aku tidak akan mengecewakanmu. Aku tidak akan tertidur malam ini!”
Gao Yang mengangguk dan menepuk bahunya. “Ya, bagus sekali kau memiliki semangat juang itu. Putri Tidur memang kuat. Kurasa kau tidak akan bisa mengalahkannya dengan cepat. Namun, mengingat potensi bawaanmu, aku yakin kau akan mampu melakukannya setelah sekitar seminggu.”
“Aku tidak butuh waktu seminggu penuh!” Wang Zikai menyatakan dengan penuh percaya diri. “Beri aku lima hari—tidak, tiga hari!”
“Baiklah.” Gao Yang berdiri dan melirik meja teh di sisinya. “Aku sudah membelikan sarapan untukmu. Makanlah. Aku akan mengurus sesuatu.”
“Hei, tunggu!” Wang Zikai memanggilnya. “Apa yang harus aku lakukan di siang hari jika kau pergi sekarang?”
“Latihan!” Gao Yang memasang ekspresi menegur. “Bagaimana kau akan melawan Putri Tidur di malam hari jika kau tidak berlatih keras? Ini adalah latihan khususmu! Ingatlah bahwa ini untuk pertarungan pamungkas!”
“Oke!” Wang Zikai sangat bersemangat.
“Baiklah, aku harus melakukan persiapan untuk pertarungan antara kau dan bos terakhir. Aku akan menghubungimu setelah selesai.”
“Baiklah!” Wang Zikai mengambil secangkir susu kedelai dan menyesapnya. “Aku akan mulai setelah sarapan! Jangan khawatir, Kak. Aku akan mengalahkan Putri Tidur dalam tiga hari. Lihat saja!”
“Bekerja keraslah. Kamu yang terbaik.”
Dengan senang hati, Gao Yang mengangguk padanya sambil tersenyum.
…
Gao Yang kembali ke lantai 52 Hotel White Lake dan menghabiskan sepanjang hari di pangkalan tersebut.
Dia dan Petugas Huang memeriksa ponsel mereka setiap tiga puluh detik, bahkan saat mereka sedang makan.
Teman makan siang mereka, Kelinci Putih, sudah muak. “Sapi Kuning, bisakah kau berhenti? Jika kau melihat ponselmu lagi, aku akan menyitanya!”
“Aku mengecek ponselku tidak akan menghentikanmu untuk makan.” Petugas Huang tersenyum getir.
“Tapi kau menghalangi aku menikmati makanan!” Kelinci Putih agak kehilangan kesabarannya, dan Gao Yang merasa ikut merasakan kekesalannya.
“Setuju,” tambah Qing Ling dari samping Kelinci Putih.
“Notifikasi Anda aktif. Apa gunanya terus-menerus memegang ponsel? Jika Anda membiarkan ini aktif, sesuatu akan terjadi meskipun seharusnya tidak terjadi.”
“Dia benar,” pikir Gao Yang, lalu dengan cepat memasukkan ponselnya ke dalam saku, bersumpah untuk tidak melihatnya lagi.
“Hei, hei, hei, jangan sampai kena sial!” Petugas Huang menatap tajam Kelinci Putih sebelum menyimpan ponselnya dan fokus makan.
Pada tengah malam, Crimson Tide tiba tepat waktu.
Bulan darah muncul bersamaan dengan kabut darah yang menyebar ke mana-mana. Rasa tekanan yang meluas kembali seperti kabut asap, menyelimuti hati setiap orang.
Ketiga organisasi besar itu telah membentuk aliansi sementara. Mereka mengirim dua tim yang masing-masing terdiri dari tiga orang untuk berpatroli di sekitar kota.
Salah satu tim terdiri dari Heavenly Dog, Can, dan Little Tian. Itu adalah komposisi tim yang meminimalkan risiko, di mana Heavenly Dog akan membawa serta Can, yang dapat membuat mereka tak terlihat, dan Little Tian, yang dapat merasakan organisme hidup yang kuat dalam jangkauan luas, dan melakukan pengintaian dari ketinggian di langit.
