Bab 533: Kapten Detektif
“ Aduh, aduh… ” Beruang Abu-abu terbatuk sambil memegang lehernya. “Apa-apaan ini, Ular Lincah?! Kau membuatku jadi bajingan pengecut! Apa kau menganggapku lemah yang takut mati?”
Lithe Snake bahkan tidak meliriknya sebelum mengambil dua pil lainnya dari Dr. Jia, meminum satu untuk dirinya sendiri sementara memberikan yang lainnya kepada Nine Frost. Nine Frost mendongakkan kepalanya dan menelannya.
“Apa yang kau lakukan?!” Beruang Abu-abu terkejut.
“Kami bertiga adalah yang terlemah di tim,” jelas Lithe Snake.
“Dan itu memberi kita hak untuk melakukan ini?” Beruang Abu-abu semakin bingung.
“Ular Lincah benar.” Harimau Perang melipat tangannya dan tersenyum. “Jika kita bertemu musuh yang kuat nanti, yang terlemah kemungkinan besar akan mati, dan jika itu sesuatu yang bahkan aku, Tujuh Bayangan, dan Ular Hijau tidak bisa hadapi, semuanya pasti akan berakhir dengan kematian seluruh anggota kelompok, dan tidak akan ada bedanya siapa yang memiliki pil kebangkitan.”
Beruang Abu-abu tiba-tiba menyadari sesuatu. “Itu masuk akal!”
Beberapa jam berikutnya, Lithe Snake berjaga-jaga, sementara yang lain menunggu di tempat mereka berada.
Gray Bear terus mengajukan pertanyaan kepada Dr. Jia, dan Dr. Jia dengan senang hati menjawabnya, tetapi apa yang dikatakannya sama sekali bukan hal baru bagi mereka atau terlalu abstrak untuk dipahami, dan seolah-olah dia sedang menyanyikan lagu pengantar tidur.
“Sudah waktunya.”
Qing Ling mengangkat ponselnya, cahaya kehijauan dari layarnya menerangi wajahnya.
Yang lain juga memeriksa ponsel mereka. Akhirnya tengah malam tiba.
Mereka berhenti berbicara tanpa perlu diminta, entah duduk atau berdiri sambil menatap lembah gurun berwarna biru keabu-abuan di bawah kaki mereka.
Sepuluh detik berlalu.
Lalu tiga puluh detik.
Sebentar…
“Tidak ada reaksi sama sekali!” Beruang Abu-abu adalah yang pertama kehilangan kesabarannya, merasa gelisah.
“Itu sudah bisa diduga.” Ular Lithe menyilangkan tangannya.
Gray Bear menatapnya tajam. “Penyesalan selalu datang terlambat.”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Qing Ling melirik Gao Yang, lalu ke War Tiger.
Gao Yang tidak mengatakan apa pun. Dia masih berpikir.
War Tiger menggaruk wajahnya. “Agak mengecewakan jika kita kembali tanpa mendapatkan apa pun.”
“Ya. Aku bahkan sudah minum pil kebangkitan. Tidak boleh sia-sia, kan?” Beruang Abu-abu menghela napas. “Semua obat adalah racun dalam beberapa hal. Pasti ada efek samping yang signifikan.”
“Lebih baik pil itu terbuang sia-sia.” Lithe Snake jauh lebih rasional darinya.
Nine Frost tersenyum. “Aku juga.”
“Mungkin ada efek sampingnya. Lagipula, saya hanya menggunakannya pada diri saya sendiri.” Rasa ingin tahu Dr. Jia sebagai seorang profesional pun terpicu. “Jika Anda mengalami reaksi negatif terhadap obat ini, ingatlah untuk memberi tahu saya…”
“Dokter Jia.” Gao Yang selesai berpikir dan memahami beberapa petunjuk. “Kapan terakhir kali Anda melihat altar ini?”
“Delapan tahun yang lalu.”
“Berikan penjelasan yang lebih tepat.”
“Saya tidak ingat.” Dr. Jia berusaha sekuat tenaga untuk mengingatnya. “Seharusnya musim panas. Siang hari sangat panas dan malam hari cukup dingin…”
“Delapan tahun lalu, musim panas,” Gao Yang mengulangi kata kunci tersebut.
“Gelombang Merah?” Qing Ling langsung menebak apa yang dipikirkan Gao Yang.
Gao Yang mengangguk dan menoleh ke arah semua orang. “Akan kusampaikan spekulasiku.”
“Waktu deduksi Kapten mungkin datang terlambat, tapi pasti akan datang.” Ular Lincah itu berjalan turun dari bukit pasir.
“Haha!” Beruang Abu-abu menepuk pahanya. “Aku hampir lupa bahwa kapten kita punya identitas lain, Jin Tiannan, detektif hebat!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia merasakan secercah kesedihan. Ada lima orang yang mengerti lelucon itu, dan sekarang hanya tersisa tiga, dan satu-satunya anak kecil yang masih hidup dan tahu lelucon itu tidak ada di sini.
Gao Yang menunduk melihat pasir di kakinya, berbicara dengan langkah yang tenang, “Berdasarkan apa yang kita ketahui saat ini, ini bukanlah altar biasa, melainkan manifestasi energi yang disegel dan tidak muncul tanpa pemicu yang tepat. Setiap kali muncul, itu terkait dengan monster kehidupan, jadi kami percaya monster kehidupan adalah kunci untuk mengaktifkan altar.”
