Bab 526: Reputasi yang Harus Dijaga
Setelah mereka bertiga menyelesaikan set keluarga, Gao Shou pergi menjemput Lin Yue dari tempat kerja, sementara Gao Yang dan Little Qing Ling kembali ke Universitas Kota Li bersama-sama. Tepat ketika mereka hendak memasuki stasiun kereta bawah tanah, War Tiger menelepon.
Gao Yang mengetuk-ngetuk ponselnya. “Halo?”
“Tetua Tujuh Bayangan, aku punya kabar baik dan kabar buruk. Mana yang ingin kau dengar duluan?” War Tiger terdengar seperti sedang dalam suasana hati yang baik.
“Kabar buruk.”
“Heavenly Dog meninggalkan Tim Heavenbreaker untuk sementara waktu untuk menjalankan misi yang telah saya berikan kepadanya. Apakah Anda mengizinkannya?”
“Kau sudah melakukannya , Gao Yang menggerutu, dan kau meminta izin padaku sekarang, hanya untuk terlihat pantas?”
“Izin diberikan.” Gao Yang tidak menanyakan misi apa yang diemban Anjing Surgawi. Jika dia tahu, Harimau Perang pasti sudah memberitahunya.
“Lalu kabar baiknya?” tanya Gao Yang.
“Kita sudah mendapatkan petunjuk tentang monster kehidupan,” War Tiger terdengar puas dengan dirinya sendiri. “Aku mendengarnya dari seorang teman lama.”
“Di mana letaknya?”
“Negara Rempah-Rempah.”
Gao Yang berpikir sejenak. “Kumpulkan semua anggota Unit Aksi di pihakmu.”
“Anda ingin saya memberi tahu para anggota?”
“Sangat mudah untuk mengirim pesan ke obrolan grup yang dienkripsi.”
“Tapi aku wakil kapten Zodiac dan mantan atasan serta gurumu. Bagaimana kau bisa memerintahkanku melakukan hal seperti ini?” War Tiger terdengar sedikit kesal. “Aku punya reputasi yang harus dijaga.”
“Paman Tiger, aku pemimpin Tim Heavenbreaker. Aku tidak mungkin yang melakukannya, kan?” Gao Yang sedikit kesal. Dia juga punya reputasi yang harus dijaga.
“Aku tidak peduli! Suruh orang lain yang melakukannya!” War Tiger menutup telepon.
Gao Yang dengan canggung melirik Qing Ling kecil.
Setelah mendengar percakapan mereka, Qing Ling kecil mengeluarkan ponselnya dan mengetik dengan ekspresi tidak setuju di wajahnya. “Semua laki-laki itu seperti anak-anak.”
…
Dalam waktu setengah jam, semua anggota Unit Aksi Tim Heavenbreaker—kecuali Heavenly Dog—berkumpul di Ruang Tikus di lantai enam bawah tanah Menara Milenium. Ketika Gao Yang dan Qing Ling membuka pintu dan masuk, War Tiger, Gray Bear, Nine Frost, dan Lithe Snake sudah berada di sana.
Gao Yang berhenti sejenak, memperhatikan foto berbingkai di dinding ruang pertemuan; itu adalah foto yang mereka ambil bersama di Naldives.
Electric Mouse berjongkok di barisan paling depan dengan tangan terentang, tampak tidak terlalu mengintimidasi seperti yang diinginkannya, tetapi lebih menggemaskan. Di belakangnya ada teman-temannya yang mengenakan pakaian renang. Berdiri dari kiri ke kanan adalah Joker (menyamar sebagai penduduk lokal), Green Tea, Scarlet Fox, Can, Ronnie, Vermilion Bird, White Rabbit, Qing Ling, dan Chen Ying.
Langit berwarna biru dan awan berwarna putih. Dengan pantai dan lautan sebagai latar belakang, para pria dan wanita tampan bermain voli pantai dengan pakaian renang. Semuanya terasa seperti mimpi.
Banyak dari orang-orang dalam foto itu kini telah pergi. Electric Mouse, meskipun telah menyatakan bahwa dia akan menghapus semua pria dari foto tersebut menggunakan Photoshop, sebenarnya tidak melakukannya.
Gao Yang mengaktifkan Armor Psikis untuk memisahkan emosinya, dan dengan cepat menenangkan dirinya.
“Sekarang Elder Seven Shadow juga sudah hadir, mari kita mulai rapatnya.” War Tiger duduk di kursi utama dengan kaki bersilang dan disandarkan di atas meja konferensi, seolah-olah dialah yang berkuasa di sini.
Gao Yang membiarkan hal itu berlalu begitu saja, dan mencari tempat duduk bersama Qing Ling.
“Laporkan,” kata Gao Yang singkat sambil menegaskan kembali wewenangnya.
War Tiger menahan senyum puasnya. Kau sudah besar, Yang Yang.