Para pengaktif lainnya, karena tidak ada yang bisa dilakukan, hanya bisa menunggu.
Gao Yang dan Petugas Huang duduk di atas beanbag di depan dinding jendela, menggenggam ponsel mereka erat-erat tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tampak seperti cangkang kosong dengan jiwa yang tersesat.
Jika ada seseorang di sekitar mereka yang bisa membaca pikiran, mereka akan mendengar kedua pria itu mengulang-ulang, ‘Semoga Tuhan memberkati saya! Jangan berdering, telepon! Cepatlah pagi!’
Memang benar, beberapa telepon dari para pelaku aksi bangun pagi itu berdering di tengah malam.
Setiap kali, Gao Yang dan Petugas Huang akan pucat pasi dan jantung mereka berdebar kencang, baru kemudian menyadari bahwa itu bukan ponsel mereka.
“Tetua Tujuh Bayangan!”
Gao Yang berbalik dan mendapati Green Tea berjalan menghampirinya dengan telepon di tangan, ekspresinya muram.
Gao Yang dengan cepat menyadari situasinya dan langsung berdiri. “Teleponmu berdering?”
“Ya.” Green Tea berbicara dengan tergesa-gesa dan lebih cepat.
“Dia pacar adik laki-lakiku.” Matanya berkedip, dan dia menambahkan dengan penuh harap, “Dia mungkin bukan monster, tapi manusia yang telah terbangun.”
Gao Yang tidak mengatakan apa pun. Itu adalah sebuah kemungkinan, tetapi kemungkinannya sangat kecil, seperti memenangkan lotre.
“Dia dan saudara laki-laki saya menyewa tempat di luar kampus mereka,” lanjut Green Tea. “Dia terbangun tengah malam dan mendapati saudara laki-laki saya pingsan, dan dia tidak bisa membangunkannya. Dia khawatir saudara laki-laki saya sakit, tetapi panggilan darurat tidak terhubung. Kemudian dia menelepon saya.”
Gao Yang bisa menebak apa yang diminta Green Tea. “Kau ingin memeriksa mereka dan ingin aku ikut bersamamu.”
“Ya.” Green Tea mempererat genggamannya pada ponselnya. “Aku tidak bisa hanya berdiam diri. Sekalipun dia monster dan menggunakan saudaraku untuk memancingku, aku harus pergi.”
“Tunggu, kau bisa saja meminta bantuan anggota Serikat lainnya. Mengapa malah meminta bantuan Seven Shadow?” Petugas Huang, yang selama ini mendengarkan, tidak ingin Gao Yang berada dalam bahaya demi Teh Hijau. “Kau tidak sedekat itu, kan?”
Green Tea menatap Gao Yang. “Kita pernah menjalankan misi bersama. Aku menganggap kita berteman. Dan aku telah mengajak anggota Union, Joker. Dengan kita bertiga pergi bersama, aku yakin tidak akan ada yang salah.”
Gao Yang tidak mengatakan apa pun.
Dia terkejut bahwa seseorang yang penyendiri seperti Joker mau mengambil risiko itu.
Green Tea menghela napas. “Aku bisa menghadapi monster elit sendirian, tapi jika dia menyandera saudaraku, aku akan dalam masalah tanpa teman.”
Ia menoleh ke Gao Yang dan berkata dengan nada memohon, “Joker dapat membedakan antara monster dan manusia untuk memastikan identitas mereka, dan kau, Tetua Tujuh Bayangan, memiliki Teleportasi dan pikiran yang cerdas. Kau satu-satunya pilihanku jika ada sandera yang harus diselamatkan. Adikku adalah satu-satunya yang kumiliki, Tetua Tujuh Bayangan. Tolong bantu aku. Aku akan membalas budimu…”
“Cukup sudah,” Gao Yang memotong perkataannya. “Ayo pergi.”
Green Tea terdiam sejenak. Dia tidak menyangka Gao Yang akan setuju begitu saja. “Baiklah, ayo pergi.”
Gao Yang memutuskan untuk membantu Teh Hijau karena dua alasan.