Gao Yang berhenti sejenak. “Altar monster kehidupan pertama yang kami lihat adalah yang berada di gunung di belakang Pabrik Anggur No. 7 di Negara Barat. Altar itu terlihat jelas karena sisa-sisa monster kehidupan menutupi seluruh gunung, yang secara efektif membuat kunci tetap tertancap. Itulah mengapa altar tersebut tidak perlu diaktifkan agar terlihat.”
“Itu masuk akal.” War Tiger mengangguk setuju sambil mengelus dagunya.
“Altar kedua berada di Negara Kepulauan. Ada Kuil Bangau Putih di Gunung Kei, yang berdiri di samping Gunung Tamaougi. Kami pergi ke sana dan tidak melihat altar, tetapi kemudian…”
“Zhuang Mei muncul,” kata Qing Ling mengenang.
“Ya.” Gao Yang menoleh ke Qing Ling. “Begitu Zhuang Mei muncul, altar monster kehidupan muncul di bawah kakinya. Itu adalah medan energi yang aktif.”
Dia mengalihkan pandangannya ke Dr. Jia. “Terakhir kali Anda melihat altar itu, Dr. Jia, seharusnya sekitar peristiwa Crimson Tide terakhir.”
“Burung Vermilion mendapatkan beberapa hal dari tubuh Edmond. Monster kehidupan memiliki dua tugas utama: pertama, mereka menghasilkan Hantu Terlantar dan dua makhluk lainnya. Hantu Terlantar adalah Spectre, dan Edmond tidak mengatakan apa dua makhluk lainnya itu. Mungkin dia kehabisan waktu, atau dia tidak mampu mengungkapkan jawabannya. Tidak terlalu mengada-ada jika dia akan disensor oleh energi monster kehidupan setelah kematian ketika dia dibunuh oleh salah satunya…”
“Tunggu!” Beruang Abu-abu terkejut. “Apakah semua itu benar?”
Lithe Snake dan Nine Frost juga terkejut. Mereka tidak tahu apa pun tentang itu.
War Tiger tersenyum. Sebagai salah satu pemimpin Dua Belas Zodiak, dia tentu saja mengetahui tentang penemuan itu. Dia melirik Gao Yang. “Apakah tidak apa-apa jika kau mengatakannya saja?”
Gao Yang tampaknya tidak khawatir. “Semua orang akan tahu cepat atau lambat. Tidak ada alasan untuk merahasiakannya.”
“Baiklah,” kata War Tiger dengan acuh tak acuh.
Gao Yang melanjutkan, “Tugas kedua monster kehidupan adalah menabur benih. Semua pengembara yang mati berubah menjadi benih energi…”
“Benih energi apa?” tanya Dr. Jia dengan penuh minat.
“Ini hanyalah salah satu aliran pemikiran. Anda dapat menganggapnya sebagai susunan genetik dari sebuah klon.” Gao Yang menggunakan analogi yang berbeda.
Dr. Jia langsung mengerti. “Menarik.”
Gao Yang melanjutkan penjelasannya. “Benih energi itu kembali ke Gerbang Penutupan atau tempat lain—misalnya, altar monster kehidupan. Dan selama Gelombang Merah sepuluh tahunan, benih-benih itu akan ditanamkan ke para pengembara melalui kabut darah, yang diberdayakan oleh monster kehidupan dan altar-altar tersebut. Para pengembara yang membawa benih energi itu tidak menyadarinya ketika mereka tumbuh dewasa dan mulai berkeluarga, melahirkan anak-anak seperti manusia biasa…”
Dr. Jia menyimpulkan dengan antusias, “Mereka sebenarnya tidak bereproduksi, tetapi bereinkarnasi. Atau lebih tepatnya, mereka mereplikasi diri mereka sendiri!”
Gao Yang mengangguk.
“Haha, menarik sekali!” Dr. Jia mengeluarkan ponselnya. “Saya harus mencatat semuanya. Saya akan meninjau semuanya nanti.”
Yang lain merenungkan apa yang dikatakan Gao Yang.
Gao Yang menunggu selama setengah menit. Ketika alis Gray Bear sedikit rileks, Gao Yang melanjutkan, “Berdasarkan semua itu, dugaanku adalah Dr. Jia melihat altar itu bukan karena kebetulan semata, tetapi karena itu terjadi tepat sebelum atau tepat setelah Gelombang Merah, dan energi di altar itu belum memudar.”
“Sangat mungkin.” War Tiger mengangguk. “Dr. Jia merasa pusing saat itu juga bisa jadi akibat dari Gelombang Merah.”
Nine Frost angkat bicara, “Gelombang Merah tidak membuat para pembangkit kekuatan tertidur, tetapi mereka bisa terpengaruh dengan cara tertentu. Dark Li, rekan timku di masa lalu, bereaksi terhadap Gelombang Merah sebelumnya seperti orang mabuk. Dia merasa sangat tidak enak dan muntah sebagai responsnya. Dr. Jia mungkin bereaksi terhadap energi altar karena dia terlalu dekat dengannya.”
“Itu menjelaskan semuanya,” kata Dr. Jia dengan nada setuju.
War Tiger menghela napas. “Kita mungkin sudah menemukan solusinya, tapi kita tidak bisa mengaktifkan altar tanpa monster kehidupan… Tunggu, itu tidak benar…”
Dia menepuk kepalanya sendiri. “Kita datang ke altar untuk mencari monster kehidupan. Jika monster kehidupan muncul, untuk apa kita datang jauh-jauh ke sini?”
“Benar sekali.” Nine Frost menghela napas pelan.
“Apakah kita benar-benar sedang melawan monster kehidupan?” Beruang Abu-abu tersenyum getir.
“Sebenarnya,” kata Gao Yang. “Aku mungkin bisa mengaktifkan altar itu.”