Bab 353: Disergap
“Kenapa?” Mata Naga Azure berkedut.
“Konon Joker adalah seorang penipu sebelum ia bangkit, dan ia pernah dipenjara karenanya. Terlebih lagi, ia pernah menjadi wakil ketua tim keempat dari Hundred Rivers Union, dan baru setelah pemimpin sebelumnya meninggal karena sebab yang tidak diketahui dalam sebuah misi tiga tahun lalu ia mengambil alih. Ia tidak bisa dipercaya.”
Naga Azure mengangguk sedikit dan tidak berkomentar apa pun.
Four Rainbow berhenti membicarakan Joker. Mobil itu sudah melewati jembatan layang.
Lalu Four Rainbow teringat sesuatu. Dia melirik liontin giok yang tergantung di kaca spion. Tunangannya memberikannya sebagai jimat keselamatan.
“Naga Azure Tua, meskipun ini mungkin pertanda buruk, jika aku tidak selamat dari ini, kumohon…”
“Hati-Hati!”
Azure Dragon dengan cepat mengulurkan tangan dan memutar kemudi seperlima ke kanan.
Mobil itu berbelok tajam, nyaris saja menabrak sebuah sedan kecil yang melaju kencang ke arah mereka.
Dentang!
Mobil sedan itu menabrak tanah, mengeluarkan percikan api saat menerobos jalan, dan menghantam mobil kedua.
Bam!
Kedua mobil itu bertabrakan. Mobil hitam yang lebih besar menabrak sedan kecil hingga menabrak trotoar, dan keduanya menembus jendela pajangan sebuah toko pakaian.
…
Sementara itu, dua mobil Tim War Tiger melaju kencang menuju Universitas Kota Li di Distrik Nanji, tempat diperkirakan terdapat pilar darah.
Di gerbong paling depan terdapat anggota dari Dua Belas Zodiak.
Kelinci Putih mengemudi dengan Harimau Perang duduk di sampingnya. Di belakang ada Ular Hijau, Lembu Kuning, Penyanyi, Babi Mati, Tikus Listrik, Domba Cantik, Monyet Nakal, dan Kuda Ahli.
Di mobil lainnya terdapat sepuluh anggota tim keenam Hundred Rivers Union, yang dipimpin oleh Goldthread.
Duduk di samping Songstress, Lovely Lamb tertidur dengan kepala terkulai. Biasanya, dia sudah tertidur di tempat tidurnya dan sudah bermimpi beberapa kali.
Dengan cemberut, Kelinci Putih berkata sambil menatap lurus ke depan, “Aku masih berpikir membawa Domba Tersayang bersama kita adalah sebuah kesalahan.”
Sambil mengisap setengah batang rokok, War Tiger berkata dengan mata menyipit, “Lovely Lamb masih muda, tapi bakatnya berguna. Dengan dia dan Dead Pig di sekitar, aku bisa sedikit lebih tenang.”
“Tetapi…”
“Kelinci,” War Tiger memotong perkataannya dengan dingin. “Apa kau benar-benar berpikir ada yang kebal dari pertempuran malam ini? Jika kita semua mati, apa kau pikir Lovely Lamb bisa bertahan hidup dengan bersembunyi?”
Kelinci Putih terdiam. Dia tahu pria itu benar, tetapi dalam hatinya, dia tidak bisa menerima kenyataan itu.
Lovely Lamb masih sangat muda, namun ia dipaksa untuk berpartisipasi dalam misi sebesar ini.
Pertarungan ini akan jauh lebih berbahaya dan putus asa daripada pertarungan lainnya.
Udara terasa berat di dalam mobil.
Wu Dahai merangkul leher Fat Jun. “Ikuti aku dari dekat, Adept Horse. Dengar aku? Kakakmu akan melindungimu.”
“Aku, aku akan mengikuti Guru Harimau Perang.” Jun yang gemuk memalingkan muka, merasa bersalah.
“Dasar bajingan!” Wu Dahai meninggikan suara. “Apa kau tidak percaya padaku? Siapa yang akan menyembuhkanku jika kau tidak mengikutiku?”
“Memperlihatkan jati dirimu yang sebenarnya, Tikus Listrik?” goda Petugas Huang.
“Ya, aku takut mati. Bukankah begitu?” balas Wu Dahai.
“Ha.” Petugas Huang tidak menganggap itu sebagai jawaban, tetapi menoleh ke Lovely Lamb yang sedang tidur. “Aku akan melindungi Lovely Lamb.”
“Ia menuduh orang lain melakukan kesalahan yang sama,” Qing Ling tiba-tiba berkomentar sambil beristirahat dengan mata tertutup, tangannya memegang Tang Dao.
“Qing Ling!” Wu Dahai terharu. “Itu untukku, kan? Aku tahu kau peduli padaku!”
“Hoho, kurasa Ular Hijau sedang memperolok kalian berdua kalau telinga tuaku ini masih berfungsi dengan baik,” kata Monyet Nakal perlahan.
“Tuan Monyet, ini berat, biarkan saja, oke?[1]” gerutu Wu Dahai.
“Apa?” Si Monyet Nakal tidak mengerti bahasa gaul internet.