Pertama, dialah yang menjadi penentu suara yang membongkar identitas Green Tea selama permainan Manusia Serigala yang diselenggarakan oleh Sir Zuo. Meskipun ternyata itu hanya permainan sederhana, Gao Yang tetap merasa bersalah dan menawarkan bantuannya untuk menebus kesalahannya.
Alasan keduanya bersifat egois: jika hal yang sama terjadi padanya selama beberapa malam berikutnya, dia mungkin membutuhkan bantuan Green Tea.
“Aku akan ikut denganmu.” Petugas Huang berdiri.
“Kamu tidak harus,” Gao Yang menolaknya. “Semakin banyak belum tentu semakin meriah.”
“Tetapi…”
“Bagaimana jika ponsel Anda berdering?”
Hal itu langsung meyakinkan Petugas Huang. Dia menghela napas. “Baiklah, hati-hati saja.”
Green Tea dan Gao Yang pergi ke kantor belakang untuk mengambil obat-obatan dan peralatan dasar sebelum menuju lift ke pintu keluar. Joker sudah menunggu di samping lift cukup lama.
Dia telah berubah menjadi seorang pemuda biasa tanpa ciri khas yang menonjol.
Mereka bertiga meninggalkan Hotel White Lake dan naik ke mobil Green Tea, menuju ke A College.
Green Tea, yang diliputi kecemasan, mengemudi dengan cepat.
Di kursi penumpang, Joker tidak banyak bicara sambil menatap keluar jendela, mengawasi potensi ancaman.
Sementara itu, Gao Yang masih memegang ponselnya dan khawatir ponsel itu berdering. Ketiganya tidak mengatakan apa pun selama perjalanan.
Kota yang tertidur itu tak terlihat lalu lintas di jalanan. Tak lama kemudian, Green Tea sampai di sebuah gedung apartemen dekat A College, tempat banyak pasangan mahasiswa menyewa kamar bersama.
Mereka bertiga berjalan ke lobi. Petugas keamanan yang bertugas di meja resepsionis tertidur di kursinya.
Mereka segera masuk ke lift dan sampai di kamar 1003.
Green Tea bergegas menuju pintu. Gao Yang mengakses sistemnya untuk memeriksa bahaya. Belum ada peringatan, yang berarti tidak ada bahaya langsung yang menunggu di balik pintu, bukan berarti mereka tidak sedang memasuki jebakan.
Green Tea ragu-ragu untuk membuka pintu. Dia menoleh ke Gao Yang.
Gao Yang mengangguk sedikit.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Green Tea membunyikan bel pintu.
Klik.
Tiga detik kemudian, pintu terbuka.
Di sisi lain berdiri seorang wanita muda mengenakan piyama. Wajahnya bulat, menandakan kehidupan yang berlimpah.
Namun, saat itu wajahnya tampak kelelahan, rambutnya acak-acakan, matanya merah dan bengkak. Ada bekas air mata kering di pipinya. “Kakak, akhirnya kau datang juga…”
Setelah melihat Gao Yang dan Joker berdiri di belakang Green Tea, dia bertanya dengan penasaran, “Dan mereka adalah…”
“Teman-teman. Kami kebetulan sedang nongkrong, dan mereka menawarkan bantuan.” Green Tea sudah menyiapkan alasan sebelumnya.
Alih-alih mengajukan pertanyaan lain, gadis itu membuka pintu sepenuhnya untuk mempersilakan mereka masuk. “Silakan masuk.”
Dengan para pendamping yang mengawasi punggungnya, Green Tea masuk tanpa ragu-ragu, tanpa khawatir jika saudara iparnya tiba-tiba menyerangnya.
Gao Yang dan Joker masuk dengan sengaja menunda, membuntuti Green Tea dan gadis itu.
“Kakak, ketika aku terbangun tengah malam, aku menyadari ada yang tidak beres dengan Xiaojun…”
Apartemen itu tidak besar, dan mereka bisa melihat ujungnya begitu masuk. Di ujung ruangan terdapat sebuah tempat tidur, di mana terbaring seorang pemuda mengenakan piyama.