Ia memegang sebatang rokok dan memutar-mutar korek gas berbentuk persegi di tangan satunya. Sepertinya ia belum akan menyalakannya.
“Saya punya teman yang tidak berafiliasi, Dr. Jia, dengan Talent: Genius. Dia tinggal di Spice Nation.”
“Dr. Faker[1]?” Beruang Abu-abu mendengus. “Nama yang bagus.”
“Kalau kau tak punya kontribusi apa pun, diam saja,” balas Lithe Snake sambil melipat tangan dan mengerutkan kening. “Permainan kata-katanya tidak lucu.”
“Saya setuju,” tambah Nine Frost.
“Terus berlanjut.”
Gao Yang mengalihkan pembicaraan kembali ke pokok permasalahan dan teringat kembali informasi yang diberikan oleh daftar Bakat: Jenius, nomor seri 56, tipe Pengetahuan. Itu memberikan kecerdasan supranatural.
War Tiger berkata, “Kau seharusnya mengenalnya dengan baik. Model matematika yang memprediksi perang saudara di antara para penggerak perubahan dan Ramalan Tujuh adalah hasil karyanya.”
“Jadi itu dia,” Gray Bear menyadari.
“Pengkodean pada ponsel kita dan teknologi canggih lainnya juga berkat dia, begitu pula pengembangan sebagian besar peralatan Black Gold,” tambah War Tiger.
“Dia tidak datang ke Hotel White Lake selama Crimson Tide untuk mencari perlindungan.” Lithe Snake pandai mengingat orang-orang yang pernah ditemuinya, dan dia tidak mengingat Dr. Jia.
“Aku sudah memberitahunya, dan dia setuju untuk datang.” War Tiger menggaruk pipinya dengan tangan yang memegang rokok. “Lalu dia tidak muncul.”
“Apakah sesuatu terjadi?” tanya Gray Bear dengan penasaran.
“Tidak, katanya dia hanya lupa.” War Tiger mencibir. “Dia selalu terlalu asyik dengan penelitiannya sampai lupa makan atau minum selama berhari-hari sampai pingsan. Lalu dia akan dibawa ke rumah sakit oleh pelayannya.”
Itu adalah jawaban yang penuh makna. Pria itu jauh dari kata biasa.
“Langsung ke intinya,” Gao Yang kembali ke jalur pembicaraan.
“Itu saja.” War Tiger mengangkat bahu dan menyalakan rokoknya.
“Hanya itu?” Beruang Abu-abu bingung. “Bagaimana dengan monster kehidupan? Apa petunjuknya?”
War Tiger menghisap rokoknya dan meniupkan cincin asap yang sempurna. Dia menjelaskan dengan langkah yang tenang, “Siang ini, saya meneleponnya dan meminta lagi sejumlah tombol SOS karena persediaan kita sudah habis. Lalu saya menyebutkan monster kehidupan, menanyakan apakah dia punya petunjuk. Dia bilang dia punya, tapi dia hanya akan memberi tahu kita jika kita berkunjung.”
“Dia bisa saja berbohong,” kata Lithe Snake.
“Itu mungkin saja terjadi,” War Tiger mengakui. “Tapi kita tidak akan rugi apa-apa, kan? Kita anggap saja itu sebagai perjalanan singkat ke luar negeri.”
Gao Yang tidak banyak tahu tentang Negara Rempah-Rempah selain desas-desus bahwa udara di sana berbau rempah-rempah, dan bahwa sungai terbesar bukanlah sungai terbersih dan sebaiknya tidak diminum langsung kecuali jika seseorang ingin berakhir di ruang ICU.
Dia melirik Nine Frost, yang duduk di seberangnya. “Periksa tiket pesawat ke Negara Rempah-Rempah.”
Nine Frost mengeluarkan ponselnya dan dengan cepat mencari informasinya. “Penerbangan paling awal adalah besok pagi pukul sebelas.”
Gao Yang menoleh ke Gray Bear. “Suruh kantor belakang mengirimkan kita beberapa Obat M. Kita akan mengadakan sesi belajar intensif untuk bahasa lisan Bangsa Rempah-rempah malam ini, dan kita akan berangkat besok.”
“Baik.” Gray Bear menjawab.
Gao Yang melirik Qing Ling. “Pergi ke Nainai dan suruh dia menyiapkan beberapa kalung lagi, Ular Hijau.”
“Baik.” Qing Ling mengangguk.
Gao Yang meninggikan suaranya. “Besok jam tujuh, kita bertemu di Kota Bertembok Sepuluh Naga dan menuju bandara bersama.”
Dia menoleh ke War Tiger, “Wakil Pemimpin, ada yang ingin Anda tambahkan?”
“Tidak,” kata War Tiger.
“Baiklah, kalau begitu rapatnya ditutup.”
1. Nama keluarga Jia diucapkan sama dengan kata “palsu”. ☜