“Hidup sudah cukup sulit. Biarkan dia hidup dalam khayalan,” jelas Babi Mati dengan suara sengau.
“Sulit.” Si Monyet Nakal merasakan beratnya kata itu di lidahnya, wajahnya yang keriput membentuk senyum lelah. “Ya, hidup itu sulit.”
“Hati-hati! Musuh datang!”
Kelinci Putih memberikan peringatan.
Seketika, mereka semua menegang, dan Penyanyi membangunkan Domba Kecil yang Manis. “Domba Kecil yang Imut, bangun. Saatnya bertarung.”
“Hmph…” Lovely Lamb menggosok matanya, dengan enggan bangun.
White Rabbit memperlambat laju mobil, sementara War Tiger menghubungi unit Goldthread melalui radio.
Tiga sosok muncul di jalan, sekitar seratus meter jauhnya, terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas.
Mata Kelinci Putih berkedut, memperhatikan cahaya hijau menyilaukan yang memancar dari kepala sosok-sosok itu.
“Para penunggang bebas,” War Tiger langsung mengenali.
Kelinci Putih tidak mendengar apa pun saat penglihatannya melesat, dan tiga sinar hijau mematikan melesat ke arah mereka.
…
Kebun Raya, Distrik Beiyong, pukul 03.56 pagi.
Kedua mobil Tim Vermilion Bird melaju kencang di jalan, tidak mengurangi kecepatan bahkan saat menghadapi gerbang logam terkunci di taman botani.
Dentang!
Bagian depan mobil yang berada di depan menerobos gerbang logam dengan kokoh, memungkinkan mobil di belakangnya untuk masuk dengan leluasa.
Di dalamnya terdapat sebidang tanah luas yang ditutupi berbagai macam bunga, di baliknya terdapat lereng landai. Sinar cahaya berada di tengah lereng tersebut.
Di gerbong terdepan duduk Tetua Vermilion Bird dan bawahannya—tim keenam—serta tiga anggota dari Hundred Rivers Union. Ketiganya adalah orang-orang Colorless, dari tim pertama Union.
Scarlet Fox, sang Pelindung dan pemimpin tim keenam dari Persekutuan, adalah pengemudi, sementara Vermilion Bird duduk di kursi penumpang.
“Hampir sampai,” kata Vermilion Bird.
“Ya.” Sambil memegang kemudi dengan satu tangan, Scarlet Fox mengeluarkan sebotol parfum dengan tangan lainnya dan mengoleskannya ke pergelangan tangannya.
Vermilion Bird berhenti sejenak. Itu adalah hadiah ulang tahunnya untuk Scarlet Fox ketika mereka berada di Naldives untuk sebuah misi.
Scarlet Fox menyimpan parfum itu dan melirik Vermilion Bird, ekspresinya tenang tetapi tatapannya sedikit menunjukkan rasa malu. “Baunya enak. Aku sangat menyukainya.”
“Kau selalu bisa mempercayai seleraku,” kata Vermilion Bird dengan percaya diri.
“Elder Vermilion Bird.” Scarlet Fox berbicara dengan suara lembut dan kecil sambil menatap jalan di depannya. “Ada sesuatu yang selalu ingin kutanyakan padamu…”
“Saya menolak.”
“Lebih tua…”
“Baiklah, baiklah, aku akan berhenti bermain-main.” Vermilion Bird menjadi serius. “Silakan.”
“Lalu mengapa kau menyelamatkanku?”
“Hah?” Vermilion Bird terkejut.
“Saat itu aku seperti mayat hidup, dan aku menolak berkomunikasi dengan siapa pun. Terlebih lagi, Bakatku berhenti berfungsi.” Scarlet Fox serius. “Mengapa kau repot-repot berurusan denganku?”
Vermilion Bird mengerutkan bibir dan berpikir sejenak, nadanya serius dan lembut. “Aku punya adik laki-laki. Aku sangat menyayanginya. Namun, aku kehilangan dia karena kecelakaan. Begitu aku melihatmu, aku menganggapmu sebagai adikku dan bersumpah akan menjagamu sampai mati.”
Scarlet Fox terdiam, matanya memerah. Namun, sebelum dia sempat berkata apa pun, Vermilion Bird mendengus.
“Haha, jadi itu cerita yang kamu cari?”
“Tetua…” Scarlet Fox tampak malu dan sedikit kesal. “Itu sama sekali tidak lucu!”
“Aku harus mengecewakanmu, Rubah Kecil. Aku hanya menyelamatkanmu karena penasaran. Belum pernah ada kasus di mana seorang pembangkit bakat kehilangan Bakatnya setelah trauma serius.”
Dia mengangkat bahu. “Jadi, merawatmu dan mengamatimu setiap hari hanyalah sebagian dari pekerjaanku.”
“Begitu…begitu.” Mata Scarlet Fox meredup.
1. Versi aslinya, 人艰不拆ren jian bu chai , adalah versi singkat dari sebuah baris dalam lagu Yoga Lin, Fairy Tale , yang pada dasarnya berarti kita tidak perlu menunjukkan kebenaran yang pahit ketika hidup sudah sulit seperti apa adanya.