“Xiaojun tidur sangat pulas sampai aku tidak bisa membangunkannya… Aku hendak menelepon ambulans, tapi tidak ada yang mengangkat. Karena aku tidak bisa menggendongnya sendiri, aku berpikir untuk meminta bantuan tetangga. Namun, aku sudah mengetuk beberapa pintu dan tidak ada yang menjawab… Aku, aku tidak tahu apa yang terjadi.”
Dia berbicara dengan cepat, jelas merasa cemas.
Dengan ekspresi muram, Green Tea melangkah mendekati tempat tidur untuk menjaga saudaranya yang tak sadarkan diri.
Gadis itu hendak mengikuti, tetapi Green Tea menghentikannya. “Jangan mendekat, kakak ipar.”
“Hah?” Gadis itu bingung. “Apa yang sedang Kakak lakukan? Jangan berlama-lama. Ayo kita bawa Xiaojun ke rumah sakit sekarang juga…”
Ia terdiam sejenak, menyadari perubahan suasana.
Perlahan berbalik, dia melihat Joker menghalangi pintu masuk dengan tangan bersilang. Itu satu-satunya jalan keluar dari apartemen itu.
Gao Yang juga menjaga jarak darinya, ekspresinya dingin dan sikapnya waspada.
Apartemen itu sunyi mencekam dengan suasana tegang yang terasa mencekam.
Ekspresi cemas dan bingung gadis itu perlahan berubah menjadi serius. Dua detik kemudian, matanya bersinar hijau samar.
Menggeram-
Hampir seketika, mulutnya terbuka hingga ke rahangnya, dan cairan kental berwarna hijau muda mengalir deras dari mulut yang mengerikan itu. Dia menerjang Green Tea, yang berada paling dekat dengannya.
Seorang penumpang gelap, yang ingin menjadikan Teh Hijau sebagai inangnya.
Desis!
Bersiap untuk disergap, Green Tea dengan cepat mengambil bantal dan menyumpalkannya ke mulut freerider yang terbuka.
Itu hanya menghentikannya sesaat, tetapi itu sudah cukup. Green Tea mengaktifkan One-inch Punch dengan tangan lainnya dan memukul freerider itu di dada.
Si penunggang bebas itu terbang pergi dengan bantal di mulutnya, menghancurkan kaca meja teh dengan bunyi dentang keras.
Untuk sesaat, bulu-bulu putih dan pecahan kaca berserakan di lantai.
“Ugh—”
Si penunggang kuda itu tidak punya waktu untuk mempedulikan organ-organnya yang hampir hancur. Menyadari bahwa ia bukan tandingan Green Tea, ia bergegas berdiri dan berbalik untuk menerjang Gao Yang.
Satu-satunya pikiran di kepalanya adalah menggigit seseorang.
Selama itu terjadi, energi, kesadaran, dan sebagian ingatannya akan terus hidup dalam bentuk yang berbeda di dalam tubuh orang yang membangkitkannya, membentuk semacam simbiosis.
Namun, ia tidak berhasil menangkap Gao Yang karena Gao Yang sudah berteleportasi ke belakangnya.
Gedebuk.
Dia menusuk pengendara motor liar itu dari belakang dengan belati yang dibawanya.
Pengendara bebas itu berteriak.
Dengan mendorong lebih kuat menggunakan lengannya, Gao Yang menusuk jantung penunggang kuda itu dengan belati.
Ia berhenti berteriak dan roboh ke tanah.
Darah dengan cepat membentuk genangan. Freerider itu berkedut saat terbaring di dalamnya dan perlahan kembali ke wujud manusianya. Namun, jejak transformasi tetap terlihat di sekitar mulutnya yang robek.
Joker perlahan mendekat dan mengeluarkan belati yang dibawanya, lalu berjongkok untuk membuat lubang di kepala si penunggang kuda liar. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa si penunggang kuda liar itu tidak berpura-pura mati untuk menyergap mereka.
Segala sesuatunya ditangani dengan cepat, tanpa membuang waktu sedikit pun.
Namun, jika Green Tea datang sendirian, dia mungkin akan menjadi korban dari para penumpang gelap.
