Bab 352: Empat Arah
Pukul 3:26 pagi.
Dari tempat parkir bawah tanah Hotel White Lake, delapan mobil hitam besar melaju kencang, masing-masing membawa sepuluh orang yang dipersenjatai lengkap. Setiap tim dibagi menjadi dua mobil, dan mereka menuju ke timur, selatan, barat, dan utara kota secara berurutan, ditugaskan untuk menghancurkan pilar-pilar darah dan menghentikan ritual bencana yang mungkin sedang terjadi.
Dua mobil milik Tim Seven Shadow berpacu di jalan yang kosong, menuju pilar di sebelah barat.
Mobil terdepan dikemudikan oleh Gray Bear, dan Lithe Snake, yang duduk di kursi penumpang, mengawasi kemungkinan serangan mendadak.
Di kursi belakang duduk Gao Yang, Nine Frost, Ronnie, Can, Heavenly Dog, dan tiga awakener muda lainnya.
Meskipun Heavenly Dog adalah anggota dari Dua Belas Zodiak, ia ditugaskan ke tim keempat—tim Gao Yang—untuk menutupi perbedaan kekuatan.
Tiga pemuda yang membangkitkan kesadaran lainnya adalah anggota tim kelima dari Hundred Rivers Union, di bawah kepemimpinan Green Tea. Green Tea dan sembilan anggota timnya yang lain berada di mobil kedua.
Secara teori, tim kelima Union seharusnya berada di bawah komando Green Tea, tetapi untuk operasi ini, Gao Yang memegang otoritas tertinggi atas tim khusus keempat.
“Mobil kedua sudah aman,” kata Green Tea, suaranya terdengar oleh Gao Yang melalui earphone kecil.
Gao Yang menjawab, “Baik. Mobil pertama sudah aman.”
Can, dengan tablet di tangannya, sedang melihat peta. “Kapten Seven Shadow, pilar merah seharusnya terletak di Taman Pinggiran Barat Distrik Xijing.”
Gao Yang mengangguk dan memanggil Beruang Abu-abu. “Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan?”
“Lalu lintasnya sepi. Aku akan coba sampai di sana dalam setengah jam.” Gray Bear terdengar percaya diri.
Gao Yang berhenti berbicara.
Tidak ada yang tahu apa yang akan mereka hadapi satu jam kemudian.
Tanpa berpikir panjang, Gao Yang menyentuh Sirkuit Rune Ruang-Waktu di saku celananya. Setelah dihisap darahnya oleh Fresh Snow, statistiknya menurun drastis. Akan lebih baik jika Teleportasinya mencapai level 4 sebelum mereka sampai di tujuan. Dengan begitu, ia akan memulihkan sedikit lebih banyak kemampuan aslinya.
“Kapten Seven Shadow,” panggil pemuda yang duduk di seberang Gao Yang.
Gao Yang mengumpulkan pikirannya dan menoleh kepadanya.
Pemuda itu tinggi dan ramping, rambutnya dicukur di samping dengan bagian tengah yang pirang diikat menjadi kepang kecil, membuat wajahnya yang panjang tampak semakin panjang.
“Saya Three Strings, teman baik Zhang Wei.” Dia menyeringai, matanya yang kecil berbinar. “Bolehkah saya meminta tanda tangan Anda?”
“Tiga Senar, ini bukan waktunya untuk itu!” tegur pria pendek dan gemuk di sebelahnya. Ia berpakaian gaya hip-hop dengan topi baseball hitam. Ia cepat-cepat melepas topinya dan menatap Gao Yang dengan hormat. “Tetua Tujuh Bayangan, saya AK47. Panggil saja saya Tetua Tujuh. Saya juga teman Zhang Wei. Mohon berikan tanda tangan Anda!”
Gao Yang menatap kedua pemuda itu dan tidak langsung menjawab.
“Anda punya banyak penggemar, Kapten!” Gray Bear tertawa terbahak-bahak sambil mengemudi.
Can mengoreksi sambil tersenyum, “Kami menyebut orang-orang seperti mereka sebagai fanboy.”
“Penggemar fanatik apa?” sela wanita muda di sebelah Old Seven. Ia memiliki rambut abu-abu pendek, fitur wajahnya yang lembut sangat kontras dengan warna merah menyala lipstiknya. “Mereka hanya percaya takhayul!”
“Hentikan, Citrus!” kata Three Strings dengan perasaan bersalah.
“ Pria itu sudah pergi ke tiga Gua Rune dan selalu kembali hidup-hidup, dan dia menjadi Tetua dalam dua bulan. Ditambah lagi dia memiliki empat Bakat. Dia pasti protagonis dimensi ini! Kita akan memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup jika mendapatkan sebagian keberuntungannya! ”
Citrus menirukan ucapan temannya sebelum beralih ke Three Strings. “Bukankah itu yang kau katakan?”
Wajah Three Strings berganti-ganti antara pucat pasi dan merah padam.
“Jadi aku percaya takhayul, lalu kenapa?” kata Old Seven tanpa malu-malu. “Apakah memalukan untuk takut mati? Siapa di antara kita yang tidak? Namun, kita memilih untuk berani melawan. Bukankah itu sudah cukup?”