Lagipula, si penunggang bebas itu jelas tidak mencoba menyakiti Green Tea dengan memasang jebakan atau mengancamnya dengan saudaranya. Rencananya adalah mengalihkan perhatian Green Tea dengan Xiaojun yang tidak sadarkan diri sehingga ia bisa mengejutkan Green Tea, menggigitnya, dan dengan demikian menjadikannya inangnya.
“Terima kasih,” kata Green Tea dengan lega dan penuh rasa syukur. “Aku akan mengingat ini.”
Joker tidak mengatakan apa pun.
Gao Yang mengangguk. “Ayo pergi.”
“Oke.”
Green Tea bangkit berdiri dan menoleh untuk melirik adiknya, berkata dengan nada sedih, “Bagaimana Xiaojun akan menghadapi pacarnya yang telah meninggal ketika dia bangun besok…?”
“Peringatan…”
Karena sudah mengawasinya, Gao Yang menggunakan Teleportasi secara refleks begitu mendengar suara sistem tersebut.
Desir.
Dalam sekejap mata, Green Tea mendapati dirinya diteleportasi ke sudut ruangan, ditahan oleh Gao Yang.
Tiga duri tulang putih panjang dan tajam melesat ke tempat dia berada sebelumnya, di samping tempat tidur saudaranya, dan duri-duri tulang itu adalah jari-jari saudaranya.
Pikiran Green Tea menjadi kosong.
Dia tahu apa artinya, tetapi dia tidak bisa berpikir, tidak bisa mengikuti alur pikirannya.
“Tidak!” teriaknya.
Desis, desis, desis.
Serangan tulang itu kembali mengenai Gao Yang dan Green Tea. Mereka berteleportasi ke pintu masuk, berdiri di samping Joker.
“Tidak, tidak, tidak. Mengapa…mengapa ini terjadi?” Suara Green Tea terdengar seperti sedang tersiksa.
Pemuda bernama Xiaojun itu duduk tegak dengan dingin dan tidak terburu-buru melakukan langkah selanjutnya.
Gao Yang mengamati pemuda itu dengan saksama. Pemuda itu berwajah pendek dan kecil, berambut hitam halus dan lembut, serta memiliki fitur wajah yang ramah, membuatnya tampak tidak berbahaya.
Dan saudara laki-laki Green Tea adalah anak yang baik. Kedua bersaudara itu saling bergantung satu sama lain sepanjang hidup mereka.
Adik laki-lakinya selalu pendiam dan penuh perhatian. Dia mempercayai dan menghormati Green Tea, bahkan meminta pendapat Green Tea sebelum mulai berpacaran di perguruan tinggi.
“Kakak laki-laki.”
Xiaojun duduk di tempat tidur dengan tangan di lututnya. Dengan kepala tertunduk, dia berkata dengan sedih, “Mengapa kau tidak membiarkan aku membunuhmu dan memakanmu? Maka kita akan bersama selamanya.”
Seorang yang menyalip.
Gao Yang mengerahkan energinya dengan kedua tangan. Berdasarkan pengalamannya, para penakluk adalah monster terkuat dan paling licik di luar monster kesombongan dan monster kehidupan serta monster kematian yang sulit ditangkap.
“Xiaojun, maafkan aku, maafkan aku…” kata Green Tea dengan perasaan bersalah. “Aku terlalu ceroboh. Seharusnya aku menyembunyikan diri lebih baik. Maka kau tidak akan mencurigaiku…”
“Saudaraku.” Xiaojun berdiri dan menggelengkan kepalanya. “Ini bukan salahmu. Kau mungkin bisa menipu monster lain, tapi aku adalah penakluk. Bagaimana mungkin kau bisa menipuku?”
“Apa maksudmu?” tanya Gao Yang.
Xiaojun mendengus, separuh wajahnya diselimuti kegelapan.
“Untuk berbicara dalam bahasamu, wujud monsterku mampu membedakan antara manusia biasa dan para yang telah terbangun bahkan saat tertidur. Kemampuan itu hanya ditekan oleh kemanusiaanku dan Jalan Surgawi.”
Dia mengangkat bahu. “Jadi, sisi monsterku pasti akan bangkit saat Gelombang Merah menerjang. Hari ini sudah ditakdirkan untuk datang.”
Bagus!
Gao Yang tahu bahwa dia bersikap apatis, bahkan tidak tahu malu.
Namun pada saat itu, pikiran pertamanya adalah tentang keluarganya.
Tampaknya setidaknya dia bisa mengesampingkan kemungkinan adanya pesaing yang bisa menyalip di antara mereka.
Jika ada, sang pengambil alih akan mampu membedakan para pembangkit kekuatan dari manusia, tidak peduli seberapa baik Gao Yang menyembunyikan dirinya, hanya saja mereka tidak akan terbebas dari batasan kepribadian mereka dan Jalan Surgawi sampai Gelombang Merah tiba.
“Kakak.” Xiaojun tersenyum pada Green Tea sambil berkata dengan nada meminta maaf, “Maafkan aku. Aku sangat menyayangimu. Kau adalah keluarga tersayang bagiku. Aku ingat semua yang telah kau lakukan untukku… Tapi entah kenapa, aku merasa terdorong untuk membunuhmu. Aku tidak bisa menghentikan diriku sendiri…”
“Kumohon padamu, Saudaraku, izinkan aku memakanmu dan biarkan kita menjadi utuh. Maka kita akan bersama selamanya. Aku berjanji ini akan cepat, dan kau tidak akan merasakan sakit.”
“Saudaraku.” Pria yang menyalip itu masih memiliki wajah seperti saudara Green Tea, dan dia mengulurkan tangan dengan tatapan penuh kerinduan. “Aku tahu. Aku tahu kau tidak akan menyerah padaku. Benar kan?”
“Kau bilang kau akan menjagaku. Hanya kau yang bisa menyelamatkanku sekarang. Aku tidak ingin mati. Biarkan aku memakanmu. Lalu aku akan menjadi setengah manusia. Kita akan bersama dan hidup sebagai manusia…”
“Xiaojun…” Green Tea ragu-ragu dan melangkah maju.
“Bangun!” teriak Gao Yang. “Itu bukan saudaramu! Saudaramu sudah mati! Itu monster!”
“Kakak!” Xiaojun pun ikut marah dan berkata dengan mata memerah. “Aku kakakmu. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Kapan aku pernah berbohong padamu? Dialah yang berbohong. Dia ingin memisahkan kita bersaudara…”
“Kau bukan saudara Green Tea,” Joker tiba-tiba berkata, memecah keheningan.
Xiaojun terdiam, tidak yakin mengapa Joker mengatakan itu. “Itu tidak berdasar.”
“Saudaranya tidak akan menyakitinya, sama seperti dia tidak akan menyakiti saudaranya,” Joker bergumam.
Gao Yang terkejut. Dia mengira Joker akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Aku bisa merasakan energimu,’ tetapi sebaliknya, Joker memilih alasan yang berakar pada sifat manusia.
Green Tea bergidik seperti baru bangun dari mimpi. Benar sekali. Xiaojun tidak akan menyakitiku.
Dia menarik kembali tangan yang telah diulurkannya.
Air mata mengalir dari matanya. Dia tidak bisa begitu saja menyerah, jadi dia bertanya dengan ragu untuk terakhir kalinya, “Apakah benar-benar tidak ada jalan kembali, Xiaojun? Setelah Gelombang Merah berakhir, dan wujud monstermu kembali tertidur, kita akan tetap bersaudara. Sama seperti sebelumnya…”
Desir, desir, desir.
Dentang, dentang.
Tiga sengatan tulang tiba-tiba melesat keluar. Gao Yang menangkis dua di antaranya dengan belatinya, sementara satu lagi menancap di bahu Green Tea, darahnya terciprat ke wajahnya.
Teh hijau tetap tidak bergerak.
“Minggir!” geram Gao Yang.
Keputusannya untuk melakukan perjalanan ini adalah tepat.
Malam ini, dia belajar pelajaran berharga: musuh terbesar seorang pembangkit kekuatan bukanlah monster, melainkan kelemahan mereka sendiri!