“Bagus sekali!” teriak Beruang Abu-abu.
“Berikan aku spidol.” Gao Yang tersenyum. “Aku akan menandatangani untukmu, tapi aku tidak menjamin keefektifannya.”
“Aku duluan!” Three Strings segera mengeluarkan spidol dari sakunya dan menyerahkannya kepada Gao Yang, sambil mengulurkan tangannya. “Ini. Cukup kata-kata ‘Semoga beruntung dan selamat’ saja!”
Gao Yang selesai menulis ‘semoga beruntung’, tetapi ketika sampai pada kata ketiga, tinta spidolnya sudah habis.
“Serius?!” Three Strings menoleh ke Old Seven dan Citrus dengan tergesa-gesa. “Cepat! Carikan aku penanda lain!”
Keduanya saling bertukar pandang. Jelas bahwa mereka tidak terbiasa membawa spidol.
“Sial! Ini…ini pertanda buruk…” Wajah Three Strings berubah muram. Sepertinya dia adalah yang paling percaya takhayul di antara mereka.
“Butuh belati?” Ular Lincah itu memainkan belati di tangannya sambil tersenyum tipis. “Biar kapten kita mengukir kata-kata itu di kulitmu. Bukankah itu akan lebih efektif?”
“Um, lupakan saja.” Three Strings terkekeh canggung sebelum kembali duduk.
Gao Yang mendengus dalam hati, ” Kau memang pembasmi takhayul, Ular Lincah.”
“Three String, ya? Jangan takut.” Beruang Abu-abu menyalakan rokok sambil tersenyum.
“Bukankah kau sudah berhenti, Paman Beruang?” Can menimpali.
“Omong kosong. Aku mendapatkannya saat terakhir kali kita masuk ke Gua Rune. Siapa yang tahu berapa lama kita akan hidup? Hidup terlalu singkat untuk tidak dinikmati.” Gray Bear menghisap rokoknya. “Jangan menyela, Can. Biarkan aku selesai bicara.”
Gray Bear melirik Three Strings melalui kaca spion. “Jangan takut, Three Strings. Kita punya semacam ritual untuk keberuntungan. Kita akan melakukannya bersama-sama untuk memastikan keselamatan—”
Bam!
Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba. Gray Bear melihat bayangan jatuh dari langit, menghantam kap mobil.
Semenit kemudian, Beruang Abu-abu melihatnya dengan jelas. Itu adalah seekor babi hutan muda bertubuh tegap dengan tinggi sekitar dua meter.
“—ty.”
Gray Bear menyelesaikan ucapan tersebut secara refleksif.
…
Pukul 3:40 pagi. Jalan menuju Distrik Dongyu lancar. Dua mobil Tim Azure Dragon melaju kencang menuju tujuan mereka.
Di mobil terdepan terdapat Tetua Naga Biru dan sembilan bawahannya, tim pertama dan kedua dari Persekutuan Qilin.
Di mobil lainnya terdapat sepuluh anggota tim keempat Hundred Rivers Union, yang dipimpin oleh Joker.
Pengemudi mobil pertama adalah tangan kanan Azure Dragon, Fourteen Rainbow, Pelindung dan pemimpin tim pertama. Kebanyakan orang memanggilnya Four Rainbow.
Ia berusia tiga puluh satu tahun dengan hidung mancung dan fitur wajah maskulin, alisnya yang tajam dan matanya yang cerah sangat menonjol. Ia tampak seperti tipe protagonis yang percaya diri namun temperamental seperti yang sering terlihat dalam drama televisi.
Dan memang seperti itulah tipe orangnya.
Duduk di kursi penumpang, Azure Dragon meletakkan tangannya di jendela, ekspresinya serius dan tatapannya tajam saat ia fokus mendeteksi semua kemungkinan bahaya.
Tak lama kemudian, mobil itu sampai di jalan layang. Saat ketinggian mereka meningkat, sorotan cahaya yang dikelilingi kabut merah darah semakin mendekat.
Saat pertama kali mereka berangkat, berkas cahaya itu tampak hanya sebesar jari kelingking, tetapi sekarang, di mata mereka, ukurannya sebesar kepalan tangan.
“Tinggal sepuluh menit lagi,” kata Four Rainbow.
“Ya.” Azure Dragon berbicara melalui alat komunikasi di telinga. “Perkiraan waktu kedatangan sepuluh menit.”
“Baik,” jawab Joker dengan hampa sebelum memutuskan kontak.
“Naga Azure Tetua.” Four Rainbow melihat ke depan dan mengencangkan cengkeramannya pada kemudi. “Kita akan menang, kan?”
Azure Dragon menyembunyikan keterkejutannya. Bahkan Four Rainbow, yang biasanya penuh percaya diri, merasa gelisah.
“Kita akan melakukan yang terbaik dan membiarkan takdir menentukan sisanya,” kata Naga Azure dengan tenang.
Four Rainbow mengangguk. Setelah ragu sejenak, dia berkata, “Kapten, matikan mikrofon. Saya ada urusan pribadi yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”
Naga Biru pun menurutinya.
Four Rainbow kemudian berkata dengan suara rendah, “Joker tidak bisa diandalkan. Jangan sepenuhnya mempercayainya.”