“Jangan naif, manusia. Tidak ada jalan kembali.” Xiaojun, atau si pengambil alih dengan wajahnya, tersenyum. Kali ini, ia memanggil Teh Hijau sebagai ‘manusia’ alih-alih ‘saudara’.
Gao Yang tidak yakin apakah dia melihat dengan benar, tetapi saat itu, dia sepertinya menangkap sedikit penyesalan di mata orang yang menyalipnya.
“…Kenapa?” Teh Hijau tidak mengerti.
“Sudah waktunya untuk memilih pihak, dan kalian semua harus mati.”
Sisik berwarna ungu gelap dengan cepat tumbuh dari tubuhnya dan menutupi seluruh tubuhnya dari kepala hingga ujung kaki.
Kesepuluh jarinya berubah menjadi sengat tulang, memancarkan niat membunuh yang luar biasa.
[Peringatan, Tingkat perolehan Keberuntungan meningkat menjadi 2700 kali.]
“Ayo kita lakukan ini.” Gao Yang menghela napas dan melangkah maju. “Ayo, Joker.”
Joker meletakkan tangan kirinya di wajahnya. Saat dia melepaskannya, dia sudah berubah menjadi Gao Yang dengan 50% kekuatan dan bonus statistik Teleportasi.
Saat dia menyentuh Gao Yang sebelumnya, dia merasakan Teleportasi, Api, Replikasi, dan Deteksi Kebohongan.
Karena Shapeshifter hanya mengizinkannya meniru satu Talenta saat itu, dia memilih Teleportasi.
“Tidak.” Green Tea menghentikan Gao Yang dan Joker, matanya sedih namun penuh tekad. “Itu saudaraku. Akulah yang seharusnya membunuhnya.”
…
Pukul lima pagi, setengah jam sebelum matahari terbit.
Sebuah mobil sedan melaju menuju Hotel White Lake.
Joker yang mengemudi. Green Tea, yang duduk di kursi penumpang, seluruh tubuhnya berlumuran darah. Ada juga noda darah kering di wajah dan rambutnya.
Kelima jari tangan kanannya patah, dan terdapat luka tusukan dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda di perut, paha, dan dada kanannya. Karena ia telah diberikan Obat C tepat waktu, cedera tersebut tidak membahayakan nyawanya.
Xiaojun, sang pengambil alih dan adik laki-laki Teh Hijau, hatinya hancur oleh Pukulan Satu Inci milik Teh Hijau. Ia pergi tanpa banyak menderita.
Green Tea tidak berurusan dengan mayat, tetapi hanya menghapus jejak yang ditinggalkan oleh dirinya dan teman-temannya.
Dia harus menunggu hingga pagi untuk menelepon polisi dan memberi tahu mereka bahwa saudara laki-lakinya dan pacar saudara laki-lakinya telah dibunuh oleh seorang perampok. Kemudian dia harus menangis tersedu-sedu seolah-olah baru saja mengetahui kabar buruk itu, menyelesaikan sandiwara tersebut.
Di dalam mobil, wajah Green Tea pucat pasi. Dia menatap kakinya dengan tatapan kosong dan tidak berkata apa-apa.
Dia mengenakan sepasang sepatu kets biru dan putih, yang telah ternoda cokelat gelap oleh darah.
Itu adalah hadiah ulang tahun dari saudara laki-lakinya dan pacar saudara laki-lakinya bulan lalu.
Pasangan muda itu membeli sepatu kets seharga beberapa ribu yuan yang dipopulerkan oleh selebriti online, dengan uang yang mereka peroleh dari pekerjaan paruh waktu.
“Xiaojun,” kata Green Tea sambil tersenyum mengenang. “Terakhir kali dia merayakan ulang tahunku, dia berkata, ‘Kakak, aku sudah punya pacar. Kakak juga harus segera mencarikanku seorang ipar perempuan…’”
Gao Yang dan Joker tidak mengatakan apa pun. Mereka tahu Green Tea hanya berbicara karena dia perlu berbicara.
“Aku bertanya padanya mengapa. Dan dia berkata, ‘Saudaraku, aku sudah dewasa. Aku bisa menjaga diriku sendiri. Seharusnya kau lebih menjaga dirimu sendiri…’”
Teh Hijau terdiam.
“Hentikan omong kosong ini.” Joker menatap lurus ke depan dengan cengkeraman erat pada kemudi. “Menangislah jika kau ingin menangis.”
Green Tea pun menangis tersedu-sedu. Pria yang menjulang tinggi lebih dari 190 cm itu meraung hingga kehabisan napas, air mata dan ingus mengalir di wajahnya, seperti anak kecil yang tersesat.
…
Para penyintas berhasil melewati malam kedua tanpa kerugian besar.
Namun bukan tanpa kerugian .
Lima orang yang bertugas membangkitkan kesadaran telah dihubungi melalui telepon. Salah satu di antara mereka tidak mengangkat telepon, sementara empat lainnya mengangkat dan meninggalkan lantai 52, siap menghadapi kematian.
Pada akhirnya, tiga dari mereka kembali, dengan dua di antaranya mengalami cedera.
Namun, salah satu di antara mereka tidak kembali dan menghilang tanpa jejak.
Ia adalah anggota dari Serikat Seratus Sungai. Bermarga Li menyarankan agar tim pencarian dibentuk dan dikerahkan begitu fajar menyingsing untuk mencari rekan mereka. Dua jam kemudian, tim tersebut menemukan sebagian tubuh dan membungkusnya, lalu mengirimkannya ke Rumah Duka Northbound untuk disimpan sebelum kembali ke lantai 52.
Pagi-pagi sekali, Gao Yang pergi ke rumah Wang Zikai sendirian.
Tentu saja, dia gagal untuk tetap terjaga semalam.
Saat terbangun dan melihat Gao Yang berjaga di sisinya, ia mengacak-acak rambutnya yang berantakan karena malu. “Hehe, aku tidak berhasil semalam. Aku tertidur di suatu saat. Tapi jangan khawatir, Bro, aku akan terus berlatih. Aku akan mengatasinya malam ini.”
Gao Yang menggelengkan kepalanya. “Jangan terburu-buru. Ketidaksabaran bisa menyebabkan kegagalan yang lebih buruk.”
“Oh, kau punya lingkaran hitam yang cukup besar di bawah mata hari ini.” Wang Zikai memperhatikan wajahnya yang pucat. “Apakah kau tidak tidur semalam?”
Bagaimana mungkin aku bisa melakukannya, padahal keluargaku bisa meneleponku kapan saja?
Gao Yang tersenyum. “Ya, aku tidak tidur.”
“Bro!” Wang Zikai sangat terharu. “Aku tidak menyangka kau akan menjagaku sepanjang malam!”
Tunggu, aku tidak bilang aku melakukannya.
“Kau pasti menyemangatiku sampai matahari terbit! Aku mengecewakanmu karena tidur sepanjang malam! Aku telah membuat latihanmu sia-sia!”
Hei, hei. Jika kamu harus mempelajari sesuatu, jangan belajar terlalu banyak berpikir dariku!
Dering, dering, dering.
Saat Gao Yang mendengar teleponnya berdering, wajahnya pucat pasi, dan dia mengeluarkan telepon dari sakunya dengan tangan gemetar.
Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak apa-apa, bahwa panggilan telepon di siang hari tidak berarti apa-apa.
Itu adalah Gao Xinxin.
Gao Yang tidak berani mengangkat telepon ketika melihat nama tersebut.
Dia menyerahkan ponselnya kepada Wang Zikai. “Ini, ini adikku. Angkat teleponnya untukku.”
“Lihat wajahmu!” Wang Zikai tertawa dan mengangkat telepon. “Hei, Gao Xinxin. Bukankah sudah kubilang kita sedang latihan? Sebaiknya jangan ganggu kami beberapa hari ke depan. Aku akan menjadi pemain game profesional… Apa?! ”
Dia langsung berdiri dan berteriak, “Benarkah?”
Hati Gao Yang mencekam. Sesuatu telah salah.